Глава 782 — Отступающие воды, восходящие приливы

Глава 782 — Отступающие воды, восходящие приливы

В то время как детеныш наслаждался небольшим уединенным образованием, мы отошли за оборонительные линии территории, чтобы отогнать роящихся монстров, возможно, в последний раз. Уровни маны продолжали медленно снижаться, и с каждым часом скорость появления монстров начала постепенно уменьшаться. Я испытал огромное облегчение от того, что нам удалось пройти через эту волну, не столкнувшись с монстрами слишком высокого уровня. Моя последняя эволюция действительно привела меня к экспоненциальному темпу роста эволюций. Поскольку энергия удваивается каждый раз, разумно ожидать, что монстр седьмого уровня с идеальным ядром будет буквально вдвое сильнее меня. Диких монстров в Подземелье с совершенной эволюцией на всем протяжении линии чертовски трудно встретить, так что маловероятно, что мы столкнемся с одним из них, но я очень беспокоился, что мы это сделаем.

Примерно через час мы отступаем за контрольно-пропускной пункт, чтобы отдышаться и обдумать свои дальнейшие действия. В этот момент я получаю неожиданный визит, хотя я предполагаю, что это не совсем визит из-за ее более или менее постоянного присутствия, от Протектанта. Благодаря добавлению Нефа, у меня есть гораздо более четкое представление о местонахождении моих двадцати телохранителей, вообще говоря, хотя любой высокотехнологичный скрытный орган, который у них есть, все еще умудряется иногда вмешиваться. Выглядя немного больше, чем раньше, она появляется надо мной, цепляясь за потолок в тот самый момент, когда я чувствую ее запах.

— Старейшина, я пришел доложить.»

— Эй, Защитник! Как идут дела? Прошло совсем немного времени с тех пор, как мы в последний раз разговаривали!»

Так оно и было. Я знал, что они были заняты, так как я заметил, что они бегают туда-сюда, а не просто висят над моей головой весь день, но я действительно не общался ни с кем из них в течение некоторого времени, слишком сосредоточенный на своих питомцах, а теперь и на детеныше. Наверное, я дал им задание, поэтому решил, что будет лучше, если я просто оставлю их.

— Ты выглядишь немного больше, Защитник! Можно ли с уверенностью предположить, что вам удалось развиться до пятого уровня?»

Она слегка ерзает из стороны в сторону, явно чувствуя себя неловко на виду, но, к ее чести, стоит достаточно долго, чтобы ответить на мои вопросы.

— У меня есть. И я счастлив сообщить, что все двадцать из нас завершили нашу эволюцию, как вы просили.»

— Неужели?! Все двадцать человек добрались до пятого яруса? Это потрясающе!» Я вглядываюсь в нее чуть внимательнее. — Ты не стал намного больше, учитывая сдвиг с четвертого яруса на пятый. На что на Пангере вы потратили свою энергию? Если ваша статистика слишком низкая, вы будете страдать в будущем, вы знаете?»

Я действительно не хочу слишком глубоко совать нос, но я немного обеспокоен. Я знаю, что в их эволюции с третьего по четвертый ярус, виды, которые они выбрали, предоставили им свои мощные возможности скрытности, но при выборе они отказались от шанса получить что-либо более связанное с боем. Возможность скрыться от посторонних глаз-это только один аспект их роли, в конце концов, другой заключается в том, что им действительно нужно уметь сражаться.

-Не волнуйся, Старейшина, — отвечает она, защищаясь, — мы сделали необходимые инвестиции, чтобы гарантировать, что сможем завершить нашу работу. Мы решили, как группа, что будет лучше, если мы попытаемся сохранить себя в меньшем размере, чтобы было легче оставаться сдержанными. Будьте уверены, что мы справимся с задачей обеспечения вашей безопасности.»

Я позволяю своему чувству маны омыть ее, и я могу сказать, что она уже усилила свою основную постэволюцию, возможно, даже превысила ее. Похоже, они серьезно готовились к предстоящему погружению. Это большое облегчение и огромная тяжесть с моей души. Я беспокоился, что они не смогут справиться с этим, и было мало шансов, что я когда-нибудь смогу убедить их остаться.

— Отличная работа, все вы там, наверху. Убедитесь, что вы поступаете правильно, и как можно скорее доведите свои ядра до максимума. И мутации тоже! Подойдите как можно ближе к полному пятому уровню за последние несколько дней волны. Как только он будет закончен, мы отправимся в новые опасные места! Третий слой и дальше!»

Другие муравьи не показываются, но Защитница коротко кивает, прежде чем снова исчезнуть из моего поля зрения. Гах! Это жутко! Честно говоря, без Вестибюля и Нефа я бы никогда не нашел этих чертовых телохранителей. По крайней мере, теперь я знаю, что они достаточно сильны, чтобы справиться со своей работой. Во всяком случае, пока. Я хочу, чтобы все они были шестого уровня к тому времени, когда я буду готов эволюционировать до седьмого уровня, а это довольно далеко в будущем. Однако теперь, когда с этим покончено, пришло время вернуться к другим делам.

— «Хорошо, Инвидия, выпусти ее.]

— Еще раз здравствуй, малышка. Вам понравилось проводить время с другим учителем?»

-Я этого не делала! — вспыхивает она.

Я почесываю голову антенной, словно в замешательстве.

«Но мне интересно… усвоили ли вы тот ценный урок, который пытался преподать вам ваш второй учитель? В противном случае есть большая вероятность, что вы получите дальнейшие инструкции…»

Маленький муравей с вызовом смотрит на меня.

-Я не убегу, — проскрежетала она.

— Молодец!» Я погладил ее по голове: «Я знал, что в конце концов ты послушаешься своих учителей!»

Я не ожидал, что буду так много преподавать в этой жизни, но, как и ожидалось, использование методов, которые использовались на мне, когда я был молод, сработало хорошо. У меня все получилось, правда? И я, конечно, быстро учился!

— А теперь, если ты не будешь пытаться улизнуть каждые несколько секунд, мы можем наконец сесть и начать твое обучение. Первое, о чем мы должны поговорить, — о ценности жизни!»

— Значит… если я сражаюсь с врагом, я должен… не умирать?»

— Правильно.»

— А что, если я сумею серьезно искалечить врага в обмен на свою жизнь?»

— Довольствуйся тем, что немного покалечишь их и останешься жив.»

— А что, если я смогу победить их в обмен на свою жизнь?»

— Довольствуйся тем, что почти победил их и остался жив.»

— А что, если есть критическая задача, которую нужно выполнить, и только работая над собой до смерти, она будет выполнена?»

— Мы остаемся организованными, чтобы этого не случилось. И, честно говоря, если вы попытаетесь это сделать, вас, скорее всего, остановят другие муравьи.»

-Что?- она искренне шокирована. — Почему они остановили меня?»

— Они очень серьезно относятся к своей работе, — советую я ей. — Я уверен, что в будущем вы будете встречаться с ними довольно часто.…»

Если она хоть сколько-нибудь жива, то вскоре возникнет взаимная обида.

«Фундаментальный факт, который вы должны всегда иметь в виду, заключается в следующем: вы не можете работать, когда вы мертвы.» Я подчеркиваю свои слова тычком антенны. — Ты мог бы прожить сто лет или больше, усердно работая на Колонию и каждый день достигая великих свершений, или ты мог бы умереть через две недели, пытаясь задушить чудовище своими останками, — я все еще помню, как Лирой пытался это сделать, — что, по-твоему, лучше для Колонии?»

Она соображает быстрее, чем большинство детенышей. После короткой паузы, чтобы подумать, она отвечает: «живу.» Я могу сказать, что ей не нравится эта идея, но не могу отрицать ее логику.

-Совершенно верно, — соглашаюсь я. -Это не значит, что не существует ситуаций, когда мы должны отдать жизнь за Колонию. Многие уже умерли, служа нашей семье, но это не значит, что мы ищем ее. Действительно, чем дольше вы живете в Подземелье, тем сильнее вы становитесь, а это значит, что вы еще более ценны, чтобы остаться в живых. Прежде чем я закончу учить тебя, ты станешь монстром четвертого уровня, с сотнями ядер и Биомассы, вложенных в тебя Колонией. Выбросить эти инвестиции, не вернув их семье? Нелепая мысль!»

Она кивает, соглашаясь со мной.

— Что такое монстр четвертого уровня?» — спрашивает она.

Ах. Там я мог бы забежать вперед. В течение следующих десяти минут я объясняю основы этого мира. Подземелье, поверхность, волны, основы бытия монстра. Все хорошее. Детеныш слушает с восторженным вниманием, впитывая знания, которые я ей предлагаю, и жадно просит еще. К тому времени, как мы заканчиваем, я чувствую, что у меня начинается судорога от долгого стояния на месте.

-Ладно,- вздыхаю я, вытягивая ноги, — хватит болтать. Если ты не собираешься сбежать от нас, то, наверное, пора отправиться на экскурсию по Колонии. Как насчет этого?»

Я никогда не видел муравья в таком возбуждении.