Глава 1241: Положение на Западном фронте
Переводчик: EndlessFantasy Translation Редактор: EndlessFantasy Translation
Хао Жэнь ждал, что скажет старый генерал. Бродя по пустыне и лесу Коллоу в течение последних 10 дней, он никогда не ел приличной еды. Даже если не было недостатка в пище и воде, наслаждаться едой в чужом царстве было не очень хорошей идеей. Когда Маркус сказал, что еду подадут, Хао Жэнь внезапно понравился этот парень.
Старый генерал признал, что у них в Форт-Уэсте ограниченные возможности, и, поскольку принцесса Вероника не отличалась привередливостью, он решил устроить простой прием в этой комнате. Хао Жэнь узнал, что эта комната была, по сути, самой красивой комнатой во всем Западном Форте. Эта крепость могла выглядеть великолепно снаружи, но изнутри она была чисто боевой крепостью. Все здесь функционировало с единственной целью-противостоять Хаосу. Здесь не было никакой лишней роскоши и убранства. Даже квартал, где жил Маркус, был лишь немного больше, чем у обычных солдат. Направлять всю свою энергию на борьбу с Хаосом и выжимать последние ресурсы для войны было нормальным состоянием жизни на этой границе.
Пир был не слишком пышным, но вкусным и сытным. Королевство не будет плохо обращаться со своими солдатами, когда солдаты сражаются на передовой. Свежие овощи и мягкий сладкий хлеб вызвали аппетит у Хао Жэня. Там было что-то вроде супа, приготовленного из грибов, который мог уменьшить усталость, которую он испытывал за последние несколько дней.
Теперь Хао Жэнь мог думать только о еде. Но принцессу Веронику не интересовала еда, стоявшая перед ней. Принцесса была очень обеспокоена аномальными изменениями в хаотической границе. «Когда началось нападение чудовища на город? — спросила она.»
«В день вашего исчезновения, ваше королевское высочество, — сказал Маркус, сидевший напротив. Его размеры делали его похожим на бегемота рядом со столом. «Это был четвертый час после крушения всей оборонительной линии Тенистого Леса, если быть точным. Когда Хаос достиг пика дня, эти вещи внезапно появились в воздухе. Нападение произошло без предупреждения, и даже волшебники в волшебной башне не нашли никаких признаков. Если бы не вечные Руны Порядка на стене форта Уэст, мы не смогли бы пережить даже первый раунд.”»»
«Продолжалась ли атака?” — Спросила Вероника.»
«Это продолжалось от одного до трех дней, и промежуток между приступами был неопределенным. Хаос сохранится и за пределами города. Независимо от того, сколько раз сила Башни Огня разрывала их на части, эти существа, казалось, не имели никаких признаков ослабления. Это тревожная тенденция. В этом году уже седьмой год прилива Хаоса. После пикового периода они должны постепенно снижаться, но сейчас, похоже, вместо этого они укрепляются.”»
«Территория королевства—”»
«Слава богине. Дорога все еще открыта, и связь тоже. Небольшое количество сил Хаоса проникло в коридор в горах западного фронта, но они не представляют угрозы. Если подкрепление из Королевства будет прервано, это место не устоит.”»
Вероника вздохнула с облегчением. «Это хорошо. Отец и генерал Глоен должны были обсуждать контрмеры.”»
«Контрмеры? Я боюсь, что нет никакой контрмеры.” Старый генерал покачал головой. «Ваше Королевское Высочество, я сражался с Хаосом в течение семи лет, и в год Ордена я боролся с различными хаотическими разрывающими точками в королевстве. Я очень хорошо знаю, с каким врагом мы столкнулись; он непознаваем и неуправляем. Печально, но факт, что перед лицом прилива Моря Карнос люди могут только пассивно принимать и сопротивляться. Каждый раз, когда мы переживаем прилив Хаоса, это происходит не потому, что мы победили его, а потому, что прилив закончился до того, как мы вымерли. Если эта тенденция продолжится, я смогу сражаться только до тех пор, пока не умру на поле боя, чтобы выиграть больше времени—это единственная контрмера.”»»
Хао Жэнь удивленно посмотрел на Маркуса.
Он не ожидал услышать такие пессимистические и отчаянные слова от этого ветерана. Но он знал, что это была реальность, которую люди Коллоу приняли.
Но для старика иметь такое бессмертное мужество, чтобы сражаться до самой смерти, было поистине восхитительно.
Вероника знала, что старый генерал констатирует факт. Она могла только прикусить губу. «Я понял. Есть еще один вопрос. Речь идет о печных форпостах в Тенистом Лесу.”»
«После того дня мы потеряли связь со всеми аванпостами, — сказал Маркус. «Атаки Хаоса были частыми и полностью блокировали все переходы между фортом и укреплениями в лесу. Наши лучшие разведчики не смогли даже пробиться сквозь тени. До недавнего времени отряду эскадронов смерти удавалось преодолеть хаотическую блокаду и найти ближайший форпост. Но только двое разведчиков вернулись живыми и принесли ужасную весть.”»»
«Я знаю, — Вероника опустила глаза. «Все охранники аванпоста мертвы. Все они, казалось, умирали от безумия.”»»
Маркус положил руки на стол и посмотрел на принцессу. «Ты и твои рыцари чудесным образом пересекли лес. Вы знаете, что там произошло?”»
Вероника покачала головой. «- Понятия не имею, генерал. Никаких признаков нападения нет, все здания совершенно целы, охранники даже не открывали арсеналы, но солдаты внутри все погибли. Однако мы нашли некоторые подсказки. Некоторые из командиров форпостов, казалось, долго охраняли печь, они держались дольше других солдат и остались позади.…”»
Вероника подробно описала свою находку в этих аванпостах. Маркус не вмешивался все это время. Старый генерал только внимательно слушал, крепко зажмурив глаза.
«Мы даже ничего не знали об этих вещах.” Лицо Маркуса было опущено. «Я подвел твоего отца.”»»
«Генерал, ни один мужчина не совершенен, — сказала Вероника, пытаясь утешить его. «Вы внесли огромный вклад в королевство, сумев защитить форт Уэст. То, что произошло в Тенистом Лесу, было необычным—не только нападение на форпосты печи, но и наше поражение в тот день. Поведение Теократии было странным. Они, без сомнения, высокомерны, но они никогда не совершали такого рода ошибок за последние много веков. Мы должны исследовать все эти вещи. Боюсь, в этом деле нам придется рассчитывать на королевских ученых.”»»
Маркус нахмурился. «Ученые? Да, похоже, мы можем рассчитывать только на них. Мы должны немедленно доложить королю. Я пошлю гонца.”»
«Посыльный?” Брови Вероники изогнулись. «Телепортация—”»»
Телепортирующее устройство было бесполезным в течение последних 10 дней, — Маркус покачал головой. «Помехи становятся сильнее с каждым днем. Волшебники говорят, что теневой вихрь над Ансу постепенно обретает форму, и пространственно-временная структура на материке стала очень нестабильной. Телепортация в других частях королевства была полностью деактивирована.”»
Вероника на мгновение задумалась. «Я должна вернуться, чтобы встретиться с королем, — решительно сказала она.»
«Что ж, королю тоже не терпится тебя увидеть.”»
«И не только по этой причине.” Вероника положила посуду на стол и посмотрела на Хао Жэня. «Мы пережили много невероятных вещей в царстве Хаоса. Кое-что лучше сказать отцу лично. Кроме того, моя сестра более осведомлена; она может заинтересоваться опекуном. Меня также беспокоит то, что происходит во дворце. Если я все еще не появлюсь, некоторые люди не смогут сидеть спокойно.”»»
«Ха-ха, эти дворяне!” — Голос Маркуса был полон презрения и раздражения.»
Хао Жэнь огляделся и почувствовал, что ему не нужно вмешиваться. Поэтому он опустил голову и продолжил трапезу.
Когда банкет закончился, Хао Жэнь и другие рыцари вернулись в свои комнаты, а Вероника и Мориан остались.
Вместе с генералом Маркусом они поднялись по винтовой лестнице на шпиль. Башня Кайндла стояла прямо на пьедестале позади них, испуская яркое свечение и освещая весь форт.
Если посмотреть вокруг, то Теневой Лес был похож на темную тучу, ползущую над горизонтом на западе, а дальше была сплошная тьма. Горы по обе стороны крепости тянулись вверх на свету и исчезали в темных облаках на большой высоте. Только с восточной стороны форта мерцающая дорога тянулась к самому сердцу королевства через незагрязненные холмы и горы.
Если смотреть на запад в одиночку, возникало ощущение, что тебя окружает море тьмы и ты застрял на далеком острове.
Форт-Уэст был плацдармом Мира Порядка, границей страны света.
«О древнем хранителе, — Маркус посмотрел на лес вдалеке., «Ваше королевское высочество, вы ему доверяете?”»»
«Он спас жизнь всем, в том числе и мне, — еле слышно произнесла Вероника.»
Маркус умел читать между строк. «Похоже, вы не так уверены и в его происхождении.”»
Вероника ничего не ответила.
Именно принцесса впервые назвала Хао Жэня древним хранителем. Но это вовсе не означало, что она не мыслит критически. В эти несколько дней размышлений и наблюдений, особенно когда она обнаружила, что понимание Хао Жэня этого мира было ошибочным или даже невежественным, она стала более подозрительной к нему.
Путаница в памяти не всегда была хорошим оправданием.
Маркус подождал несколько секунд, а когда Вероника не ответила, продолжил: «Вы уже должны это знать; может быть, в пустыне есть отшельник, который выжил в прошлом веке, но вряд ли в нем есть что-то от предыдущего поколения. В каждом столетнем цикле Хаоса, за исключением нескольких специфических разрывных точек, нет почти ни одной древней реликвии в мире, которая бы не была обнаружена.”»
Вероника посмотрела на генерала-ветерана. «Гора Кассуин находится в точке разрыва. Было ли это 100 лет назад, 300 лет назад или 1000 лет назад, Хаос всегда окутывал его. Я знаю, что это невероятно, но там есть храм.”»
Глаза Маркуса расширились.
«Его происхождение действительно миф, — наконец сказала Мориан. «Но он, конечно, не Слуга Хаоса и не поклонник культа. Он несет много могущественных священных предметов. Сила тех священных предметов не что-то из этой эпохи. Боюсь, что это древние реликвии.”»»
«Главное, что он на нашей стороне, — вздохнула Вероника. «Вы можете подумать, что я наивен, но я хорошо все продумал. Я доверяю ему и верю, что он-хранитель святилища, независимо от того, пришел он из древних времен или нет.”»»
