Наши планы составлены, совет рассеивается, Вибрируя, исчезая за горизонтом прежде, чем я успеваю даже моргнуть. Хотя… это может занять много времени, так как я не могу моргать. Я на самом деле начинаю забывать, каково это было-закрыть глаза, если честно. Я имею в виду, как долго вы можете обходиться без век, прежде чем забудете, что они чувствовали? Я так долго был в панцире, что начинаю забывать, каково это-чувствовать кожу! Просто сейчас мне кажется таким странным, быть мягким снаружи и твердым внутри. Какой в этом смысл? Разве ты не хочешь, чтобы мягкое вещество было защищено? Не говоря уже о возможностях блестящего совершенства, которые я принял благодаря мутации!
Даже демоны отвергают истинную доктрину экзоскелета. На самом деле, почти все монстры так делают… Нет, я должен отказаться от этой мысли. Если я продолжу следовать ему, я могу начать испытывать симпатию к сороконожкам, а это просто то, что нельзя сделать. Пауки… может быть. Сороконожки? Никогда.
Естественно, в тот момент, когда их лидер убегает, большой отряд подозрительно быстрых муравьев бросается в погоню. Теперь, когда она эволюционировала до шестого уровня, количество ее последователей снова значительно увеличилось. Каждый из ее верных войск-это высший образец Колонии, сильно мутировавший и опытный в бою. Просто еще один пример того мощного влияния, которое чемпион может оказывать на окружающих. Может, с ней и трудно, но она сто раз доказала свою ценность для семьи. Я также возлагаю большие надежды на следующую чемпионку, даже если она по-прежнему будет болеть в животе.
Говоря о дьяволе, она в настоящее время играет с Тайни, гигантом, пытающимся пасти детеныша своими руками, когда она планирует пройти мимо него. Несмотря на его огромные размеры и быструю реакцию, ей несколько раз почти удавалось это, притворяясь им и играя в игры разума с бедолагой. Хотя чем больше я наблюдаю, тем больше начинаю подозревать, что она готовит его к возможному побегу.
Просто постоянная боль.
Пока мы остаемся рядом с колонной, но мне уже становится немного скучно. У нас есть дела, и на них не так много времени, и самое главное-продолжать тренировать и повышать уровень детеныша. На данный момент я сосредоточен на том, чтобы как можно скорее привести ее в порядок, внести свой вклад в Колонию и посвятить ее собственной нише.
«Хорошо, тогда Блестяще, время заняться делом».
Она делает паузу в своей игре и поворачивается ко мне.
«Что ты имеешь в виду?»
«Ты думал, мы закончили? Ты даже не на полпути к тому, чтобы развиться настолько, насколько тебе нужно! Твоя старшая сестра шестого уровня! Как и я! Что именно ты должен делать, бегая как ничтожество третьего уровня?»
«Что ты имеешь в виду? Я уже полезна!» — заявляет она, дико размахивая антеннами.
«На что? Раздражает меня или убегает? Это единственные две вещи, в которых, как я вижу, ты преуспеваешь».
«О, да? Что, если я скажу тебе, что мой навык формирования маны-четвертый уровень?»
«Я бы сказал тебе — … Подожди, что?»
«Я практиковался во рту у Инвидии! Не теряйте времени даром!»
«Даже у меня только пятый уровень…»
Она гордо надувается.
«Я же говорил тебе, что я лучший!»
«Как ты можешь быть лучшим, если мое Мастерство выше твоего?»
«Ну что ж, — снова сдувается она, — скоро будет выше!» — и затем она стреляет в ответ.
«Знаешь что, я начинаю тебе верить. Ты сейчас практикуешься?»
«Да, конечно».
Черт возьми! Я не могу быть застигнут этим проклятым детенышем! А как же моя гордость как Старшей! Отчаявшись не быть превзойденным, я немедленно приказываю всем своим мысленным конструкциям начать вращать ману, любую форму, любое заклинание, мне все равно! Просто приступай к работе!
И все же, когда я смотрю сверху вниз на эту самодовольную малышку, я не могу не впечатлиться. Я думаю, что, в конце концов, это может быть ее талант.
«Продолжайте хорошо работать, Блестяще, но, как я уже сказал, нам все еще нужно повысить ваш уровень. Это будет наш следующий порт захода».
«ЕЩЕ НЕТ!» — доносится сверху волна феромонов.
Несколько мгновений спустя происходит скольжение, запах страха, а затем грохот, который быстро проявляется в виде Смитант, покрытой различными кусочками металлической обшивки, застрявшей на спине, ноги болтаются после ее неудачного падения.
«Ой! Кто-нибудь, помогите мне подняться?»
Кринис быстро подчиняется, протягивая щупальце со своего места на моей спине.
«Спасибо. Я слышал, что ты появилась здесь, Старшая, и я не хотел, чтобы ты снова сбежала в третий слой, не имея возможности дать тебе то, над чем я работал все это время! Сюда, вниз! Поторопись!»
Последнюю часть она кричит вверх по колонне трем муравьям, осторожно пробирающимся вниз по вертикальному склону, каждый из которых нагружен еще большим количеством металла и кусочков и осколков.
«Сколько всего ты принесла вещей?» — спрашиваю я немного настороженно.
Не прикрывай бриллиант!
«О, это не все для тебя», — сообщает она мне, — «У меня есть вещи и для Крошки, а также несколько штук для Вибрирующей, она все еще здесь?»
«Нет».
«Черт. Я надеялся догнать ее».
«Удачи тебе с этим».
«В любом случае, давайте начнем разбираться с этим делом».
В тот момент, когда ее внимание переключается на металл, мне кажется, что безумный муравей передо мной начинает светиться. Она воркует и кудахчет над своей работой, как курица-наседка, когда она использует свои жвалы и передние когти, чтобы перебирать кусочки, забирая некоторые из своих помощников.
«Это то, что я смог собрать для Тайни. Мы все еще не можем работать с металлом Легиона очень хорошо или вообще, и его, конечно, не хватило, чтобы сделать для него полный костюм, но это должно ему помочь.»
Что ей удалось придумать, так это несколько отдельных предметов, которые можно привязать к рукам, ногам и плечам Тайни. Защита предплечья, нагрудная пластина и несколько достаточно подогнанных и мягких предметов защищают его бедра. Это довольно хорошая работа, учитывая все обстоятельства. И если мы примем во внимание его невероятно плотные кости, отсутствие шлема и защитников для суставов пальцев уже не так сильно беспокоит, как когда-то. Просто иметь что-то, чтобы защитить его сердце на случай, если что-то проскользнет у него между ребер, — большое облегчение.
Тайни кажется намного счастливее с этим меньшим и более сосредоточенным набором деталей, чем с более полным набором, который у него был раньше. Почесав ремни и немного потянув за подкладку под броней, он, кажется, довольно доволен, даже постучал костяшками пальцев по предохранителю на предплечье, чтобы проверить его прочность.
«Ну, по крайней мере, он кажется счастливым, — замечаю я, — и я тоже. Отличная работа, Смитант.»
Она перестает возиться с ремнями и поворачивается ко мне.
«Это было нелегко, но я доволен своей работой. Что касается того, что я сделал для тебя, взгляни!»
С видом художника, сдергивающего ткань с новой статуи, она бросает на землю передо мной несколько предметов. Сначала я немного удивлен, кажется, они, кольца? Странные такие?
«Тааак. Что это такое?» — спрашиваю я в замешательстве.
«Ну, ты сказал, что не хочу полном вооружении и там не так много я могу сделать, что бы защитить вас лучше, чем ваш собственный Панцирь, конечно, не до такой степени, что бы оправдать вес, поэтому я пошел в другую сторону и попытался произвести самых чистых сплавов, что мог, и упаковать их с самыми сильными чарами, что мог. То, что вы видите здесь, — настоящее произведение искусства, во всяком случае, по нашим стандартам.» Скажи это!
В конце она звучит немного сдутой, как будто то, что она не догнала остальной мир за пару месяцев, было каким-то огромным провалом с ее стороны.
«Чепуха,- говорю я ей, — шедевр в Колонии-это шедевр во всем мире. Скажи мне, что они делают.»
«Я думаю, тебе понравится этот Старейшина. Должно хорошо сочетаться с вашим нынешним набором навыков.»
Не нужно много усилий, чтобы Смитант снова накачалась, как только ее внимание переключается на задачу объяснения ее творений, она немедленно становится одержимой.
Спасибо