Глава 797: Следы человека
Переводчик: EndlessFantasy Translation Редактор: EndlessFantasy Translation
Путешествие в Инферно оказалось совсем не таким, как они себе представляли.
Неприметный автомобиль небольшого водоизмещения бесшумно двигался по пышной дикой местности. Турбулентный воздух вздымал листья в задней части машины. Мир был так огромен, а машина так мала, что казалась жуком, бегущим по лугу. Если бы не изредка видимые за облаками скальные образования, никто бы и подумать не мог, что в небе висит еще один слой земной коры.
Машина остановилась перед черной «горой» — еще одним Небесным Столбом, поддерживавшим купол. Это было похоже на огромный утес, поднимающийся в воздух на километр, а верхняя часть просто исчезала в облаках. Хао Жэнь вышел из машины. Он достал из кармана какие-то инструменты и собрал их на месте.
МДТ подключился к прибору, прежде чем спроецировать голограмму поперечного сечения планеты. Тем временем несколько крошечных машин выбрались из цилиндрического контейнера под прибором и полетели прямо к Небесной Колонне. Маленькие машины быстро просверлили жесткую кожу ствола и послали обратно данные. МДТ начал показывать отсканированные изображения Небесного Столпа в холодном голубом цвете.
«Это третье гигантское дерево тоже мертво. Никаких признаков жизни,» — доложил МДТ. «В более глубоком слое все еще есть древесное волокно, но внешняя оболочка окаменела, превратившись в минерал. Затвердевание секрета ствола должно было развиться в усиленную оболочку. Эта «окаменелость», прочная, как броня космического корабля, придает прочность полому стволу.»
«Чтобы они могли поддерживать мир наверху,» Хао Жэнь посмотрел на кору, скрывавшуюся за облаками. «Равномерно ли распределены стволы?»
«ДА,» — ответил МДТ, показывая карту распределения Небесных Столбов между двумя слоями корок. Данные, которые посылают зонды, недостаточно детализированы. Но для предварительного анализа этого вполне достаточно. Как вы можете видеть из визуального изображения, первый слой Инферно полностью подвешен более чем на десять километров над нижним слоем. Между ними нет никакой геологической связи. Кроме того, Небесные Столпы-это единственное, что удерживает два слоя земной коры на месте. Эти гигантские деревья растут в нижнем слое, по одному на каждые сто километров—гораздо больше, чем количество входов на поверхность.
«Так что не все гигантские деревья полые. Большинство гигантских деревьев прочны, основательны,» объясняет МДТ. «И эти полые стволы похожи на дымоходы; они становятся проводниками между поверхностью и подземным миром. Это так называемые Адские входы.»
Лили стало любопытно. «Что заставило ствол стать полым? Болезнь?»
«Нет. Скорее всего это сделано намеренно,» — ответил МДТ. «Распределение гигантских дуплистых деревьев равномерное. В среднем один из ста Небесных Столбов полый. Вся атмосфера подземного мира зависит от этих «дымоходов». Я полагаю, что полые специальные стволы подобны дыхательной трубке, обменивающейся воздухом с поверхностным миром. Они также действуют как орган чувств. Мое сканирование показывает, что под гигантским дуплистым деревом есть сильный электрический сигнал. Если я не ошибаюсь, так и должно быть—»
«Нервы перворожденных,» — вмешался Хао Жэнь, не дожидаясь, пока МДТ закончит. «Эти деревья развились из щупалец Перворожденного?»
Хао Жэнь больше не был новичком, который полагался исключительно на инструментальный анализ, чтобы делать суждения. Он мог легко вывести из окружающей среды, что Перворожденный был единственным, кто мог сотворить такое чудо. Небесные столпы, поддерживавшие верхнюю кору, несомненно, были частью Перворожденных. Единственная проблема заключалась в том, что щупальца эволюционировали настолько, что больше не выглядели как щупальца, и даже их внутренняя физиологическая структура стала совсем другой.
МДТ не ответил прямо. Вместо этого он показал Хао Жэню отсканированные изображения Небесного Столпа в земле. Это был сложный мир, где корни росли, как мозговые нервы в земле; чем глубже он рос, тем более странным он становился, пока корни не стали полностью похожи на щупальца в самой глубокой части планеты. К сожалению, маломощный радар, который был у Хао Жэня, не мог провести глубокое сканирование земли.
«Щупальца Перворожденных превратились в гигантские деревья. Однако с физиологической точки зрения эти деревья-совершенно другая форма жизни.» — Голос МДТ звучал растерянно. «Они из настоящего дерева. Но эти деревья снаружи обернуты слоем оболочки, которая прочнее суперсплава. Это почти как тело, которое вырастает из титана.»
«Это понятно. Перворожденный-это источник жизни; исходя из этой предпосылки, он вполне может превратить некоторые из своих конечностей в различные виды. Если он мог сделать это с жизненной кровью, я не мог понять, почему он не мог сделать то же самое со своими щупальцами.» Хао Жэнь ничуть не удивился. «Мы можем подтвердить это с Зормом позже. Ключевой вопрос сейчас состоит в том, чтобы выяснить, жив этот Первенец или мертв. У него есть нервные импульсы, но гигантское дерево мертво.»
«Мы не знаем. Для таких живых видов, как Перворожденные, мы не можем определить их жизнь общепринятым пониманием видов. Его тело и душа, каждая его ткань и орган и даже обломки могут иметь независимое определение жизни. Часть из них, возможно, и увяла, но увядшая часть поддерживает мир. И не забывайте, что сигналы все еще идут из более глубокой части.»
Лили придумала термин. «Они что, репа?»
Хао Жэнь взглянул на Лили с эксцентричным видом, как будто говоря, что нет лучшего описания, чем это, чтобы описать всю нелепость этого мира!
«Если…если я не ошибаюсь, верхний слой тоже не корка.» Вивиан долго смотрела на него прежде чем сказала, «Эта планета не может просто вырастить новый слой из воздуха. Внешняя оболочка на верхней части ствола могла быть только…»
МДТ тут же переключил изображение, теперь показав детальные результаты сканирования самой внешней коры, где токсичные горячие источники и монстры заполняли пространство. Сканирование показало скрытые вены глубоко внутри коры, хотя на первый взгляд она выглядела как прочный скалистый купол.
«Вы правы. Это навес. Первая кора планеты Инферно представляет собой окаменевший полог.»
Полог был настолько плотным, что полностью покрывал первоначальную поверхность планеты. Уникальный процесс окаменения Небесного столпа отразился не только на стволе, но и на балдахине. Со временем лесной полог превратился в скальное образование толщиной в несколько километров, а мир над этим скальным слоем стал враждебной средой — Адом.
В процессе этих превращений Небесный Столп погиб. Не было известно, было ли это запланировано или что—то еще, когда они увидели «черные горы», они были уже мертвыми растениями-мертвыми телами щупалец Перворожденных. Они были окаменелостями, которые удерживали кору навеса, которая также окаменела на месте.
Наньгун Саньба задумчиво почесал подбородок. «То есть место, где мы сейчас стоим, — это настоящая поверхность планеты Инферно?»
«Да. По крайней мере, это была первоначальная земля до того, как эти гигантские деревья полностью закрыли небо.» Хао Жэнь кивнул, его глаза смотрели вверх вдоль огромного черного ствола. «Я думаю, что это какая-то защитная мера, которая обеспечивает выживание первоначальной экосистемы. Он работает рука об руку с самой верхней частью облака; эта планета до сих пор выжила без солнца.»
В это время МДТ неожиданно получил экстренное сообщение от зонда. «Эй! Отложи это дерево в сторону. Зонд вернулся с чем-то!»
Вивиан тут же подбежала. «Это Батист?»
«Нет—это какие-то следы артефактов,» МДТ показал изображение. Это была гигантская реликвия, покрытая растениями и грязью в прерии. «Это же целый город! Разумное существо-построенный город!»
