Глубоко под поверхностью, под слоями скал и камней, горело пламя, которое никогда раньше не видели на Пангере. Это не обычное пламя. Он не горел, но жар его был невыносим. У него не было цвета, но он ярко светился светом расплавленной стали. Он не издавал ни звука, но в нем слышался звон тысячи Молотов о тысячу наковален. Пламя индустрии насекомых с ревом ожило в колонии Formica Sapiens, и его интенсивность росла день ото дня так, что если бы оно продолжалось бесконтрольно, то поглотило бы весь мир.
Старший приказал своим братьям и сестрам смотреть на людей, на их науки, умения и ремесла и учиться у них. Колония, как всегда, сделала все возможное, чтобы подчиниться. Не жалели усилий, не оставляли без ответа ни одного вопроса, и каждое наблюдение обсуждалось, распространялось и препарировалось, чтобы извлечь каждое зерно мудрости. Кузнечное ремесло было одним из тех, которые колония первоначально отвергла. Зачем им понадобились инструменты? Их жвала могли копать лучше любой лопаты! Вырезать камень лучше, чем любой киркой! Мало того, какая нужда была муравьям в мечах, копьях или топорах? Их тела не были мягкими и слабыми, как у людей. Все было наоборот! Там, где люди стремились компенсировать свою дряблость более прочными материалами, муравьи были уже вооружены и бронированы с самого рождения! Зачем им понадобился металл?
Но были и другие проблемы. В подземелье можно было найти много ценных минералов. Если колония научится добывать и перерабатывать их, торговля станет возможной. По мере того как знания о строительстве росли, способность манипулировать металлами становилась все более ценной. По мере того как навыки более тонких манипуляций раскрывались и выравнивались, становилась возможной более детальная работа с металлом. Внезапно муравьиные кузнецы были призваны сделать кронштейны, фитинги, формы и булавки для любого количества виджетов. Тем не менее первоначальная оценка все еще звучала верно в пределах колонии: они не нуждались в Кузнецах, чтобы ковать оружие или доспехи.
Крафтер вздрогнула от оцепенения и начала протягивать свои антенны через локти для очистки, все еще чувствуя себя сонной. С тех пор как шед эволюционировал до четвертого уровня, ее отдых стал совсем другим. Почистив усики, она принялась ковырять себя так, что это могли распознать только насекомые. Брезгливая потребность в чистоте родилась во всех муравьях колонии, и она никогда не покидала их, какими бы умными они ни стали. Выполнив свою первую задачу за день, она вытянула все шесть ног, а затем, поначалу медленно, начала выползать из комнаты, которую делила со своими шестьюдесятью двумя соседями по комнате. По крайней мере, на этот раз ей не пришлось спать, цепляясь за крышу. Это всегда было менее спокойное оцепенение.
Войдя в туннели, она почувствовала, как постоянно присутствующие сообщения колонии проникают в ее антенны. Идите этим путем для того-то и того-то, или идите тем-то путем для вещей и вещей, которые не имели никакого отношения к ней, но это всегда помогало ей взбодриться. Она сразу же почувствовала связь с большим организмом, сверхорганизмом, которым была сама колония. Ее комната была недалеко от того места, где она выполняла свою работу, и ей не терпелось вернуться туда, поэтому она быстро шла по туннелям, изгибы и повороты которых были ей так же знакомы, как и ее собственные ноги.
Еще один поворот налево, и она оказалась в своей стихии. Температура повышалась с каждым шагом, и звон металла, ударяющегося о металл, наполнял воздух. Каждая камера, мимо которой она проходила, была частью огромной машины, которую колония построила в своем гнезде. Мощная производственная линия, которая брала сырую руду на одном конце, обрабатывала ее, очищала, взрывала в тигле и получала слитки прочного металла на другом конце.
Она сама принимала участие в разработке этого проекта, в дни разочаровывающих экспериментов, проб и ошибок, когда одержимые деталями резчики повторяли то, что они узнали от людей, всегда стремясь улучшить хотя бы на долю процента. Она знала, что эти испытания все еще продолжаются где-то в гнезде. Отходы были неэффективны, а неэффективность-это не то, что колония была готова терпеть. Таким образом, они стремились улучшить свои процессы. Каждый слиток, образовавшийся с примесями, был обвинением для всей касты резчиков, оскорблением, которое горело внутри их панциря и заставляло их делать лучше.
Но она уже давно перестала заниматься этим более тяжелым трудом. Ее навыки обращения с очищенными металлами росли с невероятной скоростью, так что ей дали новое задание. Ей доверили готовый продукт долгого процесса рафинирования, и ее новая задача была последней и самой важной из всех: кузнечное дело.
Она вошла в свою комнату и нетерпеливо прыгнула внутрь, готовая начать. Свежий запас слитков ждал ее, доставленный, как всегда, когда она отдыхала. Теперь, переполненная энергией, она бросилась к своей станции и начала готовить ее к работе. Чары были активированы, огонь зажжен, циркуляция воздуха ожила, и станции тушения были тщательно обследованы на предмет неисправностей. Пока она занималась приготовлениями, ее прервал незваный гость.
Материалы, потребляемые вашим проектом, становятся стоком, сообщение разносится по камере, нарушенное воздушным потоком, который был необходим муравьям для работы в таких горячих средах.
Со вздохом ремесленник повернулся к выходу и столкнулся лицом к лицу с тем, кого люди считали бы боссом или начальником. На самом деле таких ролей в колонии не существовало. Каждому муравью была дана ответственность, которая наилучшим образом соответствовала его способностям и наклонностям. Этот конкретный резчик обладал талантом к организации и острым взглядом на детали. Возложение на нее ответственности за управление ресурсами литейного цеха имело смысл.
Мои навыки продолжают совершенствоваться день ото дня. ремесленница защищалась, я уверен, что следующий ранг будет иметь решающее значение в раскрытии техник, которые мне нужны для завершения работы.
Сколько уровней вашего кузнечного мастерства от его следующего Ранга вверх?
Три.
Антенны вновь прибывших ремесленников дернулись, когда она представила себе количество сырья, необходимого для обеспечения достаточного количества металла для этих трех уровней.
Я знаю, что мне не нужно напоминать вам, что в касте нет особого энтузиазма по поводу вашего проекта. Некоторые даже начали предполагать, что вы эгоистичны, преследуя такую ненужную часть оборудования.
Эгоистичный…
Это ужалило. Узнать, что ее собственная каста, ее собственные современники сказали бы такое о ней… неужели они действительно так мало верили в ее способности? Может быть, она и безымянна, но не было никакого зазрения совести сказать, что она обладала самым высоким кузнечным мастерством в колонии, в экспертном кузнечном деле (III) 17, так близко к четвертому рангу. Шед работал с металлом дольше, чем любой другой муравей. Неужели они действительно думают, что она будет продвигаться вперед с таким проектом, как этот, если она не будет тверда в своем решении?
Она потрясла своими усиками. Но это не имело значения. Значение имели только результаты.
Я твердо верю, что добьюсь результата. Все, что нужно-это время.
Другой ремесленник кивнул.
Я дам тебе столько времени, сколько смогу. Хотя вы сжигаете слитки, как никто другой в колонии, это также правда, что вы повышаете уровень быстрее, чем кто-либо другой. Трудно думать, что ты ошибаешься.
Я … благодарю вас.
Не сказав больше ни слова, муравей удалился, предоставив ремесленника самому себе. Не желая терять ни минуты, она возобновила приготовления. Ее челюсти и ноги были заняты, но ее ум был сосредоточен на чем-то другом. С тех пор как она познакомилась с этой концепцией, она не могла не восхищаться ею. Мысль о муравье, облаченном в доспехи, стальном насекомом-Джаггернауте овладела ею. Если ей удастся создать его, родится совершенно новый тип солдата, с совершенно другой силой!
Ее сердце пылало от страсти, муравей схватил первый слиток в ее жвалах и положил его в огонь. Ее последний прототип потерпел неудачу, но она многому научилась, и ее навыки выросли. Возможно, на этот раз ей удастся прорваться.
Пожалуйста, пойдите в https://www.novelupdates.cc/Chrysalis/ читать последние главы бесплатно
