Глава 346: Я на месте мероприятия?
Арка Люмьер и Лукреция.
—
(POV: Люмьер)
«Привет.»
Как именно я собирался ответить на ее приветствие.
«Эй», сказал я. Господи, это уже провал.
С нежной улыбкой Лилит подошла ко мне. «Вы готовы отправиться на место встречи?» она спросила.
Я с радостью кивнул в знак согласия. «Звучит неплохо», — добавил я.
Мы гуляли по оживленным ночным улицам, освещенным ярким сиянием висящих фонарей, и вдруг из ниоткуда я задумался вслух.
«Почему ты просто не подождал меня на месте? Я мог бы прилететь туда и встретиться с тобой, и тогда мы бы вошли вместе».
Хоть это и был важный вопрос, я всего лишь задал его, но между нами было слишком тихо.
Лилит была вполне зрелой женщиной и поэтому была сдержанной.
Вполне вероятно, что если бы я не начал с ней дискуссию, то мы бы молчали, пока не приедем на место встречи.
Лилит тихо рассмеялась, скрывая в своем ответе намек на усталость.
«Это был бы отличный выбор, но, видишь ли, если бы я ждала там одна, многие мужчины подумали бы, что у меня нет свидания, и толпились бы вокруг меня».
В ее вздохе были нотки печали и раздражения.
«Я не мог вынести мысли о том, чтобы пройти через это снова».
Все сначала? Это означало, что это был не первый раз, когда ее окружало слишком много мужчин. Однако, учитывая, насколько привлекательной была женщина Лилит, плюс ее удивительно грязная сторона, какого мужчину она не могла привлечь?
— Ну, — я улыбнулся. «По крайней мере, мы здесь вместе, так что я не думаю, что это будет проблемой».
Ночные улицы казались мирными, несмотря на продолжающуюся церемонию закрытия фестиваля снежных работ. Тем не менее, я предполагал, что мирная атмосфера была ограничена этим конкретным районом Арджентии. Учитывая, что это последний день фестиваля, можно ожидать, что это будет шумное мероприятие, в котором будет веселиться множество людей.
Опять же… место проведения церемонии закрытия располагалось в этой части Арджентии, вряд ли кто-то стал бы сорвать торжество, устроив беспорядки в этом районе.
Как раз в тот момент, когда я собирался погрузиться в чарующую атмосферу закрытия Фестиваля снежных работ, вмешался голос Лилит, зовущий меня по имени.
«Люмьер?»
В недоумении я с любопытством повернулся к ней. «Да, что случилось?»
Когда она выразила свое изумление, ее слова пронизаны уколом удивления. «Это немного удивительно, Люмьер… Я не осознавал, что ты не тот джентльмен, каким я тебя считал».
Мое замешательство усилилось, оставив меня в полной растерянности. — Подожди, что ты имеешь в виду?
Приложив нежную руку к щеке, Лилит тяжело вздохнула, с выражением печали и разочарования на лице.
Но было очевидно, что она играет.
«Даже увидев меня в таком элегантном наряде, ты даже не попытался сделать мне комплимент или признать, как красиво я выгляжу».
Подожди… Я не сделал?!
Я был совершенно шокирован, обычно это было одно из первых слов, которые я говорил, когда встречал женщину, одетую вот так. И если честно, Лилит выглядела просто горячо.
Ее зрелое тело — стройное, но с пышными формами, в сочетании с соблазнительной улыбкой и слегка медовым сладким голосом — создавало непревзойденный женственный образ.
И… я пропустил это?
Я тут же испустил тяжелый вздох, самый тяжелый, который я мог издать.
«Клянусь, я честно забыл…»
Я прочистил горло и улыбнулся ей.
«Если честно, сегодня вечером ты выглядишь просто восхитительно».
Ее взгляд скользнул в сторону, в ее глазах мелькнуло разочарование, когда она пробормотала: «Теперь это не имеет значения».
Отчаянно желая загладить свою вину, я потянулся к ней, моей.
«Нет, Лилит, я правда серьезно говорю. Ты выглядишь просто прекрасно».
Измученный зевок сорвался с ее губ, за которым последовало тихое замечание, пропитанное горечью. «Это такой вежливый комплимент, Люмьер. Это звучит так неискренне».
Шок пробежал по моим венам, и я не мог не воскликнуть: «Что?! Я имел в виду каждое слово». Чтобы вернуть утраченное самообладание, я прочистил горло и сказал ей: «Ты действительно выглядишь красиво».
Я мог сказать, что ей нравилось это разыгрывать. Не было никакой возможности, чтобы такая банальная вещь, как комментарий, который я забыл оставить ей по поводу ее наряда, заставила ее вести себя таким образом.
Она продолжила, изображая сильную печаль в глазах, сопровождаемую саркастическим тоном.
«О, так может быть, в следующий раз ты назовешь меня жирной свиньей или уродливым буйволом?»
Казалось, ей нравилось усложнять ситуацию, она наслаждалась каждым моментом моей борьбы.
Разочарование сдавило мою грудь, и я запротестовала: «Это несправедливо, Лилит. В любой обычный день я бы сделала это первым, что сказала».
На ее губах заиграла болезненная улыбка, когда она ответила: «Именно, и все же ты не смог сделать это сегодня». Она драматично положила руку на грудь, а затем выдавила стон боли и добавила: «Это означает, что я выглядела недостаточно красивой, чтобы напоминать тебе».
Мое замешательство росло, и я поймал себя на том, что почесал голову и несколько раз взъерошил заплетенные волосы. «Это безумие!» — воскликнул я, чувствуя себя совершенно растерянным.
Лилит усмехнулась, находя удовольствие в моем разочаровании, и отмахнулась от напряжения, как будто отвергая наш предыдущий разговор, как если бы это была простая шутка.
«Все в порядке, Люмьер. Мы уже здесь. Давай просто забудем об этом».
Ее беспечное отношение задело, мое сердце болело от осознания того, что она действительно наслаждалась насмешками надо мной.
Должно быть, мы так долго спорили, что я даже забыл, что мы собираемся на какое-то мероприятие. Помню, как мы гуляли, но мы так много разговаривали, что я почти забыл главную цель нашего приезда сюда. n-)O𝚟𝗲1𝓫1n
Когда мы стояли перед величественным и внушительным зданием, я сразу узнал его, и меня осенило.
Я повернулся к Лилит. «Разве это не…?»
Лилит кивнула, мягкая улыбка появилась на ее губах, когда она подтвердила: «Да, это компания «Эфистес». Это место проведения церемонии закрытия».
Я знал, что мероприятие будет проводить семья Лукреции. Однако я не знал, что это будет в компании. Но если подумать, возможно, сейчас самое время спросить ее о том, является ли она Интегратором.
Вероятно, она не знала, что означает это имя, и, возможно, считала, что эти сны были своего рода благословением бога. Если бы Всеотец не объяснил мне это, я, вероятно, почувствовал бы то же самое.
Мы вошли в парадный вход компании «Эфистес», двери открылись перед нами, открывая людей у входа. Это были не обычные стражники, а рыцари, гордые члены уважаемой Синей Гвардии. Одетые в царственные сине-золотые доспехи, они стояли высоко, держа мечи наготове.
Мы подошли к рыцарям, и они склонили головы в почтительном приветствии.
Один из рыцарей, мужчина сурового вида, шагнул вперед.
«Ваше приглашение», — спросил он.
Лилит достала небольшую деревянную карточку, на поверхности которой была выгравирована особая эмблема, обозначающая ее статус. Одобрительно кивнув, рыцарь жестом пригласил нас идти дальше.
Но когда я собирался последовать за Лилит, на моем пути встал другой рыцарь, преграждая мне путь.
В недоумении я спросил его: «В чем проблема?»
Если бы эти ребята знали, что они в большом долгу передо мной за то, что я вытащил своего капитана из беды.
Боже…
Голос рыцаря был тверд. «Без приглашения вход запрещен…»
Прежде чем я успел ответить, вмешалась Лилит. «Он мой плюс один на вечер».
Не колеблясь, рыцарь отошел в сторону и склонил голову, извиняясь за неудобства.
Я вздохнула, слегка раздраженная, но предпочла отмахнуться от этого, пробормотав пренебрежительное «что угодно» в ответ.
С этими словами я последовал за Лилит в компанию Эфистес, оставив позади ошеломленного рыцаря.
Интерьер компании представлял собой образ богатства. Перед нами раскинулся великолепный шведский стол, украшенный восхитительными блюдами, которые, казалось, манили своими дразнящими ароматами. Вокруг толпились знатные гости, ведя оживленные беседы, а их элегантные наряды добавляли великолепия сцене.
И легко заметное присутствие богато украшенных винных бочек и бутылок, которые наверняка были наполнены лучшими и самыми дорогими напитками, соблазняя гостей насладиться их выдержанными и изысканными ароматами.
«Это место выглядит слишком причудливо, тебе не кажется, Лилит?»
Она повернулась ко мне и улыбнулась. «Конечно, — ответила она. — Думаешь, дворяне согласятся на меньшее?»
Я кивнул, признавая ее точку зрения. «Да, это имеет смысл».
Затем Лилит повернулась ко мне. «Подожди здесь немного, мне нужно поприветствовать нескольких человек».
«Конечно.» Я кивнул.
Она ушла.
По большей части это имело смысл. Подобные мероприятия также давали возможность наладить деловые связи и лучше узнать конкретных дворян.
«Думаю, я пойду поесть…» — сказал я.
«Люмьер?» Я услышал голос, зовущий меня по имени. Это было очень знакомо.
Слишком знакомо…
Я мгновенно обернулся, и человек, которого я увидел, застал меня врасплох.
Это была Дженни…
Что она здесь делала…?
