Тень падает, как облака, как дождь;
Ползучий страх начинает окрашиваться;
Потрясите сердце, заморозьте мозг;
Звонкий смех, снова и снова;
Зови свою возлюбленную, дочь, сына;
Проникает в ваши уши, ваша воля уничтожена;
Ты делаешь шаг вперед, твоя душа измучена;
Не могу устоять, Гон пришел;
Кто может бросить вызов этому роковому зову?
Кто может убежать от навалившихся теней?
Вперед ты идешь, не обращая внимания на то, чтобы тянуть время;
В глубины, чтобы встретить падение;
Оплакивайте храбрых и жалейте кротких;
Никто не может убежать от песни урода;
· Детский стишок Риннидана …
Было время, когда Титус думал, что его дочь никогда не вернется в Легион, что безвременная смерть его сына лишила его обоих детей. Теперь, когда он воссоединился с Моррелией и она интегрировалась в Легионем Абисси, часть его, которая давно умерла, снова была полна жизни. Конечно, никто не мог сказать этого, глядя на его лицо, но для всего мира он казался таким же каменным и исполненным долга, как всегда. С тех пор как Моррелию выбрали для ускоренного развития, его гордость была почти готова вырваться из груди. Большинству людей это показалось бы странным, но наблюдение за тем, как она усердно трудится до изнеможения, чтобы реализовать свои амбиции, наполнило его сильными эмоциями. Он очень хотел, чтобы его сын пережил посвящение, чтобы он мог увидеть, как оба его ребенка справятся с поставленной перед ними задачей.
С медленным выдохом он прогнал горе, которое поднялось в нем, когда его мысли сосредоточились на том, что было потеряно. С годами это стало легче переносить, но лишь немного. Его острое осознание того, какой мимолетной может быть радость, только усилило его нынешнюю признательность к дочери.
Усилием воли Титус оторвал свои мысли от Моррелии и вернулся к многочисленным бумагам, разбросанным по его столу. Административная работа была основой Легиона, и хотя он предпочел бы броситься в орду демонов без доспехов, командир выполнил бы свой долг и победил врага, который лежал на плоской поверхности перед ним. Снова сосредоточившись на своей задаче, Титус взял перо, обмакнул его в ожидающие чернила и вернулся к битве.
Пополнение запасов его нового Легиона после того, как его члены были отозваны со своих постов во время волны, было монументальной задачей. Тысячи солдат и еще тысячи вспомогательных подразделений нуждались в учете, снаряжении, кормлении, размещении и поддержании счастья. Продвижение по службе, обучение, Развитие навыков, повышение класса, поддержание боевого духа-все это требовало пристального внимания ответственного командира, и Титус знал, насколько важно каждое из них для успешного управления вооруженными силами. Именно такую дисциплину Легион вдалбливал своим офицерам! Это также было то, чему Моррелии нужно было бы научиться…
«Черт возьми!» Титус стукнул кулаком по столу, когда его мысли снова отвлеклись.
«Что-то не так, коммандер?» Ориллия ворвалась в дверь, его старый товарищ оглядел комнату, словно ожидая увидеть затаившегося монстра!
Командир не потерял самообладания. Он просто не сделал этого! Чтобы он так кричал, должно быть, что-то серьезно не так! Оглянувшись на лицо своего старого друга и начальника, она застыла, увидев жесткие черты его лица. Хотя он всегда выглядел высеченным из гранита, прямо сейчас командир выглядел так, словно был выкован из Бездонного Железа! Зная его так долго, как она знала, Ауриллия могла сказать, что он был в ярости!
«Что случилось, Титус?» — потребовала она, назвав его по имени в нарушение протокола. «Тебя что-то беспокоит?»
В отличие от большинства офицеров его Легиона, она была готова встретить его гнев лицом к лицу, если того потребует момент. После долгого мгновения, когда он взял себя в руки, Титус снова выдохнул свое напряжение, и выражение его лица незаметно смягчилось, когда он это сделал.
«Ничего не случилось. Я просто раздражен и мне трудно сосредоточиться, — признался он, махнув рукой в сторону груды бланков и заявлений, лежащих перед ним.
«Думаешь о своей дочери, усердно работающей в Подземелье?» она усмехнулась. «Я знаю, как ты, должно быть, гордишься».
Титус нахмурился.
«Конечно, я горжусь, но это не значит, что я хочу слышать сплетни среди рядовых».
«Сплетничаешь? О маленькой Моррелии, которую мы тренировали, когда она была маленькой девочкой? Зачем нам это?» — невинно развела руками старая трибуна.
«Хм», — фыркнул Титус.
«Я должен признаться тебе, Титус, что некоторые из нас обеспокоены тем темпом, который она задает. Переутомление-это реальная проблема, и она явно переходит все границы», — Ауриллия посерьезнела, изложив свои опасения. «Мы видели, как она приходила в лагерь раз в несколько дней, вся в ихоре и полумертвая на ногах. Она проводит так много времени в поле, что они сменяют три отряда, чтобы сопровождать ее. Она делает в три раза больше работы обычного легионера! Ты не можешь быть в порядке с этим».
Титус и глазом не моргнул.
«Что она сказала?» он сказал.
«Что это было ее решение, и остальные из нас должны остановиться», — проворчал трибун.
«Вот оно».
«Ты же не можешь быть серьезным, Титус! Мы говорим о твоей дочери, не говори мне, что тебя это не волнует!»
Он был обеспокоен, но это не означало, что он мог отменить выбор Моррелии. Или Легиона.
«Ты никогда не проходила продвинутую офицерскую подготовку, Ауриллия, — сказал он ей, глядя прямо в глаза, — ты не знаешь, что нужно, чтобы добиться успеха на этом уровне. Если бы она работала меньше, у нее не было бы ни единого шанса пройти через это».
«Это просто безумие! Она может умереть!»
«Это ее решение», — заявил Титус твердым, как сталь, тоном. «Я поддержу ее выбор. Она понимает риски и готова взять их на себя. Я больше не желаю слышать об этом!»
Тон его голоса не допускал никаких обсуждений, и его верная трибуна знала, когда она не может идти дальше. Ориллию отнюдь не радовало то, как сильно давили на Моррелию, но сейчас она проглотила свои возражения. Видя, что его офицер больше не намерен задавать ему вопросы по этому поводу, он перевел разговор на другие темы.
«Вернулся ли отчет разведчиков о прогрессе колонии муравьев?»
«Да», — она заставила себя переключиться на текущие дела. «Наши источники в третьем слое установили контакт с Церковью. Очевидно, город демонов пал от нашествия муравьев сверху совсем недавно.»
«В каком городе?»
«Роклу».
Титус нахмурился.
«Я не знаю об этом».
«Это относительно небольшой город прямо под тем местом, где мы сражались с муравьями».
«Итак, они упали прямо в вакуум. Является ли территория вокруг оспариваемой?»
«Дело в том, что в этом районе действуют различные силы, в том числе Каармодо. Мы ожидаем услышать больше отзывов в ближайшие недели, поскольку муравьи стремятся расширить свое влияние».
Командир откинулся на спинку стула и на мгновение задумался.
«Мы их напугали», — сказал он.
«Это то, во что также верят наши стратеги, — подтвердила Ауриллия. — Муравьи стремятся агрессивно расширяться, чтобы предотвратить дальнейшее уничтожение сил. Вмешательство других актеров также усложнило сцену.»
Дерево и народ. Ни один из них не был другом Легиона.
«Возможно, нам придется подождать, пока муравьям не удастся натравить на себя еще одного врага», — проворчал Титус. «У Легиона сейчас нет людей, чтобы уничтожить этих насекомых сейчас, когда они распространились. Повсюду есть пожары, которые нужно тушить, особенно внизу.»
«Я буду держать вас в курсе, сэр».
Гуд