Глава 815: Души
Зонды посылали тревожные изображения подземелья планеты.
Снимки показали полую внутреннюю структуру планеты, и ее первоначальные скальные образования исчезли. После тысяч и тысяч лет изнурительного существования планета была уже не настоящим небесным телом, а огромным существом. Повсюду были темные щупальца и пустоты. Зонды не смогли обнаружить ни почвы, ни скальных образований.
Один из зондов быстро пролетел в подземелье, маневрируя мимо щупалец, похожих на колючий лес. Красный был единственным светом, наполнявшим подземное пространство. Этот свет был сиянием, которое испускали ганглии и похожие на насосы органы. Были также вездесущие, тонкие облака микробов, выпущенных щупальцами. Их состав был таким же, как и у бактерий в облаках атмосферы планеты. Между щупальцами остались неоднородные фрагменты земной коры и мантии в виде темных металлических отложений.
Зонд, казалось, летел вперед по бесконечному туннелю-лабиринту. Независимо от того, в каком направлении он двигался, там были только пустоты и красное. Показания окружающей среды, полученные зондом, показывали, что температура окружающей среды повышается. Это было недалеко от места расположения основного органа Перворожденного, где слои в основном исчезли. МДТ включил микрофон зонда, и тот мгновенно уловил нечто, звучащее чудесно для уха.
В ветре послышался пульсирующий звук, низкий и медленный, как биение сердца этой планеты.
«Подсчитано, что восемьдесят процентов планеты было израсходовано и использовано для создания более эффективной энергетической системы.» МДТ анализируется с использованием имеющейся информации. «Перворожденный — единственный, кто мог бы продлить жизнь экосистемы без солнца. Он проглатывает планету в свой желудок и преобразует энергию для поддержания циклических процессов. Перворожденный очень эффективен в преобразовании энергии. Зонд также обнаружил «фабрику», которая производит микробиоту. Это спорангиеподобная ткань, соединенная с трактом, который, в свою очередь, ведет к Небесному столпу, где образуется облако.»
Преобразование планеты Перворожденными и контроль над энергией были сродни плановой экономике; она лучше всего работала в ситуации нехватки ресурсов, подобной этой.
Брови Хао Жэня сошлись на переносице, когда он попытался разобраться в этой невероятной биологической системе. «Похоже, он больше не работает.»
В МДТ сказали: «Поскольку облака работали нормально, орган, создающий облака, погрузился в спячку, а не исчез. Поэтому я думаю, что поддержание облаков не является регулярным. Орган просыпался и наполнял атмосферу облаками, которые выбрасывал через особую часть Небесных Столбов.»
Внезапно Хао Жэню пришла в голову одна мысль. «Повлияет ли этот процесс на «экологический склад» между двумя корками?»
«Возможно,» — ответил МДТ. «Микробная популяция нуждается в пополнении, и они также связаны друг с другом. Когда орган, производящий облака, возобновит работу, это неизбежно повлияет на яркие облака.»
Хао Жэнь и Вивиан переглянулись. «Легендарный феномен «легкого погребения»,» — сказали они в унисон.
«Как поживает Перворожденный?» — В голосе Вивиан послышалось беспокойство. «Это нормально?»
«В этом Первенце есть что-то особенное. Он отличается от того, что мы видели раньше.» МДТ активировал голографический дисплей и вызвал изображение Перворожденного. Изображение показывало только то, что было обнаружено до сих пор. Многие щупальца были серыми; серый означал бездействие. «Серые представляют нервные ткани, которые отвечают за мышление и физические упражнения. Как вы можете видеть, они находятся в автономном режиме. Перворожденный работает сейчас бессознательно, так как его основное сознание бездействует. Трансформация планеты и производственные циклы зависят от ее отражения. Сейчас мы стоим на одном из ее важнейших нервов. Эта нервная ткань, по-видимому, находится под контролем.»
«Так где же эти нервы соединяются?» — спросил Хао Жэнь.
«Они соединяются с соединительной тканью. Если не ошибаюсь, именно там находится ядро мозга. Однако зонды не нашли вход. Может быть, мы сможем проникнуть в него, если не будем его раздражать.»
Хао Жэнь взвешивал, стоит ли и дальше тревожить спящего бегемота. Внезапно до его ушей донеслось жужжащее эхо. «Фрагмент богини спит там,» — произнес чей-то голос.
«- Кто это?» Хао Жэнь посмотрел в ту сторону, откуда донесся звук, и был ошеломлен, увидев, как из ниоткуда позади них появилась полупрозрачная фигура.
Это был сутулый старик, судя по размытой фигуре. Старик, одетый в какую-то мантию, которую Хао Жэнь никогда раньше не видел, стоял с руками за спиной в дюжине метров от него. Пока старик раскачивался, как голубое пламя свечи, Хао Жэнь не мог не думать, что видел призрака.
«Я король династии Солнца, Грагон. Возможно, люди забыли о названии,» — сказала старая душа, которая медленно подошла к Вивиан и благоговейно поклонилась. «Господи, согласно твоему приказу, колыбельная никогда не прекращалась. Теперь вы можете получить вещь,» — сказала душа.
Хотя последние дни Вивиан играла в бога перед Гезером и его соотечественниками, она все еще была ошеломлена древней душой, которая называла ее «лорд». Она сдвинула брови и сказала, «Ты уверен, что я твоя Богиня? Вы должны знать, что скрывается под землей.»
«Мы знаем, мы все знаем,» древняя душа, которая провозгласила себя королем династии Солнца, медленно произнесла в ритме, который звучал так, словно он пел. «Вы вне разума, и ваше существование-это чудо. Ваше присутствие, независимо от того, где, когда и в какой форме, является благодетелем этого мира…»
Пока Грагон пел, на каменных колоннах появились таинственные ореолы. Из электрического света начали появляться новые фигуры. Все они были одеты в костюмы династии Солнца. Как и у Грэгона, эти души были полупрозрачными, лица расплывчатыми и имели спокойную и безмятежную ауру. Эти древние души тихо собрались перед Вивиан. Ряды за рядами, один за другим, они выстраивались в квадратное строение, как будто отправлялись в паломничество.
Души не произнесли ни единого слова, когда предстали перед Вивиан.
Увидев эти души, Наньгун Уюэ чуть не выпрыгнула из своей кожи. Она свернулась калачиком и спряталась за командой. От этой сцены у Хессианы мурашки побежали по коже, и она инстинктивно отступила на пару шагов. Тем временем Боня стоял рядом с Вивиан. Она улыбнулась, протянула руку к душам и радостно приветствовала своих предков. «Здравствуйте, я Боня!» — сказала она.
Девочке было всего около десяти лет, но она не шевельнулась. Она чувствовала доброжелательность и доброту этих душ и относилась к ним как к себе подобным.
Хао Жэнь с самого начала заметил серьезность на лице Вивиан. Он знал, что она что-то узнала из кристалла крови. Возможно, она видела этих призраков в иллюзии раньше. «Кажется, ты что-то знаешь.»
«Я знаю только, что они строители этого древнего города,» — тихо спросила Вивиан. «Похоже, эти души совершали определенные ритуалы, чтобы подавить Перворожденных, начиная с десяти тысяч лет назад. Кристалл крови содержит только фрагментарные воспоминания. Я здесь, чтобы найти недостающую часть.»
Хао Жэнь невольно поднял глаза на колоссальные каменные колонны, которые продолжали испускать электрический разряд, подавляя щупальца. С момента появления этих душ электрический разряд ослаб.
Дух покойного короля династии Солнца, который построил город, никогда не исчезал. Они стали частью города, беспрерывно исполняя колыбельную на протяжении тысячелетий. Это были «программы», хранящиеся в каменных колоннах, где человеческие души были программным обеспечением, управляющим этой сложной системой.
Однако оставалась неразгаданная тайна. Даже если эти древние люди приносили такие жертвы, их силы было недостаточно, чтобы контролировать Перворожденных. Что-то более сильное должно помочь им построить это сооружение и завершить первый ритуал, который заставил Перворожденных сдаться.
Было очевидно, кто является трансцендентной силой.
Хао Жэнь посмотрел на Вивиан. «Что там под землей?»
«Еще один я,» — с улыбкой сказала Вивиан.
