Сами переговоры были самыми прямыми переговорами в жизни Энид. Хладагент была спокойна, умна и без лукавства, когда она ясно и прямо говорила с человеческим советом.
Колония хотела, чтобы они помогали вести переговоры в будущем, возможно ли это?
Да, это было что-то, что они могли сделать, действительно, было бы много тех, кто был бы счастлив добровольно помочь муравьям, за исключением потерявших сознание фанатиков на полу.
В обмен на помощь колония будет готова расширить свои усилия, чтобы помочь городу в его развитии. Включая широкомасштабную кампанию по поиску новых беженцев.
Фантастика, эта помощь была бы очень кстати.
И это было сделано. От начала до конца им потребовалось менее пяти минут, чтобы прийти к принципиальному соглашению, а затем еще пять потребовалось хладагенту, чтобы точно описать, что повлекут за собой предстоящие переговоры с подземным городом Рилле. Из того, что сказал маг, Инид поняла, что колония не знает, что делать с городом, и не имеет никакого реального интереса извлекать из него что-либо. Город представлял угрозу, они нейтрализовали эту угрозу, теперь они просто хотели убедиться, что город идет вперед, делая свое дело, не строя никаких ворот.
Хладагент, казалось, чувствовал, что это была вполне разумная позиция для муравьев, и с их точки зрения, это было так. Инид была совершенно уверена, что жители города не будут воспринимать это именно так, поскольку их доступ к более широкому обществу подземелий был полностью отрезан. Список жалоб, которые они принесут на стол, будет ошеломляющим, в этом она не сомневалась. Но теперь это была ее проблема, так же как и проблема колоний, таково было ее согласие.
После завершения общих переговоров наступил момент, которого так боялся каждый член Совета. Он был почти весел, когда она принесла его делегации.
-Теперь, когда мы покончили с более неприятным делом, я хотел бы в знак доверия пригласить всех вас встретиться с королевой в ее покоях. Вы, конечно, будете находиться под усиленной охраной, но это самый глубокий жест открытости, который мы можем предложить, не считая того, что позволяем вам общаться с нашей молодежью, что нам сейчас неудобно делать.]
Такое прямое и благовоспитанное приглашение! Инид посмотрела на остальных членов совета и, конечно же, каждый из них уже вспотел. Им хорошо удавалось это скрывать, но расширенные глаза и застывшее выражение лиц говорили о внутренней борьбе, происходившей, когда они пытались найти разумный предлог, чтобы отказаться от этого визита. Как будто такое можно было допустить. Представьте себе, если бы муравьи с открытым сердцем протянули это приглашение, только для того, чтобы каждый посетитель отказался от него. Мэр не был уверен, как это воспримут муравьи,но в разумных обществах такой отказ был бы воспринят как пощечина. Она не была в восторге от мысли встретиться лицом к лицу с таким чудовищем, но она отказывалась оскорблять колонию таким образом.
-Если вы не возражаете, хладагент, — начала она, — я хотела бы принять ваше любезное приглашение от имени Совета. Я не хотел бы слишком беспокоить ее величество нашим визитом,я один буду достаточным представителем обновления.]
Явное облегчение на лицах ее коллег-членов совета было позором, и Инид бросила на них тяжелый презрительный взгляд. У них даже не хватило порядочности выглядеть пристыженными! В следующий раз, когда предстоят выборы, мы должны убедиться, что более способных членов общины убедили баллотироваться. Если это было лучшее, что мог предложить их народ, то они были обречены с самого начала.
Она снова повернулась к хладагенту.
-Хотя было бы неплохо, если бы Айзек присоединился ко мне на случай, если я споткнусь. Я очень стар для человека, как вы понимаете.]
Гигантский муравей наклонил свои антенны в знак согласия, даже когда Исаак издал постыдный всхлип, его лицо было выражением оскорбленного предательства.
[Это приемлемо. Я уверен, что королева предпочла бы не быть переполненной. Хотя я должен спросить,что означает этот термин, Ваше Величество?]
Инид запнулась.
[Это э-э … термин, используемый для обозначения королевской семьи.]
— «Кто такой Роял?]
— «Королева?]
Какое-то время он непонимающе смотрел на нее, прежде чем она ответила:
— «Но королева не королевская особа, она сама королева.]
…
[Конечно.]
Инид и откровенно плачущего Исаака вывели из комнаты и отвели обратно в соседний туннель. Исааку удалось взять себя в руки после того, как Инид прошептала Моррелии что-то себе под нос, что, к счастью, произошло до того, как они достигли склона, который открывался в большую комнату.
Два человека собрались с духом, прежде чем спуститься под бдительными взглядами огромных насекомых, которые нависали над ними, следя за каждым их движением. У подножия холма Инид на мгновение закрыла глаза, собираясь с духом, а затем шагнула в комнату.
Королева была и такой, и не такой, как она ожидала. Она была, безусловно, самым большим муравьем, которого Инид когда-либо видела, возвышаясь над людьми, когда она повернулась, чтобы посмотреть на двух незваных гостей с легким любопытством. Массивные жвала, сверкающий толстый панцирь, ее ноги достигали высоты крыши дома, прежде чем снова опуститься на землю. Но там, где шед ожидал увидеть раздувшееся, пульсирующее существо, едва способное передвигаться самостоятельно, Королева оказалась мощной, гладкой и подвижной. Только ее более крупный задний сегмент давал намек на другую природу ее вида.
Более того, присутствие двух других королев было настоящим шоком для системы! Не такие большие, как их мать, два младших муравья стояли позади своего более крупного родителя и таращились на людей, которые вошли в эту самую уединенную из всех комнат. Действительно, кроме Инид, Айзека, хладагента и охранников, с которыми они вошли, в комнате не было других муравьев, что делало ее самой мирной и безлюдной комнатой в гнезде, которую они видели.
— Я займусь подключением моста разума, — объявил хладагент, — просто дай мне минутку.]
Неловкое молчание воцарилось между двумя сторонами, пока они стояли, глядя друг на друга, но не в силах что-либо сказать. Исааку удалось довольно хорошо овладеть собой, используя упражнения на глубокое дыхание и представляя возбужденное лицо Моррелии, забрызганное кровью во время напряженной битвы. Даже присутствие этих поистине устрашающих насекомых было недостаточно, чтобы погасить пыл, который он испытывал к своей богине.
— Мама, это Энид, мэр человеческого поселения на поверхности, и Айзек, какой-то солдат.]
Гигантская Королева направила свои антенны к каждому из них, когда они были представлены, пытаясь уловить их смысл.
— «Добро пожаловать в кладовую яиц, гости моей семьи. Должен признаться, я не ожидал, что кто-нибудь примет предложение посетить это место, но я приветствую вас.]
Голос Королевы был глубоким и теплым. Совсем не суровый и не властный, как можно было бы ожидать от могучего монстра подземелья. Инид сразу же почувствовала связь с этим голосом. Это был голос матриарха, того, кто ставит семью превыше всего. Это было то, к чему она могла относиться. Она смело шагнула вперед и обратилась к королеве:
— «Я … Мы очень рады быть ею, Королевой колонии. Манеры никогда никому не вредят, это было одно из изречений Энид. — «Я должен спросить, почему вы думали, что сюда никто не придет?]
Сначала шед подумал, что королева решила, что они слишком напуганы, но, поразмыслив еще немного, она усомнилась, что это правда. Королева не думала, что кто-то будет бояться ее, с чего бы это? Если колония сказала, что они будут в безопасности, значит, они будут в безопасности. На этом все и закончилось. И почему кто-то сомневается в словах колонии? Насколько было известно Инид, ни один муравей не солгал ни разу за все время их общения с людьми. Она подумала, что в голове королевы, должно быть, происходит что-то еще, и ей было интересно узнать, что именно.
Королева указала на охлаждающую жидкость антенной и объяснила:
-» У меня есть небольшое представление о человеческом обществе. Мэров и правителей. Люди, отвечающие за все. Я не являюсь такой фигурой в колонии. Я мать многих, но теперь, когда у нас стало больше Королев, я не являюсь центральной фигурой.]
— «Мама! Это просто неправда!- Запротестовал хладагент.
Тук!
Королева опустила одну из своих антенн вниз, чтобы треснуть ею по голове муравья-мага движением, которое не вызывало ничего, кроме раздражения матери, стучащей по голове своего ребенка деревянной ложкой. Картина была настолько комичной, что Инид чуть не расхохоталась.
[Ты и твои братья и сестры продолжаете настаивать на чем-то, что я не вижу как реальное, что делает вас почти таким же разочаровывающим, как и беспокойное. Прими то, что я говорю.]
— «Да, мама.]
Пожалуйста, пойдите в https://www.novelupdates.cc/Chrysalis/ читать последние главы бесплатно
