[Я действительно сожалею об этом.]
[Эй, не беспокойся об этом. Ты уже извинился, я в порядке, ты в порядке, мы все в порядке.]
[Я имею в виду. Конечно, но я все равно чувствую себя плохо. Я могу что-нибудь сделать?]
[Нет, серьезно, это уже заживает. Здесь нет никаких проблем.]
Успокоить взбесившегося медведя Асуру оказалось проще, чем я думал. Она может быть неудержимой машиной для убийства, когда начнет действовать, но она все еще ограничена силой своего уровня. Между Тайни, Кринисом и мной нам удается замедлить ее настолько, чтобы она в конце концов пришла в себя. Я имею в виду, что меня действительно укусили в процессе, но это не так уж плохо … Мои ноги быстро отрастают, и я все равно довольно проворен на пяти. Именно глубокие борозды, которые ей удалось прорезать на моем панцире, показались мне более пугающими. Это только с ее челюстями, представьте, если бы она на полную катушку размахнулась своими когтями?! Жуткий…
Как только нам удалось усмирить медведицу и она успокоилась, пришло время собирать урожай, потреблять Биомассу и решать, что делать с демоном обиды.
[Они-интересный тип демонов,] — заметил Эл. [Их не совсем невозможно уничтожить, но это чрезвычайно сложно и требует гораздо больших усилий, чем обычно считается стоящим.]
[Когда я укусил его, мне показалось, что я вообще ничего не проглотил, а потом на меня обрушилось проклятие, от которого я почувствовал себя супер слабым!]
[Да, это так. Демон обиды довольно слаб, но если вы «уничтожите» его, то на вас обрушится истощающее проклятие, которое на время истощит ваши силы.]
[Окончательная игра в жертву…]
[Что ж, мы можем с таким же успехом отправить это существо восвояси.]
С этими словами Эл окутал маленького демона столбом пламени, прежде чем взорвать его и рассеять обиду.
[Какого черта?!]
[Потребуется некоторое время, чтобы он пришел в себя после этого. Конечно, это означает, что я буду страдать от его проклятия дольше, но это не влияет на мои умственные способности, так что со мной все будет в порядке.]
Они могут быть слабыми, но почему-то я нахожу демона обиды довольно страшным. Такая настойчивая!
[Что происходит, когда развивается демон обиды?]
[Из-за их низкой наступательной силы демонам обиды чрезвычайно трудно накапливать опыт. Несмотря на то, что их так трудно убить, примеры, которым удалось достичь седьмого уровня, исчезающе редки. Однако, если они преуспеют, получившийся демон будет невероятно могущественным.]
[Да. Надеюсь, я никогда его не встречу.]
Как только мы очистим место сражения, мы снова соберемся, чтобы спланировать наш следующий шаг.
[Это был всего лишь один из охотничьих отрядов, посланных из Орпула, и связываться с ними было не шуткой. Это доказывает две вещи: мы были правы, что были осторожны, и что мы были правы, выслеживая их. Если Колонии придется иметь дело с этими чуваками самим, то мы говорим о множестве мертвых муравьев.]
[И это были только шестые уровни. Я не могу себе представить, на что похожи демоны седьмого уровня, — говорит Сара.
[Они перепутались, по-крупному,] — говорю я, не глядя на Ала. [Поэтому я думаю, что наш лучший план действий-продолжать поиски в этих туннелях, чтобы посмотреть, сможем ли мы найти какие-либо другие группы, а затем связаться с нами. Мы знаем, что три группы вышли в этом направлении, поэтому я хотел бы найти еще хотя бы одну, прежде чем мы уйдем, но мы не можем быть уверены, что они вообще находятся в этих туннелях для начала.]
[Вы думаете, они могли уйти в другое место?]
[Кто знает?] Я пожимаю плечами своими антеннами. [Возможно, они вошли в туннели, но в другом месте, о котором мы не знаем.]
[Сколько из этих групп покинуло Орпуле до сих пор?]
[Десять, по словам генерала Эмилии. Они разбросаны повсюду.]
[Маловероятно, что мы получим их всех.]
[Никаких шансов. Но мы должны приложить все усилия, чтобы найти как можно больше. У нас есть два дня, прежде чем нам нужно будет перегруппироваться с Колонией, поэтому нам нужно действовать быстро.]
[Ты в состоянии это сделать, у тебя нет ноги, помнишь? Еще раз прошу прощения за это.]
[Она отрастет снова через несколько часов, я мутировал специально для этой цели.]
[Ты мутировал, чтобы быстрее отрастить ноги? Как часто это происходит?]
[Чаще, чем мне бы хотелось…]
Я поворачиваюсь к Блестящей, которой удалось не высовываться и ни разу не убежать во время боя.
«Вы проделали фантастическую работу, помогая нам выследить этих парней. Теперь мне нужно, чтобы ты сделал это снова, примерно десять раз.»
«Десять?! Ты действительно думаешь, что сможешь поймать их всех?»
«Нет, но я собираюсь попробовать».
«Справедливо», — маленький муравей оглядывается назад и вперед. «Итак, в какую сторону мы собираемся идти?»
Она делает хороший вывод, мы преследовали эту группу довольно долго.
«Давайте вернемся туда, где мы вошли в туннели, я предполагаю, что если бы сюда спустилось больше одной группы, они бы разделились и разошлись в разные стороны, иначе мы бы нашли их вместе».
«Имеет смысл».
Я сообщаю остальным план, и мы возвращаемся ко входу. На пути еще больше монстров и чудовищ, которых мы обязательно усыпим и скормим детенышу столько опыта и биомассы, сколько сможем безопасно. Сейчас она на четвертом уровне, но я буду намного счастливее, когда она достигнет пятого уровня. Привести ее сюда всегда было рискованно, но это послужило нескольким целям. А именно, ускорить ее рост и убедиться, что я смогу контролировать ее образование.
Чемпионы-монстры, и муравьи-чемпионы, в частности, немного странные. То, как они вдохновляют последователей и лояльность, — это хорошо, Вибрирующая и ее команда были замечательным активом для Колонии, но есть и риск. Если бы в гнезде вырос Чемпион? Со всеми остальными детенышами? Какое влияние она могла бы оказать на них? Насколько эффективно она усвоила бы уроки тендеров, которые могут быть вдохновлены следовать ее указаниям, а не своим собственным?
Поскольку я один из немногих, кто, кажется, сопротивляется странной харизме, которую излучают Чемпионы, я нахожусь в лучшем положении, чтобы обучать их. Я не просто пытаюсь заставить Блестящую согласиться со всем, что я думаю, но я пытаюсь создать пространство, в котором она нуждается, чтобы превратиться в муравья, которым она хочет быть. Когда я в конце концов отпущу ее в Колонию, у нее, по крайней мере, будет четкое концептуальное понимание того, кто она и чем увлечена.
Я также получаю возможность убедиться, что она не одержима чем-то таким, из-за чего нас всех убьют.
[Хорошо. Вот куда мы вошли.]
Путь разветвляется отсюда в трех разных направлениях, а это значит, что у нас есть два возможных направления расследования.
«Ты что-нибудь чувствуешь, Блестящий?»
Она колеблется.
«Сейчас ничего. След, возможно, остыл, учитывая, как давно они прошли здесь.»
Так что нам остается только гадать. Ну что ж.
[Сюда. Давайте посмотрим, что мы можем увидеть.]
