Должен сказать, мои дорогие читатели, что у меня прямо голова закружилась от перспективы взять интервью у самого знаменитого члена колонии. Я думал, что разговор с Элизабет утолит мое любопытство, но вместо этого оно только разожгло его!
Чтобы королева так почтительно относилась к этому «Старейшему», «Великому», которого так почитали простые люди Обновления. Должен сказать, что возможность встречи с таким существом заставила мое сердце трепетать!
Я так не ждал встречи с тех пор, как провел знаменитую встречу с сатрапом конгломерата островов Братиан, очень влиятельной и скрытной личностью!
Тем не менее, мой энтузиазм пришлось умерить, дорогие читатели, поскольку мой проводник слишком быстро сказал мне.
«Должна предупредить вас, мисс Толли, устроить аудиенцию у Великого почти невозможно», — сказала Эмилия. «Великий никто из Обновления не видел уже много лет. Я даже не мог сказать, на каком уровне Подземелья они находились».
«Тогда кто может?» Я спрашиваю.
Всегда решай проблемы, читатель, это ключ к продвижению вперед, независимо от проекта!
Эмилия помедлила мгновение, прежде чем вздохнула и приняла лекционный тон.
«Под Anthome, во втором слое, находится первое и самое большое из более глубоких гнезд Колонии. Это очень важное место для муравьев по историческим и культурным причинам, и для последователей Колонии, таких как я, это практически святое. частые паломничества, чтобы посетить гнездо, которое ежегодно посещают тысячи».
Что ж, все это звучало положительно замечательно!
«И там мы сможем найти больше информации о Старейшем?»
«Возможно. Но нам нужно будет следовать протоколам, если мы хотим посетить. Колония настаивает на том, чтобы все посетители более глубоких слоев проходили процесс насыщения маной, чтобы свести к минимуму вероятность заболевания».
«Как продуманно! Я не думаю, что есть какой-то способ пропустить это?»
Как вы хорошо знаете, дорогие читатели, я глубоко погружался в Подземелье на протяжении многих лет! Но, увы, не обошлось без правил Колонии. Кого бы вообще подкупить?
Мой восхитительный гид отошел, чтобы обсудить приготовления с ближайшим муравьем, в то время как я воспользовался моментом, чтобы поговорить со своими охранниками. Ни одному из двух крепких парней не особенно нравилась идея продвинуться еще дальше в земли Колонии, но, увы, условия их контракта требовали, чтобы они сопровождали меня. Бедняжки. Я не был против их позиции, и обещания увеличения компенсации было достаточно, чтобы успокоить их опасения.
Потом мы пошли! Еще раз углубитесь в подземелье в компании нескольких довольно внушительных солдат-муравьев.
Я должен сказать, что с точки зрения волнения и опасности, в этом конкретном путешествии было не так много удовольствия. Чудовища я почти не видел, кроме самих муравьев, конечно. Мы подошли к хорошо охраняемому зданию, в котором было несколько порталов, каждый из которых активно использовался. Только благодаря умелым переговорам Эмилии Кретертон мы смогли двигаться в разумном темпе.
«Этот портал приведет нас прямо во второй слой. Пока мы ждем обязательного времени ожидания, мы можем совершить поездку по фермам, посетить плавильные заводы и увидеть несколько других достопримечательностей. Этого достаточно?»
— Это будет чудесно, дорогая.
Пройдя через портал, на что ушло несколько часов ожидания, нас окутала темная мана теневого моря. Прошло некоторое время с тех пор, как я углубился во второй пласт, мои милые, и это пробудило самые чудесные воспоминания о приключениях, которые я пережил в юности! Погружаясь в темные глубины, охотясь на темных китов с моряками света под великой колонной. Все сказки, которые вы, несомненно, читали много раз!
Так получилось, что у меня было веселое настроение, когда Эмилия начала вести нас сквозь тьму. Даже здесь Колония приложила все усилия, чтобы обеспечить нам комфорт, предлагая теплую одежду и заколдованные светящиеся шары, чтобы облегчить наш переход. Даже без таких соображений не было бы никакой борьбы, так искусно прорублены и хорошо освещены дорожки. Можно было бы подумать, что мы прогуливались по проспекту в богатом городском районе, а не погружались в глубину!
Это было довольно странно, но приятно!
Оттуда мы провели несколько дней, путешествуя по полям Колонии, и я должен сказать, какое это было впечатляющее зрелище. Сотни акров некогда диких и неукрощенных просторов, покорившихся мощи Колонии. Буквально тысячи рабочих трудились без перерыва, ухаживая за растениями, очаровательными тлейками и заваркой, так много заварки!
«Не все пространство на территории Колонии было использовано таким образом», — сказала нам Эмилия, всегда стремясь продолжить свою роль гида. «Некоторые остаются в основном в их естественном состоянии, в основном для того, чтобы предоставить муравьям охотничьи угодья, которые они могут использовать для получения опыта, ядер и биомассы. У них есть свои собственные частные области, в которых они выращивают точки возрождения, пытаясь увеличить количество монстров, которых они могут дерутся, но лично я их не видел».
«Можете ли вы объяснить мне эти маленькие существа на вершинах деревьев, моя дорогая?» Я попросил.
Она была только рада приступить к объяснению происхождения тли, прародительницей которой, по-видимому, был реконструированный питомец самой Королевы! Я признаю некоторую путаницу, когда она впервые употребила термин «Королева».
«Какая королева?» Я попросил.
«Королева», — ответила она так, как будто это была самая очевидная вещь в мире.
— А королев не много?
«О, я понимаю, что вы имеете в виду. Когда я или любой другой муравей говорит Королева, они говорят очень конкретно о первом».
— Ты имеешь в виду, первая из всех королев?
Она торжественно кивнула.
«Действительно. Уступают только Старейшим с точки зрения уважения, оказываемого им среди Колонии и верующих».
Должно быть, она заметила, как в моих глазах вспыхнул огонек, потому что поспешила продолжить.
«Даже не думай пытаться встретиться с королевой. Этого просто не будет».
Должен сказать, я немного растерялся.
«Почему бы это?» — спросил я.
«Королева имеет репутацию человека, склонного к риску и смелых действий, поэтому Колония чрезвычайно осторожна, чтобы ограничить ее возможности навредить себе. … Единственный способ увидеть Королеву — это сразиться с армией из десятков тысяч муравьев».
Я отпустил его, хотя и неохотно. Очень неохотно, дорогой читатель! Нет нужды говорить, что Королева звучала как смелая авантюристка по моему сердцу!
Спасибо