ПЯТЬ ЛЕТ НАЗАД…
На следующий день после того, как Луна ушла, или, скорее, ее увез Сунь Укун по приказу сестры…
Томас направлялся в особняк семьи Селестин в Ацте. За исключением нескольких доверенных помощников эрцгерцогини и членов самой семьи, Томас мог приходить и уходить в особняк, когда ему заблагорассудится. Обычно именно он будил Луну по выходным, когда занятия еще продолжались. Он был очень удивлен, когда его встретила эрцгерцогиня Заира еще до того, как он успел подняться по лестнице.
— Доброе утро, миледи. он поздоровался и поклонился.
«Привет, Томас. Ты здесь ради Луны?
«Да, миледи. Мы должны были помочь с ремонтом Императорской Академии.
«Ах, верно. Ну, я думаю, такое было. Почему бы тебе не подождать в гостиной, Томас? Я также пригласил нескольких ваших друзей. Мне нужно кое-что объявить».
Томас был немного смущен и сопротивлялся, но все равно согласился и направился в гостиную. Примерно через десять минут дверь открылась, и его приветствовали лица друзей. Они вошли в гостиную, все с растерянными лицами. Присутствовала даже Фрейя, а она даже не была частью их группы друзей.
«Что происходит?» — спросил Чарльз, как только сел.
«Я не совсем уверен.» Томас ответил, его лицо тоже было наполнено неуверенностью.
«Я была очень удивлена, когда мои родители сказали мне, что эрцгерцогиня пригласила меня сюда!» — взволнованно язвила Андреа, почти подпрыгивая на стуле. «У нашего дома меня даже ждала карета!»
Последними пришли Кай и Питер, оба отразили свои растерянные взгляды. Кай вопросительно посмотрел на них, но большинство просто пожали плечами и покачали головами.
Спустя несколько мгновений им предложили прохладительные напитки, которые они с радостью приняли.
Заира уверенно вошла в гостиную. Она посмотрела на группу подростков, собравшихся в их гостиной. Она не могла не улыбнуться.
«Я рада, что Никси смогла найти друзей в Имперской Академии».
Ее всегда беспокоило, что ее сестра слишком интровертна и слишком тупа, чтобы иметь собственный круг друзей. Когда Никтриэль жила как Луна Хайси, она была слишком сосредоточена на охоте и тренировках, поэтому редко общалась с другими людьми или своими сверстниками. Конечно, были ее приемные братья и сестры, но братья и сестры отличались от друзей.
В какой-то момент Заира очень забеспокоилась. Но, увидев надежных друзей сестры, она не могла не гордиться и радоваться.
«Спасибо, что приняли мое приглашение, дети. Мне есть что сказать.
— Эрцгерцогиня, где Луна? — спросил Питер, глядя на молодо выглядящую эрцгерцогиню, когда она подошла к оставшемуся месту и отпила из чашки чая.
«Тогда начнем с этого. Луна… Луна покинула Прайджи и не вернется еще долгое время.
На лицах подростков отразились вздохи и выражения шока и удивления. Они не могли поверить, что их друг ушел! Не сказав им, тем не менее!
— Но, миледи, это…
«Ну, на самом деле она была вынуждена уйти, искренне ваш».
«»Почему?»»
Заира только вздохнула. Она уже взяла себя в руки, когда решила рассказать друзьям Нистриэль о своей… ситуации. Но все равно она имела дело с подростками. С ними было не так-то просто иметь дело.
«Как вы все знаете, демоны сделали свой ход. Большинство из них, возможно, на данный момент заперты в Белой Печати, но это продлится не более десяти лет. Луна… Луна сыграет важную роль в предстоящей войне с демонами. Боюсь, если она продолжит оставаться здесь и тренироваться здесь, она не станет достаточно сильной».
— Вы хотите сказать, что мы ее удерживаем? – спросил Трент, немного раздраженный тем, что только что услышал.
«Хм… вроде того». прежде чем остальные успели возразить, Заира их уже опередила. «Но не конкретно из-за «ты». Я имел в виду Прайджи в целом. У этой нации нет средств, позволяющих ей полностью реализовать свой потенциал. И я тоже, к сожалению. Луне придется пойти своим путем. И вам тоже следует.
Бернар, который формально уже работал на эрцгерцогиню и Темный дворец, почему-то занервничал из-за выбора ее слов. Если он и был в чем-то уверен, так это то, что она обычно получала то, что хотела.
— Эрцгерцогиня, вы собираетесь…
«Отправить тебя? Конечно, нет. Вам, наверное, меньше всего стоит об этом беспокоиться. Двое — принцы, двое — дворяне, один находится под защитой одной из семей-основателей, другой — представитель своей деревни, а двое — простолюдины, за которыми присматривают люди. Вы из тех людей, которые не могут просто исчезнуть».
«А что, если люди спросят, где Луна?» — спросил Бернард.
«Насколько всем известно, Луна была тяжело ранена во время предыдущей… катастрофы, поэтому она уехала восстанавливаться. Сколько? Не уверен. Я просто надеюсь, что она будет готова до истечения десятилетнего срока.
— Извините, ваше превосходительство, — позвала Андреа. «Но какие именно у тебя отношения с Луной? Кажется, ты… знаешь ее.
«Она одна из моих наследниц, Андреа».
Поставьте в очередь шокированные лица всех. Кроме Томаса, Бернарда, Кая и Фрейи.
«Цифры. А что насчет нас? – спросила Фрейя неуверенно.
Заира только усмехнулась. Она уже подготовила ответ на этот вопрос с тех пор, как решила отослать Никтриэля.
«Теперь вы… вы будете верными спутниками Луны, будущего Красного Монарха и лидера Красной фракции. Вы не можете отставать. Я возьму на себя ответственность за ваше обучение и позволю вам развивать свою собственную… специализацию. Конечно, этот путь доступен только в том случае, если вы согласитесь на него, в противном случае вы даже не вспомните, что вас пригласили в этот разговор или даже в разговор вообще. Итак, сделка или нет? Вот в чем вопрос.»
Бернард, которому последние пару предложений почему-то показались забавными, поскольку они были ему знакомы, не смог сдержать смешок. Конечно, остальные это не заметили, поскольку были слишком сосредоточены на принятии решения.
«Должен ли я принять решение?» — спросил Бернар у эрцгерцогини. «Разве я уже не работаю на тебя?»
Все воодушевились этим вопросом, вытаращив глаза.
«Хм… На данный момент ты офицер Темного Дворца, но это решение касается твоей будущей роли на стороне Луны».
— Ты собираешься привести их в Темный Дворец?
«Может быть… Наверное, как временные агенты, учитывая ситуацию. Им нужно только обучение».
— Разве это не будет несправедливо по отношению к тебе?
«Нет, не будет».
«Почему нет?» — спросил Кай, который уже знал о Темном Дворце и сверхъестественных отношениях эрцгерцогини со своей подопечной.
«Я сделаю для нее все. Я даже уничтожу Афасию и три ее царства, если она этого захочет».
Они не знали, что сказать. Они также казались весьма противоречивыми. С одной стороны, они хотели поддержать Луну (да, даже Фрейю, она «её терапевт»), а с другой стороны, они не очень-то доверяли сияющей эрцгерцогине перед ними.
«Вам не обязательно доверять мне лично, просто доверьтесь моим методам». — ответила эрцгерцогиня, как будто читая их мысли.
— Разве это не то же самое? — спросил Томас.
«Не совсем.»
«Если я скажу «да», воссоединюсь ли я с Луной?» – спросил Трент. Заира кивнула в ответ. «Тогда я приму участие в обучении. Рыцарь верен своему хозяину, а мой хозяин — королева клана Ликси».
Это привлекло всеобщее внимание, но также подтолкнуло их согласиться на сделку Заиры.
«Это фантастика! Все прошло хорошо. Хотя, думаю, нам есть что обсудить.
Никто особо не спорил.
