Дышать.
В. Держать. Выпускать. Держать.
Дышать.
В. Держать. Выпускать. Держать.
Медленно. Требовалось терпение. Самый острый клинок невозможно выковать за один день. Металл нужно было выкапывать, очищать, плавить, формовать, нагревать и охлаждать снова и снова, пока не был достигнут окончательный вид. Идеальное оружие было делом всей жизни.
Как и Оррина.
Она была оружием Легиона, самым острым и совершенным. Она была выкована в течение многих лет, помещена в огонь, отлита в форму, закалена, а затем снова брошена в жар.
Дышать.
В. Держать. Выпускать. Держать.
Повторяя мантру и контролируя воздух, втекающий в ее тело, она также влияла на ману вокруг себя. Он пульсировал, поднимаясь и опускаясь вместе с ее легкими. Огромные количества хлынули в ее тело, были задержаны, а затем выпущены. Каждый раз, когда она втягивала его, энергия внутри нее становилась немного богаче, ярче. Это было бы ненадолго.
Дышать.
В. Держать. Выпускать. Держать.
Все глубже и глубже она погружалась. Ее заботы отпали. Ее прошлое отпало. Ее радость. Ее печаль. С каждым вздохом все больше кусочков ее сердца и разума выбрасывались во тьму, где они не могли ее достать. Все, что останется, — это чистое ядро: ее инстинкты, ее тренировки и ее бесконечный воинственный дух. Она оттачивала свой разум, как оттачивали лезвие, пока оно не стало идеальным, как лезвие бритвы.
Аура, катившаяся от нее плотными волнами, казалось, разрезала воздух. Никто не осмелился подойти.
Последний раз.
Дышать.
В. Держать. Выпускать. Держать.
Мана ревела через ее тело яростным потоком. Буря энергии, которая умоляла об освобождении. Ее разум превратился в острие лезвия, ничто не могло омрачить ее суждения. Было время.
Медленно она открыла глаза.
Перед ней стояли толстые литые стальные пластины. Невероятная конструкция сложности и инженерии настолько глубока, что это было не чем иным, как чудом. Подходящий партнер для нее. Она была величайшей из тех, кого мог создать Легион, образцом боевого совершенства. Ее оборудование должно соответствовать.
В отдаленных уголках своего разума она знала, что ее сверстники участвовали в том же ритуале, что и она. Эти мысли были проигнорированы, им позволили уйти, не касаясь ее единственного фокуса. Размеренными шагами она двинулась к своим доспехам, балансируя без особых усилий. Была подготовлена лестница, но ей она не понадобилась, она вскочила, чтобы приземлиться на широкий наплечник и посмотреть вниз.
Синий. Такой синий, что больно смотреть. Мерцающий бассейн яркого света, такого живого и наполненного силой, что почти переполнил ее чувства.
Жидкая мана.
В последний раз. Дышать.
В. Держать. Выпускать. Держать.
Оррина положила руки по обе стороны отверстия и плавно опустилась внутрь, погрузившись в жидкость одним движением.
Агония.
Концентрированная мана заполнила ее поры, просачиваясь в ее тело и угрожая разорвать ее на части. Но этого не произошло. Огромные реки магии, протекавшие через нее, соприкоснулись с этим новым источником силы и нашли тонкое равновесие. Если бы она была менее насыщена маной, то умерла бы в момент падения, но это было для нее далеко не в первый раз.
С отработанной легкостью, даже будучи погруженной в воду, Оррина нашла ремни, которые связывали ее на месте, ловко завязав их, прежде чем потянуться, чтобы закрыть отверстие над собой, запечатывая себя.
Броня ожила.
Прижатая к невероятно детализированной зачарованной матрице, она чувствовала, как сливается с металлом, и ее уникальные навыки, которыми обладали лишь немногие избранные в Легионе, оживали. Боль продолжалась, но она ее не чувствовала; это были моменты, ради которых она жила.
Ее разум расширился, и вдруг она смогла видеть сквозь толстые металлические пластины впереди, как будто их там и не было. Ее тело шевельнулось, броня шевельнулась, и Оррина снова стала целой.
Она не чувствовала яростной ухмылки, которая расколола ее лицо, когда она потянулась вправо, перчатка сомкнулась вокруг рукояти ее любимого меча. С клинком в руке, она шла вперед, идеально сбалансированная, каждый шаг оглашался громким хлопком.
Один и тот же звук исходил слева и справа от нее, когда ее товарищи выходили из своих загонов, готовые к бою. Это был редкий случай, такого не случалось за всю ее карьеру. Десять из них были призваны на эту акцию. Шансов на провал не было.
Битва уже шла полным ходом. В нескольких километрах от них легионеры столкнулись со странными деревянными существами, большими и маленькими, а сверху обрушился артиллерийский и магический огонь. Дерево, похоже, сопротивлялось; луковицы прорастали повсюду, поднимаясь из воды, свисая с нелепо толстых ветвей над головой, чтобы запустить обратно споры и семена с пластинками.
Ей нужно будет пересечь воду, используя наземный мост, который Легион установил для поддержки линии фронта. Это было довольно далеко, это могло занять у нее не меньше минуты.
[Простая миссия: вступить в бой и уничтожить. Как только это дерево будет срублено, мы сможем отправиться домой.]
Разум Бруве казался таким же холодным и далеким, как и разум Оррины. Она тоже была лишена всего, что мешало бы ей функционировать как идеальное оружие.
[Задействуйте, как считаете нужным,] пришел приказ.
Ментальная связь прервалась.
Пойдем.
Оррина сделала шаг, затем еще один, потом еще. Ее импульс нарастал с невероятной скоростью; размер и вес ее доспехов должны были сделать это невозможным, но все равно это произошло. К пятому шагу она летела по земле, каждый рывок уносил ее на абсурдное расстояние, а пейзаж проносился мимо. Через пятнадцать секунд она достигла моста и все еще набирала скорость.
Мимо обломков и битого камня. Мимо расчлененных и упавших корней. Мимо павших и умирающих солдат, истекающих кровью на земле.
Когда бой приблизился, она прыгнула высоко, через огромные ряды легионеров и вниз среди толпы древесных людей. Она упала, как бронированная звезда, ее меч сверкнул, свет от лезвия пронзил деревянные бойцы, как коса пшеницу.
Лица солдат светились благоговением и гордостью, когда их лучшие бойцы прибыли на поле битвы, словно мстящие боги. Это была привилегия сражаться бок о бок с такими мужчинами и женщинами, и их усилия удваивались в присутствии величайших воинов, когда-либо созданных.
Преторианцы прибыли на поле боя.
С одной стороны каармодо с другой легион?