Глава 226: Предложение руки и сердца Люсилии?
(POV: Люмьер)
В виконтии Арджентия наше временное жилище располагалось в шумном городе Рибуне. Близость города к порту, известного своими восхитительными деликатесами из морепродуктов, обеспечивала стабильные поставки свежего улова. Гавань Рибуне также была оживленным центром, куда компания «Эфистес» отправляла свои драгоценные товары, и этот факт я старательно исследовал под руководством Люсилии.
Хотя мое сердце болело за давно назревшее воссоединение с Лукрецией, у меня был еще один животрепещущий вопрос, требовавший ответа.
Ее блестящие идеи могли прийти только благодаря тому, что она была Интегратором, верно?
Другого ответа нет.
Опять же, я виню Всеотца за то, что он не рассказал мне о них больше.
Почему я стал Интегратором?
Было ли это случайно или была какая-то причина?
Если подумать, я виню себя за то, что не спросил его.
В нашем нынешнем номере, большом гостиничном номере с ошеломляющим количеством шести кроватей, чрезмерная роскошь намного превосходила наши требования. Удивительно, но за одну ночь пребывания в этом экстравагантном заведении пришлось заплатить кругленькую сумму в пять золотых.
Именно в этой роскошной обстановке мне наконец удалось убедить Люсилию присоединиться ко мне и преподавать в уважаемом Университете Магии Алдноа.
Сообщив ей все важные детали моего предложения, Люсилия глубоко вздохнула.
«Меня не обязательно беспокоит преподавание в университете, — наконец призналась она, — но мы не должны пренебрегать своим долгом по развитию нашего виконтства».
Затем вмешался Умбра.
«Действительно, но на самом деле это не проблема. Если вы оба можете совмещать свое время между обучением и развитием нашего виконтства, у вас не должно быть причин для беспокойства».
Стремясь подтвердить осуществимость этого плана, я с энтузиазмом добавил: «А с помощью пространственной магии Стелларии процесс жонглирования этими обязанностями будет значительно облегчен».
Люсилия кивнула, ее взгляд переместился на Стелларию, которая крепко спала, олицетворение безмятежности.
«Но Стеллария хорошенькая…» пробормотала она, ее слова нерешительно затихли.
Я мягко успокоил ее, зная о привычной лени Стелларии. n𝚘𝓋𝐞(𝐋𝑩)В
«Можешь так говорить, мы все знаем, что Стеллария довольно ленива».
Вместе мы с Люсилией направили свои взгляды на спящую Стелларию, ее мирное лицо, похожее на лицо ребенка.
Когда она спала, она была в детском режиме.
Когда она не спала, она была в непослушном, сексуальном, садистском и снисходительном состоянии одновременно.
Честно…
Люсилия наклонилась вперед, положив руку на лоб, обдумывая мое предложение. Через мгновение она посмотрела на меня и сказала: «Знаешь что? Я думаю, это действительно может сработать. Ну, это если мы сможем заставить это работать».
Улыбка заиграла на моем лице, когда меня охватило волнение.
«Отлично!» — воскликнул я. «Мы сможем развивать наше Виконтство и узнавать больше о коммерческих тайнах Лукреции во время преподавания в университете».
Люсилия остановилась, на ее лице появилось задумчивое выражение.
«Знаешь, возможно, нам в каком-то смысле повезет», — размышляла она.
Удача… расскажи мне об этом…
«Если бы мы обратились в компанию «Эфистес» исключительно с целью узнать о профессии Лукреции, мы, вероятно, столкнулись бы с множеством препятствий. Но, поскольку она занята в университете, у нас будет более спокойная обстановка, чтобы копнуть глубже. ее коммерческие тайны».
«И узнать ее получше», — добавил я.
Подняв бровь, Люсилия с любопытством посмотрела на меня. — Но действительно ли нам нужно знать о ней больше? она спросила.
Выражение ее лица, казалось, говорило о том, что мое любопытство относительно Лукреции несколько озадачило ее.
Я почесал голову, издав неловкий смешок. — Знаешь, ты прав, — признал я. «Нам не обязательно знать о ней больше. Просто… думаю, я заинтригован. К тому же, понимание ее профессии может дать нам некоторое преимущество или понимание других вопросов».
Люсилия какое-то время изучала меня, ее глаза слегка сузились. «Ты странный», — наконец заявила она, недоверчиво покачивая головой.
Прежде чем я успел ответить, Умбра вмешался со своим сухим замечанием. «Он много это получает», — пошутил он.
«Эх, спасибо, Умбра», — сказал я.
Он пожал плечами. «Не нужно меня благодарить, Мастер».
Он… пропустил ту часть, где я был саркастичен.
Выражение лица Люсилии смягчилось, и она снова обратила свое внимание на меня.
«Если мы собираемся проводить большую часть времени в Арджентии», — начала она, ее щеки покраснели, — «мне нужна твоя помощь кое в чем. Это немного неловко, но я не думаю, что у меня есть много возможностей». выбора».
Любопытство охватило меня, я поднял бровь и наклонился, побуждая ее продолжить. «Что это такое?» Я спросил.
Люсилия почесала пальцем щеку, ее взгляд скользнул в сторону, когда она набралась смелости задать мне вопрос. Наконец, она собралась с духом и сказала: «Итак, я слышала, что у тебя около пяти невест, верно?»
Я слегка наклонил голову, озадаченный неожиданным вопросом. «Думаю, да», — ответил я, не понимая, почему она хотела это знать.
Она вздохнула, явно чем-то обеспокоенная.
«Ты даже не уверен? Умбра, скажи ему, со сколькими женщинами у него романтические отношения», — сказала она.
Умбра поднял бровь и ухмыльнулся. «Если говорить о технике, я бы сказал, что их около десяти», — сказал он.
«Десять?» — повторил я, удивлённый цифрой. «Я не осознавал, что их было так много».
Я имею в виду Серену, Стелларию, Айседору, Эрис, Фасит, Дженни, Блюстеллу… кто еще?
Думаю, я понравился Мадженте? Она может выглядеть старше, но в моих глазах она все еще ребенок.
То же самое и с Эрис: мы только помолвлены, поэтому я не могу ничего с ней делать, пока она не подрастет.
И все же мне нравятся ее пушистые уши… Хех~
Люсилия взглянула на меня. «Что в тебе такого особенного, что у тебя такой большой незаконнорожденный гарем?» — спросила она дразнящим тоном.
Я почесал затылок, пытаясь придумать объяснение. «Кто знает? Может быть, это просто тупое везение», — ответил я, пожав плечами.
Глупая удача оказалась верной догадкой.
Она еще раз вздохнула, на ее лице появилось задумчивое выражение. «Наверное, здорово иметь такую активную романтическую жизнь», — размышляла она.
Я тихо усмехнулся, находя ее ревность милой.
«Ну, это еще не все, что задумано. Но эй, я уверен, что ты тоже найдешь кого-нибудь. Ты красивая, воспитанная и из знати. Для тебя это не должно быть слишком сложно», Я ее успокоил.
Плечи Люсилии слегка опустились, и она смиренно вздохнула.
«Тебе легко говорить. Почти каждый парень, с которым я встречаюсь, — полный придурок», — пробормотала она, ее разочарование было очевидным.
Я не мог отрицать, что ей будет сложно найти кого-то подходящего. Ей, как дочери виконта, было желательно выйти замуж за человека приличного класса. Однако найти достойного поклонника, который не был бы ни ниже, ни выше по знатному рангу, чем ее семья, становилось все более сложной задачей, поскольку виконт Рэндольф продолжал вызывать волнение при королевском дворе. В конце концов, за свою аристократическую карьеру он, вероятно, будет повышен до звания графа или выше.
О боже, если он станет герцогом…
Я с гордостью могу сказать, что он мой хороший друг.
Люсилия достала из-под богато украшенного стола изящно выполненный свиток. Передавая его мне, она сказала: «Посмотри. Это генеральный план моего отца, направленный на то, чтобы обеспечить мне семейное преимущество».
«Хм?»
Я развернул свиток, обнаружив письменный список потенциальных женихов.
Моя челюсть отвисла от благоговения, когда я тихо присвистнул, понимая, что это не обычная подборка — это был обширный реестр, в котором были представлены более тридцати уважаемых баронов, десять уважаемых виконтов и граф.
Я повернулся к Люсилии. «Кто этот Эрл Драмбар?»
«Он отсюда, Дракория. Правитель графства Драмбар».
«Нет», — сказал я. — Но как твоему отцу удалось добиться включения графа Драмбара в этот список потенциальных женихов? Это кажется весьма примечательным.
«Мой отец не перестает меня удивлять. Сам граф Драмбар взял на свои благородные плечи предоставить моему отцу этот список, надеясь проверить, насколько глубоко виконт Рэндольф дорожил их дружбой, сохраняя при этом собственную гордость. Кажется, действительно, что граф Драмбар желает, чтобы я была его невестой».
Мой разум закружился от этого открытия.
«Итак, если я правильно понимаю, Люсилия, этот тщательно продуманный фарс представляет собой тяжелое испытание. Вы должны провести официальные собеседования со всеми этими претендентами, отвергая их одного за другим, пока, наконец, граф Драмбар не одержит победу. Это довольно убедительно…»
Люсилия вздохнула, ее голос излучал нотку смирения.
«Именно. Официально я должен почтить этот замысловатый танец, убедившись, что оцениваю каждого претендента с предельной справедливостью, прежде чем в конечном итоге выбрать графа Драмбара. Видите ли, это вопрос протокола и сохранения внешнего вида».
Это стресс.
Граф — дворянин более высокого ранга, чем виконт. Если Люсилия выйдет замуж за одного из них, это повысит ее статус и потенциально откроет больше возможностей для ее семьи. Однако это также означало бы, что семье Люсилии придется полагаться на силу и влияние графа, что может создать дисбаланс сил. Этот брак укрепит связи виконта Рэндольфа с аристократией, но также может рассматриваться как потенциальная угроза со стороны других благородных семей, которые могут воспринять его как пытающегося слишком быстро подняться по социальной лестнице.
Тогда женитьба на ком-то равного ранга, например, на другом виконте, гарантирует, что семья Люсилии сохранит свой нынешний статус. Этот тип брака создаст стабильный союз между двумя семьями, поскольку они имеют схожее социальное и политическое происхождение. Это также обеспечило бы баланс сил между семьями. Однако это не обязательно приведет к дальнейшему продвижению по карьерной лестнице семьи Люсилии, если только семья другого виконта не обладает значительным влиянием или связями.
Что технически он и делает.
Динамика власти становится сложнее с низших рангов.
Брак с бароном все еще мог быть политически выгодным. Это позволило бы семье Люсилии контролировать матч, потенциально получив влияние на земли и ресурсы барона. Это увеличило бы богатство и власть их собственной семьи, хотя и за счет женитьбы на ком-то более низкого ранга. Баланс сил в этом типе брака будет в значительной степени благоприятствовать семье виконта Рэндольфа, поскольку они будут иметь больший контроль и влияние на барона и его ресурсы.
«Итак, куда же мне прийти?» — спросил я.
— Ты поможешь мне разобраться с этими женихами… юно, отпусти их? Полегче.
«Думаю, я смогу это сделать», — сказал я ей.
«БОЛЬШОЙ!» — воскликнула Люсилия.
