Глава 806 — 806 — Что происходит Выше
С ее невероятно улучшенным зрением Уиллсу было не так уж трудно разглядеть детали города демонов далеко — далеко внизу. Любой муравей, который не был высокоразвитым разведчиком, нашел бы невозможным увидеть то, что она могла, но для нее это было просто. Преимущества перехода на пятый уровень. Способность ясно видеть на больших расстояниях, как правило, не была чем-то, в чем скауты нуждались в регулярном выполнении своих обязанностей, но со знанием третьего слоя она знала, что это будет необходимой чертой для некоторых из ее касты. Не желая оставлять эксперименты новому поколению, она была первой, кто развил свои глаза таким образом, и это уже приносило свои дивиденды.
— Что, черт возьми, Там делает Старший?» — удивилась она.
Дым поднимался из города в нескольких местах, образуя длинный след вокруг внешнего края одной стороны. Она видела, что несколько зданий полностью обрушились, и крошечные фигурки роились над ними, как… муравьи. Муравьи скоро начнут там копошиться.
— А ты как думаешь?» — спросила Адвант, ее запах был напряжен от беспокойства.
Уиллс усмехнулся.
— Похоже, Старший уже поднял шум. Добрая часть города уже охвачена огнем, и нет, я совершенно не знаю почему. Там, внизу, полный бардак, врать не стану.»
— Старший пытается смягчить их оборону, прежде чем мы начнем атаку? Мы еще не готовы!»
— Учитывая, что мы не консультировались с ними по этому вопросу, как они могут знать, что мы собираемся делать, не говоря уже о том, когда мы планируем это сделать?»
-Это… хорошая мысль.»
— Лично я считаю, что Старшие просто делают то, что делают всегда. Устраивая беспорядок везде, где бы они ни оказались в любой момент времени.»
-Это … смелый способ выразить свое мнение о Старшем…»
-Я не говорил, что это плохо, — ухмыльнулся Уиллс. — Куда бы они ни отправились, всегда происходит что-то интересное, что-то, что толкает Колонию вперед. Мы не можем бездействовать, пока Рядом Старший.»
— Это правда, — согласилась Адвант, пытаясь разглядеть, что происходит внизу. Через несколько долгих мгновений она была вынуждена сдаться, ее глазные мутации были посвящены лучшему отслеживанию движения в гуще битвы, заглядывание через край моста ничего не делало для нее. — Давайте вернемся к точке сбора. Не думаю, что здесь есть на что посмотреть.»
Два муравья повернулись и начали подниматься на второй слой вместе со своим эскортом. Прошло совсем немного времени, прежде чем они встретили еще больше таких, как они, намного больше. Резчики толпились вокруг вместе с солдатами и разведчиками, пока муравьи перестраивали пространство вокруг вершины колонны, чтобы лучше удовлетворить свои потребности. Если бы это было связующим звеном между третьим и вторым слоями, то Колония видела бы его защищенным и укрепленным в наибольшей степени.
«Tungstant! Как идет подготовка?»
Гораздо меньшая резчица повернулась от того места, где она советовала нескольким рабочим бригадам увидеть приближение ее коллег-членов совета. Судя по наклонным усикам и раздраженному щелканью жвал, настроение у нее было не очень.
— Как они идут? Наверное, они уже уходят. Чего еще можно ожидать?»
«почему? В чем, по-видимому, проблема?» — спросила Уиллс, шутливо наклонив голову.
— Подожди … — Адвант попыталась прервать свою тираду, но было уже слишком поздно.
«В чем, кажется, дело?!» — проговорил Тунгстант. — Как ты смеешь говорить мне такое! Если бы нас с Кобальтом было десять, все равно не хватило бы на всю работу! Вы хотите, чтобы мы проектировали и строили новые гнезда, вы хотите, чтобы мы укрепили массивную часть подземелья, вы хотите построить новые зоны фермы, обновить основное гнездо, спланировать дальнейшие места расширения, а затем вы хотите, чтобы мы прошли весь путь сюда, чтобы снова построить укрепленную позицию и плацдарм размером с основное гнездо! Вы вне своего ума! Работа небрежная! Это поспешно! Это позор! Ты думаешь, мы можем быть счастливы с этим?! — она указала одной ногой на массивные стены, которые поднимались, чтобы блокировать туннели, ворота уже были подняты на место.
-По-моему, ты проделала невероятную работу, — попыталась успокоить сестру Адвант. Она действительно верила в то, что говорила. То, что резчики и строительные бригады достигли за короткое время, было не чем иным, как невероятным.
— Это же ГРЯЗЬ! Ненавижу! Я ненавижу все это! Врата-плохая работа, не хватает времени на закаливание, не хватает времени на заколдовывание! Камень в стенах не полностью сжат, и он не был удовлетворительно укреплен металлическим каркасом!»
Это открыло глаза, увидев, как резчики разработали систему для укрепления своих сжатых каменных стен, установив проволочный каркас из их самой твердой стали, пропитанной маной. Сначала камень сорвали, потом установили каркас, и камень буквально обрисовали вокруг него маги земли. Адвант была достаточно любопытна, чтобы расспросить о проделанной работе, и то, что она узнала, было намного сложнее, чем казалось. Сама рама должна была быть спроектирована и построена в соответствии со спецификациями для начала, а затем должна была включать допуск на сжатие камня вокруг нее. Это означало, что каркас должен был сжиматься и сжиматься, не ломаясь, поскольку муравьи изо всех сил старались уплотнить камень вокруг него как можно тверже. От одних только вычислений у солдата закружилась голова.
— Разве все остальные касты не делают все возможное, чтобы помочь?» — рассуждал Уиллс, пытаясь успокоить бурю, которую она сама же и вызвала. — Солдаты выполняют всю тяжелую работу, генералы помогают координировать экипажи, передовые отряды, собранные разведчиками, работают хорошо, не так ли?»
В прессе, когда-либо расширявшей территорию, Колония поняла, что просто нецелесообразно посылать резчиков, среди самых слабых каст, далеко от гнезд, чтобы исследовать отдаленные места для предполагаемых гнезд, или начинать предварительные раскопки в совершенно не укрепленных районах. Вместо этого несколько групп разведчиков специализировались на базовых строительных навыках, что позволяло им делать базовые оценки и планы, а также начинать простые строительные практики, такие как выравнивание участков, закладка фундаментов, рытье звуковых туннелей и установка временных стен. После выполнения этой первоначальной работы участок можно было бы сделать гораздо более безопасным для прибытия соответствующих строительных бригад и начала работ.
-Полагаю, что да, — проворчал Тунгстант. — мы просто очень заняты, вот и все.»
— Разве это не хорошо?» Адвант рассмеялся. — Ты не хочешь быть занятой?»
Тангстант впилась взглядом в гораздо более крупного солдата, прежде чем она щелкнула когтем, указывая вниз на свою собственную тень. С любопытством Адвант посмотрела вниз, прежде чем отскочить с проклятием. Тень была черной, как смоль, даже глубже, чем требовала темнота второго слоя. Вместо тени она выглядела как портал в ад. Пока она смотрела, призрачная фигура муравья поднялась из тени, словно вынырнув из-под воды. Фигура медленно подняла одну ногу перед своими эфирными жвалами.
-Ш-ш-ш-ш, — донесся запах, как будто с невероятного расстояния, прежде чем исчезнуть в ничто.
В мгновение ока муравей исчез, и тень вернулась в нормальное состояние, оставив Адванта дрожать от страха.
-А-а-это т-они? .. «
-Всегда, — подтвердила Тунгстант, удовлетворенно щелкая жвалами. — Только за последние четыре часа я потерял шесть экипажей. Через два часа они заберут и меня, если я не перестану работать.»
— Может, тебе стоит сделать перерыв?» — предположила Уиллс, стараясь сохранять хладнокровие.
Тангстант только мрачно рассмеялась и щелкнула антеннами в направлении туннеля, ведущего вниз, к их позиции. Адвант и Уиллс видели, как вдалеке появляются колонны муравьев-солдаты, генералы, маги, формирователи ядра, разведчики, марширующие рядами к этой новой линии фронта.
-Думаешь, у меня есть на это время? — заметил резчик.
-Давай поможем,- вздохнул Адвант.
Скоро их всех охватит оцепенение. А пока можно и за работу взяться.
Прода?