Цинь Хуай не совсем понимал, как должна выглядеть обычная встреча в рамках обмена, но у него были свои планы.
На следующее утро в 8:50 Цинь Хуай и Чжао Чэнъань вместе отправились в «Бабаочжай». «Бабаочжай», как и многие другие заведения старого бренда в Бэйпине, представлял собой двухэтажное отдельно стоящее здание ресторана. Снаружи оно выглядело старинным, но интерьер был очень современным, явно отремонтированным за последние пару лет.
Для этой встречи по обмену опытом Бабаочжай специально закрылся на один день, что свидетельствует о его большой важности.
«Цинь Хуай, как ты думаешь, почему Бабаочжай так много говорит об этой встрече по обмену опытом? Они ведь закрылись на один день; когда в ресторане «Чживэй» проходят такие встречи, мы как раз запускаем новые закуски и получаем больше прибыли, чем обычно», — прошептал жалобный голос Чжао Чэнъань.
Цинь Хуай: Когда ресторан «Чживэй» проводит встречи по обмену опытом, мы стараемся привлечь в нашу кухню лучших мастеров по приготовлению закусок со всех уголков страны, так как же это может не принести хорошей прибыли?
«Понятия не имею, — сказал Цинь Хуай, — меня волнует только то, предоставят ли в банкетном зале закуски и чай во время встречи по обмену опытом».
Как выяснилось, босс Линг, у которого не было недостатка в деньгах, действительно их предоставил.
Помимо закусок и чая, предлагался широкий выбор напитков: кола, спрайт, газированная вода, различные соки, кофе — всё было в наличии, причём список напитков был даже полнее, чем в самолёте.
Участникам из каждого ресторана были назначены места, как правило, за одним столом сидели повара, специализирующиеся на мясе, а за другим — кондитеры. Обычно на таких встречах присутствовал либо руководитель, либо второй или третий повар, не являющийся главным.
Поскольку «Бабаочжай» — старый бренд из Бэйпина, пользовавшийся большой популярностью в последние пару лет, организаторы не поскупились на средства. Так как это была первая подобная масштабная встреча, многие рестораны выразили уважение боссу Лину, отправив своих шеф-поваров.
Рядом с Цинь Хуаем сидел известный шеф-повар гостиницы «Чэнфан», «Король дынь», Пэй Шэнхуа.
Цинь Хуай с любопытством и незаметно наблюдал за Пэй Шэнхуа.
Пэй Шэнхуа находился в пиковом возрасте для поваров, специализирующихся на мясных блюдах, и входил в число лучших мастеров хуайянской кухни, работающих в стране, уступая лишь Ся Мубину и Сунь Мао Цаю. В отличие от Ся Мубина, чей преклонный возраст поражал всех его неизменной работой, Пэй Шэнхуа и Сунь Мао Цай, которые, возможно, еще не достигли пика своей карьеры, явно имели многообещающее будущее и были очень перспективными претендентами на продвижение в рейтинге шеф-поваров, потенциально войдя в десятку лучших и став маяком китайской кухни.
Логично предположить, что такой уважаемый мастер должен в первую очередь ассоциироваться с непревзойденным кулинарным мастерством, потрясающими фирменными блюдами, интересным наставничеством и захватывающим дух наследием.
Но в действительности…
Упомяните Пэй Шэнхуа, и первое, что приходит на ум, — это его мастерство в сплетнях, превосходящее даже его кулинарные способности. По сравнению с новичками вроде Тан Вэйаня, которые собирают слухи и выдумывают сплетни, или Дун Ши, который бесконечно болтает, не доходя до сути, или Чжао Чэнъаня, который настаивает на фактической точности и делится только подтвержденными сплетнями, Пэй Шэнхуа, несомненно, является королем сплетен.
В кругу поваров, будь то мясники или кондитеры, нет таких сплетен, правдивых, приукрашенных или переданных из вторых рук — нет такой дыни, которую бы не знал «Дынный король» Пэй Шэнхуа. В то время как другие мастера укрепляют свои позиции в кулинарном сообществе благодаря своей репутации, Пэй Шэнхуа использует свой статус в этом сообществе, чтобы предаваться сплетням.
Будучи мастером, занимающим 24-е место в рейтинге шеф-поваров, Пэй Шэнхуа, если хочет услышать сплетни, обычно соглашается, чтобы сохранить лицо.
Возьмем, к примеру, видео, снятое вчера вечером: говорят, что босс и шеф-повар здания «Вэйсянь» отдали строгие распоряжения и даже предложили деньги за молчание, чтобы предотвратить распространение видео, и действительно, оно не получило широкого распространения. Но Пэй Шэнхуа каким-то образом все же заполучил его.
Это золотой стандарт для настоящего «короля дынь».
Заметив, что Цинь Хуай незаметно наблюдает за ним, Пэй Шэнхуа, ведя себя очень дружелюбно, доброжелательно улыбнулся и спросил: «Мастер Цинь из Хуан Цзи?»
Цинь Хуай был удивлен, узнав Пэй Шэнхуа, зная, что на этот раз настоящим участником от Хуан Цзи был Хуан Ань Яо, а Цинь Хуай заменил его в последний момент.
Пэй Шэнхуа продолжил: «Я слышал, что Хуан Ань Яо госпитализирован с гастроэнтеритом, и вас заменили в последний момент. С Сяо Хуаном все в порядке?»
В этот момент Цинь Хуай, по-настоящему оценив мастерство Короля Дынь, с изумлением воскликнул: «Он хорош, но, господин Пэй, как вы об этом узнали?»
«Вчера вечером Сяо Чжао прислал мне сообщение».
Цинь Хуай: …Я знал, что Тан Вэйань болтлив, но никак не ожидал, что Чжао Чэнъань тоже начнет распространять слухи еще прошлой ночью.
Пэй Шэнхуа доброжелательно улыбнулся: «Сяо Чжао упомянул, что вы довольно замкнуты и не очень общительны, и попросил меня провести вас по территории. Я уже догадался — все в Хуан Цзи такие, за исключением Хуан Цзя, который немного более общительный».
Размышляя над словами Пэй Шэнхуа, Цинь Хуай понял, что это правда. Тем не менее, было одно исключение: Дун Ши, который был пугающе общительным. Даже болтливый Хуан Шэнли не осмеливался выпустить его на улицу из-за его шумности.
«Сяо Цинь, позвольте представить вам. Тот парень впереди, который выглядит немного неопрятно, — Ли Мин из ресторана «Шэньду Жунцзи». Он виртуозно готовит говядину и баранину, но у него сильная предвзятость, и он не любит маркетинг, поэтому его имени нет в списке шеф-поваров. Не обманывайтесь его нынешней внешностью; в молодости он был известным красавцем, за которого даже боролись девушки. После женитьбы он забросил свою фигуру и набрал вес до таких размеров».
«Привет, Сяо Цинь, я смутно помню, что ты довольно молод. Ты состоишь в отношениях? Если нет, какой у тебя предпочтительный тип девушек? Возможно, тебе стоит попросить Сяо Чжао поискать для тебя пару, когда вернешься. Я известный сваха в Цзяннане, помогаю нескольким парам в год. Я знаю довольно много хороших девушек; посмотри…»
