Глава 754: Конец кошмара
Переводчик: EndlessFantasy Translation Редактор: EndlessFantasy Translation
Хао Жэнь не знал, слышит ли хозяин этого щупальца его голос, но искренне надеялся, что Перворожденный выдержит. Время для того, чтобы планета пересекла переломный момент, приближалось, поскольку гравитация Солнца и неравномерный нагрев планеты разрывали ее кору. Даже с силой Перворожденного сопротивление было бесполезным. Петрахели и команда Хао Жэня не могли повернуть планету вспять. Часы тикали и в виртуальном мире. Не было никого, кроме Перворожденных, кто мог бы поддерживать виртуальный мир в рабочем состоянии.
Еще час назад подземные толчки не прекращались. Было страшно, как будто они стояли в большом барабане, как будто кто-то бил и стучал снаружи. Все признаки указывали на неминуемый распад планеты; тремор был просто напоминанием о том, что все они падали вместе с пятикинтиллионотонной скалой к солнцу. Но в подземных бункерах у них не было времени беспокоиться об этом, они мчались наперегонки со временем, отыскивая мозг, отслеживая нервные сигналы щупалец.
Команда покинула место, где располагались цилиндры из сплава, и теперь пересекала похожее на паутину подземное сооружение. Повсюду были пересекающиеся коридоры и пещеры различных размеров. Весь подземный мир представлял собой бесконечный лабиринт. Без навигатора они заблудились бы в раздвоенных проходах. Сложность этого места сначала озадачила Хао Жэня; оно не подходило для жизни людей. Но вскоре он понял логику замысла убежища: туннели и пещеры были построены специально для щупалец Перворожденных.
Во всех туннелях были щупальца. Щупальца тянулись вдоль углублений в земле или стене, как скелеты туннелей. Вокруг стояли специально разработанные кронштейны и защитные приспособления. К щупальцам через определенные промежутки были подсоединены кабели и трубы-очевидно, Перворожденные это позволяли.
Все подземное убежище представляло собой систему пещер, построенных для Перворожденных. Это объясняло форму предыдущих огромных пещер.
Перворожденные сыграли свою роль в создании пещер. С геологической точки зрения на планете не было бы такого количества подземных пещер. Эти пещеры были созданы человеком.
Когда Хао Жэнь углубился в убежище, он пришел в замешательство. Все это время он ассоциировал Перворожденных с экологическим разрушением. Хотя он знал, что это могучее создание было создателем экосистемы и первым садовником, образ разрушения все еще беспокоил его.
Однако здесь ситуация была совершенно иной. Перворожденные сосуществовали со смертными. Все свидетельствовало о том, что Зормезе с самого начала жил с Перворожденными. Они спроектировали убежище очень умным способом, чтобы разместить Перворожденных с правильным оборудованием. Это сотрудничество могло бы занять годы молчаливого понимания и общения.
Это напомнило Хао Жэню то, чему он научился в родном городе И’заков, где Перворожденные жили в гармонии со смертными, и его темперамент был мягким.
То, что он узнал тогда, сбило его с ног. Но видеть настоящую вещь было поистине поразительно.
Они прошли через туннель с четырьмя большими щупальцами и вошли в почти круглую пещеру. Эта пещера была похожа на священную пещеру в Холлетте; в центре ее была вырытая земля, где спокойно лежал кусок неизвестной живой ткани. По периметру пещеры тянулось большое количество отверстий, из которых тянулись щупальца, соединявшиеся с живой тканью в центре. В это время дрожь немного ослабла, и Хао Жэнь услышал громкий звук «луб-даб», эхом отдающийся в пещере, как звук биения сердца.
«Здесь находится большой ганглий и набор перекачивающих органов, поддерживающих циркуляцию его жидкости в организме,» — сказал Хао Жэнь, узнав функции этих организмов из более раннего отчета об исследованиях. «Мы очень близки к мозгу. Я поставлю здесь еще несколько датчиков, и мы сможем получать сигналы из виртуального мира.»
Лили привела группу автономных роботов, чтобы установить датчики на огромную, неизвестную фрикадельку. В прошлый раз, когда она впервые проделала такую работу, у нее от этого мурашки побежали по коже, но теперь она была искусна в этом деле.
Хао Жэнь начал наблюдать за другими вещами в пещере. Кроме органа Перворожденного, вокруг пещеры валялось оборудование. Его взгляд упал на черную машину возле большого узла. Там был маленький кабель, соединяющий машину со щупальцем, похожим на искусственное маленькое щупальце.
Машина была для него чем-то новым. Он не был похож на тот, который использовался для поддержания жизни Перворожденных. Хао Жэнь с любопытством осмотрел его и с удивлением обнаружил, что машина все еще работает и на ней установлен монитор.
Это просто чудо, подумал он.
«Прямо как компьютер… может быть, там что-то есть,» Хао Жэнь некоторое время возился с ним. Он был поражен, насколько эта машина была похожа на компьютер в мире Нолана.
— с любопытством спросила подошедшая Вивиан, «Что вы нашли?»
«Некоторые записи о строительстве убежища и спорадические сведения о плане виртуального мира. База данных серьезно повреждена, из нее невозможно извлечь много информации.» Хао Жэнь все еще просматривал журналы. «В записи говорится, что они строили убежище, чтобы пережить катастрофу, зормейцы и «Корень происхождения» построили сильную крепость в земле, чтобы противостоять концу света. Я предположил, что «Корень происхождения» здесь относится к Перворожденному.»
Говоря это, он указывал Вивиан пальцем на основные моменты. Этот старый инструмент был не очень надежным; иногда были искажены символы. «Это записи кодирования виртуального мира. Похоже, что их ученые и Перворожденные разработали этот имитационный механизм, который должен был гарантировать, что люди выживут в общей мечте в течение долгого, долгого времени, пока…»
«Пока что?» — спросила Вивиан.
«Пока они не вернутся в реальный мир,» — Голос Хао Жэня вдруг стал серьезным. «В нем упоминается план возвращения к реальности! Они хотели переждать катастрофу снаружи, прежде чем вернуться в реальный мир. Они также планируют восстановить экосистему и свои физические тела…»
Вивиан выдохнула и сказала: «Очевидно, из этого ничего не вышло. Эта планета сейчас кажется неподходящим местом для восстановления их экосистемы. Что еще там говорится о катастрофе? Это падение планеты?»
«Нет. Если бы они знали, что планета вот-вот упадет на солнце, они бы не планировали возвращаться в реальность,» Хао Жэнь покачал головой. «Планета начала падать только около трех тысяч лет назад, но убежище уже существовало за семь тысяч лет до этого. Значит, падение планеты было несчастным случаем, который сорвал их первоначальный план.»
Он посмотрел на большой узел в центре пещеры. «Возможно, этот несчастный случай также стал причиной того, что виртуальный мир начал двигаться по нисходящей спирали—сценарий конца дня. Если это так, то она полностью совпадает с временной шкалой в памяти Нолана. Ее воспоминание о конце света тоже произошло примерно в то же время.»
Вивиан смутилась. «Ты имеешь в виду…»
«Перворожденному снится кошмар,» Хао Жэнь поднял пальцы, указывая на неизвестную живую ткань. «Итак, кошмар поглотил весь мир.»
Глаза Вивиан расширились. Внезапно в коммуникаторе раздался голос Нолана: «Хао Жэнь! Хао Жэнь! Тут такая ситуация!»
Быстро ответил Хао Жэнь, «Что? Огонь снова горит?»
«Нет, мне кажется, я слышал голос «фабриканта»!»
Фабрикатор-так Нолан называл управляющего виртуальным миром. Теперь Хао Жэнь знал, что так называемый «Фабрикатор» должен быть сознанием Перворожденного. Нолан, казалось, обладала особым талантом; иногда она слышала сонливость Перворожденного. Но люди не могли понять ход мыслей Перворожденных, поэтому сонные речи часто были временными, расплывчатыми.
Но на этот раз все было по-другому.
«Что вы слышали?» — спросил Хао Жэнь, словно не мог больше ждать. Он уловил что-то в голосе Нолана.
«Я не знаю, есть ли проблема с моим пониманием, но я слышал, что мир собирается провести эвтаназию…» — Голос Нолана был полон страха. «Голос говорит, что он собирается блокировать всю боль, прежде чем произойдет какой-то коллапс, и позволить миру умереть безболезненно.»
Хао Жэнь глубоко вздохнул.
Перворожденный больше не мог держаться.
