Глава 787 — Безумные маги
Иметь маленького муравья, ползающего по всему моему панцирю, довольно щекотно, и я, честно говоря, был немного рад, когда Смитант наконец закончила свою работу. Я мог сказать, что она была накачана, она практически излучала тот же уровень энергии, что и детеныш к тому времени, когда она закончила. Даже не сказав «спасибо, что заглянули», она принялась собирать слитки и царапать когтем узоры на земле еще до того, как мы вышли из комнаты.
Мы откланялись и теперь оказались рядом с секцией исследования маны в магических покоях. Именно здесь команды магов вместе с выдающимися представителями других каст сосредоточили свои мысли на великих проблемах эпохи, таких как, черт возьми, как разблокировать пространственную магию? Как работают эти чертовы ворота? Какая магия наиболее эффективна для полностью обученной команды муравьев, чтобы уничтожить своих врагов? Среди прочих. Другая ключевая область для исследований-очаровательная, Колония сделала огромные успехи в этом отделе с первых дней. Доказательством тому служит невероятный пудинг, свидетелем которого я стал во время этого тура. Огромное количество и разнообразие использованных чар ошеломляет меня.
Очевидно, что те муравьи, которые посвятили себя этой области изучения, поднимали ранг своих Навыков как сумасшедшие. Интересно, что в конце концов сможет сделать для меня Смитант? Мои надежды становятся все выше, чем больше я думаю об этом.
-Что это за место?- спрашивает детеныш, когда мы приближаемся к новой секции, пряный запах огня, льда и других элементов задевает мои антенны, чем ближе мы подходим.
— Сюда приходят самые умные и безумные муравьи Колонии, чтобы раскрыть секреты маны!»
-Умнее меня?» кажется, она сомневается.
ТУК!
-Конечно, они умнее тебя, — ругаю я детеныша, когда она потирает макушку когтем, — ты только что вылупилась. Крошка, наверное, умнее тебя.»
-Это не так!- вспыхивает она.
— Он достаточно умен, чтобы слушать, а теперь тихо. Этот раздел гнезда предназначен для исследований, связанных с магией. Здесь в основном муравьи-маги и резчики, хотя есть много других, смешанных, когда есть необходимость. Целители, например, частые гости. Очевидно, никто не обладает большим опытом в исцеляющей и восстанавливающей магии, чем они, и их услуги часто требуются, чтобы помочь восстановить повреждения от экспериментов, которые… не совсем работают.»
— И часто такое случается?»
-Ежедневно, по крайней мере, так мне говорили. Поехали!»
— Я не могу ждать!»
Несясь вниз по последней секции туннеля, детеныш замирает в тот момент, когда он полностью входит в первую камеру. Центральная камера с множеством небольших рабочих комнат, раскалывающихся, как спицы колеса, тайная энергия, кружащаяся в воздухе, настолько густая, что вы почти можете почувствовать ее вкус. Искры летят из одной комнаты, изрыгая пламя из другой, ледяные ветры с осколками льда из еще одной. Сияние рун исходит отовсюду вокруг нас, создавая барьеры, свет, тепло, направляя ману и всевозможные вещи.
Для моего чувства маны эта комната-хаотический танец энергии, которая погружается и кружится повсюду в крошечных вихрях и массивных потоках. Огромное количество маны, движущейся через это пространство, ошеломляет, принимая все, что может предложить отбросы волны. При ближайшем рассмотрении кажется, что некоторые из этих зачарованных массивов на самом деле помогают потоку маны, принося больше в эту камеру сверху и снизу, чтобы привести в действие многие эксперименты. Это то, что мы можем сделать сейчас? Мы можем собирать ману из окружающей местности с помощью чар? Сложить их вместе, чтобы создать поток маны?
В раунде… Я скажу, что на столе в центре комнаты сидит довольно важный муравей, деловито просматривающий то, что я распознаю как записи, отпечатанные запахом. Кажется, она… подача документов? Неужели мы изобрели муравьиных секретарей?
«ой! Старшая! — начинает она, когда видит, что мы приближаемся, и торопливо отодвигает все документы в сторону, прежде чем снова повернуться к нам. — Добро пожаловать в исследовательский центр! Не думаю, что вы бывали здесь раньше. Есть ли что-то конкретное, что вы ищете?»
Она не единственная, кто замечает наше присутствие, довольно много муравьев высовывают головы из многочисленных камер вокруг комнаты, наблюдая за моим появлением с восторженным вниманием. Странно, я чувствую их взгляды на себе в буквальном смысле через Вестибюль, давая мне доступ к их впечатлениям, даже когда я наблюдаю, как они реагируют на мое присутствие здесь. Многие надеются, что я здесь, чтобы помочь им с их проектом или полюбоваться работой, которую они уже сделали. Я не думаю, что могу быть чем-то полезен, учитывая, что когда дело доходит до фактического мета-знания системы маны в этом мире, я уверен, что они намного более продвинуты, чем я, даже если мои магические навыки и статистика выше, чем у них.
-Я здесь только для того, чтобы иметь липкую нижнюю челюсть. Вставь мои антенны и посмотри, что происходит. Я показываю детенышу, что делает Колония … Подождите… куда она делась?!»
Черт возьми, я был отвлечен всем вниманием, которое я получал, и не обращал внимания на долю секунды. Как, черт возьми, ей удалось определить этот момент и воспользоваться им так точно? Я надеюсь, что она не станет неназванной, у нее будут божественные навыки, чтобы застать людей врасплох. Я быстро сканирую и определяю ее мысли, исходящие из одной из боковых камер.
-Нашел ее, — говорю я дежурному по приемной и бегу к одному из проемов.
Внутри я нахожу большую команду, возможно, сотню муравьев, яростно работающих вокруг одного из захваченных ворот, собранных во всей своей красе здесь для Колонии. Где она, черт возьми? Я знаю, что она где-то здесь.…
-А, проект «Врата», — говорит из-за моей спины администратор, следуя за мной по пятам, — боюсь, это продолжает ставить в тупик лучшие умы Колонии. Несмотря на то, что мы нашли правильную матрицу для привлечения маны в сам механизм врат, без какого-либо понимания того, как правильно применять указанную ману, она просто рассеивается со временем, независимо от того, что мы пытаемся.»
— Ты знаешь об этом?» — спрашиваю я ее немного удивленно.
-Я знаю обо всех проектах, — подтверждает она, с гордостью щелкая жвалами, — я должна, чтобы правильно управлять этим исследовательским отделом.»
Не секретарша… маг, который, вероятно, самый знающий из всех здесь присутствующих. Я действительно не должен заранее судить своих собратьев-насекомых.
— Не могли бы вы рассказать мне немного больше об этом проекте?» — спрашиваю я, сканируя комнату множеством чувств в поисках маленького беглеца.
— Я уверен, ты знаешь, Старейшина, что проект врат остается приоритетным для Колонии. Есть три команды такого размера, работающие над воротами, но прогресс был болезненно медленным. Часть проблемы заключается в том, что мы просто не знаем, как работают пространственные конструкции. Как вы можете себе представить, создание конструкций с нуля, без какого-либо руководства со стороны Системы, практически невозможно.»
Я киваю. Конструкции маны похожи на произведения искусства, разбитые на замысловатую архитектуру. Я даже не могу быть уверен, есть ли ряд логических законов, лежащих в основе их построения, или они просто случайно собраны и работают с помощью… магии.
— Была ли предпринята попытка построить пространственный массив из ничего?»
Она кивает.
«Конечно, эти усилия продолжаются. Обширное изучение каждого известного конструкта является основным направлением нашей работы.»
Я, наверное, должен заглянуть и создать изображение какой-нибудь конструкции омниэлемента, если это вообще возможно. Я уверен, что они будут рады взглянуть на это.
— Ну, это важно, чтобы мы … ВОТ ВЫ ГДЕ!»
На воротах гордо стоит крошечный детеныш.
-Это выглядит так круто! — кричит она.
