Наша миссия более чем священна. Мы не являемся религиозным орденом, посвященным поискам неизвестного бога. Наши ритуалы проводятся не ради пустой софистики, символизма или из уважения к воображаемым силам. Все находится на службе миссии. Мы напоминаем себе о цели. Мы оттачиваем себя, как лезвия, соскабливаем, пока не достигнем самого тонкого острия, и все это во имя благородной цели. Все для Колонии. С этой целью мы все выбрасываем. Наше имя — это просто первое, что нужно сделать.
· Отрывок из «Доктрины тени». Безымянный Автор.
Она проснулась в темноте. Камень под ней был холодным и твердым, она провела рукой по поверхности, пока он не оказался перед ее лицом, но она не могла его видеть. Она моргнула, гадая, не ослепла ли она. Она все еще чувствовала свои глаза, чувствовала, как веки закрываются над ними, но там просто ничего не было.
Однако она была спокойна. Было и другое чувство, новое, которое уверяло ее, что она в безопасности, что ей рады и что с ней не случится ничего плохого. Он был повсюду, пропитанный самим воздухом. Она втягивала это чувство покоя в свои легкие с каждым вдохом, оно впитывалось в ее кожу. Прошло совсем немного времени с тех пор, как она пробудила эту способность «чувствовать запах» своим разумом, это было как-то связано с ее новым Классом, она была уверена в этом.
Когда она осторожно двинулась и медленно оттолкнулась от земли, используя руки, чтобы нащупать препятствия вокруг и сверху, пытаясь подняться, она начала понимать, что она не одна. Похожие звуки раздавались слева и справа от нее, когда другие, которые, должно быть, проснулись одновременно с ней, имитировали ее действия, не будучи в состоянии их видеть. Ее так и подмывало заговорить с ними, но она этого не сделала. Она чувствовала, что это было бы неправильно. Это было место тишины, и она могла уважать это.
Вместо этого она ждала.
Невозможно было сказать, сколько времени прошло в этом месте. Не было ни вида, ни звука, ничего, что могло бы отметить проходящие минуты. Тишина была такой полной, что девушка чувствовала, как бьется ее собственное сердце, как барабан, так громко, что, казалось, все могли бы его услышать.
В конце концов новое присутствие дало о себе знать. Она не была уверена, как она могла сказать, но она была уверена, что это существо было с ними, где бы они ни были с самого начала. Она не слышала, чтобы кто-нибудь входил с тех пор, как она проснулась. Затем это чувство вернулось. Аромат, мысль, чувство, которые обретали смысл в ее мыслях, как цветок, раскрывающийся навстречу солнцу.
«Вы все терпеливы. Это хорошо. Чтобы делать то, что мы делаем, требуется терпение».
Снова воцарилась тишина, когда в воздухе повис запах. Девушка глубоко втянула воздух носом, пытаясь уловить больше смысла, но это не имело значения, она не воспринимала его носом, не совсем.
«Для вас троих пробудить этот талант так рано. Это любопытная вещь. Очень необычно, как мы понимаем эти вещи. Для каждого из вас, чтобы обратиться к нам, это еще более неожиданно».
Итак, их было трое. Тем не менее, каждый из них не говорил, вместо этого они оставались неподвижными, успокоенные чувством, которое все еще пронизывало все вокруг них. Затем девушка медленно подняла руку.
«Ты можешь говорить, дитя», — запах был теплым и терпеливым.
Она открыла рот, чтобы заговорить, и вдруг у нее пересохло и пересохло в горле. Она слегка кашлянула.
«Прости», — прохрипела она. «Я не имел в виду…»
«Все в порядке. Не торопись.»
Она несколько раз сглотнула, прежде чем снова почувствовала себя уверенно.
«Я не уверен, что помню, чтобы обращался к кому-нибудь… о… чем-нибудь?» она нахмурилась.
«Возможно, вы не помните, но я уверяю вас, что это правда. Возможно, вы не понимали, что именно вы искали, возможно, вы даже не осознавали, что искали, но я уверяю вас, что вы искали. Мы уже некоторое время следим за вами троими, и вы с каждым днем становитесь все ближе к нам, знали вы об этом или нет. Поэтому мы решили заявить о себе вам. Не бойтесь, здесь нет никакой опасности. Когда захочешь, мы можем вернуть тебя в город наверху в считанные минуты, тебе нужно только сказать одно слово.»
Каждый из трех молодых людей пошевелился на ногах, но никто не произнес ни слова. После почтительной паузы запах снова потек.
«Я представлюсь».
Что-то шевельнулось в темноте, послышался звук множества ног, постукивающих по земле.
«Я — безымянный, и это место-Святилище Сна. Вы должны чувствовать себя польщенным, вы первый в своем роде, кто увидел это место».
Девушка повернула голову, как будто оглядывалась вокруг, хотя ничего не видела.
«Это очень мило», — вежливо сказала она.
«Прелестно», — сказала девушка слева от нее.
«Очень впечатляет», — сказал мальчик справа от нее.
Короткое молчание.
«Я знаю, что ты этого не видишь»
«Я не хотела быть грубой», — сказала девушка. Ее мать научила ее кое-чему получше.
Она почувствовала веселье муравья, потому что это должен был быть муравей. Она столько раз видела их в городе, хотя никогда не была слишком близко. Ее тянуло к ним с тех пор, как она себя помнила. Быть так близко к ним, возможно, не к одному! Она задрожала от возбуждения.
«Как вас зовут, молодые люди?»
«Эллисон Бримсби», — сказала девушка слева.
«Треан Поттер», — сказал мальчик.
«Эмилия Кретертон», — сказала она.
«В этом месте у нас нет имен, хотя ты еще не один из нас. Пока что вы сохраните эти имена, и мы посмотрим, как далеко вы продвинетесь. Если вы пройдете весь путь до конца, вы станете первыми не-муравьиными членами нашего ордена».
Девушка снова подняла руку.
«Почему ты хочешь, чтобы люди присоединились?» она спросила.
Она не собиралась быть грубой, но ей было любопытно. Муравьи всегда казались ей такими могущественными, такими далекими и чуждыми. Мысль о том, что им может понадобиться ее помощь, казалась… неправильно, невозможно и странно. Наступила тишина, пока муравей обдумывал ее ответ.
«Не обязательно, что мы хотим, чтобы другие не-муравьи присоединились к нам, но у нас нет причин отказывать тем, кто стремится распространять дисциплину Великого. Среди людей есть много тех, кто стремится следовать путями Старших, но кто может помочь тем, кто сбился с пути? Кто может дать рекомендации? Здесь, в Колонии, мы всегда настороже, но там, наверху? Среди людей? Если найдутся те, кто последует путям Колонии, то у нас тоже должны быть наши коллеги, чтобы убедиться, что это делается с должным… уважение».
Каждый из троих обработал то, что они услышали. Затем голос продолжил:
«Наверху есть цивилизации, которые еще не слышали о Колонии, но у них тоже скоро появятся те, кого поколеблют наши пути. Учения Великого в конце концов охватят эту планету, это просто вопрос времени. Когда это произойдет, вы будете готовы. Ты будешь нести наше бремя и выполнять нашу задачу среди своего народа».
«Ты будешь: безымянным».
Безумные фанатики…..