Берк не сказал бы, что ей совсем не нравилась компания других муравьев, но нельзя было отрицать, что у нее и у многих других разведчиков за эти месяцы развилось странное чувство независимости. Больше, чем любая другая группа, за исключением, возможно, далеко идущих формирователей ядра, которые проводили больше времени со своими домашними животными, чем другие себе подобные, разведчики проводят огромные периоды вне удобств гнезд, патрулируя, разнося сообщения, проводя разведку (очевидно). Все это время, проведенное в одиночестве, сделало их немного замкнутыми, немного неуютными, когда они подвергались давке гнезд и плотно набитым рядам своего вида.
Она сама могла признать, что, покинув города демонов и спустившись на равнины внизу, она почувствовала, как определенное напряжение расслабилось в ее груди, едва уловимое давление ослабло в ее разуме.
Она глубоко вдохнула воздух третьего слоя и позволила нагретой мане с оттенком разрушения закружиться вокруг ее ядра. Было приятно снова оказаться в дебрях Подземелья, полагаясь только на себя. Немного покоя. Немного потише. Она чувствовала, что важно наслаждаться этими моментами, пока они длятся.
Она почувствовала, как легкая вибрация через землю передается ее ногам, тонкие волоски там колышутся с нарастающей скоростью.
Просто дыши. Прими покой.
Вибрация теперь превратилась в слабое урчание. Даже личинки демонов на земле начали дрожать и дрожать, вступая в свою вечную борьбу, но Берк не обращал на это внимания. До самого последнего момента она будет концентрироваться на здесь и сейчас.
Так успокаивающе.
Х-х-х-х-х-х-х-х-х-хей THEREBURKEHOWAREYOUDOINGYOULOOKTIREDMAYBEYOUSHOULDRELAXALITTLEBUTDON’TLETTHESHADOWSCATCHYOUTHEY’REWATCHINGFORSUREITHINKTHEYFOLLOWME!»
Атака феромонов захлестнула внезапно измученного разведчика, когда вибрации прекратились, когда Вибрирующая и более сотни ее верных членов экипажа бросились и остановились прямо рядом с лидером разведчиков.
«Энергичный…» — начала она, — » разве ты не должен осматривать территорию к востоку отсюда? Разве не это ты обещал сделать для совета?»
Вся эта безмятежность, весь этот тихий покой исчезли в одно мгновение. Она уже чувствовала нарастающее давление, когда более сотни муравьев столпились вокруг нее. Берку нравилось быть рядом с такими, как она, не думай иначе, ей просто время от времени нужно было отдохнуть от них, и это не помогало.
«И не забудь говорить медленнее», — напомнила она гораздо более крупному солдату, — » Я едва могу понять тебя на такой скорости. Я имею в виду, могут ли ваши последователи вообще понять вас? Ты можешь понять, о чем она говорит?» — спросила она у ближайшего генерала.
«Idon’tknowwhatyoumeanitseemsfinetomeareyousureyouaren’tjustalittleslowmaybeyoushouldspeedupalittlearen» Ты не предполагал, что это произойдет в ближайшее время -«
«Я понимаю», — оборвала она ее, — «Живо, пожалуйста».
«Хорошо-хорошо», — радостно воскликнул он, — «хотя кажется гораздо более естественным ехать быстро. Как поживаешь, Берк?! Я закончил осматривать ист-сайд, это было действительно круто! Множество демонов, несколько входов в туннели и какие-то странные кристаллические штуковины, которые добывали голгари и люди. Мы подбегаем поздороваться, но они все кричат и убегают от нас. Так смешно! Прежде чем вы спросите, нет, я ничего не планировал и не записывал, но я думаю, что кто-то это сделал».
«IdidleaderVibrantIhaveitrighthere».
«Отлично! Большое спасибо! Вот и ты. Поэтому я подумал, что должен пойти сюда и посмотреть, не нужна ли тебе какая-нибудь помощь!»
Лидер скаутов немного сдулась, когда она все это восприняла. Добыча кристаллов, голгари и людей? Так много вопросов. Хотя один вопрос действительно встал перед ней.
«Ты ведь помнишь, что должен был оставаться скрытым как можно дольше во время этой разведывательной миссии, верно? В течение этого периода Старший прямо заявил, что мы должны избегать привлечения нежелательного внимания к Колонии, верно? Ты помнишь это? Энергичный?»
Чем больше она говорила, тем более оживленной становилась, пока даже ее антенны не перестали двигаться, как будто каждый волосок на ее панцире замер.
«Энергичный? Есть что сказать?» — настаивал Берк.
Большой муравей заерзал на месте, ее передние лапы рассекли воздух перед ней, как будто сметая слова разведчика в мусорное ведро.
«Я забыла!» — радостно воскликнула она. «Все хорошо-хорошо! Мы ни с кем не дрались, и вокруг не было никого, кто мог бы преследовать нас или что-то в этом роде».
Берк захотелось ударить себя по лицу одной ногой.
«Но дело не в этом. Просто постарайся быть осторожнее, пожалуйста?- взмолилась она. «Мы же не хотим все испортить в этот важный для Колонии момент, не так ли? Сейчас много чего происходит, и над нами многое налаживается, просто это займет немного больше времени, и мы не можем позволить себе потерять это!»
Он кивнул и потянулся, чтобы похлопать ее по спине.
«конечно. Не волнуйся, Берк, я обязательно позабочусь обо всем здесь для тебя».
«Ты тот, о ком я беспокоюсь!»
«Ha ha!» Вибрирующий рассмеялся. «Прости, мне просто иногда бывает немного трудно сосредоточиться на такого рода предупреждениях».
«Почему это?»
«Я вроде как думаю, что Старший уже все испортил бы и попал в беду, так что мне не нужно об этом беспокоиться».
«Просто что ты думаешь об этом… на самом деле, возможно, ты прав.»
Лидер скаутов внезапно был вынужден задуматься обо всех тех случаях, когда Старейшина первым бросал главу Колонии в конфликт, не давая им времени должным образом подготовиться. В каком-то смысле ускоренные сроки вторжения в третий слой возникли из-за того, что Старшие продвинулись вниз, и, хотя это не было их виной, Колония всегда хотела следовать туда, куда шел их старший член.
«Верно? Но не волнуйся, я сделаю лучше!» Вибрирующая ударила себя ногой по груди спереди. «Что вам нужно разведать в этом районе? Мы можем сделать это в мгновение ока!»
«Держу пари, что ты не можешь?» — пробормотал Берк.
Разведчики, безусловно, были быстрыми, одними из самых быстрых муравьев во всех кастах, но скорость была не единственной их заботой. Они также должны были быть скрытными, с обостренными чувствами и повышенными способностями обнаружения, чтобы найти то, что другие хотели скрыть, и обнаружить врагов до того, как они окажутся достаточно близко, чтобы причинить им вред. Все эти вещи потребовали значительного количества эволюционной энергии, больше, чем было посвящено чисто физическому мастерству, в то время как Энергичная и, как следствие, вся ее группа вложили большую часть своего потенциала в покрытие земли так быстро, как только могли. Ее маги были не так сильны, как обычные маги в Колонии, с точки зрения применения заклинаний, но они были чертовски более мобильными. Если бы все, что нужно было от них Берку, — это присмотреться к местности, то Вайбер и ее команда справились бы с этой работой намного быстрее, чем кто-либо в Колонии.
«Хорошо, — вздохнула она, — ты можешь это сделать, но на этот раз будь осторожнее. Пока мы не узнаем, что Старейшина каким-то образом нарушил мир, ты не хочешь быть тем, кого совет должен винить».
«Роджер!»
«Послушайте, — она наклонилась вперед, чтобы нарисовать несколько грубых фигур на песчаном камне между ними, — мы обнаружили три города в этих местах, но до сих пор мы не нанесли на карту землю между ними, и мы не знаем, у кого здесь есть интересы, поэтому мы не хотели подходить слишком близко. Если вы сможете проскочить там на максимальной скорости и следить за входами в туннели и движением между ними, это было бы здорово. Пока все идет нормально и реакции нет, вы можете продвигаться дальше в этом направлении и встретиться с моими разведчиками, которые должны действовать в этом районе, — она указала передней ногой на участок справа от городов, — свяжитесь с ними, а затем, если у вас есть лишние силы, вы можете развернуться на запад. Как только вы проедете пятьсот километров, вам следует вернуться, в настоящее время мы не собираемся заходить дальше этого».
Вибрирующая внимательно смотрит на карту в течение долгого времени, прежде чем ее голова резко поднимается, ее глаза пылают энергией, которая, кажется, обжигает глаза Берка.
«О’кей, детка, ты счастлива!» волна феромонов снова ударяет Берку в лицо, а затем поднимается облако пыли, а также куча личинок демонов, которые недостаточно быстро убираются с дороги, блокируя ее зрение.
Когда пыль и демоны рассеются, Вибрирующая и вся ее группа уйдут.
Берк со вздохом откидывается на спинку стула.
«Тишина и покой», — фыркает она про себя.
