Глава 815 — Что лежит Между
Я не только верю, что древние реальны, но и верю, что со временем они стали сильнее, а не слабее, как некоторые предполагают. Я понимаю мышление, лежащее в основе так называемой теории «каскадного лишения маны», но считаю ее в лучшем случае оптимистичной, а в худшем-безнадежно наивной. Я почти верю, что великие мыслители прошлого века просто никогда не учили понятию энтропии. Я полагаю, что это не утешительная мысль, что наше общество и даже мир находятся в состоянии упадка, а не роста, но упрямый отказ даже рассматривать это мета-состояние нашего существования более чем немного озадачивает меня.
Если принять, что чудовища, настолько могущественные, что они близки к богам, существуют, то логически следует ряд допущений. Более могущественным монстрам требуется больше маны, чтобы поддерживать себя. Это самоочевидно, и никто не опровергает этот факт Подземелья. Поэтому древние живут в районе планеты с наибольшей концентрацией маны. Это тоже логически вытекает. Возможно, хотя и страшно представить, что существуют более могущественные монстры, спящие на каком-то более глубоком уровне за пределами нашего опыта, но у нас нет доказательств, что это может быть так. В отсутствие таких доказательств мы должны двигаться вперед с тем, что у нас есть.
Именно здесь отрицатели ставят на карту свою репутацию. Они верят, что с тех пор, как древние не смогли подняться из этого места во второй раз, запертые в своем собственном царстве после Разорвания, уровни маны во всем мире упали до точки, которая не позволяет им этого сделать. Они утверждают, что пиковая концентрация маны на Пангере произошла во время этого ужасного события и с тех пор упала до «нормального» или «идеального» уровня. В сущности, они утверждают, что древние достигли пика слишком рано, и теперь они лежат в ослабленном состоянии в самом сердце Подземелья, не имея сил двигаться.
Это правда, что, согласно имеющимся у нас записям, уровень маны, по-видимому, упал, прежде чем стабилизироваться за время после катаклизма, но я считаю, что есть и другая причина. Я верю, что древние, самые могущественные существа на Пангере, эволюционировали. Во время катаклизма они поднялись на поверхность и уничтожили между собой миллионы существ, вытолкнув их за порог, чтобы эволюционировать на новую ступень существования. Это заставило их отступить в центр Подземелья и объясняет более низкий уровень маны, который мы испытали с тех пор.
В центре Пангеры производится не меньше маны. Эти девятнадцать человек впитывают так много, что это повлияло на концентрацию энергии в глобальном масштабе.
Отрывок из «Мир глуп» Элрика Дикого мага.
Я решаю взять на себя инициативу в нашем спуске к трещине перед нами и ползти вперед с разумной осторожностью. Это неизвестная среда, и я не хочу слишком сходить с ума, прежде чем мы получим ясную картину того, с чем мы можем столкнуться здесь. Конечно, я мог бы расспросить Эла обо всем, но это делало бы две вещи. Во-первых, высосать все удовольствие из исследования подземелий, а во-вторых, потребовать, чтобы я ответил на кучу его вопросов, и, честно говоря, я уже устал объяснять основные понятия моего до-муравьиного существования. В последний раз, когда мне нужно было ему что-то сказать, я прошел половину сюжета «Властелина колец», прежде чем он сказал мне то, что мне нужно было знать!
Ни у кого нет на это времени!
Туннели очень похожи на те, к которым я привык за время своего пребывания в Подземелье, с несколькими основными отличиями. Жилы маны здесь похожи на расплавленную лаву, но не на охлаждающее вещество. Ни одной анютины глазки темно-красной лавы, о нет, вены раскалены добела, почти буквально. Мана внутри настолько густая, что кажется, будто она тоже течет, как лава, просачиваясь по венам, прежде чем просочиться в воздух. Сама скала отличается, главным образом, тем, что она черная как смоль и раскаленная. Я вижу тепловые волны в воздухе каждый раз, когда туннель растягивается на какое-то расстояние. Потом, конечно, лава. Кажется, здесь все течет, как вода. Чем дальше мы идем, тем больше я нахожу.
Тайни идет позади меня, тоже немного борясь с жарой, но Кринис-та, кому приходится труднее всего. Она на своем обычном месте, прилипла к моему животу, но время от времени кусочки ее скользят по краям, как будто ее теневая плоть тает.
— «С тобой все будет в порядке, Кринис?» — обеспокоенно спрашиваю я.
— Я в порядке! — выдыхает она. — Но я буду благодарна, когда мы доберемся до четвертого слоя. Это место не соответствует моему виду.]
— «Уже говоришь о четвертом?» Я криво усмехаюсь: «Сначала мы должны пройти через это».
— «Конечно, вполне естественно, что мы победим этих грязных демонов, Господин! Скоро мы спустимся вниз, как и раньше.
Я могу только пожать плечами. Жаль, что у меня нет ее уверенности.
[Учитель! Я чувствую еду! Я имею в виду монстров!]
Ого! Естественно, острые чувства Криниса первыми обнаруживают нашу добычу! Это немного расстраивает, но мои теплочувствительные антенны здесь почти бесполезны. Везде жарко! Они мне ничего не говорят!
[Кажется… что-то странное. Шестой уровень?]
Восхитительный опыт… давайте возьмем его!
— «Я возьму инициативу. Крошка, будь осторожна с детенышем.
— Не делай глупостей, — предупреждаю я Блестящего, — если ты почувствуешь непреодолимое желание убежать и» исследовать «что-то, я хочу, чтобы ты подошел к Инвидии и бросился ему в рот.»
— Броситься туда?!»
— Ты меня слышал!»
С неприятностью справился, ползем вперед, следуя изгибу тоннеля, как он опускается и расширяется, пока наша добыча попадается в поле зрения. Это… ужасно.
— «Что это, черт возьми?!» — кричу я Элу.
За углом я вижу то, что могу описать только как ужас. Это похоже на демона, нормальный демонический тип эстетики присутствует, во всяком случае. Какой-то демон Гнева, судя по клинкам на руках, но на этом сходство заканчивается. Вместо нормальной, здоровой плоти демона я вижу практически призрак, нематериальный и призрачный. Чем пристальнее я смотрю на края существа, тем больше они, кажется, исчезают в реальности, и оно дрейфует вокруг, его ноги почти полностью невидимы.
— шепчу я мысленно, несмотря на то, что не издаю ни звука.
— «Ах, вурдалак. Раздражающий. Физический урон мало повлияет на существо, обязательно используйте магические атаки.]
[Итак, подождите. Ты хочешь сказать, что это настоящий призрак?
[Нет. Гаст-это чудовище, которое создается, когда демон погибает. Некоторые демоны испытывают свою одержимость так сильно, что смерть не может ее сдержать. Их d.e.s.i.r.e сливается с окружающей маной, чтобы создать гаст, который будет бездумно действовать в погоне за своей d.e.s.i.r.e. Во время волны многие родятся из-за более высокого уровня маны.]
[Итак… призрак.]
Я ненавижу этот слой.
Большое спасибо!