Глава 513: Еще Один Первенец
Переводчик: EndlessFantasy Translation Редактор: EndlessFantasy Translation
Вивиан всегда оценивала историю, передаваемую короткоживущими видами, с точки зрения долгоживущих видов. Эти оценки всегда были глубокими и точными. Оглядываясь назад на историю ведьмы в семье Андреа, правда семейной легенды имела такое огромное искажение всего за 300 лет. Можно было только представить себе историческую летопись Плоскости Снов за последние 10 000 лет—в середине было несколько поворотов и перебоев. Поэтому было понятно, что в легендах, циркулировавших до сих пор, было так много ошибок.
В этот момент даже долгоживущие существа на Плане Сновидений понятия не имели, что такое истина.
Люди всегда считали, что изучение запретных технологий Древней Магической Империей оскорбило богиню, а искусственные чудеса, созданные императорами-магами, были признаком богохульства. Три чуда, включая Вулкан Сумерек, долгое время считались признаком ереси. Но кто бы мог подумать, что эти штуки действительно использовались для подавления Перворожденных?
Тем не менее эффект от подавления был весьма ограниченным.
У подножия Вулкана Сумерек раскинулась необъятная пустыня. Она была вымощена слоями огромных черных камней, которые тянулись до самого восточного побережья. На небольшом холмике посреди пустыни и Известняковой крепости стоял древний монастырь. Он казался почти заброшенным.
Это был один из последних монастырей, принадлежавших Ученикам Славы на восточной стороне королевства. Внутри было всего несколько старых аскетов.
Пестрые стены монастыря были покрыты чертополохом и терновником. Монастырь был окружен кусками камней и редкими солеустойчивыми кустами. Снаружи, вероятно, никто не мог представить, что это вторая священная пещера, Церковь Стражи. В Известняковой крепости они больше не задерживались. После простого разговора со стражниками Офра повела их прямо в обшарпанный монастырь. Вход в священную пещеру находился как раз под монастырем.
Лили смотрела на полуразрушенный древний монастырь с определенным чувством. — Это место действительно убогое… Крепость и старый монастырь-неужели они смогут защитить такое важное место?»
-Не стоит недооценивать эти древние сооружения, — сказал Орбен и покачал головой. «Три древних руины имеют соответствующую священную пещеру; часовню в озере Крови Бейнца, старый монастырь Вулкана Сумерек и часовню Гигантского Дерева Жизни. Эти три объекта являются самыми старыми и мощными из божественных узлов. Сеть церквей во всем королевстве обеспечивает энергией эти три узла. Хотя они выглядят обветшалыми, даже армия вряд ли сможет прорвать их оборону.»
-Часовня на Кровавом озере Бейнз была разрушена в одно мгновение. После нашего расследования мы обнаружили, что Перворожденный полностью отключил божественную работу часовни, — Офра пожала плечами и сказала: — Оказывается, сила Перворожденного находится далеко за пределами нашего понимания. Даже Древняя Магическая империя не могла с этим бороться. Наша нынешняя система еще более бесполезна.»
Орбен покачал головой и больше ничего не сказал. Аскеты небольшого монастыря открыли вход, который вел под землю. Вход находился во дворе монастыря. Снаружи это было просто большое обычное надгробие. Хао Жэнь догадался, что в часовне на Кровавом озере Бейнц тоже есть такой вход в Божественный Саркофаг. Однако, прежде чем он смог найти вход, вся часовня была поглощена водоворотом.
Три священные пещеры имели одинаковую структуру. Перворожденные спали в огромной подземной пещере,окруженной похожей на лабиринт системой пещер. Над этой системой был слой искусственных каменных раковин (строителями были те древние маги-императоры), которые поддерживали верхнюю поверхность. Прямо над системой была построена часовня (создатель был первым папой Учеников Славы). Под часовней находилось охранное устройство, которое постоянно «гипнотизировало» Перворожденных. Это был Божественный Саркофаг.
Все сооружение было похоже на заколачивание серебряного гвоздя в гроб, чтобы предотвратить воскрешение злого духа. Мир находился под защитой этого хрупкого устройства безопасности в течение 10 000 лет.
Они спустились по крутому каменному коридору и достигли подземелья часовни. Это был подземный дворец среднего размера, очень просторный, но строение было простым, без украшений, что было простым практическим сооружением.
Хао Жэнь шел позади Орбена. Когда он вышел из коридора, то увидел просторный зал, освещенный магическим светящимся камнем, а в центре зала был установлен каменный алтарь. Каменный алтарь был пуст, но небольшая впалая поверхность в центре, казалось, доказывала, что там что-то было помещено. А вокруг зала было много аскетов в серых одеждах, которые медитировали.
-Это группа аскетов, присланная из столицы, — тихо объяснила Офра. — церковь и король послали много людей, чтобы следить за передвижением в двух священных пещерах. Но поскольку умы обычных людей будут контролироваться, если они окажутся слишком близко к щупальцам, поэтому большинство из них смогут оставаться только в известняковой крепости. Только эти аскеты и несколько высокопоставленных рыцарей вошли на землю. Эти рыцари в других склепах.»
Хао Жэнь кивнул. Он знал, что спальное место Перворожденного похоже на огромный подземный лабиринт. Вокруг должно быть множество пересекающихся коридоров и огромный склеп. Рыцари и аскеты из столицы должны были отправиться в каждый склеп, а аскеты здесь должны были нести ответственность за охрану входа.
Поверхность Вулкана Сумерек не изменилась, но под ним были установлены слои защитной линии, которые работали только для психологического комфорта.
Орбен указал на каменный алтарь в центре длинного зала и сказал: «Здесь был установлен Божественный Саркофаг, но после вскрытия слоя священной пещеры мы переместили Божественный Саркофаг в более глубокое место.»
Затем он провел их через холл и пошел по другому, более наклонному, спускающемуся вниз коридору. Вскоре все прошли сквозь каменную стену, которая выглядела так, будто ее только что сломали, и дорога впереди внезапно расширилась.
— Мы только что миновали внешнюю стену подземного дворца, которую только что сломали в прошлом месяце, — другой епископ оглянулся на черную каменную стену с выгравированными на ней рунами Летты и сказал: — Отсюда мы вошли в сферу влияния Перворожденных.»
Несколько министров в команде немедленно сжали магический амулет в руках. Они были просто обычными людьми. У них не было сильного ума, как у аскетов, или сильной воли этих рыцарей. Из-за миссии они вошли на территорию Перворожденных и полагались на благословенный амулет, чтобы свободно перемещаться в этом подземном мире.
-Сейчас становится жарко,- сказал Наньгун Уюэ. Она была первой, кто почувствовал неуловимое изменение окружающего. — И воздух пахнет… серой?»
-Сейчас мы находимся под Вулканом Сумерек,-с улыбкой объяснила Офра, — Маг-оборотень-император Санур создал самую большую и сложную в мире подземную лавовую реку под вулканом, поэтому через трещины в скалах просачивается тепло и газ. Но не волнуйтесь, мы подтвердили, что утечки нет.»
Наньгун Уюэ защитила себя слоем тумана и проворчала:.. Почему я всегда сталкиваюсь с подобными вещами. Я начинаю терять свою чешую.»
Хао Жэнь потерял дар речи.
Они шли по подземному переходу, и чем дальше, тем он становился шире. Они миновали несколько развилок и несколько просторных каменных комнат. Как и ожидал Хао Жэнь, на каждой развилке и в каждой каменной камере стояло от трех до пяти высокопоставленных рыцарей или аскетов. Они построили простые и грубые лагеря и оборонительные линии в подземном мире, отслеживая любое движение, которое можно было услышать в лабиринте коридоров.
В то же самое время Хао Жэнь наконец увидел то, что хотел увидеть: щупальца Перворожденного начали появляться на окружающей стене.
Когда Оберн посмотрел на извивающиеся и огромные щупальца, его лицо окончательно утратило каменное спокойствие, а бесстрастное лицо даже слегка дернулось. Как кардинал, обладавший сильным и твердым умом и очень чувствительный к «Жизненной Силе» и «Силе Происхождения», он мог чувствовать мощную силу и безумные мысли в этих щупальцах более ясно, чем другие. Он объяснил им: «Это внешние щупальца, и лишь немногие из них обладают способностью вмешиваться в сознание. Вы не пострадаете, если будете избегать их. Так что здесь безопасно, но когда мы пойдем дальше, мы войдем…»
— Мы войдем в ключевой «орган» Перворожденных, я знаю, мы уже входили туда раньше, — сказал Хао Жэнь и кивнул. — Эти туннели все еще должны быть во внешнем слое пещеры, а вы открыли внешнюю кору внутренней зоны?»
-Прямо перед нами, но мы его не открывали, — кивнул Орбен и повел их к развилке дороги. — Нам потребовалось 10 дней, чтобы найти слабое место барьера, оставленного древним императором-магом в туннеле, и нам стало не по себе, когда мы нашли в нем дыру. Из этой дыры торчали щупальца Перворожденных.»
Через 10 минут команда подошла к «барьерному входу». Это была огромная круглая пещера. Стены пещеры были покрыты древними священными письменами. Это были печати и послания, оставленные первым папой. Сотни аскетов и рыцарей построили в пещере укрепления и оборонительные линии, внимательно следя за щупальцами, протянувшимися с западной стороны пещеры. Хао Жэнь увидел щупальца, выходящие из огромной трещины, а не «проникающие» из трещин, как в других местах, что указывало на то, что щупальца использовали более жестокий подход, чтобы прорваться через барьер, сознательно расширяя свой доступ.
Но, похоже, это был всего лишь короткий период «ложного пробуждения». Теперь эти щупальца снова заснули. Судя по следам вокруг щупалец, их последние «конвульсии» должны были произойти много лет назад.
— Это тревожит. Сколько всего произошло внизу, когда мы этого не осознаем? — спросила Офра.
Хао Жэнь осторожно приблизился к щупальцам. Убедившись, что щупальца не реагируют, он наступил на них и полез вдоль щупалец к отверстию в стене, чтобы увидеть ситуацию с другой стороны.
С другой стороны находилась комната, где спал Перворожденный. Он увидел огромное каменное помещение, наполненное зловещим красным светом. Бесчисленные щупальца сходились со всех сторон, образуя орган, похожий на искривленную опухоль. Орган спал, и его слабый красный свет мерцал очень медленно.
— Хорошая новость в том, что он очень хорошо спит, а плохая в том, что эта «опухоль» выглядит больше, чем та, что в Драконьем хребте.» Хао Жэнь спрыгнул на землю и спросил: «Где Божественный Саркофаг? Я хочу проанализировать, как это работает.»
Орбен указал на небольшой каменный домик в центре гарнизона и сказал:»
