Последнее, что я помню, это то, как внутри меня нарастала сила, а затем она просто взорвалась. Я также мог вспомнить смутный образ столба света, но после этого все потемнело. Но внезапно мое поле зрения заполнил свет, и я оказался в месте, куда никогда не думал, что когда-нибудь снова войду.
Я осторожно оглянулся и проглотил несуществующий комок в горле. Я оказался в персиковом лесу в Лиаде, четвертом уровне Небесного Царства, а также в доме клана лисиц, к которому я принадлежал.
Я вообще не мог поверить, что нахожусь там, после того как весь персиковый лес Лиады превратился в руины, когда весь клан Лисы был казнен, кроме меня.
-Это должно быть сон. Нет, возможно, все еще хуже.
Я сразу понял, что нахожусь во сне, нет, это было скорее воспоминание. Я очень хорошо запомнил это воспоминание, это было через несколько лет после того, как мы подавили восстание морского народа. Мы с сестрой выпивали в персиковом лесу, в конце концов, это место было нашим обычным укрытием, а персиковые деревья были посажены мной и моими братьями и сестрами.
Как лисье божество, у меня были рыжие волосы оттенка крови, необычный цвет даже для моей семьи, у которой был ярко-красный мех. Кроме того, на кончиках моих девяти хвостов и ушей был белый мех, что делало меня двухцветным лисьим божеством. Я всегда думал, что наличие двух цветов связано с тем, что мой отец был рыжей лисой, а моя мать была белой лисицей, поэтому меня это никогда особо не беспокоило. Среди моих семи братьев и сестер (я был восьмым ребенком и, следовательно, самым младшим) трое были рыжими лисами, еще трое — белыми лисами и, наконец, моя старшая и единственная сестра Элтезия была такой же двухцветной лисицей, как и я. Но ее цвет изменился; в основном у нее был белый мех с алым мехом на кончиках.
Мы с Эльтезией были странными членами семьи, а также были очень склонны к сражениям, поэтому нас больше знали как богинь войн, чем как принцесс клана Лисы.
Возвращаясь к сну, я очень хорошо помню это воспоминание, оно было очень страшным. Мы как раз пили знаменитое персиковое вино моего второго дяди, когда внезапно появился постоянный член клана лисиц.
«Ваши Высочества, прибыл глава королевской гвардии Небожителей».
— Что здесь делает Риски? — спросил я небрежно.
«Может быть, Небесный Царь хочет, чтобы мы снова пошли на войну?» Элтезия ответила и вздохнула. «Мне действительно стоит подумать о скором выходе на пенсию. Человеческий мир был бы прекрасным местом для проживания.
Сцена изменилась, и внезапно я увидел, как Риски тащит Эльтезию в цепях. Они сказали, что Элтезию подозревают в краже священного плода из сада дворца Небесного Короля. Конечно, я знал, что они все-таки лгут, моя сестра никогда бы такого не сделала. Я вспомнил, как в тот день угрожал командиру королевской гвардии, но родители остановили меня. Они заверили меня, что моя сестра выберется из этого и все будет в порядке.
Несколько дней спустя Элтезия была наказана семью ударами божественной молнии и брошена в Озеро Забвения за грех кражи священного плода и измену.
Я вспомнил, что в тот раз у меня было ощущение, будто мой мир разрушился. Я чувствовал себя потерянным из-за потери сестры из-за несправедливых и подозрительных обстоятельств.
Небесному Королю не потребовалось много времени, чтобы отдать приказ о резне клану Лисы во имя измены и планирования восстания.
По моему мнению, он просто был параноиком. Моя сестра получила много достижений и внимания из-за различных проблем, с которыми столкнулось Небесное Царство, и, как следствие, наш Клан Лисы также получил признание. Думаю, его паранойя усилилась, когда пошли слухи.
После прибытия иностранцев на землю ходил слух, что первоначальным правителем Небесного Царства и всей Афасии было лисье божество, предок клана Лисы, Инари.
Нам удалось изменить ситуацию в отношении слухов, сражаясь на стороне Небожителей, но моя сестра и наш клан становились все более могущественными и влиятельными.
Теперь, когда я это осознаю, я думаю, что Небесный Король боялся, что наш клан Лисы действительно придет к власти и станет правителем Небесного Царства. Но клану Лисы никогда не приходило в голову такая мысль. Нам нравился наш мирный и непринужденный образ жизни. Кроме меня и моей сестры, те, кто принадлежал к клану Лисы, даже не участвовали ни в каких боях, если только это не угрожает Лиаде, поскольку это была наша территория. Мои родители, король и королева клана Лисы, также не участвовали в судебных заседаниях, так как не увлекались политикой, лишь бы оставили наш клан в покое.
Но я думаю, это правда, что страх — очень эффективная мотивация.
Сцена моего сна внезапно изменилась, и я оказался посреди моря крови. Трупы моей семьи и родственников были повсюду, а Лиада горела. Все, что я помнил в тот день, это то, что родители сказали мне бежать, а Чилхэ тащила меня куда-то, чтобы спрятаться.
Чилхей был одним из принцев Небожителей, а также моим бывшим женихом. Он был одним из тех, кто считал мою сестру и наш клан невиновными, но он не имел большого влияния при дворе Небесного Царства, и даже его собственный отец не одобрял его.
Сцена моего сна снова изменилась, и я вернулся к скале, где сражался с Рикски после того, как провел в бегах больше месяца. После боя с ним и его людьми я упал в пропасть, и все потемнело.
***
Я проснулся с криком и смутно помнил, как напал на ближайшего ко мне человека, которым оказался старший Лео. Когда туман сонливости наконец рассеялся из моего разума, я обнаружил, что прижимаю старшего Лео к стене, а кучка имперских стражников (вероятно, его гвардейцы) направляют на меня свое оружие.
— Старший Лео? Я позвонил, потрясенный и неспособный поверить в ситуацию, в которой я проснулся.
— Э-эй… П-пожалуйста, отпусти… уходи.
Я немедленно убрал руку, которой прижимал его, и он начал кашлять.
«О боги мои! Мне очень жаль! Ты в порядке?»
«Я в порядке.»
Ну, он это сказал, но его телохранители не убрали оружие и все еще были нацелены на меня. К счастью, он заметил мое беспокойство и немедленно попросил их уйти. Ну, это было наконец решено, но я все еще кое-что задавался вопросом…
«Старший Лео, почему ты здесь? Где мои друзья? Как они?» Я спросил.
Я снова начал паниковать, потому что нигде не мог найти своих друзей. Мы вместе попали в беду, но их нигде не было.
«С твоими друзьями все в порядке. Они отдыхают в своих комнатах общежития, так как их присутствие необходимо для расследования инцидента в северном лесу». Старший Лео ответил, а затем жестом пригласил меня вернуться в постель, что я и обязан сделать. «В любом случае, у них всего лишь несколько порезов и синяков. На самом деле, ты был в худшем состоянии и проснулся последним».
«Что ты имеешь в виду?»
«Ты проспал два дня, зимние каникулы уже начались. По словам директора, внутри вас произошел внезапный прилив силы, и ваше тело не смогло с этим справиться, что поставило вашу жизнь под угрозу. Что там произошло?
— Ну, много чего произошло.
Мои мысли сосредоточились на моем лисьем ядре, с которым я только что воссоединился.
-Верно. Ядро лисьего божества в теле смертного. Конечно, это было бы слишком тяжело для этого тела.
«В любом случае», — сказал старший Лео, оторвав меня от моих мыслей. «Питер, Кай и остальные твои друзья, которые были с тобой в северном лесу, уже дали свои показания о случившемся. Пока все в порядке, но мне понадобятся и ваши показания.
«Очень хорошо…»
«Прежде чем ты это сделаешь, сначала тебе нужно сделать одну вещь».
«Что это такое?»
«Твой фамильяр был беспокойным с тех пор, как вчера проснулся. Пока что Тории сдерживают ситуацию, но я предполагаю, что она не успокоится, если вы ей не прикажете.
«У моей знакомой есть имя, и она не «оно». — заметил я, немного раздраженный его выбором слов.
— Прошу прощения… Она все это время вела себя беспокойно, так что… Кстати, сколько у тебя знакомых?
«Один. Просто Вайфал.
— Но Вайфаль — лисенок.
Осознание засело в моем сознании, и я немедленно бросился к окну.
-Только не говорите мне, что она не превратилась обратно в лису?
