Глава 1700: Шокирующие Новости
Переводчик: EndlessFantasy Translation Редактор: EndlessFantasy Translation
На четвертый день после ухода Рыцарей Черного Клинка город наполнился странной атмосферой.
Казалось, никто не издавал приказа о введении новостного эмбарго. Возможно, кто — то помешивал в котле, поскольку слухи быстро распространялись. Жена мэра сплетничала о том, что слышала на балу. Служанки на балу рассказали кухаркам и слугам кое — что из услышанного. Повара и слуги принесли весть и разнесли ее по всему городу.
Люди, возможно, боялись обсуждать это в открытую, но это не мешало им болтать и обмениваться информацией наедине. Когда шум распространился далеко и широко, он неизбежно повлиял на повседневную жизнь каждого.
Цены на продовольствие взлетели, и караваны стали подвергаться более строгим проверкам. Люди на улице казались более осторожными, и богатые, которые раньше предавались вечеринкам, начали закрывать свои двери. Открытые пиры превратились в тайные встречи за закрытыми дверями. Поговаривали, что люди заметили единственного дворянина в городе, мэра, барона Уилла, который ночью послал своего дворецкого на ближайший аэродром. Дворецкий якобы примчался туда с письмом в руке, но никто не мог проверить эту новость.
Хао Жэнь и его команда должны были покинуть это место и отправиться в соседний город под названием Серая Гора два дня назад. Однако, когда до телохранителей дошли кое-какие слухи, они решили остаться, пока ситуация не прояснится, чтобы избежать опасности.
В трактир, где остановился караван Хао Жэня, снаружи вернулся телохранитель, переодетый купцом. Карл Великий знал, что его телохранитель нашел что-то шокирующее, судя по выражению их лиц.
«Вы это подтвердили?» Сначала Карл Великий позволил телохранителю глотнуть воды и отдышаться. «Это правда?» затем он быстро спросил:
Телохранитель осторожно огляделся, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. Ему не нужно было быть чересчур осторожным, но новости были слишком тяжелы, чтобы поверить, что он не мог не быть особенно бдительным. «- Да, ваше высочество, это подтвердилось. Единственный ребенок императора империи драконов, Принцесса Констанция восстала. Рыцари Сломанного Клинка уничтожили целый корпус войск, дислоцированных вблизи столицы империи. Под командованием принцессы они двинулись на север и основали крепость в городе Морозного Снега. Вся северная часть империи присягнула на верность принцессе Констанции. Спорадические бои происходят на юге и западе. Рыцари сломанного клинка, которые приходят и уходят, как призраки, нападают на Рыцарей Черного Клинка. Самое последнее и самое крупное сражение произошло пять дней назад, когда они столкнулись у реки Копулус. Одна деревня была уничтожена в бою.»
Последние четыре дня ходили разные слухи. Таверны и улицы заполнили новости, не поддающиеся пониманию. Ходили даже разговоры о пророчествах судного дня. Из всех сплетен только истории, принесенные телохранителями, казались довольно последовательными, хотя они все еще звучали нелепо.
Шарлемань внезапно вскочил и принялся расхаживать по комнате, нахмурив брови. Через некоторое время он остановился. «Ситуация сложилась не так, как мы ожидали. Мы больше не можем идти на Серую Гору.»
Заметив выражение лица Хао Жэня, Авенна сказала: «Серая гора была территорией, которая когда-то принадлежала принцессе Констанс, которая возвысила там мэра. Но теперь рыцари сломанного клинка обосновались на севере, а юг находится под контролем Его Величества Берентина. Это означает, что серая гора скоро станет горячей точкой. Идти туда определенно неразумно.»
Хао Жэнь согласно кивнул. «По крайней мере, есть хорошие новости. Теперь мы уверены, что Рыцари Черного Клинка, пришедшие сюда несколько дней назад, охотились вовсе не за вами.» Он попытался всех успокоить.
Карл Великий вздохнул. «Если предположить, что это хорошая новость, то ситуация все равно стала еще более хаотичной. Мы здесь не для того, чтобы наблюдать гражданскую войну.»
«Не могли бы вы рассказать нам о вашей секретной миссии?» Лили с любопытством посмотрела на королевских братьев и сестер. Ее глаза посветлели. «Поскольку все становится хаотичным, может быть, мы сможем помочь, если вы расскажете нам, что все это значит.»
Авенна не сразу отказалась. «Мы скажем вам, когда придет время, и будем честны, сейчас не самое подходящее время.»
Хао Рен сунул Лили кусочек закуски. «Не будем давить на них. В конце концов, это имеет мало общего с нашей миссией.»
Хриплый от несбывшегося любопытства со временем стал бы вредителем. Впрочем, обычно ей просто требовался кусочек закуски, чтобы успокоить хаски—до следующего раза, когда ее любопытство снова поражало.
«В любом случае, мы должны спланировать наш следующий шаг,» — Спросила Вивиан. «Нигде не безопасно, когда в королевстве идет гражданская война. Мы должны продолжать двигаться. Так как Серая гора-это место, куда нельзя идти, у вас есть другие предложения?»
Очевидно, Карл Великий уже думал об этом раньше. «Гринуэй на севере. Мы можем прорубиться через Черный Сосновый лес, избегая столкновения между Рыцарями Сломанного Клинка и имперской армией. Но Черный Сосновый лес опасен. Я не уверен—»
«Для нас это не проблема.» Хао Жэнь махнул рукой. «Вам просто нужно спланировать маршрут, а мы позаботимся обо всем остальном.»
Лили принялась потирать кулаки со злобным выражением лица, как бы говоря, что готова драться.
Шарлемань озадаченно посмотрел на Лили. Тем не менее, он все же решил довериться этим людям. В конце концов, они были элитой из таинственной Базилики Мирового Древа. Они должны быть очень хорошими бойцами.
Однако были ли они на самом деле элитами? Карл Великий сомневался.
Карл Великий и Авенна вышли из комнаты, чтобы собрать своих людей и составить план путешествия. Улыбка исчезла с лица Хао Жэня. «Это слишком неожиданно.»
«Ты хочешь сказать, что что-то не так?» Вивиан взглянула на Хао Жэня.
«Определенно. Согласно Карлу Великому и Авенне, принцесса Констанция была верным защитником империи более 200 лет. Она пользуется доверием своего отца, и ее верность Императору Души Дракона не имеет аналогов в мире. Она была во главе Рыцарей Сломанного Клинка в течение 200 лет, где у нее было много возможностей восстать, но она решила не делать этого. Никогда не было признаков того, что она хочет сделать что-то подобное. Так почему сейчас?»
«К тому же весь северный регион империи так быстро выбирал сторону.» Вивиан пожала плечами. «Кто, черт возьми, поверит, что это не было преднамеренным?»
«Мы мало что знаем об этом мире. То, что мы до сих пор слышали об Империи Драконов, исходит из уст Карла Великого и Авенны. Но эти двое братьев и сестер не из империи, поэтому мы должны принимать то, что слышим, с солью.» Покончив с едой, Лили, казалось, стала более умной. «Бунт принцессы Констанции не имеет значения. Ключ здесь в том, что вот-вот разразится война. «
Желание принять участие в веселье было слишком трудно устоять для хаски, даже если бы шла непрекращающаяся война.
Зуд продлится до тех пор, пока не появится сверхсильный противник. Тогда лайка при первой же возможности удирала, поджав хвост.
Хао Жэнь не мог быть таким простодушным, как хриплая девица. Он знал, что может полностью подавить конфликт на планете с помощью своего беспилотного кластера. Несмотря на это, это не могло быть его выбором по умолчанию. «Этот конфликт не обострился до такой степени, чтобы поставить под угрозу выживание любой цивилизации; инспекторы не имеют права вмешиваться в такую войну.»
«Ты имеешь в виду, что мы должны просто сидеть и смотреть?» Лили надула губы.
«Все, что я могу вам сказать, это то, что я не могу вмешиваться в войну в качестве инспектора.» Хао Жэнь взглянул на девушку. «С учетом сказанного, вмешательство в местную битву на личном уровне не должно быть проблемой. Не забывай, что у нас есть работа на этой планете. Мы всегда можем ответить, исходя из соображений самообороны.»
Тем временем в серой горе.
Граф Наим стоял перед окном от пола до потолка в своем любимом золотисто-красном одеянии и смотрел на поднимающиеся вдалеке облака. Выражение лица старого графа постепенно смягчилось.
Серая гора была не горой, а облачным ландшафтом, образованным уникальной средой этого места. Облака поднимались из-за геотермального тепла, которое собиралось на больших высотах, и они были сложены вместе, образуя похожее на гору облако. Затем облака плыли над равнинами в течение шести месяцев в году, и именно так появилось название Серая Гора.
Наим с юных лет унаследовал отцовский титул. С тех пор как он стал мэром города, Наим любил стоять перед окном от пола до потолка, чтобы смотреть сквозь прозрачное хрустальное стекло и наблюдать за облаками в небе снаружи. Эти аморфные облака, которые долго не рассеивались, напомнили ему о его прошлом. Раньше он был высокомерным денди, но ему не удалось сбежать из этой страны. Когда он очнулся от своих излишеств, он, наконец, понял, что его высокомерие было просто рябью в его жизни.
Как и те облака, он постоянно менялся, но Серая гора оставалась прежней.
Холодный взгляд принцессы, казалось, проникал сквозь облака, и Наим не мог не прищуриться.
Человеческая жизнь коротка, но смертные находят в ней удовольствие.
Сзади послышались шаги, и старый граф обернулся.
Раздутое от старости тело и морщинистое лицо делали его особенно слабым. Его хрупкий вид, вероятно, усиливал презрение тех, кто только что вошел в его комнату.
Пятеро мужчин стояли перед Наимом, и этих людей было достаточно, чтобы большинство людей в королевстве дрожали от страха. Они были одеты в черные бронежилеты, черные стальные шлемы и полные забрала, которые имитировали головы драконов. У каждого из них был черный механический меч, висевший на поясе, в то время как свет мерцал от магических механизмов на лезвии и рукояти. Каждый клинок был также инкрустирован тремя золотыми звездами. Мужчины были рыцарями Эбенового Клинка—рыцарями высшего порядка.
«Эрл, кажется, ты уже решил, на чьей ты стороне.,» один из рыцарей заговорил сдавленным голосом под забралом. «Мы рады видеть, что вы все еще обладаете той же мудростью. Это восстание не продлится долго. Еще не поздно заявить о своей позиции.»
Хотя рыцарь говорил вежливо, в его тоне не было ничего почтительного.
И без того раздутое тело Наима казалось еще более неряшливым, когда он слегка опустил голову. «Да, мне есть что сказать верным рыцарям императора.»
Маленький красный огонек вспыхнул в глазах рыцарей, и Наим исчез прямо перед ними.
*Жужжание!*
Их пять черных механических мечей с жужжанием активировались почти одновременно. Мощная магическая энергия нагрела их клинки до тысячи градусов, пока они не начали вибрировать. Рыцарь сжал рукоять своего меча, но прежде чем он успел выхватить его, его голова медленно соскользнула с плеча.
Второму и третьему рыцарям удалось обнажить мечи, но их руки были отрублены и отброшены в угол комнаты. Кровь хлынула из их тел, прежде чем они с глухим стуком упали на землю.
«Как ты смеешь!» Четвертый рыцарь взревел, и его черные доспехи засверкали замысловатым золотисто-красным узором. Сила Печати Дракона замедлила время вокруг него, и он наконец заметил старого графа.
Он увидел молодого человека, одетого в длинный золотисто-красный плащ графа Наима, который, казалось, танцевал мимо брызг крови в комнате. Молодой человек держал в руках тонкий меч, в который он сгущал магическую энергию. Он был нацелен прямо в глабеллу четвертого рыцаря.
Рыцарь Эбенового Клинка увидел, как волшебный меч отрубил голову его последнему товарищу, прежде чем тот успел что-либо предпринять.
Затем в комнате появился граф Нейм. Его тело быстро вернулось к своему раздутому и неуклюжему состоянию, а лицо снова стало морщинистым. Даже его мантия автоматически поправилась вокруг раздутого тела. Граф посмотрел на тела на полу и слегка наклонился.
«Это все, что я могу сказать.»
Дверь распахнулась, и вошел мужчина средних лет, похожий на дворецкого. «Мастер.»
«Заберите этих монстров и сожгите их. Бросают мечи в топку.» Наим слегка кивнул. «Они не успели послать сигнал, у нас еще есть время.»
