Было бы преуменьшением сказать, что Инид нервничала. В первый раз, когда муж повел ее в подземелье, она нервничала. Занимаясь контрабандой раковин Карака из голубой пустыни, она нервничала. Маршировать в самое сердце гнезда колонистов? Она явно нервничала. Когда представители обратились к ней по поводу муравьев, желающих вступить в дальнейшее сотрудничество с беженцами, живущими на поверхности, шед чуть не упала со стула. Правда, люди чувствовали себя более комфортно в присутствии чудовищ, даже сама Инид испытывала глубокую перемену в отношении к ним, но шед чувствовал, что муравьи были более или менее равнодушны к людям, которые были их соседями.
Конечно, им было любопытно. Даже сейчас члены колонии, почти исключительно маги и ремесленники, бродили по городу, наблюдая, задавая вопросы. Ремесленнику было трудно прожить день без того, чтобы гигантское насекомое не просунуло свои усики в окно и не начало расспрашивать о том или ином предмете. Некоторые находили это навязчивым, но муравьи определенно делали больше, чем их справедливая доля работы вокруг этого места. Будь то обработка полей, снабжение строительными материалами, расширение ирригационной системы, которую они сами построили, колония делала многое, чтобы помочь группе людей, которым они на самом деле ничего не должны.
Она осторожно ступала, пока они шли по тому, что должно было быть близко к священной земле муравьев. Они тащились через подземелье много часов, чтобы добраться до этого подземного гнезда. Городской совет был более чем немного обеспокоен путешествием в такую глубину, в пограничных королевствах было очень мало людей, которые могли рискнуть безопасно добраться до второго слоя. Арран Лучник был одним из самых нерешительных, кто решился спуститься вниз, но колонии удалось сделать это путешествие почти скучным.
Быть в сопровождении целой сотни монстров казалось почти экстравагантным, но они проделали замечательную работу. Инид не думала, что шед даже слышал монстра во время всего путешествия, нелепая мысль при обычных обстоятельствах, но сама численная мощь колонии делала невозможное возможным.
Я все еще не верю в то, что вижу.
Инид закатила глаза и посмотрела на Айзека, который с удивлением разглядывал замысловатую резьбу, украшавшую каждую стену, мимо которой они проходили. Она и сама была потрясена качеством работы. Ее меркантильный дух воспламенился при виде замысловатых деталей. Работа такого качества будет иметь высокий спрос на нескольких рынках, которые она могла бы придумать. Шед должен посмотреть, сможет ли она выследить художника во время своего визита.
Постарайся сосредоточиться, Айзек. Здесь они представляли обновление как члены Совета. — Перестань пялиться на стены и постарайся проявить хоть немного достоинства, — сухо отрезала она.
Капитан стражи выпрямился, но это продолжалось недолго. Через пять минут он уже тупо пялился на что-то еще. Инид снова попыталась упрекнуть его, но Аарран оборвал ее:
Оставьте его в покое, мэр. Я и сам с трудом держу рот на замке. Если бы ты сказал мне, что нечто подобное существует в подземелье, я бы назвал тебя лжецом в лицо.
Она перевела взгляд в этом новом направлении, но седой старый мастер был так же невосприимчив к ее гневу, как и всегда. Он просто пожал плечами и вернулся к осторожному перемещению своих ног по туннелям.
— «Есть ли какие-нибудь проблемы? в голове у нее зазвенел слегка чужой голос проводника.
Она сосредоточилась на связи и ответила:
— «Нет, все в порядке. Я думаю, что мои люди просто немного удивлены тем, как далеко продвинулась ваша семья за такое короткое время.]
Она чувствовала, как по мосту разливается гордость муравьев. Инид заметила, что лучший способ похвалить муравья-это похвалить его семью.
[Да, мы очень много работали, чтобы применить концепции, которые мы узнали от старшего.]
— «Разве ты не научился им у нас?]
-Это была идея Эльдестов, — пожал плечами маг.
Это было еще одно замечание, сделанное Инид. Они были почти неисправимы в своем стремлении воздать должное Энтони или похвалить его, часто за то, с чем он сам не соглашался и что не имело к нему никакого отношения. Действительно, после рассмотрения ценности произведений искусства, которые она видела, ее вторая мысль была о том, насколько веселой должна была быть реакция Элдестов, когда он увидел ее в первый раз.
Завернув за угол, они оказались в большом центральном зале. Его размеров и совершенно однородной формы было достаточно, чтобы произвести впечатление на посетителей, но искусная резьба на стенах, если смотреть рядом с действительно массивной резьбой Антония в центре, была красиво освещена светящимися шарами, расположенными вокруг основания. Стены и пол комнаты ощетинились муравьями, карабкающимися друг на друга, когда они метались по множеству туннелей, которые ответвлялись от этой, вероятно, центральной области. Инид затаила дыхание при виде этого зрелища, должно быть, в этот момент вокруг них были тысячи членов колонии.
Ах! Добро пожаловать! Слава колонии! раздался звонок слева от них.
Слава!
Вздрогнув, услышав еще один человеческий голос в этом гнезде монстров, делегация обернулась и увидела группу фигур в мантиях, приближающихся к ним после выхода из соседнего туннеля. Впереди, как всегда, шел один вооруженный жрец-Бейн.
— А я все думала, когда же ты появишься, — поприветствовала его Инид. — ты все это время был здесь?
Глаза жрецов почти остекленели от радости, что они живут в такой близости от муравьев, и Инид отвела взгляд от тревожного зрелища. колония —
Как только он произнес это слово, фигуры позади него разразились единым криком хвалы их мудрости! Хвала колонии!
Бейн подождал, пока они закончат, и продолжил: — были очень любезны. Похоже, они были впечатлены тем, насколько полезными оказались мои товарищи и я во время осады, и теперь хотят вступить в более глубокое партнерство!
Мэр Нью-Йорка был потрясен.
Вы были полезны? она едва могла в это поверить. Я думал, что вы все в конечном итоге встанете на пути, прежде чем умрете смешным и глупым образом после того, как выставите себя дураками.
Выражение лица Бейнса стало обиженным.
— Правда, Инид. Вы, конечно, не ожидали, что колония —
Хвала! Хвала!
— неужели ты позволишь нам просто умереть? Особенно после того, как вы обратились к нам за помощью!
Инид заметила, что он даже не пытался протестовать против вероятности того, что они выставят себя дураками, просто колония не позволит им умереть за это. С Бейном и его последователями здесь было в общей сложности тридцать пять человек, сгрудившихся вместе среди массы насекомых, которые кипели вокруг них. Она попыталась подойти поближе к Бейну.
Ты хоть представляешь, зачем мы им понадобились? — ты только посмотри, чего им удалось добиться всего за несколько месяцев! Что мы на самом деле можем для них сделать?
Глаза жрецов сверкнули, когда она похвалила колонию. Он заметил, что отношение мэров к муравьям со временем смягчилось, и был очень доволен, что оно продолжается.
— Я могу только предположить, — прошептал он в ответ, — что они хотят, чтобы мы действовали в их интересах. Во время осады я привык вести переговоры с городом, и я думаю, что они хотят, чтобы вы и еще несколько человек представляли их интересы в дальнейших переговорах.
Ее деловой ум мгновенно понял, к чему клонит колония. Приведя с собой других людей, которые жили мирно и процветающе под их властью, муравьи смогут начать рассеивать страхи людей в городе. Они также смогут использовать острые навыки ведения переговоров Энид, когда дело дойдет до вопросов, которые они сами, вероятно, не понимают. Хотя это было навязано самой Инид, она не сказала бы «нет». Она несла ответственность перед народом обновления, и более глубокие отношения с Энтони и его семьей могли только принести им пользу.
— Приятно видеть, что вы все собрались здесь вместе, — новый, мощный разум потянулся к Инид и заговорил с ней. Судя по вертящимся вокруг нее головам, остальные собравшиеся тоже услышали этот новый голос. Как они это выяснили?
Большой муравей выдвинулся вперед из толпы насекомых вокруг них и приветственно опустил свои усики.
-» Я-хладагент. Маг Муравей и представитель Совета здесь, чтобы приветствовать вас в нашем главном гнезде. Приятно видеть обоих членов городского совета, — она указала одной ногой на Инид и ее группу, — а также священника Бейна и его помощников, которые оказались так полезны в Рилле. Пойдем, давай переедем куда-нибудь в более уединенное место.]
Пауза.
— «Я прошу вас быть осторожными, когда мы идем. Мы переезжаем в комнату совсем рядом с выводковыми камерами, и охрана очень строгая, как я уверен, вы понимаете. Внезапные движения или шум заставили бы охранников нервничать, и они очень серьезно относятся к своей роли.]
С этим предупреждением хладагент развернулся и начал шагать через толпу муравьев, которые начали расчищать путь и двигаться вокруг людей, когда они начали шаркающей походкой продвигаться вперед. Сама Инид едва могла дышать, когда обернулась и с выражением ужаса на лице посмотрела на идиотов-послушников, следовавших за своим лидером. Эти идиоты должны были молчать?!
Пожалуйста, пойдите в https://www.novelupdates.cc/Chrysalis/ читать последние главы бесплатно
