Глава 801 — Путеводитель

Глава 801 — Путеводитель

— «Я не вижу тебя демоном… вы собираетесь показать себя или — HOLYGIZZADIGUP!]

Даже когда я прошу, чтобы существо показало себя, оно, кажется, мигает на краю моего зрения, шокируя меня как своим внезапным появлением, так и причудливой формой. Гигантское глазное яблоко, обвитое огненными щупальцами, которые больше похожи на языки пламени, чем на отростки плоти, смотрит на меня сверху вниз, как зоркое солнце.

— Я не хотел шокировать тебя, — говорит голос в моем сознании, — я был здесь некоторое время, но скрыл свое присутствие, стерев его из твоего сознания до этого момента.

— «Разве это не грубо?» Я бросаю вызов демону, чтобы он помог скрыть мое беспокойство от того, что мой разум так легко вторгся. — «Ты не можешь волей-неволей нырять в умы людей! Как, черт возьми, ты вообще это сделал?!»

Моя охрана поднялась. Путь наверх. Этот демон явно силен, седьмой уровень, очень похожий на огромного зверя, который топал раньше. Его внешний вид чем-то напоминает помесь Инвидии, Криниса и костра, что придает ему, мягко говоря, тревожный вид. Вместо яркого зеленого цвета глазного яблока Инвидии, глаз этого демона красный, как в полностью красном. Радужная оболочка красная, зрачок другого оттенка красного, а белый? Скажем так, она не такая уж белая. Смотреть в глаза этой твари — все равно что смотреть на огонь в огне, в огне, в огне.

[Это то, как я защищаю себя,] демон, кажется, не встревожен моим нападением, [будучи физически более слабым существом, я использую свою ментальную доблесть, чтобы скрыть себя от внимания тех, кто хотел бы причинить мне вред.]

[Кажется, что это также будет иметь большое значение, чтобы сделать его довольно легко нанести вред,] Я указываю.

[Это тоже верно,] оно отвечает, не беспокоясь.

Остальная часть моего отряда отреагировала на это внезапное появление проявлением агрессии. Крошка снова схватил детеныша, положив свое тело между новоприбывшим и Блестящим, в то время как Кринис дала о себе знать, угрожающе вытянув какие-то жуткие конечности из своего покоящегося места на моей спине. Со своей стороны, Инвидия продолжала угрожающе парить, его глаза сверкали завистливым светом.

Демон парит в воздухе без видимых усилий, глядя на меня сверху вниз, пока мы продолжаем наше противостояние в течение нескольких долгих мгновений.

[Ооооо…] Я стараюсь.

[Ах. Прошу прощения, я был погружен в свои мысли.

— Пауза.

[Алло?]

[Ах. Прошу прощения, я был …

[Погруженный в свои мысли?! Опять!? Пожалуйста, просто дайте нам знать, если вы собираетесь попробовать и съесть нас или что, чтобы мы могли либо бороться, либо убежать?! Я уже начинаю нервничать!]

Хех.

Глаз мигает в ответ на мой внезапный выпад и после короткой паузы начинает объясняться.

— Я подошел к тебе по очень определенной причине, — начинает он, — я говорил с тобой в надежде, что ты утолишь мой голод.

ДАНГИТ.

[УБИТЬ!] — кричу я и готовлюсь к прыжку.

Глаз удивленно моргает, прежде чем исчезнуть прямо у меня на глазах, в результате чего мой героический стремительный прыжок заканчивается тем, что я врезаюсь лицом в стену, полностью сбивая уже поврежденную сторону здания. Этот скользкий коронный демон! Куда, черт возьми, он делся?! Я отчаянно пытаюсь разорвать связь, которую он имеет с моим разумом, но обнаруживаю, что мои усилия отбиваются, поскольку существо душит мои попытки.

— Я должен быть ясен, — снова раздается голос, — что я жажду не твоей плоти, но знания.

Когда он произносит это слово, я почти слышу, как под его, казалось бы, спокойной и терпеливой манерой говорить закипает голод. Я выбираюсь из-под обломков и оборачиваюсь, чтобы обнаружить, что демон снова появился, паря в воздухе точно в том же месте, что и раньше.

[Ты голоден… ради знаний? Какой демон хочет превратить себя в энциклопедию? Похоже, вы, ребята, так не действуете, судя по тому, что я видел до сих пор…]

[О… Э-э … Как книга, наполненная огромным количеством информации, организованной так, чтобы ее было легко найти.]

Со вспышкой энергии, глаз загорается, вспышка тепла сушит мои глаза в долю секунды.

[Жарко! Горячо!]

Огонь быстро утихает, и демон появляется, как и раньше, спокойно паря над нами.

— Прошу прощения, — голос снова сдержан и невозмутим, — Я никогда раньше не слышал об этом понятии. Я нахожу это… восхитительным.]

Это меня серьезно пугает.

[Итак… если вы не возражаете, я спрошу… что ты за демон? Тот, кто жаждет знаний, а не Биомассы? Я просто не думаю, что когда-либо слышал об этом.]

— «Я не возражаю. Важно, чтобы вы поняли мою сущность, если мы хотим завершить нашу сделку. Я демон Алчности, но особой природы. Демоны жадности хотят взять и удержать то, что принадлежит другим, чтобы накопить огромное богатство. Но форма этого богатства может меняться от демона к демону. Есть такие, которые копят драгоценные камни и минералы, так что люди и им подобные воспламеняются от жадности. Другие стремятся нажить себе рабов, контролируя жизнь и судьбу многих других.]

Интересный…

Гигантский глаз на мгновение замирает.

[Это уместно,] заключает он. [Это фундаментальный аспект демонической природы, о котором, как я чувствую, вы можете не знать. Все демоны движимы какой-то одержимостью. Чем более высокоразвит демон, тем более утонченной становится его одержимость.]

Есть что-то интересное в том, как он сформулировал это…

[Итак, эволюционирует ли то, что очищает одержимость, или это очищает одержимость, которая ведет к эволюции?]

Есть ли какой-то элемент архетипа демонического монстра, который принципиально отличается от других монстров? Насколько я понимаю, это не так, я определенно не видел ничего подобного, например, при исследовании Инвидии.

[Одно играет в другое,] демон отвечает. — «Но вы задали интересный вопрос, на который есть длинный ответ. Теперь перейдем к сути моей просьбы. Я видел, что вы новичок в Роклу, новичок в этом слое, и у вас есть много вопросов, на которые я могу ответить. Взамен вы получаете знания, информацию, которой я хочу обладать. Я предлагаю обмен.]

— «Раз уж тебе удалось ворваться в мой разум без приглашения, почему бы тебе просто не взять то, что ты хочешь? К чему все эти хлопоты?]

Я не уверен, что доверяю этому огненному глазу.

[Информация, извлеченная таким образом, является неполной и фрагментированной. Неудовлетворительный. Я жажду всей еды, а не коллекции разбросанных кусочков.]

[Итак… позвольте мне все прояснить. Ты предлагаешь стать … гидом?

Глаз снова ярко вспыхивает.

— «Что это… проводник?]

[Святой дым! Это человек, который показывает других людей вокруг, дает им ключевую информацию о месте, в котором они находятся! Остынь немного!]

[Интересно. ДА. Я предлагаю стать вашим проводником. Взамен ты дашь мне ответы, которые я ищу. Я рассматриваю это как равную торговлю. Вы согласны?]

Я имею в виду… Я действительно не вижу большой обратной стороны… Как бы мне не нравилось, что такой сильный демон, как этот, преследует нас повсюду, я не думаю, что мы не смогли бы справиться с ним, если бы работали вместе, при условии, что мы сможем найти способ противостоять его способности исчезать из нашего мысленного взора. С другой стороны, нам предстоит многое выиграть.

— «Думаю, мы договорились.»

В ответ на мои слова глаз тлеет от едва сдерживаемого голода.