Берк кралась со всеми своими Навыками, работая на полную катушку, ее мутации, повышающие скрытность, гудели, когда она скользила из тени в тень, создавая участки тьмы там, где их не было, и сливаясь со скалой позади нее, пока ее панцирь смещался и формировался, чтобы соответствовать поверхности, на которой она находилась. стоял на. Она была в состоянии повышенной готовности, все ее чувства напрягались в ожидании малейшего намека на раздражители.
Когда камешек сдвинулся и покатился по стене туннеля, кувыркаясь по камням на пути к неровному полу, тонкие волоски ее антенн яростно вибрировали. Несмотря на то, что ее тянуло к такой высоте напряжения, она не двигалась, а продолжала стоять на потолке. Она находилась далеко от территории Колонии, выполняя глубокую разведывательную миссию, она не могла позволить себе ошибиться.
Цепляясь за темноту, она чувствовала себя неприятно паучьей, насекомой, которую она презирала всем своим муравьиным сердцем, как и одиночество. Она не чувствовала никаких чужих следов в этом далеком месте, по меньшей мере неестественном. Но даже при этом она наслаждалась этими моментами, временем, когда все держалось на ее собственном панцире и ни на чем другом.
Уверенная, что поблизости нет демонов, она прокралась вперед на несколько метров, прежде чем замерла, снова окутав себя своей скрытностью. Теперь она была так близка к цели, что не могла позволить себе быть нетерпеливой.
Она ненадолго подумала о том, чтобы выкопать себе еще одну комнату для отдыха, потайную комнату, в которую она могла бы вернуться и закрыться, чтобы избежать опасности, но передумала. Один взгляд на стены дал ей всю необходимую информацию о том, почему.
Вокруг нее струились ручейки лавы, такой горячей, что обжигали воздух. Нежное голубое пламя танцевало по поверхности, когда кипящая скала непрерывно текла из резервуаров невыразимо плотной маны наверху. Она была слишком глубоко, чтобы вообще рисковать копать что-либо. Было достаточно трудно найти куски камня, достаточно прочные, чтобы за них можно было ухватиться; если бы она попыталась копать, шансы, что все рухнет на ее голову, были бы слишком высоки.
Что это было? Дрожь в воздухе. Порывы ветра касались сверхчувствительных волосков на ее передних лапах.
Она напряглась, напрягая мышцы. Она могла мгновенно отступить или напасть, в зависимости от того, что увидела, но, надеюсь, в этом не было необходимости. Теперь она могла видеть свою цель. Необходимость драться в этот момент была бы такой болью.
Из темноты напротив появилась гибкая фигура с лезвиями. Демон высокого ранга. Освещенный потоками лавы, он определенно казался опасным, пламя отражалось от абсурдно острых лезвий, торчавших из сумеречной темной кожи, покрывавшей каждого монстра, живущего в этом слое. Поначалу колеблясь, демон тяжело принюхался, вдыхая жар и пепел, пробуя воздух на вкус.
Берк не дрогнул. Ее запах был замаскирован, как и все остальное. Демон был всего в двадцати метрах от него, но, вероятно, он был слишком далеко, чтобы до него можно было добраться одним рывком. Терпение было ее союзником.
Не найдя ничего подозрительного, демон направился к дыре в скале и быстро скрылся из виду. Берк не двигался. Только по прошествии десяти минут она передвинула ногу и снова замерла, ожидая ответа. Наконец, убедившись, что в этом районе ничего не осталось, она подошла к цели и начала тыкать антеннами по миллиметру.
Она по-прежнему ничего не чувствовала и теперь осмелилась просунуть голову.
То, что встретилось ее взгляду, было во многом тем, чего она ожидала. Как бы глубоко она ни погружалась, третий слой оставался почти таким же, с той лишь разницей, что то, что делало этот слой уникальным, было тем очевиднее, чем дальше спускался человек. Прямо сейчас она стояла над входом в четвертый «слой», составлявший третий слой. Колонна была близко, а далеко внизу, затененный горящим воздухом и густыми облаками пепла, из-за которых почти невозможно было разглядеть, лежал массивный город демонов. По меньшей мере дюжина пластин, каждая больше, чем та, которую Колония завоевала в Роклу.
Это потребует немного работы, чтобы контролировать. И это еще мягко сказано.
К счастью, волноваться об этом не входило в ее обязанности. Все планирование можно было с комфортом поручить генералам и резчикам. Она была единодушна со Старшим, когда дело доходило до слишком много размышлений. Оставьте это тем, кто лучше подходит. Вместо этого она сосредоточится на вещах, которые она может делать исключительно хорошо.
Скрытно, как всегда, она вынырнула из щели и прижалась к потолку над отвесным ущельем длиной в дюжину километров, раскинувшимся под ней. Как только она добилась надежного захвата, она осторожно встала и сфокусировала взгляд на далеком городе, дав время своим линзам сфокусироваться.
Постепенно вещи стали лучше сфокусированы, хотя сквозь дым было очень трудно что-то разглядеть. Было так жарко, что она могла поклясться, что воздух был в огне. Муравьи, безусловно, наслаждались жарой больше, чем холодом, но всему были пределы.
Подождите секунду… что она видела?
Этот дым был чисто продуктом страты? Или город… в огне?
Чем дольше она смотрела, тем увереннее становилась, что там внизу что-то происходит. Атака? Запланированная война с демонами? Она не знала, кто контролирует город внизу, но ведь они не допустят, чтобы межгородской конфликт распространился на эту точку?
Это было тогда, когда она увидела это.
Демон. Громадный. Как обнаженный клинок из крови и огня. В тот момент, когда она увидела эту возвышающуюся фигуру, ее аура ударила по ее чувствам, сокрушая ее волю и избивая ее мыслями о битве и войне. Ее челюсти напряглись от желания скрежетать и жевать, пока она боролась за контроль над собой. Только после долгой битвы ей удалось восстановить контроль над собственным разумом.
Что это было?
Город горел. Кем бы ни был этот гигантский демон, он явно атаковал город. С такой мощной аурой он должен был быть как минимум седьмого уровня, и он находился прямо под территорией, на которую пыталась претендовать Колония… это было нехорошо.
Она внимательно наблюдала за ходом боя, ее взгляд был расстроен частыми порывами ветра, которые мешали ей видеть, но мельканий, которые она получила, было более чем достаточно, чтобы охладить ее сердце.
Потом она увидела другую.
В мгновение ока Берк исчезла, вернулась в дыру, из которой она вылезла, и помчалась обратно к своему ближайшему укрытию.
Одного было достаточно, но двух? Как раз то, что нужно Колонии. Еще один враг, слишком сильный, чтобы справиться с ним.
Спасибо