[Так это полный комплект доспехов, да?]
[Да, это тяжело, но работает очень хорошо.]
Я не разглядел полный костюм во время нападения, но теперь, когда я могу рассмотреть настоящий липкий клюв вблизи, я должен сказать, что полностью бронированная Сара чертовски пугает. Она уже хорошо сложенный монстр с точки зрения массы, но с гладкими, взаимосвязанными пластинами брони, покрывающими ее массивное тело, у нее совершенно другой уровень присутствия. Этого достаточно, чтобы я начал задумываться о том, как бы на мне выглядел полный доспех. Очевидно, что скрывать мой невероятный, сверкающий панцирь было бы полным грехом, но если бы конечным результатом был этот задира? Я бы обязательно подумал об этом.
[На что ты смотришь?] — спрашивает Сара немного неловко, когда я кружу вокруг нее.
[А? О, я хотел получить полную картину того, как ты выглядишь в доспехах. Это чертовски круто и, похоже, хорошо справляется со своей работой.]
Тот факт, что он уже отремонтирован после нападения, показывает, как мало она пострадала, что удивительно. По всему металлу все еще есть царапины и потертости, но, насколько я понимаю, все, что нужно было сделать, это заменить несколько пластин, и она была готова к работе.
[Ты уверен, что хочешь пойти с нами?] — спрашиваю я ее.
[Мне действительно нужно привыкнуть сражаться в нем, так что имеет смысл, что я выношу его. Лишний вес делает многие движения более неловкими, поэтому я хочу попрактиковаться.]
[Достаточно справедливо. Мы должны увидеть много действий, так что у вас будут свои шансы.]
Я быстро оглядываюсь по сторонам.
[Хорошо, тогда, я думаю, мы все готовы. Инвидия, ты можешь выплюнуть ее сейчас.]
Обнажив свою широкую, зубастую ухмылку, Инвидия открывает и выталкивает потрепанный Бриллиант изо рта карманного измерения обратно в реальность.
«Это действительно необходимо?» она жалуется, отряхиваясь, как промокший щенок, и начинает брезгливо чистить свои антенны.
«Мы оба знаем, как мало ты хочешь сидеть сложа руки, пока мы ждем, когда все будет готово. Если вы недовольны тем, что нам нужно было это сделать, тогда изучите свое собственное отношение, — прямо говорю я ей. «Теперь у нас есть еще одна эволюция, которую вы должны достичь, прежде чем мы сможем остановить выравнивание мощности, и пришло время пойти туда и получить ее. Вы сделали все покупки Навыков и выполнили все мутации, которые могли сделать?»
«Да», — говорит она, и у меня создается впечатление, что она закатила бы глаза, если бы могла, «Я сделала все это давным-давно. А ты?»
У меня нет.
«Не обращай на это внимания».
[Как насчет тебя, Крошка? Crinis? Все готовы идти?]
Я получаю твердый кивок и удар в грудь от Тайни.
[Да, Учитель. Я полностью оправился от своих травм.]
[Отлично. Спасибо всем. Что ж, тогда мы могли бы с таким же успехом отправиться в путь.]
Когда я поворачиваюсь, чтобы повести группу к недавно установленному лифту, который доставит нас на землю, передо мной вспыхивает гигантское глазное яблоко.
[ЕЛКИ-ПАЛКИ! Боже, Эл! Сколько раз я просил тебя не делать этого!?]
[Многие.]
[И все же ты все еще делаешь это…]
[Я нахожу это… забавным. Я тоже присоединюсь к вам в этой экспедиции.]
Он не мог бы произнести слово «забавно» с меньшей интонацией. Я также замечаю, что он не потрудился спросить… ну что ж. Не то чтобы я мог помешать ему следовать за мной, если бы он захотел. Иметь демона седьмого уровня в заднем кармане-это тоже не то, от чего я хотел бы отказаться.
[Хорошо. Постарайся не слишком докучать мне информацией, хорошо? У меня есть кое-что, над чем мне нужно поработать, и я не могу рассказывать тебе о средиземье весь день.]
Когда группа наконец собралась, мы выходим на подъемник, который свисает с края плиты, открывая нам откровенно головокружительный спуск за ней.
«Пусть она порвется!» Я радостно машу группе муравьев, управляющих лифтом, и они размещают нас, включая механизм и начиная спуск.
Я не совсем уверен, как именно мы приводим в действие эти штуки… но как бы мы это ни делали, в этой поездке нам предстоит потренироваться. Инвидия и Эл могут летать, но между Сарой, Тайни и мной у нас довольно много вещей. Когда мы медленно опускаемся, я смотрю через край лифта на все еще захватывающий дух вид на третий слой. Даже сейчас меня поражает, что внутри планеты существует так много открытого пространства. В этом нет никакого смысла! И все же мы здесь, медленно опускаемся в мир проклятого черного камня, покрытого огнем и пеплом. Тоже демоны. Сотни миллионов демонов, кусающих лодыжки.
У меня такое чувство, что не пройдет много времени, как Колония спустится сюда и начнет агрессивно сокращать популяцию демонов, чтобы выращивать биомассу. Им нужно будет найти баланс между тем, чтобы утолить неутолимый голод семьи и позволить достаточному количеству демонов подняться до шестого уровня, чтобы присоединиться к населению в контролируемых нами городах. Я понятия не имею, как они планируют это сделать, но я уверен, что они тщательно подумают об этом. Возможно, нам даже следует «спонсировать» некоторых многообещающих молодых демонов, убедиться, что они максимально используют свои ядра, прежде чем эволюционировать, чтобы попытаться повысить качество демонов, которые в конечном итоге присоединятся к нам…
На самом деле это хорошая идея… Рано или поздно он у меня должен был появиться!
Подъемнику требуется час, чтобы достичь земли, и мы более чем счастливы спрыгнуть к тому времени, когда доберемся до нее. Тесниться вдвоем на этой маленькой платформе далеко не комфортно.
[Хорошо, вот мы и пришли, ребята! Поскольку Колония собирается немного расслабиться, у нас есть несколько недель, в течение которых мы можем исследовать, сражаться и побеждать сколько душе угодно, не беспокоясь о том, что здесь произойдет что-то сумасшедшее. Первый приоритет-поднять Блестящую на следующий уровень, чтобы она наконец-то могла считаться настоящим монстром, а затем остальная часть опыта может быть направлена на нас! До седьмого уровня долгий путь, так что нам лучше поторопиться!]
Я не забыл предупреждение, которое дал мне Гранин, что я не буду по-настоящему в безопасности в этом слое, пока снова не эволюционирую. Пройдет много времени, прежде чем мне это удастся, но я полон решимости продолжать двигаться вперед, пока не стану достаточно сильным, чтобы обеспечить будущее своей семьи. Седьмой уровень будет только началом этого путешествия.
[Хорошо, мы уже много сражались в туннелях на западе, поэтому я думаю, что мы хотим отправиться на север, а затем посмотреть, как пойдут дела оттуда? Мы все довольны этим?]
Несколько кивков от группы вокруг меня-это все, что нам нужно для подтверждения.
[Мило. Давайте приступим к делу!]
Сяп