Я напрягаюсь. Я нажимаю. Я борюсь каждым волокном мышц и каждым волокном мозга, чтобы заставить свое тело двигаться вперед! Ничего. В качестве эксперимента я пытаюсь двигаться назад и не встречаю сопротивления, но как только я снова двинусь вперед, никаких костей. Я застыла на месте, пока пытаюсь двигаться вперед.
Это безумие! Подземелье в основном отказывается позволить мне идти вперед?! Ты хочешь сказать, что я не контролирую свои конечности?
Черт возьми, Гэндальф! Притащи сюда свой тощий волшебник и объясни это. Я не сделаю и шагу, пока мне не разъяснят это неприятное явление. Я имею в виду… я не могу сделать больше шага… но не в этом дело!
[Мастер? Все хорошо?]
Тут я понимаю, что мои товарищи уже больше минуты наблюдают, как я сную взад и вперед, напрягая невидимый барьер перед воротами. Я могу себе представить, что это выглядит не так уж разумно, что побудило Криниса связаться со мной.
[Я, кажется, испытываю технические трудности?] Я отвечаю.
Кринис в замешательстве.
[Я не уверен, что ты имеешь в виду. Есть проблема?]
[В некотором смысле. Я не могу идти вперед.]
[Ты не можешь?] Она протягивает щупальце к воротам и не встречает сопротивления. [Я не думаю, что там что-то есть?]
[Это немного сложно объяснить. Такое ощущение, что само Подземелье мешает мне пройти через ворота. Как будто он отказывается позволить мне двигаться куда-то, что поднимет меня на уровень выше.]
[Подземелье не позволяет тебе двигаться?]
[Да, это звучит странно, я знаю.]
[ПРЕЗЕРВНОЕ ПОДЗЕМЕЛЬЕ! РАЗРУШИТЕ МАСТЕРА!]
Взорвавшись от ярости, теневая масса с щупальцами обрушивает свою ярость на Подземелье. В буквальном смысле. Камни летят, и кора под нами раскалывается, когда Криниш слепо набрасывается. Крошка, наблюдая за этим хаосом, естественно, делает первое, что приходит ему в голову, — присоединяется к нему. Куски дерева начинают летать повсюду, когда гигантская обезьяна радостно врезает своими могучими кулаками в корень под его ногами.
[Привет. ПРИВЕТ! Прекратите это, вы оба. Это не Подземелье, это Материнское Древо!]
Растения рядом грохочут и шипят от ярости, пока двое моих друзей сдерживаются, Тайни гораздо неохотнее, чем Кринис. К нему подходит Хранитель рощи, на его лице застыло редкое выражение гнева. Я тянусь к нему своим разумом, прежде чем он успевает сходить с ума.
[Извини за это! Непонимание! Мы вовсе не собирались нападать на Материнское Древо.]
Очевидно, это ничуть не удовлетворяет Хранителя рощи, и он отвечает рокочущим от гнева тоном.
[Вы бы так нагло отмахнулись от этой атаки? Хммммм. Должна быть расплата!]
[Блин, кору мы почти не обрезали, бревна не промокайте,] возражаю я, [кроме того, раз уж ты здесь, у меня вопрос к твоей маме. Она могла бы мне помочь.]
[И зачем ей помогать тебе?] — ворчит Хранитель.
[Потому что ты был бы мертв, если бы меня здесь не было?]
Он мало что может сказать на это. Все еще ощетинившись от гнева, Хранитель рощи поворачивается к кустам и вступает с ними в новый сеанс шороха, прежде чем снова повернуться ко мне.
[Мать очень недовольна тем, что ее корни тревожат. Какой у Вас вопрос?]
[Подземелье мешает мне пройти через ворота. Она хоть представляет, о чем это может быть?]
[Хм. Подземелье, говоришь?]
[Звучит безумно, я понимаю. Поговори с деревом, не так ли?]
Я немного груб, но, если честно, неспособность идти туда, куда я хочу, выводит меня из себя больше, чем я показываю. Невозможность вернуться на страту — это одно, я как бы ожидал, что это произойдет, пока я продолжал развиваться, но это постоянное тяга, тянущая меня вниз, — это совсем другое. Теперь, когда я знаю об этом, я начинаю думать, что это было там довольно давно, и я просто не осознавал этого. Фу, это меня смущает. Я должен задаться вопросом, почему сейчас он намного сильнее, чем раньше, что-то изменилось? На самом деле, когда я в последний раз путешествовал по слоям?
Это также могло бы объяснить, почему я был таким нетерпеливым и безрассудным, когда дело доходило до спуска.
[Мать имеет некоторое представление о том, что вы имеете в виду,] Хранитель кажется таким же удивленным, как и я, ответом, который мы получаем. [Вызов. Она говорит, что многие монстры в тот или иной момент почувствовали это, даже Мать на короткое время. Она считает, что любой монстр, способный стать последним Древним, призван в глубины, чтобы принять мантию.]
Ты серьезно? Означает ли это, что само Подземелье признало меня или что-то в этом роде? Я не хочу, Подземелье может быть забито!
[Она испытала это на себе? Но не сейчас? Что заставило его уйти?]
Это важный момент.
[Она считает, что когда она эволюционировала в свою нынешнюю форму, пожертвовав большей частью своего потенциала, чтобы иметь возможность создать нас, своих детей, она больше не соответствовала требованиям.]
[Значит, если я возьму какие-то бесполезные опции во время эволюции, мне не придется с этим мириться?]
[Хм. Бесполезный?]
[Ах! Извините, плохая формулировка. Вы знаете, что я имел в виду! Бесполезен в смысле «становления Древним». Вы мне нравитесь, бранчи, всегда нравились, честное слово!]
Хранитель долго смотрит на меня, прежде чем продолжить беседу с матерью.
[Она сказала все, что хотела сказать по этому поводу. Пожалуйста, воздержитесь от дальнейших нападок на нее.]
[Это была полная путаница!]
Я шлепаю щупальца Криниса антенной, когда они начинают протягиваться мимо меня, чтобы задушить Хранителя, когда он поворачивается, чтобы уйти.
[Ха-ха! Друзья!]
Я делаю паузу.
[Кринис! Что за черт?]
[… он был груб.]
[Вы не были связаны, вы никак не могли знать, правда ли это.]
[Я мог сказать.]
Ах… Я не могу сейчас с этим смириться. На самом деле, разве Гарралош не упоминал что-то о пулле или колле? Было ли это тем, что сводило ее с ума, когда она провела все это время запертой в первом слое? Боже мой, это ужасно. Конечно, она не прощает того, что она сделала, но того, что этот чертов крюк десятилетиями дергал меня за живот, было бы достаточно, чтобы свести меня с ума.
Гах! Мне нужно больше информации. Я должен знать, что происходит, можно ли это ниспровергнуть или преодолеть. Если Колонии понадобится моя помощь в третьем, я должен просто сидеть здесь и ничего не делать? Нелепый! Но с кем я могу поговорить?
Гранин. Он обязательно должен что-то знать. Он самый информированный, когда дело доходит до Древних вещей. Если я смогу вернуться к третьему, я смогу выследить его или позвонить и заставить его прийти сюда.
Подожди секунду. У меня есть идея.
[Хорошо. Это может звучать немного странно, но послушайте, ребята. Малыш, Кринис, я хочу, чтобы вы двое подняли меня и бросили через ворота.]
Кринис замирает у меня на спине, а Тайни просто выглядит сбитым с толку.
[Послушайте, я не могу пройти через ворота, поэтому мне нужен другой способ пройти. Инвидия, используй силовые поля, чтобы связать меня, чтобы я не мог укусить или пошевелить ногами, затем вы двое поднимете меня и бросите.]
[Мастер, я не могу этого сделать!]
Кринис в ужасе.
Крошка, с другой стороны, широко улыбается и сгибает руки.
Возможно, это была плохая идея.
Спасибо