Глава 798 — Низшее общество

Глава 798 — Низшее общество

Должен сказать, что мое первое впечатление от Обновления было несколько смешанным. Вылетев из сверкающих башен Деринона, жемчужины моря Асла и столицы эпохи, относительно скромный город, лежавший передо мной, был довольно причудливым, деревенским и отсталым. Я уверен, что вы, дорогой читатель, отреагировали бы точно так же, если бы только что отправились из сердца цивилизации в дикие края! Но то, что нужно помнить, постоянно держать на переднем крае своего ума, — это то, как мало времени существует этот город. Еще десять лет назад на этом клочке земли не было ничего, кроме кустов и деревьев, ни одного камня, сложенного поверх другого. Из этого ничего возник чудесный город, построенный на развалинах бывших пограничных королевств беженцами и… муравьями!

Приземлившись за пределами города, мы вызвали настоящий переполох, стайка любопытных зевак высунула носы из ворот, чтобы осмотреть новоприбывших и их летающий транспорт. Позже я узнал, что мы были не первыми скиммерами, посетившими эти земли, но мы были недалеко от них, так что жители еще не утратили своего очарования этими существами. Распаковав наши вещи, я и мои рослые сопровождающие направились в город, мои охранники были готовы к любым признакам опасности в этом странном и таинственном месте. Не то чтобы в этом была какая-то необходимость, люди были прекрасны! Такой теплый прием мы получили, что я с трудом могу описать. Без единого взъерошенного перышка нас сопроводили в местное заведение под названием «Холм покоя», прекрасную гостиницу с хорошей репутацией, принадлежащую и управляемую всегда такими восхитительными мистером и миссис Беллуэзер.

Эти двое были бывшими беженцами из столицы Лирии, одними из немногих, кому удалось избежать трагедии. Я весело болтал с ними обоими, слушая, как они делятся со мной захватывающей историей своего выживания, бегства и возможного спасения от рук «Великого». Излишне говорить, что мне очень хотелось узнать, кто бы это мог быть, и я с нетерпением расспрашивал. Мои хозяева обменялись легкой улыбкой, прежде чем описать большого и могучего муравья, обладающего исключительным интеллектом, щедростью и добротой, ответственного за спасение многих во время волны и убийство зверя, ответственного за разрушение их дома.

Миссис Беллуэзер очень хотела передать мне то высокое уважение, которым пользуется Великий среди народа Обновления, и чтобы мой текст ни в малейшей степени не оскорблял этого человека! Я далек от того, дорогой читатель, чтобы унижать кого-то, кого я еще не встретил, независимо от того, является ли он муравьиным монстром или нет! После очень приятной трапезы и ванны, чтобы смыть с себя худшие обиды нашего путешествия, я удалился очень освеженный, готовый на следующий день совершить экскурсию по городу. И что это был за город! Замечательное, уникальное и, вполне возможно, самое захватывающее место на лице Пангеры! Пока ничего не суди, читатель, ибо лучшее еще впереди!

· Отрывок из третьей главы «Путешествия Толли по землям колонии», опубликованный в ежемесячнике «Пангера газетт»

Могу ли я объяснить, что именно толкнуло меня вперед? Не совсем. По какой-то причине голос, который обычно говорит мне: «Эй, Энтони, это, вероятно, плохая идея», слишком тих, чтобы помешать мне броситься вперед. Может быть, это то, как Крошечный чувствует себя все время? Никаких сомнений или колебаний в его уме, независимо от того, с какими трудностями он сталкивается или насколько опасен путь, по которому он идет. В отличие от Тайни, я знаю, что я не непобедима, я знаю, что бежать сломя голову в этот город Демонов опасно. Но я все равно это сделаю.

Я чувствую, как двадцать телохранителей переходят в режим повышенной готовности, их мысли передаются мне через Вестибюль. Они чувствуют опасность здесь, как смертоносную пряность в воздухе, и хотят быть уверенными, что сделают все необходимое, чтобы я выжил. По-моему, я больше беспокоюсь о них, чем о себе. Все они были повышены до пятого уровня, что является шагом вверх, но есть несколько монстров шестого уровня в собрании ниже нас. Даже с их совершенной эволюцией этого может быть недостаточно. Что бы ни случилось, я позабочусь о том, чтобы они убрались отсюда и сообщили об этом в Колонию. Это мой долг как Старшего.

Шаг за мучительным шагом мы спускаемся по колонне.

Город демонов — странное место, хотя слово «город», возможно, не совсем подходит. На каменном диске, окружающем колонну, недвижимость стоит очень дорого, и там живет не больше нескольких тысяч монстров. Сами здания представляют собой причудливое зрелище, учитывая огромное разнообразие форм и размеров, в которые могут входить демоны, нет двух одинаковых. В одной секции может быть много жилищ, нагроможденных друг на друга, создавая шум активности, когда мелкие демоны входят и выходят, в то время как в других может быть только один пещерный ангар, в котором особенно крупный экземпляр делает свой дом. По мере того как мы спускаемся, все больше и больше жителей замечают нас, глядя вверх и указывая.

Будет интересно, если нам придется противостоять сразу стольким демонам, но похоже, что это не так. Вокруг основания, где столб встречается с диском, я вижу стену, даже вижу охранников, стоящих на расстоянии друг от друга. Колонна почему-то охраняется? Интересный…

Еще десять минут подъема, и я, наконец, поставил коготь на сам диск, вытянув ногу, чтобы принять свой вес, чтобы снова стать горизонтальным.

-А-а-а! Так приятно снова быть плоским! Мои бедные ноги словно горят! По крайней мере, мне удалось получить уровень из этого.»

— В Тисках?» — спрашивает Бриллиант, отряхивая собственные ноги, — мои три раза выровнялись на этом подъеме.»

-Продолжай развивать этот Навык, — подбадриваю я ее, — если ты когда-нибудь достигнешь моего размера, тебе он понадобится на высоком уровне.»

Внезапно я чувствую, что к моему разуму стремится прикрепиться мост, и я инстинктивно отвергаю его, отталкивая магию и разрезая ее на ленты своими мысленными конструкциями. Я никого не вижу вокруг, кто, черт возьми, пытается со мной разговаривать?

— «Держи ухо востро, Инвидия. Кто-то хочет поболтать.]

[Они уже сделали попытку.]

[Да-да-да.]

— «Как все прошло?»

— «Я разорвал их магию на части!»

[Хорошая работа. Давайте займем оборонительную позицию здесь, пока мы отдыхаем от подъема.

Пока я отдыхаю от подъема. Оглядываясь по сторонам, мы оказываемся в каком-то тревожном саду, судя по несколько безвкусному декору. Не то чтобы там было много растительной жизни. Здесь действительно кто-то живет? Вскоре мы получаем ответ, когда к нам приближается ухмыляющийся демон, чья кожа вспыхивает множеством злобных лезвий. И снова я чувствую, что мысленный мост расширяется, на этот раз более уважительно, и я позволяю контакту.

— Господь желает говорить с тобой, — говорит демон.

Никакого приветствия? Как грубо. Тем не менее, похоже, что этим городом управляет тот, кто здесь живет, может также проверить это.