«Ты серьезно бегал все это время?»
«Да-да! Я не чувствую себя хорошо, если только мои ноги не двигаются. Ты чувствуешь то же самое, да? Ты должен двигаться! Стоять на месте-все равно что умирать, я этого не вынесу! Быть неподвижным — это просто … «
«Хватит! Неважно, как быстро ты говоришь, у меня нет достаточно времени, чтобы сидеть и болтать до смерти!»
Я медленно качаю головой. Вибрирующая превращалась во все более и более демона скорости до такой степени, что с ней становится трудно нормально взаимодействовать. Когда каждый дюйм ее тела был мутирован с учетом скорости, включая ее мозг, я полагаю, этого следовало ожидать. Это просто показывает, насколько экстремальным может стать монстр, если он позволит одному аспекту или концепции полностью взять на себя их эволюционный путь. Я понятия не имею, как быстро она доберется до того, как закончит, но я представляю, что это будет чертовски быстро. Если она продолжит в том же духе до восьмого уровня или что-то в этом роде, я сомневаюсь, что большинство монстров вообще смогут ее увидеть. Особенно с тех пор, как ее Умение Метаться достигло шестого ранга.
«Значит, ты сделал свою работу? Никакое подкрепление не достигло города, никто не ушел?»
«Вот именно! Я обязательно проверил, чтобы ни один демон не смог взобраться на колонну и ни один не спустился! Никаких проблем!»
«А как насчет этих летающих дисков? Кто-нибудь из них ушел, кто-нибудь из них прибыл?».
«О, конечно-конечно! Куча! Но я ничего не могу с этим поделать, верно?»
«Нет, не существует. Вы должны были следить за тем, куда они пошли и откуда пришли, хотя…»
«Упс! Ха-ха! Я забыл об этом!»
«Энергичный!»
«Если вы не возражаете, что я вмешиваюсь, Старейшина, я отслеживал информацию, о которой вы спрашиваете», — заговорил стоявший рядом генерал.
«Ура! Спасибо, Эмилия. Я знаю, что могу рассчитывать на то, что ты будешь следить за всем этим. У меня нет ни терпения, ни времени. Ха! Разве это не забавно, вы могли бы подумать, что у меня будет больше времени, чем у кого-либо, из-за того, что я так быстр, но я всегда думаю о том, чтобы идти быстро или бежать, а это значит, что я думаю, что я всегда иду быстро либо в своем мозгу, либо ногами, либо и тем и другим! Наверное, я просто не думаю ни о чем таком важном. Ha! Эй, Крин-Крин!»
Ослепительный поток пулеметных феромонов от Вибрирующей, наконец, стихает, когда Кринис протягивает несколько щупалец, чтобы начать щекотать и тыкать большого солдата, и они оба быстро втягиваются в игру в пятнашки, когда Вибрирующая исчезает из моего поля зрения, когда она мечется с места на место, когда Кринис протягивает щупальца сквозь тени, созданные вездесущими личинками демонов.
«Значит, ты следил за приходами и уходами?»
«Все верно, Старейшина. У меня также есть все наши наблюдения, записанные на планшете с запахом.»
«Хорошая работа, генерал, — одобряю я, — есть какие-то особые интересные моменты? В каком-нибудь одном месте пропало больше дисков, чем в других?»
«Я так думаю», — она слегка покачивает антеннами, чтобы показать неуверенность. «Движение кажется довольно распространенным, и мы не уверены, рассеивает ли Orpule силы, которые сойдутся в нашем городе ближе к дате, или они собирают союзников».
«Они могли бы просто охотиться, — предлагаю я, — выжимая несколько дополнительных уровней перед конфликтом».
«Это тоже правда».
«Хорошо, тогда покажи мне, что ты записал, и я быстро подумаю».
Она указывает на ближайшего солдата, который несет рюкзаки, перекинутые через ее спину, в одном из которых находится планшет. Вытащив его, я быстро провожу антеннами по поверхности. Из города было довольно много движения, похоже, они не хотят сидеть сложа руки и ждать нас, и это нормально. Чем больше сил они вышлют из города, тем больше мы сможем выследить их до того, как истечет время. Сражение на поле вполне приемлемо в соответствии с их традициями, так что никакого фола нет. Gweheheheh.
Они разослали группы на дисках практически во всех направлениях, но немного дальше на запад. Возможно, у них есть какой-то плацдарм в той стороне, или, возможно, там находятся лучшие охотничьи угодья.
«Хорошо, тогда у нас есть пункт назначения. Я собираюсь отправиться на запад. Продолжайте в том же духе, генерал!»
[Давай, Кринис, пора уходить.]
[Да, Мастер…]
[Я позабочусь о том, чтобы у вас было время поиграть с Vibrant после того, как эта атака на Orpule будет завершена. Я знаю, что вы двое не часто виделись.]
[Спасибо тебе, Учитель!]
Эти двое — давние друзья. Я до сих пор помню, как мини-Крини и детеныши трепетно поднимались на угоны. Жаль, что они не могут больше общаться. На самом деле, это один из немногих случаев, когда Кринис проявила готовность сделать что-то другое, кроме того, что я ей сказал, что мне определенно нужно поощрять! Тайни немного более склонен вести себя независимо, но когда он это делает, то только для того, чтобы драться, есть или спать… что я вообще не чувствую, что мне нужно поощрять.
[Пора отправляться в путь, банда.]
[Здесь нет дорог,] указывает Эл.
[Это такое выражение. Я просто имею в виду, что нам пора бежать.]
[Я не буду убегать. У меня нет ног.]
[Я знаю это! Давайте просто отправимся!]
Заставляя наши ноги двигаться, или крылья, или как бы то ни было, черт возьми, мы мчимся вперед в выбранном нами направлении, оставляя Орпула позади нас на расстоянии. Открываются бескрайние равнины Ленга, перед нами расстилается бесконечный ковер демонов.
[У тебя есть какие-нибудь идеи, что они могут искать здесь, Эл?] — спрашиваю я пылающий глаз.
[Я не могу быть уверен. Мои знания об окрестностях Орпуле таковы… не хватает.]
И это его беспокоит, я могу сказать.
[Ну, может быть, ты чему-нибудь научишься в этой поездке.]
Во время бега мы обязательно уничтожаем любого демона четвертого уровня или выше, с которым сталкиваемся, нападая на несчастных монстров с безжалостной агрессией, поглощая опыт и потребляя Биомассу. Несмотря на то, что демоны находятся на более низком уровне, чем я, ясно, что они обеспечивают больше Биомассы, чем добыча из второго слоя. С мутациями в желудке, которые у меня есть, я получаю разумный доход, просто выбирая четверки. Довольно побочное преимущество.
Пока мы путешествуем, мимо продолжает проноситься удивительная местность третьего слоя. Это не значит, что равнины полностью плоские, не позволяйте мне создавать такое впечатление, там огромные колонны и насыпи из камня, которые мощно поднимаются вверх, даже близко не касаясь крыши. Они тоже покрыты демонами, постоянно меняющаяся поверхность почти заставляет их казаться живыми.
После целого часа пути мы оказываемся перед другой расщелиной в земле, которая излучает тепло, как кипящий котел.
[Не очередная демоническая трещина!? Держу пари, они снова спустились туда, не так ли? Ползать по туннелям, наполненным могущественными демонами и призраками. Боже!]
[Вы уже писали одну из диссертаций раньше?] — спрашивает Сара, настороженно глядя на отверстие в земле. [И вы сказали «призраки»?]
[Они не «призраки»,] Эл фыркает, [они-ужасы. Затяжная одержимость демонами, которая слилась с окружающей маной.]
[Так это призрак,] мы с Сарой говорим одновременно.
Я вздыхаю.
[Ну, Сара, мы собираемся испытать твою зачарованную систему охлаждения. Там все становится немного пикантным. И под острым я подразумеваю кипящее горячее.]
Гигантский медведь поник.
[Наверное, это лучше, чем вся эта беготня,] говорит она. [Я не создан для выносливости. Давайте просто перейдем к делу.]
