Глава 820 — Бегства, Планы и Разбитые Мечты

Глава 820 — Бегства, Планы и Разбитые Мечты

Грокусу нравилось быть городским лордом по нескольким очень простым причинам. Во-первых, это означало, что ему не нужно было мириться с тем, чтобы что-то вставало между ним и единственной вещью, которая приносила ему удовлетворение в жизни, — едой, а во-вторых, это означало, что у него был город, полный демонов, которых он мог заставить обеспечить достаточное количество Биомассы, в которой он нуждался, не пошевелив пальцем. Прошли десятилетия с тех пор, как он потрудился проверить, сколько Биомассы он накопил, давным-давно исчерпав свои мутации, но, скорее всего, их было тысячи, возможно, даже десятки тысяч, несмотря на то, что он ел только вещи более низкого уровня, чем он сам.

Добыча седьмого уровня просто не предлагала себя на тарелке… только не здесь.

Он правил Роклу таким образом на протяжении веков, довольствуясь тем, что захолустный город оставался слабым и неинтересным существом, на которое никто не потрудился бы обратить внимание. Таким образом, он мог продолжать пировать без перерыва и потакать своим d.e.s.i.r.es беззаботно, рай для такого демона, как он сам. Однако в последнее десятилетие ситуация начала меняться. Первым было прибытие Аллоатрикс, могущественного демона седьмого уровня, спасающегося от некоторых неприятностей из более глубокого слоя, стремящегося избежать обнаружения.

Как городской лорд, Грокус всегда действовал быстро, чтобы избавиться от потенциальных соперников на его трон, но Аллориккс был скользким и хитрым. Грязный огненный шар мог поймать только сам Грокус, что потребовало бы, чтобы он действительно двигался, чего ему не приходилось делать по крайней мере несколько десятилетий. Это также означало бы, что он должен прекратить есть! Непростительно. Прежде чем он успел смириться с возможностью физического перемещения своего тела, возник еще один седьмой уровень, на этот раз из самого города!

Монгу’нин заблудился во время разведывательной миссии в туннелях и не только выжил, но и преуспел под давлением, достигнув желанной эволюции до седьмого уровня и достаточной силы, чтобы угрожать положению Грокуса. Если бы лорд встрепенулся и отважился выйти в город, то теперь были бы два соперника, которые могли бы выступить против него, а не шансы, которые ему нравились. Так началось долгое противостояние: Грокус не желал двигаться, Хендрикс не хотел двигаться, а Монгу’нин стремился укрепиться, пожирая более слабое из двух своих препятствий, прежде чем попытаться завоевать город для себя.

Это состояние неопределенности висело над городом в течение многих лет и во многом испортило аппетит Грокуса, прежде чем он, наконец, захотел попытаться выйти из тупика. От отчаяния он согласился принять у себя Церковь Пути и предоставить… материалы для их практик от своих собственных граждан. Имея постоянный источник опыта, это был лишь вопрос времени, когда он окрепнет настолько, что ему больше не нужно будет бояться своих соперников и он снова сможет спокойно есть.

Но потом все новые и новые неприятности продолжали надвигаться! Внимание, которое церковь привлекла к его городу, было нежелательным, могущественный и амбициозный лорд вырос в соседнем Орпуле, а в последнее время этот проклятый муравей! Одной мысли об этом раздражающем насекомом было достаточно, чтобы в его желудке вскипела кислота!

Он надеялся, что введение незваного гостя из первого слоя может немного подтолкнуть тележку с яблоками или, возможно, даже привлечь церковь к решению проблемы для него. Вместо этого проклятый захватчик только что разрушил половину города и сбежал, но только после того, как привел Монгунина в ярость, которая длилась целый день! В довершение всего, Хендрикс, похоже, вступил в союз с новичками, и постоянно поступали сообщения о подозрительной активности на вершине колонны. Не говоря уже о растущем давлении со стороны Бриксина, лорда соседнего города.

[Как я уже говорил вам раньше, я ничего не знаю о тайных силах, направленных против вашего города, Бриксин! Если ваши налетчики были уничтожены, то это не моя рука!]

Массив разума, соединивший его разум с разумом его товарища лорда, далекого в Орпуле, затрещал от возмущенной энергии.

[Ты ожидаешь, что я поверю хоть одному твоему слову, Грокус? Две мои рейдовые группы исчезли, одна из них не более часа назад, и ты действительно думаешь, что я приму твои отказы? НАГЛОСТЬ. Я не потерплю этого оскорбления! Я расширяю нашу формальную войну до войны завоеваний.]

Одна массивная рука застыла, засовывая еду ему в рот, когда он переваривал это, и Грокус внутренне выругался. Несмотря на то, что он почти мог различить самодовольство, исходящее от Бриксина с того места, где она сидела.

[Ты искал любой предлог для эскалации этой войны,] огромный демон угрожающе прогрохотал, [Я бы не оставил без внимания, что ты уничтожил свои собственные рейдовые отряды, чтобы провернуть это.]

Бриксина это не испугало. Отнюдь, это был тот конфликт, которого она жаждала.

[Я сам приду за тобой, Грокус. Я даже не в часе езды. Убедись, что ты откормил себя еще немного, прежде чем я приеду туда.]

Массив погас, и городской лорд оттолкнул его, продолжая засовывать биомассу в свою пасть. Внутри его огромный желудок, который занимал не только это измерение, но и другое, заурчал в ответ на задержку. Скоро ему понадобятся силы. Как давно он был вынужден сражаться в последний раз?

Он повернулся к своим сопровождающим демонам.

[Соберите город,] потребовал он, [полное вторжение произойдет через час. Убедитесь, что Монгунин знает, кто настоящий враг.]

Если бы этот дурак решил снова взбеситься, то все было бы потеряно. Это было плохое положение, но еще не все было потеряно. Если все пойдет хорошо, это может даже обернуться ему на пользу. Ему нужно было бы призвать человека, Алира Винтинга, вытащить его из его проклятой часовни, если потребуется. Если бы церковь была на его стороне, у него был бы шанс отразить атаку Орпула и, если немного повезет, одновременно убрать одного из своих соперников. Если бы только Беатрикс все еще был в городе, то он тоже смог бы противостоять этой угрозе…

[Городской лорд! Что-то происходит наверху!]

— «Что?!»

Не желая сталкиваться с новыми сюрпризами, Грокус откинул гуманоидную шею верхней части тела назад, чтобы он мог смотреть прямо вверх на колонну, в область, которая соединялась с миром наверху. Это было трудно разобрать, даже для чувств, столь тонко настроенных, как его собственные, но там, наверху, что-то происходило. Подожди, что-то падает? Сначала это был непрерывный ливень из рыхлой почвы, затем начали падать камни, затем валуны, большинство из которых не попали в город, но несколько обрушились на здания с оглушительным грохотом.

Затем появились копья.

Отточенные столбы из сверкающей стали, четыре копья упали сверху, как удары молота разгневанного бога, пробивая все, на что они приземлялись, и глубоко проникая в каменную плиту, на которой жил Роклу. Моргая всеми глазами в замешательстве, Грокус смотрел, как четыре отдельных шнура, каждый толщиной в метр, постепенно завивались и натягивались, соединяя пластину с крышей высоко вверху в четырех новых местах. Кислота в его желудке неприятно заурчала.