Глава 347: возвращение Священного шара
Переводчик: EndlessFantasy Translation Редактор: EndlessFantasy Translation
Внезапное и благополучное возвращение шара произвело в городе настоящий фурор. Лейтон был особым городком, лишь изредка населенным нормальными гражданскими. Он был населен в основном священниками, королевскими рыцарями и, возможно, одним или двумя отрядами ополченцев. Все присутствующие были в какой-то степени вовлечены в поиски пропавшего Шара, потому что знали о его значении для королевства. Поэтому не было ничего удивительного в том, что весь город разразился громкими аплодисментами, когда рыцарь с радостной вестью перешел улицу, крича: «Шар найден!»
Хао Жэнь и его группа последовали за группой рыцарей, которые сопровождали их в Лейтон. Вскоре их окружили горожане, которые пришли посмотреть, что происходит, и к ним вскоре присоединились принимающие войска. Когда они добрались до главной городской дороги, кто-то трудился на городской колокольне. Отдаленные и громкие звуки колокола, казалось, рассеивали мрачную атмосферу, которая царила в городе около половины месяца. Звон также привлек еще большую толпу, и Хао Жэнь не мог не повернуться к предводителю рыцарей рядом с ним. — Это нормально, что я могу сообщить эту новость? Если рассуждать логически, возвращение такого важного сокровища обычно держится в секрете…»
— Это земля богини.» Лицо командира помрачнело, когда он указал в сторону церкви. — Люди здесь — самые верные слуги богини. Орб Святейшего Синода вернулся на свою законную родину и…» Капитан на мгновение остановился и расплылся в улыбке. — Каждому жалкому придурку здесь нужно чем-то радоваться. В течение нескольких месяцев это были только печальные новости. Нам нужны хорошие новости, чтобы все знали, что богиня присматривает за своим народом.»
Большой Бородач, как и трое других аскетов, были окружены рыцарями, и им было наплевать на суматоху. Молодой аскет с хриплым голосом только на секунду поднял глаза, прежде чем снова посмотреть вниз…Слишком шумно.»
-По крайней мере, мы выполнили нашу миссию, — тихо сказал Большой Бородач. — С тех пор много чего произошло, и я буду молиться за эту ночь, как только мы вернемся. Возможно, это предзнаменование богини.»
Город все еще носил шрамы, оставленные вторжением каменных монстров. Главную дорогу явно недавно отремонтировали, и некоторые участки тротуара тоже были явно новыми. Дома по обеим сторонам дороги получили видимые повреждения, а некоторые полностью разрушились. Хао Жэнь все еще помнил, как выглядел город, когда он впервые приехал сюда. Некоторые из его зданий с тех пор исчезли, и только щебень или деревянные рамы остались там, где первоначально стояли здания. Простые деревянные укрытия или палатки усеивали улицы, и именно так жили жители Лейтона после нападения. Судя по описанию командира, каменные монстры атаковали прямо через центр города, игнорируя две боковые дороги. Их цель была очевидна, и стремительный удар уничтожил магистраль и все вокруг нее. Единственным зданием, сохранившимся невредимым, была церковь в центре города. Поскольку она была защищена мощным магическим силовым полем, каменные монстры обошли церковь и опустошили все вокруг.
Таким образом, площадь по обе стороны от церкви превратилась в развалины.
Группе не потребовалось много времени, чтобы добраться до церкви. Перед ней их ждал старик в великолепном одеянии. Хао Жэнь узнал в нем епископа Гелтона. Священник лично вышел приветствовать возвращение Шара Священного Синода. Старик выглядел еще более хрупким на холодном ветру, и Хао Жэнь действительно задавался вопросом, как долго этот человек сможет продержаться. Со времени их последней встречи епископ постарел еще больше, и теперь он был изможден, как труп.
Все спешились, и четверо аскетов направились к епископу. Большой Бородач и епископ обменялись приветствиями. -Епископ Гелтон, давненько мы не виделись. По милости богини, мы вернулись живыми.»
Гелтон кивнул и задрожал, как будто его хрупкое тело могло рухнуть в любой момент. Но его голос все еще был кристально чистым. — Как здорово, что все четыре мастера вернулись целыми и невредимыми. Мысль о том, чтобы занести ваши имена в Книгу мучеников, просто казалась мне неправильной.»
Аскеты были особой группой внутри Учеников Славы. Чтобы получить звание «мастера», нужно было постоянно практиковать и изучать все формы тайных знаний. Это не только означало, что эти люди были сильны в вере, они также были изучены в академических кругах, теологии, истории и всевозможных областях. Большинство простых верующих относились к аскетам с благоговением, которое сохранялось только для кого-то с большим старшинством. Для священнослужителей высокого уровня титул «мастер» использовался как «профессиональный титул».
Большой Бородач отмахнулся от епископа. — Быть мучеником — это то, о чем я мог только мечтать. Если понадобится, я всегда готов отдать свою жизнь во славу богини. Но, похоже, она хочет, чтобы мы подождали, и она благополучно доставила нас обратно. Ладно, не будем медлить. Нам нужно вернуть Шар в церковь.»
Гелтон кивнул и посмотрел на Хао Жэня, как и на остальных, довольно мутными глазами. — Эти наемники… Ах… Я все еще помню вас. Итак, это вы … такие внушающие благоговейный трепет молодые люди. Я никогда не думал, что ты будешь тем, кто завершит такое божественное призвание. Богиня будет довольна, и королевство запомнит твой вклад.»
В этот момент даже Бекки была слишком смущена, чтобы даже упомянуть о вознаграждении. Девушка-наемница приняла героическую позу и сказала: Для меня большая честь служить богине и царству…»
Гелтон был опытным человеком и мог сказать, что Бекки-всего лишь очередная корыстолюбивая наемница. Однако больше он ничего не сказал и просто кивнул. — Пойдемте, я хотел бы услышать, как вам удалось найти Сферу Священного Синода и четырех магистров.»
Затем группа направилась в церковь. Сооружение было защищено мощным силовым полем, таким образом, оно было защищено от повреждений во время нападения скальных монстров. Внутри церкви стояла группа монахов в черных рясах—церковные боевые специалисты. Их число, казалось, удвоилось или утроилось с тех пор, как Хао Жэнь был здесь в последний раз, и они выглядели такими же грозными, как и всегда. Затем Хао Жэнь вошел в зал заседаний, где впервые встретился с епископом. Он также помнил еще одну выдающуюся фигуру, украшавшую комнату: королевского маршала Офру.
Но генерала сегодня не было. Возможно, она находилась во внешнем оборонительном периметре.
Группа сидела на скамьях и высоких стульях в комнате, причем Гелтон был последним, кто сидел на своем высоком стуле. Он негромко кашлянул и посмотрел на Большого Бородатого. — Итак, учитель, откуда вы пришли и как вернулись?»
Большой Бородач бросил взгляд на Хао Жэня и пересказал историю так, как они обсуждали ранее. — Мы были пойманы в ловушку в альтернативном измерении в течение нескольких месяцев, пока не были спасены этой группой молодых.»
В затуманенных глазах Гелтона мелькнуло удивление. -Альтернативное измерение? Что это значит?»
— Похоже, это остатки Древней Магической Цивилизации, — объяснил Большой Бородач. План Снов действительно был усеян руинами альтернативных измерений, даже больше, чем Земля. В конце концов, это была «земля происхождения» необычных рестуров. Таким образом, это было лучшее оправдание. — Это еще одно испытание богини. Мы пережили холод и голод в альтернативном измерении, и нам пришлось охотиться на странных зверей в этом измерении, чтобы продолжать идти. Наша вера вела нас до конца. Мы нашли слабое место в измерении и сумели восстановить контакт с внешним миром. Эта группа молодых людей родом из империи Хогнар. Их знания о магии измерений поразительны, и именно они сумели открыть нам путь к спасению. Однако выход находится очень далеко, в северной пустоши.»
Хао Жэнь слегка кивнул и посмотрел на Бекки. Вся эта вздорная история-ее рук дело. Или иначе, как Хао Жэнь и Большой Бородач могли придумать историю, которая соответствовала бы пониманию местных жителей, не попавшись? Бекки провела бесчисленное количество ночей в тавернах в течение своих дней наемника, и сверх-лучшие истории никогда не были в дефиците.
После тщательного изучения вашей типичной истории о таверне из тех частей, где герой убил дракона или короля демонов, большинство других частей в значительной степени были бы правдой. Немного соли и перца сделали правдоподобным рассказ о четырех исчезнувших отшельниках. Кроме того, не было никакого способа опровергнуть этот факт или то, что подобные инциденты не были неслыханными.
Но самое главное, большинство простых людей никогда бы не подумали, что аскеты будут играть их за дураков…
Гелтон кивнул и, казалось, поверил тому, что сказал ему Большой Бородач. Он знал, что это был не первый случай, когда кто-то был пойман в ловушку в альтернативных измерениях, оставленных древними руинами. Истории других выживших были столь же мучительны, и для того, чтобы это случилось с самым пылким из слуг богини, единственным объяснением было: это была ее воля. Как таковой, епископ встал и повернулся лицом к статуе богини, склонившись перед ней. — Благодарю богиню за ее милость.»
Затем он повернулся к Хао Жэню. — Мне интересно послушать вашу историю…»
Хао Жэнь быстро оживился, понимая, что пришло его время вести себя хладнокровно и героически. Он сидел в своей самой героической позе, пока первые же слова Гелтона не положили этому конец. — Я помню, что ваша группа называлась «Собаки получили все Хорошие имена», верно?»
Героический фасад Хао Жэня рухнул в одно мгновение, прежде чем он осторожно кивнул…»
«Такой стоический героизм.» Гелтон рассмеялся. — Капитан Собак, Получивший Все Хорошие Имена, несомненно, загадочен.»
Хао Жэнь мог только сохранять невозмутимое выражение лица…»
