Глава 1228: Курган безымянного солдата
Переводчик: EndlessFantasy Translation Редактор: EndlessFantasy Translation
Поход в пустыню был трудным, но путешествие не заняло много времени. Телосложение людей в Коллоу было намного сильнее, чем у людей на Земле. Профессиональные солдаты, особенно, были почти сверхлюдьми. Рыцари в легких доспехах могли быстро продвигаться вперед и почти не нуждались в отдыхе. Несколько дней спустя Хао Жэнь узнал от Вероники, что граница равнины близка.
Никто, включая Хао Жэня, не мог видеть отсюда тенистый лес. Но амулет путешественника в руках Вероники начал мерцать, и это означало, что они приближаются к опушке леса. Если все пойдет хорошо, они увидят знаковую достопримечательность между двумя регионами: Курган Неизвестного солдата.
Путешествие было без приключений. Атмосфера в царстве Хаоса была гнетущей, но священные предметы, которые Хао Жэнь одолжил рыцарям, сработали как заклинание. Вероника никогда не видела в армии ничего с длительным защитным эффектом. Сияние легкой белой пластины не потускнело ни на йоту, хотя хаотическая энергия была в самом разгаре. Священный предмет не требовал перезарядки и кругового очищения. Эта тварь была как бы воплощением божественной силы, которая продолжала защищать всех в Хаосе и поддерживать свою мощь.
Это заставило принцессу задуматься: если бы армия королевства могла иметь больше таких священных предметов, сколько жизней храбрых воинов они могли бы спасти? Экспедиционные силы Хаоса Королевства будут в полной безопасности за пределами границ Порядка. Если бы они могли получить еще больше этих священных предметов, чтобы сформировать оборону по периметру, то силы Хаоса никогда не смогли бы угрожать безопасности людей.
Но мысли просто приходили и уходили быстро. В конце концов, Вероника знала, что каждая священная вещь с древних времен была драгоценна, как золото, и только в святых местах, таких как Большой храм Кассуина, оставалось несколько предметов. И Хао Жэнь, Древний Хранитель, несомненно, имел бы только ограниченное количество этих священных предметов. Не стоит быть слишком жадной, подумала она про себя.
В течение последних нескольких дней, помимо того, что он выполнял роль «охранника», следуя за рыцарями, Хао Жэнь проводил остаток своего времени, изучая образ мышления в этом мире. Обычно он болтал с Вероникой и Морианом, пытаясь увидеть этот мир с их точки зрения, а иногда изучал странные явления, которые встречал на дороге.
По сравнению с разговором со старым рыцарем он предпочитал больше разговаривать с принцессой Вероникой, которая была более прямолинейна. Дело было не в том, что принцесса была хорошенькой, а в том, что старый рыцарь был слишком осторожен и подозрителен к нему. Мориан часто задавал ему общеизвестные вопросы, чтобы проверить его. Между тем принцесса была более доступной, чем старый рыцарь. Хотя Вероника и сомневалась в компетентности Хао Жэня, она не говорила об этом открыто. Напротив, из любопытства или по другим причинам княгиня даже подходила и разговаривала с ним.
Теперь они болтали о древних мифах. Разговор сделал путешествие менее скучным.
«В древней книге говорится, что древний Коллоу был единым континентом. Все современные королевства соединялись с водой, образующей океан и реки, протекающие между королевствами, — взволнованно рассказывала Вероника историю, услышанную от своего ученого учителя. «Но злого великана держали в самой глубокой части Коллоу. Этот гигант называется Локмартон, пленник Богини Творения, навеки запечатанный в земле. С годами цепь, связывавшая Локмартона, потеряла свою силу из-за переворота Вселенной, и злой гигант сбежал. Он сердито ударил по земле, и континент Коллоу распался. Было пять больших частей, которые являются сегодняшним материком Ансу, Лучезарным континентом, Королевством Фимбульвинтер, таинственным царством Канаан и Теократией. За исключением таинственного царства Канаан, остальные четыре континента управляются Царством Порядка.”»»
Слушая объяснения Вероники об этих древних легендах, Хао Жэнь втайне ассоциировал Локмартона с Перворожденными. Но у него были сомнения: Перворожденный был гигантским существом, похожим на щупальца, живущим внутри планеты. Они совсем не были похожи на людей. Почему люди в этом мире называют его «злым гигантом» в мифологии?
Он подумал об этом, но не стал углубляться дальше. Могло быть много недостающих и искаженных фрагментов древних мифов, и такой недостаток был обычным.
Хао Жэнь небрежно продолжил с того места, на котором остановилась Вероника. «То, что я знаю, похоже на ваше. Ну, мир был разорван на части, а затем дрейфовал в море Карноса, верно?”»
«Да, континенты плавали в пустоте, в то время как между этими континентами было много небольших островов. Приостановленные реки и магические волны постоянно текли между трещинами после того, как мир распался. Но я никогда не видел висячей реки. Я слышал, что они очень эффектны, но они находятся не на территории Королевства Тарос. На всем континенте Ансу есть только две подвешенные реки: одна над Королевством Факела, другая в пустоте за северной границей континента Ансу. Только самые отважные волшебники строили магические башни возле висячей реки.”»
Прямолинейная принцесса махнула рукой, говоря: «Мне всегда хотелось увидеть его. К несчастью, разразилась Война Хаоса. Сейчас на это нет времени.”»
Хао Жэнь просто кивнул в знак согласия. В этот момент в его поле зрения появилось расплывчатое изображение кургана.
«Это и есть Могила Безымянного Солдата?” — спросил Хао Жэнь, указывая куда-то вдаль.»
Вероника тут же посмотрела в ту сторону, куда указывал Хао Жэнь. Конечно, она ничего не видела, даже когда протерла глаза и сильно прищурилась. Смертный не мог видеть далеко в тумане Хаоса.
Однако, пройдя дальше, Впереди показался Курган Безымянного Солдата.
Перед Хао Жэнем предстал знаменитый местный пейзаж. По сравнению с его славой, этот холмик был просто обычным курганом в пустыне, с камнями, разбросанными по окрестностям. Но на этом маленьком холмике стояла каменная статуя.
Это была скульптура воина, высеченная из цельного серо-черного камня, черты лица были почти неразличимы. Воин носил тяжелые доспехи и выглядел величественно с мечом в руках. Статуя смотрела на пустыню, как будто он смотрел на поле битвы.
Это был знаменитый Курган Безымянного Солдата или Курган Безымянного Рыцаря на древнем языке дехла.
«Здесь есть такая скульптура.” — пробормотал Хао Жэнь, увидев одинокую скульптуру в пустыне.»
Но Вероника бросила на него странный взгляд и прошептала, «Разве вы не знали? Разве люди последнего поколения не слышали историю Последней Империи Эльфов?”»
Хао Жэнь тут же замер, поняв, что опять все испортил. Найти предлог, чтобы замести следы, сейчас казалось слишком очевидным, так что он вполне мог признать свое невежество. «Я не знаю об этом, а если бы и знал, то мог бы знать и под другим именем, ведь прошло уже десять веков. Многое изменилось. Даже наш словарный запас во многом отличается от того, что вы используете сейчас. Последняя империя Эльфов? В наше время он мог бы называться по-другому.”»
Его рассуждения были логичны. Вероника стала менее подозрительной, чем раньше. «Это древняя легенда. Говорят, что 6000 лет назад в пустыне существовала могущественная империя эльфов-Сухома. Эта империя имела великого и амбициозного императора, который объединил все королевства на равнинах и почти управлял всем континентом Ансу. Он хотел построить величайшее королевство и почти преуспел в этом. Но когда его собирались привести к присяге как Короля всех остальных правителей на континенте Ансу, началась волна Хаоса.»
«Говорят, что это был самый сильный прилив Хаоса за тысячелетие. Тьма вырвалась из глубин империи эльфов и быстро распространилась по континенту вдоль магических жил в пустыне. Империя пережила тридцать дней и ночей адской жары, а затем тридцать дней и ночей холода, превратившего сталь в порошок, за которыми последовали эпидемии, наводнения, землетрясения и извержения вулканов. Наконец, восемь десятых земель Порядка на континенте Ансу начали превращаться в пустыню. Силы Хаоса прорвали всю оборону почти в мгновение ока.»
«Мечта эльфийского короля лопнула, но он все еще вел своих последних оставшихся солдат, чтобы противостоять приливу. Они сражались и в конце концов отступили. Последняя сцена битвы была перед троном короля в королевской столице эльфов—прямо здесь. Это место было столицей империи.”»
Хао Жэнь огляделся и увидел только пустыню.
«Так это и есть эльфийский король?” — спросил он, указывая на статую на холме.»
«Многие так думают. Эльфийский король стоял и умирал перед своим троном. Когда все его стражники пали, он оперся телом на меч, посмотрел на горящую столицу и сказал: «Я буду стоять здесь, смотреть, как мое царство погружается во тьму. Когда-нибудь она поднимется, и только тогда я упаду. Тогда клятвы эльфийского короля стали правдой: он стоял с тех пор. Шесть тысяч лет штормов и солнца не сбили каменную статую. Говорят, что он будет стоять здесь вечно, пока эльфы не станут хозяевами этого континента, или мир Коллоу не придет к концу.”»
Выслушав рассказ, Хао Жэнь долго молчал. Наконец он нарушил молчание. «Тогда это следует назвать Курганом Безымянного короля.”»
Вероника покачала головой. «Эльфийский король держал меч и стоял здесь до последнего вздоха. Он покинул мир в образе воина, поэтому его следует назвать Курганом Безымянного Солдата.”»
