Глава 1230 — Форпост Печи

Глава 1230: Форпост Печи

Переводчик: EndlessFantasy Translation Редактор: EndlessFantasy Translation

Запах крови был очень легким, так как хаос в лесу заглушил большую часть зловония. Хао Жэнь знал, что если бы его телосложение полубога не мешало хаотической энергии вмешиваться в его чувственное восприятие, он не смог бы учуять запах крови.

Вероника стояла рядом с Хао Жэнем, но не чувствовала вонь в воздухе.

Принцесса и рыцари радовались, пройдя через страну Хаоса; они, наконец, увидели Свет Порядка. Рыцари, как и все остальные, были простыми людьми. Они чувствовали себя усталыми и подавленными. Именно их вера все это время заставляла их идти так далеко. Мерцание вдалеке давало им надежду, из которой измученные солдаты черпали силы. Они были уже близко к аванпосту Тароса.

Для тех, кто путешествовал в царстве Хаоса, увидеть аванпост было сродни возвращению домой. Это был знак Мира Порядка.

Но Хао Жэнь должен был облить их кровь холодной водой. «Что — то здесь не так.»

«- Что случилось?» Вероника была взволнована, но не потеряла спокойствия и рассудительности. Когда Древний Страж насторожил ее, она не теряла рассудка. «Что ты видишь?»

Она знала, что Древний Хранитель обладал уникальной способностью воспринимать вещи, которые обычные люди не могли в царстве Хаоса. Она не сомневалась в этом.

«Пахнет едко, сыро. Это кровь,» — Сказал Хао Жэнь. «Он идет со стороны заставы.»

Брови Вероники сошлись на переносице. «Как это возможно? Печь в форпосте все еще горит, никакие слуги Хаоса не могли попасть внутрь. Если это Гнойники, то они не смогут пройти мимо стражи порядка.»

Уверенность Вероники имела смысл. «Слуги Хаоса не могли сформироваться в физическое тело при освещении Светом Порядка, что является неоспоримой истиной в Коллоу. Хотя Гноящиеся могут броситься на Свет Порядка, они подобны мотыльку на пламя. Может быть, они представляют угрозу для мирных жителей, но они не будут соответствовать ветеранам на заставе. Так что здравый смысл здесь таков: пока печь еще горит, форпост в безопасности. Независимо от того, насколько смертельной была борьба снаружи, монстры не смогут победить чары богини.»

Поэтому она высказала еще одну догадку. «Может быть, у заставы идет бой.»

Хао Жэнь слегка покачал головой, ничего не сказав. Но он знал, что предположение Вероники не было логичным.

В царстве Хаоса диссипация происходила поразительно быстро, особенно в случае живых тканей. Тела на поле боя, лишенные покровов священного предмета Ордена, разлагались всего за дюжину минут. Поэтому сражение в царстве Хаоса обычно не требовало зачистки последствий, поскольку все рассеялось бы до прибытия других подразделений.

Если бы за пределами аванпоста произошла драка, от запаха крови не осталось бы и следа.

Хао Жэнь был не единственным, кто мог думать об этом факте; Вероника, вероятно, поняла это. Но принцесса не пожелала принять его. Ей хотелось верить, что за пределами аванпоста произошла жестокая битва, а не то, что аванпост королевства пал именно так.

Но предупреждение Хао Жэня все же достигло своей цели. Вероника приказала всем быть настороже. Старый рыцарь Мориан шел впереди, пока группа приближалась к форпосту печи.

Когда они маневрировали мимо старых деревьев и кустов, весь аванпост печи был в пределах видимости. Это была небольшая станция, защищенная стеной из камня и дерева. Но стена не имела никакого значимого защитного эффекта против монстров в царстве Хаоса. Это было главным образом для блокирования Гноящихся, которые иногда появлялись. Руны, светящиеся в слабом свете, были на стене, но эти руны казались неактивными. С внутренней стороны три высокие деревянные сторожевые башни могли следить за окрестностями на предмет любых движений в любом направлении. Кроме этого, здесь было всего несколько двухэтажных деревянных зданий, которые должны были быть такими удобствами, как казармы и склады.

Луч света, не слишком яркий, поднялся из центра форпоста в небо. Это был свет печи, в самом сердце форпоста и столба, на котором каждая установка в форпосте могла функционировать в Хаосе. Королевство тратило целое состояние на содержание этих аванпостов. Более восьми десятых затрат уходило на поддержание горения миниатюрной печи. В этом месте вдали от Ордена печь зависела от дорогого магического топлива и благословенных святых предметов, которые было нелегко достать, чтобы поддерживать огонь.

У Вероники упало сердце, когда она увидела заставу. Она знала, что Хао Жэнь не ошибся: в форпосте произошло что-то ужасное.

За исключением светового столба печи и руны на некоторых постоянно работающих установках, все огни в форпосте были выключены. Даже свет в печи был особенно тусклым: для поддержания пламени в меньшей печи требовалась ручная подача топлива. Приглушенный свет означал, что в течение нескольких дней здесь не было никого, кто мог бы подтопить печь.

В ноздри им ударил слабый металлический запах крови. На этот раз Вероника почувствовала запах.

Принцесса выхватила меч и использовала магическое заклинание, чтобы замаскировать свечение клинка. Затем она приказала знаменосцу оставаться на месте и медленно подкралась к передней части заставы.

Хао Жэнь смотрел, как Вероника остановилась у входа. Он сжал копье и приготовился поддержать ее.

Вероника издалека махнула рукой. Она имела в виду, что это безопасно; не было никакого запаха Хаоса.

«Дверь заперта.» Хао Жэнь поднялся и слегка толкнул тяжелую дверь, обтянутую медной кожей. «Нет никаких признаков того, что дверь повреждена.»

Вероника кивнула. «Дверь заперта изнутри, а это значит, что командир аванпоста приказал закрыть ее, пока все не вышло из-под контроля. Возможно, они что-то заметили.»

«Но дела все равно пошли не так.» Хао Жэнь положил руку на дверь, которая, казалось, даже не шелохнулась. «- Так я пойду?» Хао Жэнь посмотрел на Веронику.

На мгновение Вероника не поняла, что имел в виду Хао Жэнь. Но она быстро поняла. «А-а, насильственное проникновение? Все в порядке, но сначала дайте мне таран—»

«Взрыв—»

Обшитая металлом дверь вместе со стенами в двух метрах от дверной рамы была разорвана и выброшена далеко в лес.

Вероника и рыцари были ошеломлены. О, богиня! Это все еще человек? Чем питались древние, что давало им столько сил? — Мысленно воскликнула она.

Но у Хао Жэня не было времени на странный взгляд Вероники, потому что, увидев ситуацию внутри, он замер.

Все солдаты аванпоста были здесь. Они упали на открытое пространство между казармами и башней. Засохшая темная кровь покрывала и окрашивала землю в красный цвет. Вонь была удушающей. Но никаких признаков борьбы не было.

Солдаты, казалось, были убиты без сопротивления.

Лицо Вероники побледнело. Она вошла в аванпост вместе с Хао Жэнем и наклонилась, чтобы перевернуть тело солдата королевства лицом вверх. Хао Жэнь увидел, что его грудь в беспорядке, сильно изуродованная, как будто разорванная на части. Его лицо исказилось, как будто перед смертью он увидел что-то ужасное.

Вероника подняла руки солдата, покрытые кровью. «Он до смерти расцарапал себе грудь.»

Мориан с тяжелым сердцем опустилась на колени. «Посмотрите на выражение его лица: он, казалось, был напуган до смерти, в буквальном смысле.»

«Большинство этих солдат не носили доспехов,» — сказала Вероника, глядя вверх и дальше. Перед ее глазами распростерлось еще больше тел. Положение тел было таким же, и более чем на половине тел не было брони. Солдаты первого эшелона Королевства Тарос были одеты в зачарованные доспехи, которые легко надевались и снимались. Солдаты носили эту броню только во время боя или во время смены. В остальное время они были одеты в обычную военную форму. «Похоже, многие из них выбежали из казарм. Видите ли, некоторые из них даже не носили обуви.»

«Они вышли из казармы, и им было страшно до смерти. Они разорвали свою грудь, прежде чем умереть,» — недоверчиво покачал головой Хао Жэнь. «Это слишком странно.»

Рыцарь, который шел впереди, вдруг закричал: «Ваше Королевское Высочество! Мы нашли командира!»

Командир тоже был мертв, но его смерть отличалась от других.

Тело командира находилось на открытом пространстве перед небольшой печью, как будто он охранял это место перед смертью. Одет в полную броню, на которой не обнаружено никаких царапин. Он все еще сжимал в руке свой командирский меч, но меч сломался пополам. На земле вокруг его тела повсюду виднелись крест-накрест следы меча. Казалось, что командир ведет ожесточенную борьбу с врагом.

Причиной смерти командира стало также самоубийство: он перерезал себе горло сломанным мечом в руке.

Внимательно осмотрев тело младшего офицера, Вероника решила, что он покончил с собой в припадке безумия. Рядом с его телом Вероника что-то нашла.

«Здесь есть какие-то слова!» Принцесса вскрикнула.

Написанный кровью, он, казалось, на мгновение пришел в себя и написал свои последние слова перед смертью. Его рука, должно быть, дрожала, так как почерк был далеко не аккуратным. Но он все еще был разборчив.

«В этом сне что-то есть, оно вышло из наших сердец…»