Глава 1231: Прилив страха
Переводчик: EndlessFantasy Translation Редактор: EndlessFantasy Translation
«Во сне что-то есть. Это вышло из наших сердец…”»
Мориан почесал подбородок, повторяя эти слова в замешательстве. Он никогда раньше не слышал ничего подобного. Старый рыцарь повернул голову и посмотрел на Веронику. «Ваше королевское высочество, это похоже на колдовство.”»
«Ты имеешь в виду заклинание иллюзии?” Вероника нахмурилась. «Эти солдаты, кажется, испытали огромный страх перед смертью, и у командира есть признаки безумия. Это похоже на заклинание иллюзии, но я не слышал, чтобы что-то из этого имело такой сильный и широкий эффект. Размещенные здесь ветераны, прошедшие хотя бы годовую подготовку силы воли, обладают сильным сопротивлением иллюзии.”»»
Хао Жэнь слушал, но ничего не говорил. Что касается иллюзии разума, он знал гораздо больше, чем Вероника и Мориан, и он видел самую влиятельную силу души во вселенной и лично стоял внутри психической бури, которая могла бросить целый город в безумие. Многие могущественные и необычные умы в мире могли бы осуществить эти вещи, такие как шепот Перворожденных и кошмар гигантов-хранителей. Но ему было трудно объяснить это здешним людям.
Более того, он не мог определить, с чем столкнулись солдаты на аванпосте, потому что не видел никаких признаков активности щупалец Перворожденного и не чувствовал дыхания гиганта-хранителя. Возможно, здесь и случился психический шторм, но его виновник никак себя не проявлял.
Немного подумав, Хао Жэнь спросил, «Вы когда-нибудь видели психические атаки монстра Хаоса?”»
«Существование Слуг Хаоса само по себе уже может помешать человеческому разуму, — сказала Вероника, покачав головой. «Им не нужно овладевать навыками психических атак. О, подождите! Можно ли сказать, что Хаос породил новый вариант монстров?”»»
Старый рыцарь нервничал, слушая рассуждения принцессы. Простой вопрос Хао Жэня воспламенил их воображение. Мориан тут же вскочил на ноги. «Мы должны вернуться в цивилизованный мир и предупредить их, пока не стало слишком поздно.”»
Вероника кивнула. «Мы должны использовать дорогу Частитри. На этом пути все еще есть несколько аванпостов. Может быть, мы что-нибудь найдем.”»
Честтри-роуд была бульваром до того, как Тенистый Лес полностью загноился, первоначально это была тропа, которую эльфы в лесу использовали для общения с людьми, но когда лес был хаотизирован, Хаос поглотил эту аллею. По обочинам дороги росли ядовитые растения и активированные кустарники, а размягченная и деформированная почва делала дорогу неровной и труднопроходимой. Для обычных путешественников в лесу не было дороги.
Но для рыцарей королевства Честтри-роуд все еще оставалась проходом. Гноящаяся сила блокировала его, но кристаллическая пыль эльфийского королевства, вложенная в каменные плиты дороги, все еще была магически активна. Честтри-роуд все еще была немного безопаснее, чем лес в окрестностях, где повсюду росли плотоядные кусты.
Группа быстро нашла второй аванпост, расположенный глубоко в лесу.
Они ожидали худшего после того, что случилось с первым аванпостом, но когда они увидели трупы, разбросанные внутри второго аванпоста, их сердца неизбежно упали. Все солдаты здесь умирали одинаково, испытывая перед смертью нечто ужасное, их лица были искажены, а тела изуродованы и начали разлагаться. Кроме этого, не было никаких признаков борьбы.
Враг атаковал их не физически, а морально. Доказательства были очевидны.
То же самое произошло и с третьим аванпостом. Но на этот раз Мориан нашел волшебника возле маленькой печи в центре станции.
Волшебник тоже покончил с собой в безумии, но прежде чем умереть, он установил вокруг себя большое количество защитных рун, и фрагменты его магической книги были найдены разбросанными по земле вокруг печи. Пожертвование своими магическими путеводителями было последней картой, которую волшебники разыгрывали, когда их жизни были под угрозой. Здешний волшебник, как и командир первого аванпоста, сражался с иллюзией насмерть.
Но таинственная магия не смогла спасти волшебника. Он сел в середине своего защитного круга и сам покончил с собой. В груди рядом с сердцем зияла обожженная дыра-результат того, что он взорвал магическую силу в своем теле.
Судя по смерти командира на первой станции и волшебника на третьей, Хао Жэнь выдвинул теорию: хотя эти двое были в бешенстве, было видно, что они испытали большой ужас, как и другие солдаты. Возможно, это был эффект печи, которая удерживала их дольше, чем других солдат, хотя и не могла полностью защитить их от атаки разума.
И если печь могла воздействовать на невидимого врага, то, естественно, виновником был Хаос.
На пути к четвертому аванпосту лицо Вероники было мрачным. Принцесса была известна как Боевая Роза Тароса из-за ее личности и темперамента, которые были нехарактерны для принцессы. Она стукнула кулаком по стволу старого дерева и сказала: «Сто лучших солдат-ветеранов погибли ужасной смертью на станциях! Мы даже не знаем, как выглядит враг!”»
Действие Вероники пробудило старое дерево от сна. На изъеденном язвами стволе появилось злое и злое лицо. Ветки превратились в острый предмет и пронзили Веронику. «Я тебя съем!”»
Вероника выхватила меч из ножен и описала им дугу. Пылающее пламя меча рассекло ветви, которые вонзились в нее, пополам. «Заткнись к чертовой матери. Продолжай спать!”»
Старое дерево вздрогнуло и отдернуло ветви. «Хорошо.”»
Хао Жэнь онемел.
Вероника выглядела подавленной от усталости и стресса. Это был единственный раз, когда Хао Жэнь мельком увидел горячий темперамент принцессы-рыцаря.
«Из Хаоса появились новые враги, — сказал Мориан, подняв голову и спокойно взглянув на Веронику. «Ваше королевское высочество, успокойтесь, мы стремимся выйти из леса живыми, чтобы донести правду до генерала Западного фронта.”»»
Дорога впереди казалась еще более удрученной после того, как обнаружилось, что солдаты в четвертом форпосте, который тоже погиб, все были деморализованы.
Никто этого не говорил, но факт уже был написан на стене: все аванпосты королевства, установленные на западной стороне Тенистого Леса, вероятно, пали.
Честтри — роуд была авенюрой, пересекавшей западную часть джунглей. Он прошел через каждую точку обороны в лесу. Если все сторожевые посты вдоль этой дороги исчезли, то весьма вероятно, что и другие места постигла та же участь. И тот факт, что соседние станции никого не послали проверить атакуемые аванпосты, вызывал тревогу.
Сторожевые посты в Тенистом лесу каждый день проводили рутинный обмен информацией, чтобы, когда станция встречалась с проблемой, другие посты знали об этом. Но, судя по состоянию разлагающихся тел, Хао Жэнь обнаружил, что прошло уже несколько дней с момента нападения на первый аванпост, но никто не пришел на разведку. Была только одна возможность.
Все аванпосты исчезли.
Фундамент оборонительной системы, которую королевство строило последние два столетия, был выкорчеван в одночасье. Всю дорогу Вероника не проронила ни слова. Печальная атмосфера была заразительной, даже рыцари молчали. Хао Жэнь не мог найти никого, с кем можно было бы поговорить, поэтому он снова сосредоточился на том, как восстановить свою ментальную связь с МДТ.
Наконец они добрались до границы Тенистого Леса.
Лес здесь был не таким густым, и неприятная гнетущая атмосфера, казалось, значительно рассеялась. Как будто они внезапно переступили некий порог. Пройдя мимо двух древних высоких деревьев, которые переплелись и выросли вместе, Хао Жэнь внезапно почувствовал облегчение.
Впереди он увидел волнистый холм, а вдалеке-две величественные горы. Между горами был луч света, пронзивший небо и даже разорвавший темные массы в воздухе, открывая яркое белое небо.
Под светлой колонной Хао Жэнь смутно увидел высокую стену, заваленную камнями. За стенами, казалось, возвышались какие-то крепости и башни со стрелами, а по обеим сторонам на склоне горы стояло какое-то сооружение. Все эти сооружения купались в Свете Порядка, интенсивность которого была гораздо сильнее, чем те, которые Хао Жэнь видел раньше.
Стоя на краю темного леса и глядя на покрытые светом горы вдалеке, это было так же шокирующе, как видеть небеса из ада.
Если бы Хао Жэнь был местным жителем, он должен был бы знать, что именно из-за этого великолепного пейзажа две горы вдалеке были названы Небесными Вратами горцами королевства Тарос. Но Хао Жэнь все еще мог представить себе реакцию людей, когда они увидят яркий мир после многодневного путешествия в царстве Хаоса—рыцари вокруг него вспыхивали от радости.
«Это же Западная крепость!” Вероника, наконец, вышла из своего горя последних нескольких дней, когда увидела великолепное сияние Света Порядка. Луч был настолько мощным, что обычные люди могли вырваться на свободу из тумана Хаоса, просто взглянув на него. Когда Вероника увидела уровень интенсивности Света Порядка, она сразу поняла, что Западная Крепость выдержала. «Это здорово! Наша крепость все еще там!”»»
