«В этих вещах есть что-то действительно странное», — сказал Бриллиант.
«Без шуток?» Я саркастически отвечаю: «Я бы никогда не подумал об этом сам, наблюдая, как этот проклятый сад ужаса взрывается над равнинами».
«Это не то, что я имею в виду, — гораздо меньший муравей отмахивается от моей жалобы, — я говорю о размерах. Кроме того, чувство Подземелья, которое у меня есть, становится диким. Как будто гигантский монстр просто появился передо мной из ниоткуда. Это безумие».
«Насколько велико чудовище?» — спрашиваю я с любопытством.
«Огромный. Как будто весь сад перед нами-одно чудовище. Более того, на самом деле он даже не растет сквозь землю».
Я смотрю на растительность, пробивающуюся сквозь черную скалу третьего слоя с энергичной энергией, как будто это был временной провал, а не реальное время.
«Если он исходит не из-под земли, то откуда, черт возьми, он исходит?»
Маленький муравей внимательно смотрит вперед, используя все свои поразительные сенсорные способности.
«Есть что-то странное в том, как он движется в пространстве, похожее на то, как ощущался туннель червя. Есть сжатие? Или расширение? Я не совсем уверен.»
«Расширение? С каких это пор у нас вообще есть феромоны для этого слова? То есть вы хотите сказать, что, возможно, даже невозможно проследить корни до дерева? Что они как-то отстранены?»
«Я не могу быть уверен. Все, что я могу сказать отсюда, это то, что это странно».
Это странное зрелище-видеть, как внутри слоя демонов растет изолированный маленький лес, даже больше, чем во втором слое. Я имею в виду, что вот мы здесь, окруженные огнем и пеплом, и вот этот цветущий участок зелени, изобилующий цветами и деревьями, растущими без видимой причины. Как она вообще делает это безумие, это дерево? Какой уровень вы должны получить как растение, чтобы иметь возможность делать что-то подобное? Как, черт возьми, она вообще выжила достаточно долго, чтобы сделать это?!
Я с нетерпением жду того дня, когда разыщу ее основную часть и смогу поболтать.
… если она не раздавит меня первой.
На формирование сада уходит день, и когда все сказано и сделано, в центре пышной зеленой зоны площадью в километр образовался массивный корень, такой же, с каким я сталкивался раньше. Еще одна интересная вещь, которую я замечаю, — это то, как личинки демонов игнорируют это место. По мере того как продолжается их непрерывная схватка, они старательно избегают падать или приближаться даже к одному листу. Что еще более показательно, они там даже не появляются. Каждый дюйм земли, которую покрывает сад, теперь является зоной, свободной от демонов. Это нервирует.
«Что ты об этом думаешь?» Я спрашиваю Блестяще. «Все еще чувствуешь, что перед тобой монстр?»
Она кивает.
«да. По-настоящему массивный. Количество маны безумно».
Я чувствую, как падаю духом от этой новости. Насколько высок ярус этого проклятого дерева? Я надеялся, что, может быть, она была на два передо мной, может быть? Теперь это кажется крайне маловероятным. Я уже шестой уровень, черт возьми! Как долго я буду чувствовать себя слабым в этом проклятом подземелье!?
Как бы скучно и уныло ни было наблюдать за тем, как материнское дерево проявляет себя здесь, на нашей территории, я могу сказать, что пройдет немного больше времени, прежде чем мы выясним, почему. Я не знаю, как она выплевывает хранителей рощ или бруанчи, но я предполагаю, что процесс не мгновенный, а это значит, что нам придется подождать. Может быть, я смогу увидеть, как разворачивается процесс?
Я пытаюсь сделать шаг вперед в сад и клянусь, растения шипят на меня, цветы и виноградные лозы угрожающе дребезжат, прежде чем я успеваю опустить хоть одну ногу.
«Хорошо! Остынь! Я отступаю…»
Я понятия не имею, может ли она понимать феромоны, но она четко реагирует на мое отступление, зелень расслабляется и мягко покачивается, как будто ничего никогда не происходило.
[Мастер, я нахожу это растение тревожным.]
[Я должен согласиться, Кринис. Я думаю, она чокнутая.]
[Спятил?]
[Сумасшедшая в кокосе,] подтверждаю я, не подозревая о растерянной кляксе, прикрепленной к моему панцирю, [У меня такое чувство, что она была в Темнице очень давно, может быть, сотни лет. Этого времени достаточно, чтобы свести с ума даже самый добросердечный цветок.]
[Что нам следует делать?]
[Подожди и посмотри, чего она хочет, я думаю? Что еще мы можем сделать? Я же не собираюсь пытаться взорвать сад, не так ли? Что касается Колонии, материнское дерево и ветви являются потенциальными союзниками.]
[Как ты думаешь, что они собираются делать?]
[Они?]
[Смотри.]
Мой единственный усик тянется от моей спины, указывая, и я фокусирую глаза, чтобы увидеть то, чего я действительно предпочел бы не видеть. Каармодо вместе со своими слугами стоит на вершине выступа, глядя вниз на сад с недружелюбным блеском в глазах рептилии. Ах, это будет проблемой.
[Мы должны отправиться туда и посмотреть, чего они хотят,] Я вздыхаю, обращаясь к остальным.
Пожалуйста, пусть это не перерастет в драку. Я была такой хорошей! Я не сомневаюсь, что совет делал ставки на то, кто первым нарушит мир, и я серьезно не хочу проигрывать! Всего один раз!
Мы бегаем вокруг растений, так как, по-видимому, недостаточно хороши, чтобы пройти через них и добраться до основания скалы, на которой в настоящее время греется на солнце гигантская ящерица. Верный своей форме, высокомерный зверь игнорирует нас, продолжая смотреть вниз на работу материнского дерева, его длинный язык мелькает туда-сюда.
[Привет там, наверху!] Я звоню, как только будет установлен мост. [Не могли бы вы сообщить нам, чем вы могли бы заняться в этот прекрасный день? Так как мы находимся на территории Колонии и все такое.]
Нужно вести себя спокойно. Не разрушайте мир! Однако, несмотря на мои лучшие намерения, проклятый чешуйчатый бродяга не отвечает.
[А, алло? Ты что, не слышишь меня? Это не имеет смысла, я говорю прямо в твой разум… твой разум слишком слаб? Конечно, нет. Я имею в виду, что ты многовековой каармодо, не так ли? Разве ты не говоришь на моем языке? Но язык-это мысль… неужели вы не способны мыслить? Как мы можем общаться?]
[Твоя наглость безгранична!] в моей голове раздается голос.
[Эй! Ого! Как я могу быть виноват, если ты не отвечаешь?!]
[Вы не только вторгаетесь на нашу землю, вы вступаете в сговор с нашими врагами. Такие вероломные монстры. Мы должны были уничтожить тебя, когда у нас был шанс.]
[Подожди? Что?! Прежде всего. ТВОЯ земля? Я подозреваю, что на этот раз ты обнаружишь, что мы определенно находимся на землях Колонии, друг. То, что ваши границы кажутся изменчивыми, аморфными вещами, не означает, что мы не можем отслеживать наши собственные запаховые следы, и, во-вторых. Какие враги? Здесь нет никого, кроме нас!]
[Тогда как вы объясните присутствие дерева?] каармодо шипит на нас, поднимая один коготь, чтобы указать на сочную поросль позади нас.
Я в волнении машу антеннами.
[У тебя есть претензии к дереву?! Что ты имеешь в виду?! И как, черт возьми, мы сговорились с заводом, она даже говорить не может!]
[Хватит твоей болтовни,] каармодо раздвигает губы, обнажая мокрые, похожие на ножи зубы. [Я призвал своих людей. Мы сожжем нашего врага, а потом разберемся с вашим заражением.]
[Ну, штаны.]
Я раздраженно разрываю связь и поворачиваюсь, чтобы побежать обратно в сад, призывая своих друзей следовать за мной.
«Что происходит, старший?» — спрашивает Блестящий, сбитый с толку. «Что он должен был сказать?»
«Похоже, ящерицы находятся в конфликте с деревом и думают, что мы работаем вместе, чтобы как-то с ними справиться. Похоже, они хотят стать агрессивными».
«Что это значит?»
«Похоже, мы вступаем в новую войну».
Бриллиант на мгновение отшатывается, делает паузу, затем спрашивает.
«Так почему же ты выглядишь таким счастливым, старший?»
Я радостно щелкаю жвалами.
«Здесь виновато глупое дерево. Я не был тем, кто нарушил мир!»
«…это действительно имеет значение?»
«Это важно для меня!»
Все кто ставил проиграли