Я был во многих опасных или трудных ситуациях, мои дорогие читатели, как вы хорошо знаете! За свою сорокалетнюю карьеру я с радостью рассказывал вам о своих приключениях и рассказывал о многих чудесах, которые может предложить наш мир Пангера, и мы пережили несколько невероятных моментов. Кровавые водопады скрытого города Парана. Потерянные племена носорогов Народа! Хрустальный лабиринт внутри горы Ультима!
Несмотря на эти грандиозные начинания, я должен признать, что простого акта сесть за чашку чая с печеньем было достаточно, чтобы мое старое сердце заколотилось. Почти позорное событие, мои дорогие читатели, и я должен признать, что я улыбнулся иронии ситуации. В мою защиту скажу, что это была не обычная чашка чая!
Для начала, глубина вкуса и зрелость листьев были на порядок выше даже того, что я испытывал раньше. Мой новый компаньон наслаждался только лучшим, что могла предложить Колония, и я должен сказать, хотя это может шокировать многих читателей в солнечном городе, что вкус был вполне сравним со знаменитым чаем «Поющие холмы», которым наслаждались во всем мире в высшем обществе.
Шокирующее заявление! Я знаю! Тем не менее, мои друзья не позволят мне лгать!
«Это действительно замечательный чай», — сказал я своему хозяину. «Колония овладела искусством заваривания чая в большей степени, чем многие могут себе представить».
Эмилия вежливо перевела мне, и гигантская королева передо мной склонила свою величественную голову в знак признания комплимента. Когда я сел, мой гид сообщил мне, что было довольно необычно получить аудиенцию у королевы, хотя не многие просили об этом. Люди Обновления оставили королев заниматься своими делами из уважения, и немногие другие были достаточно храбры, чтобы сидеть с ними. Мне сообщили, что это была всего лишь одна из восьми королев, которые занимали гнездо в Антонии, и она была рада встретиться со мной, учитывая, что она выполнила свои обязанности на сегодня.
«То, что первоначально начиналось как желание обеспечить хороший уход за своими гостями, переросло в нечто вроде навязчивой идеи в определенных частях Колонии, — передала мне ответ Эмилия. — Эти муравьи посвятили себя обеспечению идеального комфорта для всех, кто остается в наших гнездах. Они овладели многими навыками в этом деле: ткачеством, гончарным делом, вязанием крючком, выпечкой, сельским хозяйством. В Подземелье есть обширные поля, где муравьи выращивают пшеницу, рис и другие основные продукты питания, стремясь выращивать только лучшее».
Я оглядел комнату, в которой мы оказались, и роскошную, даже декадентскую мебель, которая не смутила бы даже лучшие апартаменты. Столы и стеллажи из темного дерева, которые блестели зеркальным блеском, подчеркивающим зернистость дерева, ковер под нашими ногами был шедевром искусства, замысловатые узоры были настолько тонкими, что, казалось, складывались сами по себе в бесконечной степени, даже чашки, которые мы использовали, были искусно сформированы, с изящными картинами, вызывающими настроение свежести и тепла.
«Я так понимаю, все это было сделано Колонией тогда?» Я спросил.
«Действительно», — ответила королева. «Наши дети часто стремятся расточить на нас все лучшее, что они могут нам дать, хотя мы часто просим их этого не делать».
«О, в самом деле?» Я был удивлен, услышав это. «Я должен извиниться, потому что я не знаю, как обычно обращаются с королевой в колонии, но я предполагал, что вы будете рады, если вас будут уважать. Разве вы не имеете решающего значения для будущего Колонии?»
Королева, с которой я разговаривал, представилась как Элизабет, и она была великолепным созданием. Ростом около четырех метров и более чем вдвое больше в длину, она возвышалась надо мной и столом, за которым мы сидели, до смехотворной степени. Блеск ее панциря был замечательным, и она положительно сияла, являя собой картину совершенного здоровья, без сомнения, благодаря постоянному уходу за ее детьми. Несмотря на свои размеры, она оказалась нежным и нежным созданием, ее движения были исполнены достоинства и неторопливости, когда мы потягивали наши напитки и ели наши пирожные вместе.
«Мы действительно важны для семьи, это правда. Наши дети балуют нас и не хотят, чтобы с нами случался какой-либо риск».
Что, безусловно, верно. Моим верным стражникам не разрешили войти в комнату, и мне не разрешили создать мысленный мост непосредственно к самой королеве. Чтобы даже приблизиться к выходу из этой комнаты, меня трижды обыскивали, и если на страже был один муравей меньше тысячи, то я более слеп, чем мой бедный пес Филипп.
«И все же мы не считаем себя выше любого другого члена семьи. У каждого из нас есть своя роль, и без совместной работы каждого члена Колонии мы не смогли бы достичь того, что сделали».
«Разве это не правда, что есть один муравей, который пользуется несколько большим уважением?» — проницательно спросил я. «Старшая? Считается ли этот человек… наверху?»
Королева мягко взмахнула антеннами, обдумывая вопрос.
«И да, и нет», — сказала она мне. «Старший был первым из нас, был тем, кто сделал нас такими, какие мы есть. Мы все стремимся внести свой вклад в успех Колонии, и нет никого, кто мог бы надеяться внести больший вклад, чем Старший, так что в этом смысле есть почтение и уважение. Если бы вы спросили, какой муравей обладал наибольшим авторитетом в нашей семье, это были бы они.»
«Можно ли с ними встретиться?» Мое сердце горело от этого эксклюзивного интервью, мои дорогие читатели, горело! «Я бы хотел иметь возможность записать мысли такого августейшего муравья и поделиться ими со своими читателями».
Королева, казалось, была немного озадачена моей просьбой, и Эмилия наклонилась и положила руку мне на плечо.
«Вы должны понять, мисс Толли, что они очень заботятся о Старшей. Если вы думали, что Елизавете было трудно найти мясо, это ничто по сравнению с тем, как трудно было бы связаться со Старшим. В данный момент они находятся очень глубоко в Подземелье и, возможно, не смогут выжить здесь, в первом слое. Мы могли бы использовать врата, чтобы проникнуть глубже на территорию Колонии, но для тебя было бы почти невозможно встретиться лицом к лицу со Старшим.»
Почти невозможно?
«Так ты говоришь, что есть шанс?» Я улыбнулась.
Вы знаете меня, читатели! Я ненавижу слышать слово «нет»!
Е-б-а-т-ь материал для дискаоври(чисто мем)