Я не уверен, что кто-то ожидал увидеть по ту сторону ворот, но мельком увидеть «Старейшину», когда я неграциозно парю в воздухе, вероятно, не так. После того, как я ударяюсь о землю, я несколько раз переворачиваюсь, дико размахивая ногами, пытаясь замедлить скорость.
Чертов Крошка! Было ли действительно необходимо вкладывать в это столько рук? Эта паршивая обезьяна надула меня, как бейсбольный мяч. Насколько силен этот идиот? На данный момент я вешу несколько тонн!
Когда я, наконец, подставляю ноги под себя и замедляю перекат, я вижу множество муравьев, стоящих на страже у ворот и пугающихся меня. Махну дрожащей одной антенной.
«Привет всем. Рад снова вас видеть».
И тут крючки в моей душе решают дать о себе знать.
ХАК! Святая мольба! Это суууууууу…
Измученный внезапным усилением сопротивления, я падаю на спину и бьюсь в воздухе. Это вредит! Отличный гугли-мугли, который жалит! Я чувствую себя рыбой с акульим крючком, застрявшим в моих кишках. Это очень неприятно на уровне, на котором я не могу надеяться общаться.
Не обращая внимания на ущерб, нанесенный моему достоинству, я бьюсь ногами, как отравленный паук, и содрогаюсь в агонии. Сам того не осознавая, я начал тащиться обратно к воротам. Это то, с чем Гарралош мирился все эти годы? КАК?! Это невозможно, никоим образом.
[Хозяин, вы в порядке?] — спрашивает Кринис хриплым от беспокойства голосом, когда она мчится через ворота.
[Нет!] кричу я. [Не все в порядке! Не близко к норме!]
[Должны ли мы отвезти вас обратно на другую сторону?] — спрашивает она.
[Да! НЕТ! Просто дай мне минутку… тьфу.]
Малыш топает через ворота и, увидев ситуацию, грохочет и снова изображает, что берет меня на руки.
[Нет, не бросай меня снова, идиот! Только… не дай мне доползти до ворот. Хорошо?]
Большая обезьяна кивает, хотя выглядит слегка разочарованным. Тебе так понравилось бросать меня, а? Я молча терплю ужасные и настойчивые дергания моей души, пока в конце концов это не станет чем-то вроде терпимого. Честно говоря, это хуже, чем ходить с надутым сердечником. Это боль, которую я не могу адекватно описать. Если так на третьем слое, я даже не представляю, как бы я себя чувствовал, вернувшись на второй.
Это отстой! На третьем все еще есть монстры, которые рангом выше меня! Я отказываюсь верить, что они все носятся, терпя такую агонию! На самом деле, разве сейчас подо мной нет демонов восьмого ранга? Как они освобождены от этого, когда я нет? Согласно Древу, это ощущение якобы означает, что я «подхожу» или имею «потенциал», чтобы стать последним Древним, что означает, что все эти другие монстры, которые сильнее меня, не обладают этим?
Мне лестно, что мое великолепие признано, я просто хочу, чтобы это признание проявилось в другой форме.
Как только я встаю и иду, я направляюсь от ворот к Роклу. Если я найду Гранина, то, скорее всего, найду его там. Увеличение расстояния от ворот сопровождается соответствующим усилением рывков, которые я чувствую от Подземелья, но я сжимаю челюсти и пытаюсь терпеть это. Это серьезно ужасно. Я не думаю, что смогу продержаться здесь так долго, если не найду лучший способ справиться с этим. Когда я эволюционирую, станет ли хуже? Или можно как-то смягчить?
Гад я на это надеюсь.
Чувствуя себя совершенно несчастным, я тащу свою жалкую тушу обратно в Роклу. К сожалению, даже вид совершенно огромного гнезда, которое построила Колония, не помогает мне избавиться от страданий. Хотя чертовски впечатляет. Интересно, как на Пангере им удалось сделать что-то настолько большое? Наверняка его веса хватило бы, чтобы обрушить фундамент. Разве что внутри есть какая-то надстройка? Сотрите это, я думаю, им удалось отвлечь меня.
Я подхожу к основанию массивного муравейника и припарковываю заднюю часть снаружи, прежде чем попросить ближайшего рабочего посмотреть, могут ли они принести триаду голгари. Я бы с удовольствием поползал внутри этой комично впечатляющей конструкции, но сейчас я этого просто не чувствую. То, что я чувствую, это непрекращающиеся когти Подземелья, тянущие меня, требуя, чтобы я спустился обратно к четвертому.
Наполняйся, Подземелье! Если я хочу остаться здесь, я останусь. Может быть, я вернусь на второй слой, чтобы прогуляться, пока я там!
Уф. Или не.
К счастью, вскоре появляется знакомое сварливое лицо Гранина, и по бокам от него стоят Корун и Торрина.
[Гранин, ты ворчливый валун-подражатель. Что, черт возьми, ты сделал со мной?]
Формовщик фыркает и скрещивает руки на гранитной груди.
[Что я сделал? Дан совет. Все остальное, что произошло, на вас. Я слышал, ты был очень занят внизу, рискуя своей шеей и взрывая себя.]
[На мне, а? И как, черт возьми, ты мог знать, что я взорвал себя? Подожди… ты меня отвлекаешь. Я не буду обманут! Объясни этот адский «Зов подземелья», который дергает мою цепь. Мне это не нравится! Не любит ни в малейшей степени!]
Наверное, впервые вижу удивление на лице Гранина. Это выглядит странно. Как будто я прошел мимо участка каменной стены, затем обернулся и увидел шокированное выражение лица.
[Ты чувствуешь зов?] — спрашивает он.
Даже Корун и Торрина выглядят ошеломленными.
[Вы имеете в виду огромную боль, которую я чувствую в результате существования на этом слое? Когда я попытался пройти через ворота, я не мог даже пошевелиться. Подземелье контролировало мое тело — это не то, на что я подписывался. Если это то, что влечет за собой становление Древним, я хочу покинуть корабль!]
[Энтони, это большая честь! Вы понимаете, что это значит?] Корун умоляет, его лицо восторженно возбуждено.
[Почитай мою сверкающую, золотую коммерческую империю! Под этим я подразумеваю свою задницу! Это безумно больно!]
[Ты идиот,] Гранин фыркает, хотя я вижу, что он взволнован. [Это не Подземелье зовет тебя. Это Древние. Теперь у тебя есть их глаза, мальчик.]
Спасибо