Глава 671: Мир внутри горы
Переводчик: EndlessFantasy Translation Редактор: EndlessFantasy Translation
Поисково-истребительные отряды проникли в самые глубокие районы горы, и передовая кавалерия оборотней внезапно оказалась на чужой земле.
Это была их родина, но она была абсолютно чужда им.
Хао Жэнь молчал, следуя за Уруком сзади, в то время как дюжина рыцарей и жрецов высматривала любую угрозу. Все были напряжены, но никаких признаков враждебного контакта по-прежнему не было.
«Другие подразделения также ответили,» — проворчал Урук, его уши задрожали. Уникальная техника связи оборотня позволяла им поддерживать связь через горы. «Несколько команд направляются в сторону долины, и никто из них не помнит эту горную тропу.»
Все было именно так, как предсказывал Хао Жэнь. Монстр использовал какую-то ментальную дезорганизацию или искажение чувств, чтобы скрыть эту долину, и для большинства живых существ с когнитивными способностями это было сродни раскопанному куску горы, и те, кто находился под воздействием, ничего не знали. Никто не мог сказать, когда начались эти беспорядки, но было что-то тревожное. Ни одна письменная история с тех времен, когда оборотни переселились в Священные горы, до сегодняшнего дня не упоминала об этой долине, как и их карты.
Рыцарь отряда не смог переварить происходящее и выпалил: «Почему эта долина появилась так внезапно?»
Урук бросил на него взгляд. «Это из — за защитных кристаллов. Это был первый раз, когда кто-то вошел в этот район, не нарушив своих чувств.»
Когда они пошли дальше, Лили вдруг закричала, указывая вперед. «Что-то впереди!»
Хао Жэнь повернулся в ту сторону, куда указывала Лили, и увидел половину каменного столба, торчащего на склоне заснеженной горы. Это похоже на остатки искусственного предмета. Он пошел вперед, чтобы взглянуть, и заметил, что это был черный обелиск, а на нем была серия рунических надписей. Сопровождавший его священник сразу же узнал эти слова. «След, оставленный еретиками.»
«Эта штука долго лежала на открытом месте.» — сказал Й’Закс, коснувшись почти полностью выветрившейся надписи. «Вы можете запустить сканирование?»
МДТ плыл впереди, сканируя обелиск. «Надписи покрыты засохшей краской. Это было около трех — четырех тысяч лет назад.»
Если обелиску было около трех-четырех тысяч лет, то долина и все, что в ней находится, вероятно, еще старше. Леди Офра ошеломленно посмотрела на обелиск, прежде чем ее осенило. Дело в том, что еретики, сами того не ведая, процветали под носом у Учеников Славы.
Это потому, что они были здесь все это время!
«Их история находится за пределами Учеников Славы.» Хао Жэнь хлопнул в ладоши и встал. «Они были здесь до переселения оборотней, до основания Королевства Холетта, до того, как Ученики Славы были впервые освящены. Долина уже была защищена силами чудовища. Они не расширялись под носом Учеников Славы, скорее наоборот: Ученики Славы и Царства Холетты росли под носом еретиков.»
На лице леди Офры появилось противоречивое выражение. Она никак не могла смириться с этим фактом. Это было еще более дико, чем утверждение, что еретики прячутся в епархии Бейнца. Даже обычно тупоголовая Бекки чувствовала, что все это было слишком сюрреалистично. «Культ Зарождения древнее, чем Культ Учеников Славы? Значит, этот мир с самого начала принадлежал им! Почему они ничего не делали в течение последних тысяч лет?»
Хао Жэнь махнул рукой. «Откуда мне знать, что у них на уме. Мы просто основываемся на холодных данных. По крайней мере, с самого начала миграции оборотней внутреннее святилище Священной Горы уже было под разрушительным заклинанием.»
Вивиан потерла подбородок, не соглашаясь. «Чтобы что-то оставалось инкогнито в течение тысячи лет только для того, чтобы поднять голову в последнее время, должно быть что-то на этом. Возможно, у них были какие-то долгосрочные планы, для реализации которых требовались тысячи лет, и изменение событий в последние годы заставило их отреагировать. Возможно, что-то связанное с Богиней.»
Леди Офра нахмурилась, все еще не веря своим ушам. Тот факт, что еретики скрывались в Священной Горе в течение тысячи лет, был сейсмическим шоком для того, что она знала. Тысячи лет… если это были простые смертные, то сколько поколений прошло?
Когда здесь начали собираться еретики? Откуда они взялись? Как они здесь жили? Как распространилось их учение? Как они поддерживали контакт с внешним миром? Что скрывало их в течение тысячи лет, и все же они смогли сохранить пыл своего дела? Было ли это вызвано влиянием мозгового монстра? Или что-то еще
«Двигаться дальше.» Леди Офра покачала головой, отдавая приказ рыцарям. «Сосредоточься. Сообщите об этом моменте, если обнаружите какие-либо иллюзии или психологические эффекты.»
Несмотря на то, что она держалась за защитный кристалл, ее беспокойство было очевидным. Ментальный контроль не был чем-то, от чего можно защититься, и как таковой был ужасающим оружием. Самое страшное не только в том, что это разврат кого-то полностью, тот факт, что жертва не будет знать об этом, был еще более пугающим. Спящий человек не осознает, когда он заснул, а для жертвы ментального контроля он наиболее уязвим, когда чувствует, что хорошо подготовлен к этому.
Любой опытный мастер управления разумом знал этот трюк: управлять своей добычей легче всего, когда добыча находится под иллюзией, что она свободна. И любые мастера искусств ментальной защиты всегда будут напоминать своим ученикам: Момент, когда вы смотрите вниз на своего врага, обычно означает, что вы уже проиграли.
Урук и несколько кавалеристов рядом с ним с мрачным выражением лица двинулись вперед. Путь перед ними был им чужд, так как там было много неизвестных троп и пейзажей. Даже когда они шли в пределах своей собственной родины, они были так же потеряны, как иностранец. Единственным их преимуществом было то, что они привыкли к местным условиям и рельефу местности. Они, вероятно, имели бы преимущество, если бы атаковали, но бог знает, действительно ли это чего-то стоит.
«Почему мне кажется, что мозговой монстр здесь гораздо сильнее, чем в Насатоне?» — пробормотала Лили, садясь рядом с Хао Реном. «Чудовищу в Насатоне потребовалось очень много времени, чтобы незаметно управлять другими. Почему тот, кто здесь, кажется, способен связываться со всеми с самого начала?»
«Может быть, он что — то здесь устроил.» — Добавил Хао Жэнь. «Знаешь, через несколько тысяч лет он, вероятно, сумеет выкопать дворец Эпангов одними своими щупальцами.»
Лили немного подумала, прежде чем ткнуть Вивиан в руку. «Батти, ты знаешь, как пройти во дворец Эпанг?»
Хао Жэнь и Вивиан решили не обращать внимания на хриплого, который не поддавался лечению.
Урук внезапно остановился, его уши задрожали от холодного ветра, а ноздри расширились. Из ниоткуда донесся слабый зловонный запах. «Остерегайтесь… чего-то нечистого предостаточно.»
Леди Офра тут же выхватила свой длинный меч, когда зачарованный клинок запылал священным огнем. Наньгун Санба и Наньгун Вуд тоже прищурились, активируя свою особую способность охотиться на демонов. В пределах спектрального зрения охотника на демонов все на заснеженной долине было покрыто светло-голубым контуром, и любой нечистой материи в пределах видимости негде было спрятаться.
Но первым, кто обнаружил врага, был не боевой специалист, а гиперактивный бессловесный кот, который бегал туда-сюда с тех пор, как она объехала всю долину. Ролли вдруг взвизгнул и выскочил из-за скалы неподалеку. «Meooowwww— Meownster!»
Как раз в тот момент, когда Ролли бросился обратно к группе, из-за скал появился человекоподобный монстр!
Что ж, «гуманоид» было неправильным названием, так как монстр уже отбросил все остатки человечности. Это было гигантское, гнилое чудовище, со следами ран и несовпадающими частями тела, как будто несколько трупов были сшиты вместе, чтобы сформировать монстра. Он также был одет в странной формы жилет, который был черным как смоль с большим количеством кристаллов оникса сколов на нем. Электричество бежало по поверхности, и это было явно не то, что холеттяне могли бы произвести.
Как только появился первый «сшитый ужас», со всех сторон послышался шорох, поскольку орда монстров появилась откуда-то и окружила группу.
Хао Жэнь понятия не имел, как эти монстры ускользнули от их внимания, но времени на раздумья не было. Он вытащил свое копье и пистолет из Внутреннего кармана и возглавил атаку. «Уберите их!»
