Я смотрел на толпу со скучающим выражением лица. Прошло всего десять минут с тех пор, как мы с Каем официально присоединились к балу, но я уже был готов идти домой. Я оставался в стороне, благодарный, что никто не интересовался моим существованием на вечеринке, устроенной императорской семьей.
Зимний бал был наполнен различными дворянами из разных частей Империи Прайджи, а также влиятельными фигурами и иностранными делегатами. Я даже видел, как император, Себастьян и тетя Заира приветствовали людей на балу.
Некоторое время назад пришли Андреа, Томас и Бернард и поговорили со мной и Каем, за ними последовал Питер, который сопровождал Фрейю. Мы все были удивлены их внешним видом и не могли не задаться вопросом, какие у них отношения.
«Она моя невеста». Питер спокойно ответил, но мы были этим очень шокированы. Нам потребовались все усилия, чтобы не закричать и не привлечь нежелательного внимания.
«Закройте рты, в них будут пировать мухи». Фрейя проворчала и закатила глаза.
— В свою защиту, я узнал об этом только вчера вечером. — сказал Питер и покачал головой. «Я до сих пор не могу поверить, что у меня помолвка, хотя они даже не посоветовались со мной по этому поводу».
— Я узнал об этом только сегодня утром. — возразила Фрейя. «Вы действительно думаете, что наши родители будут с нами советоваться по этому поводу? Вот как работают дворянство и члены королевской семьи».
Мы не могли не согласиться со словами Фрейи. Я имею в виду, по моему опыту, Великий Принц Лео и Тории были помолвлены без их ведома. Я лишь надеялся, что не попадусь на такую схему в будущем.
Затем Фрейя призвала Питера уйти, так как им нужно было встретиться с другими дворянами. После того, как они ушли, все тоже разошлись. Кай предложил мне выпить, и я кивнул. Я повернулся к Бернару, который все еще собирался уходить.
— Ты уже говорил с моей тетей? Я спросил.
Бернард вдруг вздохнул и недоверчиво посмотрел на меня. А потом он прошептал; «Я сделал. Каково же было мое удивление, когда появилась эрцгерцогиня Селестина?
Я усмехнулся его ответу. «Думаю, я могу это представить».
— Луна, ты одна из приемных детей эрцгерцогини? — наконец спросил он, но это было больше похоже на то, что он искал подтверждения, а не вопроса. Я кивнул, и он застонал. — Почему ты держишь свою личность в секрете?
Страна знала, что матриарх Семьи Селестин будет усыновлять детей в каждом поколении, но личности этих детей всегда были окутаны загадкой. О них знали лишь немногие, и некоторые из них были местными жителями Территории Целестины. Но люди моей тети знали, что никогда не следует раскрывать это посторонним.
Я кратко объяснил это Бернару, а затем добавил: «Я и мои братья и сестры учимся в Имперской Академии инкогнито, чтобы не подвергаться предрассудкам или несправедливому обращению. Ты ведь знаешь, что к тем, кто прибыл с Территории Селестины, в школе относятся не очень хорошо, верно?
Бернард напряженно кивнул.
«Если они узнают, что я часть Семьи Селестин, люди наверняка сделают одно из двух; во-первых, они будут рассматривать это как возможность установить связи с эрцгерцогиней и подлизываться к нам, а во-вторых, они обвинят нас в несправедливости, поскольку наши способности явно превосходят наших сверстников».
«Теперь, когда вы это сказали, я помню, что хотя вы с Томасом получаете высокие оценки в школе, некоторые ученики и даже учителя скажут, что это из-за того, как вы выросли. Или, по крайней мере, среда, в которой вы выросли».
«Точно. Независимо от того, высказывают ли они нам положительное или отрицательное мнение, моя тетя будет замешана, если люди узнают о нашей реальной связи с эрцгерцогиней». Я вздохнул. «Итак, Бернард, пожалуйста, сохрани это в секрете».
— Ты не собираешься рассказать остальным?
«Я сделаю это в будущем, но не сейчас».
— Ну, если ты так решил. Однако помни, мы всегда здесь для тебя».
«Я знаю. И здесь то же самое, понимаешь?
Бернард только ухмыльнулся. После этого он извинился и пошел к фуршету.
«Здесь.» — сказал Кай, протягивая мне стакан, наполненный красным напитком.
Я не мог не поднять бровь и скептически посмотреть на него. «Это… не алкоголь, да?»
«Ха? Что ты думаешь обо мне? Нам всего пятнадцать, мы еще пить не умеем!»
«Я просто спросил, потому что оно очень похоже на вино». Я ответил и взял стакан. Затем я сделал глоток и заметил восхитительный сладкий вкус. «Это вкусно.»
Если бы я хотел описать это, то на вкус оно было бы похоже на вино без содержания алкоголя.
Я почувствовал, как Кай стоит рядом со мной и тоже пьет красный сок из своего стакана.
— Полагаю, ты действительно не человеколюбивый человек. — внезапно прокомментировал Кай.
Я не мог не усмехнуться, а затем вздохнул. «Ага. На Территории Селестины не так много людей, а в Имперской Академии я обычно провожу время со своими друзьями, ребята.
«Но вы умеете адаптироваться к окружающей среде».
«Полагаю, да. Я не человеколюбивый человек, но я знаю, как обращаться с людьми».
«Это мило.» он вздохнул. — Эй, хочешь уйти отсюда?
«Хм? Что ты имеешь в виду?»
«Нам двоим явно не нравится эта вечеринка, так как насчет того, чтобы я устроил тебе экскурсию по дворцу?»
— Я не думаю, что это… вообще-то нормально.
Я не знал, что творилось в голове Кая, но предлагать постороннему человеку экскурсию в центр имперского правительства страны было явно не очень хорошей идеей.
«Правильно… Это правда». — ответил он так, как будто только сознавая это, но выражение его лица тотчас же изменилось на возбужденное. — Тогда как насчет того, чтобы показать тебе мое любимое место?
Я улыбнулась. — Думаю, в этом нет ничего плохого.
Мы вышли из комнаты через балкон. Спрыгнуть на землю было несложно, поскольку мы оба владели боевой магией, которая помогла нам улучшить наши базовые навыки, такие как прыжки и приземления с высоких мест.
Кай повел меня по лабиринту садов и зданий, пока мы не достигли входа. Я прочитал имя над ним; Западный двор.
«Это моя резиденция». — сказал Кай и повел меня внутрь.
Я слышал об этом раньше: структура императорской резиденции отличается от структуры большинства резиденций. Во-первых, взрослые члены императорской семьи жили в разных дворах или небольших домах внутри резиденции. Себастьян рассказал мне, что, когда он стал наследным принцем, его резиденция была перенесена в Восточный дворец, пока он не был коронован как император. Это была традиция.
Такая структура фактически обеспечивала конфиденциальность членов императорской семьи, поскольку некоторым из них (особенно женам) не нравилось присутствие друг друга.
«Раньше он принадлежал моей матери, но мой императорский дядя подарил его мне, когда мне исполнилось пятнадцать».
В лунном свете я увидел двухэтажное стеклянное здание и впечатляюще выглядящий двор, полный цветов, и цветущую вишню в центре. Я заметил, что здесь нет никакой активности, и сразу же спросил об этом Кая.
«Обычно я остаюсь в школе, так как у нас есть общежития». он ответил. «Я попросила дядю Ивана никого не пускать, кроме уборки, которая бывает раз в неделю. В это время я должен присутствовать, поэтому уборку можно проводить только по выходным».
«А как насчет этих дней? Сейчас зимние каникулы, и я почти уверен, что ты останешься здесь. А как насчет твоей еды? Кто удовлетворяет ваши нужды?»
Он усмехнулся. «Обычно я останавливаюсь в доме Питера. И хотя это место по большей части заброшено, оно все еще поддерживается в достаточно хорошем состоянии».
«Понятно…» — это было единственное, что я мог сказать. Я не могла сказать ему, что мне его жаль. Я прекрасно знал, что даже люди в императорской резиденции избегают его из-за проклятия лисы.
«Давай, то, что я хочу тебе показать, находится на заднем дворе».
***
А/Н:
Что вы думаете о ежедневных (по будням) обновлениях?
