Гравитационная бомба с криком оживает, и я почти мгновенно умираю. Притягивающая сила заклинания настолько сильна, что почти сбивает меня с ног, прежде чем я крепко сжимаю землю под собой, чтобы меня не оторвало от земли. Заклинание вскоре уходит достаточно далеко, и непосредственная опасность миновала, и я могу ослабить свою хватку, но в моем сердце рождается совершенно новый страх.
Если это то, на что это похоже сейчас… что произойдет, когда она ударит?
[«ВСЕ СЮДА! СЕЙЧАС!»] Я реву изо всех сил.
[Владелец! Что происходит?] — спрашивает Кринис.
[Я только что выпустила мать всех гравитационных бомб, и я беспокоюсь, что мы все умрем, когда она взорвется. Собери всех сюда, на край щита, чтобы мы могли окопаться!]
И я начинаю делать именно это, вонзаясь в землю своими жвалами, чтобы увеличить дистанцию и дать себе более прочную опору.
Все это время этот ужасный крик сотрясает воздух, ветер завывает от отчаяния, когда его поглощает летящая бомба. Даже свет съеден, сам мяч почти не видно, настолько темно вокруг него. Реакция каардодо немедленна, ящерицы бледнеют (это может быть просто мое воображение), а их слуги укрепляют щит, который Инвидия уже бил своим глазным лучом.
[«Двигайся, черт возьми!»] Я кричу, когда муравьи поворачиваются и отделяются от термитов. [«Разве ты не должен быть быстрым?!»]
Кринис уже убирает свои конечности обратно в тень и появляется рядом со мной, когда Тайни выпрыгивает из входа в туннель, Инвидия снова едет у него на плече.
ХОООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООО заоооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооообразноисьоооооооооо!!!
Мучительный звук гравитационной бомбы никогда не звучал для меня так ужасно. Я не хочу находиться рядом с этой штукой, когда она взорвется. Я продолжаю лихорадочно перегребать тонны почвы и камней своими челюстями, надеясь увидеть, что щит когда-нибудь кончится, но чертовы ящерицы вонзили его в землю, потому что, конечно, они это сделают.
— Старший! Что это за чертовщина? Вибрант подбегает ко мне и требует.
«Забудь об этом! Копай и держись! Когда щит исчезает, мы бежим за ним!»
Я высовываю голову над насыпью рыхлой почвы, которую я создал, и гляжу на продвижение бомбы. Я чувствую, как ящерицы отчаянно рвут заклинание, пытаясь уменьшить его силу перед детонацией, но когда я сосредотачиваюсь на медленно вращающемся шаре гравитационной маны, я замечаю нечто странное. Пока они пытаются вырвать ману, шар пытается втянуть ее обратно, отказываясь выпускать какую-либо энергию со своей орбиты. Им удается завладеть некоторыми из них и вырвать их на свободу, но их усилия лишь наполовину менее эффективны, чем должны были быть.
Как страшно! Это заклинание, которое даже не даст себя разрушить!
Я бью разумом по щиту передо мной и подтверждаю, что он значительно ослаб. Каардодо уже были вынуждены отвлечься от него, чтобы защитить себя. С усилием, объединенными усилиями моей семьи и меня, я мог бы прорваться сейчас, но я чувствую, что через мгновение этот барьер исчезнет полностью.
Незадолго до того, как заклинание сработает, муравьи начинают прибывать, ныряя через земляную насыпь, которую я собирал, и лихорадочно выкапывая для себя норы, чтобы спрятаться, даже если они не понимают, почему. Из устья туннеля вслед за нами устремилась небольшая группа термитов, и мне почти становится жаль. Эти слепые идиоты уже мертвы.
Гравитационная бомба ударяется о сферу каардодо и мерцает на долю секунды. Я не вижу, что произойдет дальше, так как я опускаю голову так низко, как только могу, и держусь изо всех сил.
[«СХВАТИТЬ!»]
Все спешат сделать именно это, и на короткое время наступает совершенная тишина, как будто мир затаил дыхание. Затем оно закричало.
Нет, не крик, РЕВ!
Это не похоже ни на что, что я испытывал раньше. Ветер не воет и не воет, он режет и рвет, рвет грязь, рвет грибы, растения, деревья, камни, все. Я не осмеливаюсь высунуть голову, чтобы посмотреть, я не осмеливаюсь ослабить хватку даже на секунду, вместо этого я сжимаю ноги глубже и прижимаю свое тело к земле.
[«Уплотните землю вокруг ног! Выполняйте!»] Я всем приказываю.
Дальше по шеренге Тайни сгорбился, его руки и ноги глубоко вонзились в землю, а Инвидия прижалась к его груди. Точно так же Кринис расположилась под моим животом, растворившись там в тени. С пылающими глазами Инвидия делает то, что я прошу, вместе со всеми остальными магами-муравьями в группе, протягивая свои мысли, чтобы сжать почву под нами, крепче удерживая ее на наших ногах.
Подобно ползучему ужасу, притяжение только усиливается, и каждый муравей держится изо всех сил, тянясь вниз, пока между их панцирем и землей не остается ни крохи пространства. Рыхлая земля, которая навалилась позади меня, когда я копал, уже исчезла, оторвавшись в первые несколько секунд. Если я наклоню голову хоть немного, я смогу видеть позади себя, видеть, что я выпустил.
Но я не смею. Даже только края его страшны. Все, что я вижу, это темнота. Избегать. С этого ракурса я даже не могу видеть саму сферу, но это, кажется, не имеет значения, так как полное отсутствие света распространилось наружу. Я даже не знаю, держатся ли еще каармодо. Полагаю, я не получал никаких уведомлений о каармодо, но если они смогут пережить это, то они чертовски страшнее, чем я думал.
Я получил много для термитов, хотя. Чертовски много.
Это продолжается и продолжается, гравитация безжалостно держит наши тела, притягивая все сильнее и сильнее, пока магия гравитационной бомбы сгорает.
Крепко сжав челюсти, я вытягиваю разум, чтобы коснуться барьера, и с облегчением понимаю, что его больше нет, наш выход обеспечен. Все, что нам нужно сделать, это продержаться, пока заклинание не рассеется.
[«Бомба скоро сгорит»,] я обещаю остальным, [«и когда это произойдет, мы бежим как черти обратно в Колонию. Я хочу увидеть эту легендарную скорость! А пока держись за свою жизнь, никому из вас не позволено умереть раньше меня!»]
Муравьи слишком устали, чтобы отвечать, и вся их энергия была сосредоточена на том, чтобы ухватиться за камень. Наш коллективный дух силен, более слабые и уязвимые члены защищены и схвачены сильнейшими. Таким образом, мы все вместе выживаем.
Тяга немного ослабевает, затем начинает ослабевать.
[«ИДТИ!»] Я реву.
И мы бежим.
