Глава 717: Ульянов
Переводчик: EndlessFantasy Translation Редактор: EndlessFantasy Translation
Ульянов все время носил полный шлем, кроме тех случаев, когда возвращался на базу. Шлем был частью его фирменной внешности. Он носил шлем не для того, чтобы выглядеть крутым, и не для того, чтобы использовать его как броню. Он носил его, чтобы сохранить себе жизнь и скрыть свое ужасное лицо.
Человек с лицом, которое не смогла бы полюбить даже мать, сидел за столом и возился со своим оборудованием. Его лицо едва ли можно было назвать человеческим; большие участки кожи исчезли, и металл вырос в его обнаженных мышцах и костях. Электронные цепи, подключенные к одному из его глазных яблок, не давали ему упасть. На том месте, где когда-то был его нос, была закреплена металлическая трубка с клапаном. От него другая трубка соединяла его с цилиндром рядом со столом. То, что осталось от его зубов, было просто рядом металла.
Под шлемом скрывалось истинное лицо Ульянова, лицо киборга—сочетание человека и машины. Это было так странно и страшно, что даже Хао Жэнь был потрясен, несмотря на то, что видел много странных вещей раньше.
«Вы…» Хао Жэнь не мог скрыть своего удивления. «Что с тобой случилось?»
«Шестьдесят пять лет назад я работал у моря Нано, изучая, можно ли использовать Рой Наномашин для создания космических колоний,» оставшиеся мышцы на лице Ульянова подергивались гибким металлом, казалось, улыбаясь Хао Жэню. Но улыбка была еще ужаснее, чем у Й’закса. «Мне не удалось убежать, когда Главный компьютер завис. Треть моего тела растаяла.»
Говоря это, Ульянов слегка распахнул пальто, обнажив под ним прозрачную нагрудную пластину. Деформированные внутренние и искусственные органы медленно пульсировали в бледно-розовом растворе, словно киборг, вышедший из фильма ужасов.
«Я один из немногих, кто выжил после катастрофы. Пусть и самый долгоживущий тоже,» — сказал Ульянов, указывая на кровать рядом с собой и жестом приглашая Хао Жэня сесть. «А-а, тебе, наверное, это неинтересно. Ты нашел меня для чего-то?»
Хао Жэнь только что оправился от шока. Он так же внезапно потерял дар речи. Он нервно сел на кровать и сказал, «Я просто хочу спросить… Кому я должен сообщить, если мне нужно покинуть базу?»
«Покинуть базу?» — В голосе Ульянова слышалось недоумение. «- Куда ты идешь?»
«Просто прогуляйся и посмотри на мой новый дом,» Хао Жэнь пожал плечами. «И я не могу все время тебя беспокоить. Я не собираюсь вступать ни в какую группу. Я уйду, когда придет время.»
«Я знаю характер Нолана. Она вероятно не будет возражать если ты останешься здесь потому что ей было все равно,» — сказал Ульянов грубым голосом, который исходил не изо рта, а из резонансной трубки в горле. Его голосовые связки стали частью Роя Наномашин десятилетия назад. Теперь машина заменила более половины его физиологических функций. «Я понимаю ваши обстоятельства. Я могу пойти с вами, если вы не возражаете; это мое свободное время, и, кроме того, это место не так уж безопасно.»
«Нет, нет, я не хочу вас беспокоить. Я был солдатом. Я могу сама о себе позаботиться,» Хао Жэнь отчаянно замахал рукой. «Я здесь, чтобы выяснить, что еще мне нужно сделать, чтобы покинуть базу. В конце концов, это военная база.»
Ульянов беззвучно рассмеялся. «Расслабиться. У Серого Лиса не так много правил, потому что Нолан-единственное правило здесь. Пока у тебя с ней не будет неприятностей, никто тебя не побеспокоит.»
Хао Жэнь слегка кивнул. Ульянов достал что-то из кармана и бросил Хао Жэню. «Возьми это. Даже если бы ты не был одним из нас, личность Серого Лиса избавила бы тебя от многих неприятностей. Нужно иметь «военное прошлое», чтобы считаться человеком; те, кто не имеет личности, — просто «шлаки» с завода.»
Хао Жэнь выхватил у Ульянова металлическую пластинку. Это был собачий жетон с выгравированной лазером эмблемой полка наемников «Серая лиса». В хаосе Черной улицы строгий набор правил разделял и управлял людьми по иерархии. Лидеры и кадры из Зеро-Сити были первоклассными людьми. Солдаты и посредники военного происхождения были » гражданами’. Те, у кого не было личности и боевых способностей, были рабочими; они были слизняками, чью кропотливую работу Рой Наномашин не мог заменить, работающими на грязных фабриках и страдающими респираторными и другими заболеваниями, связанными с загрязнением. Они полагались на грубую пищу и анестезию, которые производил Рой наномашин, чтобы сохранить их короткую жизнь.
Без военной гарантии посетители, пришедшие на Черную улицу, через три дня будут отправлены на заводы. Те, кто мог выйти целым и невредимым, попадались реже, чем зубы у курицы. Даже если бы им удалось избежать этого, выжить в трущобах Черной улицы было не лучше, чем «слизнякам» на фабриках.
Таково было человеческое общество после краха цивилизации.
Хао Жэнь кое-что узнал о Черной улице из Интернета. Он знал о правилах и окружающей среде, поэтому он знал, что жетон собаки на самом деле был подарком от Нолана. Для постороннего это был чрезвычайно ценный предмет. Он бережно положил жетон в карман и с любопытством посмотрел на Ульянова. «Другие группы наемников так же дружелюбны, как и вы?»
«Другие?» Ульянов рассмеялся, и его курсовой голос зазвучал, как сломанные старые мехи. «Вы либо присоединитесь к ним, либо будете брошены на фабрики. Большинство групп наемников также являются торговцами людьми. Ты должна быть благодарна, что встретила Нолана. Она здесь самая жесткая и непокорная наемница. Она сама устанавливает правила, она и есть правило. Любой, кто получит ее одобрение, будет в безопасности на Черной улице; люди уважают ее.»
Перед мысленным взором Хао Жэня мелькнуло лицо Нолана-седовласая, бесстрастная наемница, чьи глаза произвели на Хао Жэня неизгладимое впечатление. Всякий раз, когда он думал о ней, он думал о неописуемом отчуждении и превратностях в ее глазах, как если бы отрешенный человек, который видит мир насквозь, смотрел на жизнь, как равнодушный зритель. Мурашки бегали по спине каждый раз, когда он думал об этих деталях. Он полагал, что увидел в глазах Нолан нечто, теоретически ей не принадлежащее. «Нолан…Сколько ей лет?»
«Семнадцать, максимум восемнадцать,» — сказал Ульянов, глядя в глаза Хао Жэню. «Не спрашивай больше. Это все, что я знаю. Военачальники в этом месте боятся Нолан; они боятся ее возраста. Говорили, что она убила двух наемников голыми руками самым жестоким образом, когда ей было тринадцать. Возможно, вы думаете, что спасли ее от Хитона, но на самом деле у Нолана есть более сотни способов убить всех засадников, которых она встретила сегодня.»
Хао Жэнь был ошеломлен. «Она что, суперженщина?»
«Некоторые говорят, что она на самом деле «третье поколение», но маскируется под первое поколение. Некоторые говорят, что на самом деле она была солдатом, созданным еще до падения Дальневосточного альянса. Вы можете искать План военных людей», — это было настолько реально, насколько это вообще возможно,» Ульянов покачал головой, вставил обратно в шлем настроенный дыхательный фильтр, вынул из носа дыхательную трубку и снова надел шлем. «Но я советую тебе не верить в это и не просить Нолана тоже. Хотя она обычно очень добродушна, вы не хотите злить ее, потому что она непобедима. ААА… Так приятно снова надеть шлем на лицо.»
Надев шлем, Ульянов соединил несколько проводов, идущих от куртки к шлему. Затем он потянул вверх легированную молнию на своем пальто, закрывая себя с головы до ног, становясь похожим на байкера странным солдатом. Шлем помогал ему дышать и непрерывно подавал электрические сигналы, гарантируя, что его сильно поврежденный мозг может продолжать функционировать. Под плащом у него был слой брони, который испускал еще один сигнал, чтобы подавить остатки Роя Наномашин, чтобы эти смертоносные маленькие штуки полностью не отрезали ему позвоночник. Эти устройства и искусственные органы в теле вместе образовали странно деформированное тело, которое продлило его жизнь на шестьдесят пять лет. Пока жив его мозг, тело будет жить дольше, чем может жить любой человек.
Шестьдесят пять лет назад он потерял треть своего тела. Шестьдесят пять лет спустя восемьдесят процентов его тела обновились и преобразились. Этот уровень трансформации был уникален даже во втором поколении. Трудно было сказать, был ли Ульянов еще человеком или киборгом. Но одно было ясно точно: этот старый солдат был еще жив до сегодняшнего дня.
Почему он настаивал на том, чтобы жить по сей день?
Хао Жэнь посмотрел на не такое уж крепкое тело Ульянова. Он знал, что у этого изуродованного солдата-ветерана наверняка было больше историй. Но у него не было возможности узнать больше. Он поблагодарил Ульянова за то, что тот так много рассказал ему сегодня перед отъездом.
