Это был третий и последний день экзамена, когда произошло непредвиденное. Это был также незабываемый день для жителей острова Тала.
У нас с Фрейей осталось одно задание; собрать десять плодов мутировавшего огненного древа.
Обычно монстры деревянного типа были слабы против огня, но этот энт по неизвестным причинам мутировал и в настоящее время является монстром C-класса. Это был не редкий случай, но определенно необычный. Насколько я знал, плоды, собранные с огненного трента, можно использовать в качестве основного ингредиента огнезащитного зелья.
-Ух ты, после этого на факультете алхимии обязательно будет экскурсия. Возможно, я тоже смогу сделать что-нибудь свое.
Мы с Фрейей присели на ближайшем кусте, вне зоны действия энта. Мы уже обсудили, что нам нужно сделать, и мы оба полностью поняли, что нам двоим необходимо максимальное сотрудничество, если мы хотим с честью сдать экзамен.
— Ты помнишь план? Я спросил Фрейю, которой очень хотелось показать, на что она способна.
«Я это помню, ладно? Ты напоминаешь мне все утро! Даже когда мы сражались с этими волками класса D!»
«Просто не торопи события, ведь до крайнего срока у нас еще около пяти часов».
«Я знаю.»
В этот момент я положил руки на землю и выпустил холодную ауру, снизив температуру вокруг огненного трента. По правде говоря, это потребовало немало усилий, поскольку мы находились рядом с действующим вулканом, но нам нужно было ослабить деревянного монстра, прежде чем предпринимать какие-либо другие действия.
Как только я дал Фрейе сигнал, мы вдвоем немедленно начали вставать со своих позиций и медленно направились к слепой стороне пожарного трента.
Когда я собирался начать атаку, как и Фрейя, я внезапно почувствовал приближающееся незнакомое присутствие.
За то короткое время, которое я провел с преподавателями и студентами магического факультета в первый день экзамена, я уже был знаком с их аурами и магическими сигнатурами. Тот, кто встал на моем пути и у Фрейи, не был одним из них.
И нет, это был не монстр. Аура была мне незнакома, но я знаю, что это была за аура; демоническая аура.
Я тут же потянул цепь, которая связывала меня с Фрейей, и потянул ее на свою сторону. Это принесло мне гневный взгляд, но я поймал ее тело ногами и зажал ей рот рукой, чтобы она замолчала. Я поднес палец ко рту и указал направление.
Из того направления, которое я указал, появилось огромное существо. Он был около трех футов ростом, с громоздким зеленым телом, на голове было два выдающихся черных рога, а на одной из четырех рук он держал шипастую дубинку. Я почувствовал, как Фрейя напряглась в моей хватке, когда существо, демон, наконец, предстало перед моими глазами.
Аура не была сильной, но в моем нынешнем состоянии я не был готов столкнуться с демоном в одиночку.
Я увидел, как демон в замешательстве огляделся вокруг. Это было похоже на попытку найти дорогу в лесу, в котором мы находились.
-Почему я их сразу не заметил?
Несколько мгновений спустя демон покинул это место, и как только он скрылся из виду, я отпустил Фрейю, которая глубоко вздохнула.
«Это был демон». Я услышал ее бормотание.
Я был немного шокирован ее словами. Для людей, живущих в нынешнюю эпоху, демоны больше не существовали, кроме историй и легенд. Я не думал, что кто-то, кроме меня и тех, кто работает на тетю Заиру, сможет распознать их ауру. Если бы другие могли видеть демонов в данный момент, они бы смешали их с другими монстрами.
— Как ты это догадался? Я спросил.
«В тот раз, когда ты случайно затащил меня в свой разум, ты назвал это желтоглазое существо демоном. У парня, который только что прошел, такая же аура, только слабее, но с этим существом я явно не справлюсь.
Я должен сказать, что Фрейя в своем заключении была очень похвальна.
«Я до сих пор не могу поверить, что в эту эпоху существуют демоны». она добавила. «Я думал, что их всех поработили и убили после основания империи».
Конечно, Фрейя сказала бы это. Предки ее семьи принимали участие в уничтожении отставших в последней войне демонов более ста лет назад.
«Вернемся в базовый лагерь, где за нами наблюдают учителя». Я предложил.
«Почему? Учителя, вероятно, уже знают о демоне и работают над этим. Давай просто поработаем над сбором плодов огненного древа.
Я не мог не покачать головой в недоверии.
-И я даже похвалил ее. Не расстраивайся, Никс, она ничего не знает, потому что ей не хватает опыта.
«Ты идиот.»
«Что вы сказали?!»
«Послушай меня.» Я сказал. «Прямо сейчас мы находимся где-то у подножия вулкана, и помните, что вулкан находится в центре острова. Если учителя уже знают, что этот демон находится на острове, то они уже отменили экзамен и приказали нам вернуться».
Она на мгновение остановилась, положив руку под подбородок. «У вас есть пункт. Но Хюси, ты думаешь, этот демон здесь местный?
«Невозможный. До вчерашнего дня я не ощущал такой ауры».
«Тогда ты думаешь, что этот демон один на острове?»
Я замерз. Она просто задала правильный вопрос. Насколько я знал о демонах, даже когда я был еще божеством, они обычно двигались группами. Единственными исключениями являются действительно сильные существа, такие как дворяне-демоны, и те, кто стоит выше. Но даже тогда дворян-демонов обычно сопровождали в качестве помощников высшие демоны. Между тем, меньшие демоны обычно движутся группами, и их обычно возглавляет больший демон.
-Если моя догадка верна, демон, который только что прошел, был меньшим демоном.
«Фрейя», — позвал я. «Я думаю, нам действительно нужно вернуться туда, где есть учителя».
«По выражению твоего лица ты только что что-то понял. Ты мне не нравишься, но я уже знаю, что никогда не следует сомневаться в твоей интуиции и боевом духе.
«Ух ты. Спасибо за комплимент.»
Она лишь закатила глаза и мы начали двигаться на север, где находились учителя.
Но не всегда все было легко…
«ААААААААААААААААА!!!!!»
Мы с Фрейей замерли на месте и повернулись в ту сторону, откуда раздался крик.
«Этот голос принадлежит Линде». Я услышал бормотание Фрейи и двинулся в том направлении. А поскольку мы были связаны цепями, мне пришлось переехать вместе с ней.
Мы бежали около минуты, прежде чем достигли небольшой поляны. По пути мы встретили несколько монстров низкого уровня, но они даже не обратили на нас никакого внимания. Было похоже, что они убегают.
С того места, где мы находились, я мог видеть демона, с которым мы столкнулись, стоящего перед парой, одетой в форму Имперской Академии, одной из которых была Линда фон Кришни, подруга Фрейи. И, судя по всему, демон собирался либо убить их, либо съесть, а возможно, и то, и другое.
Я немедленно разработал план, как мы с Фрейей могли бы уберечь Линду и ее партнера от опасности, но Фрейя уже опередила меня, когда внезапно бросилась навстречу опасности.
-Черт возьми, Фрейя!
Из-за цепи, связывающей нас вместе, меня потащили за собой. Я мог бы остановить ее, но она использовала свою магию, чтобы укрепить себя, а также увеличить свою скорость, чтобы она могла без проблем потащить меня за собой. У меня не было другого выбора, кроме как работать с ней и корректировать свою позицию.
Я видел, как Фрейя взмахнула веером, который она использовала в качестве своего основного оружия. Это был тот самый веер, который я подарил ей в декабре прошлого года. Лезвие ветра было немедленно выпущено в сторону демона и ударило его по руке. Из раны, которая выглядела глубокой, немедленно хлынула темно-фиолетовая кровь, но ее было недостаточно, чтобы нанести серьезный ущерб.
Я продолжил атаку Фрейи огненным шаром и использовал ледяные шипы, чтобы прижать демона на месте.
Как только мы приземлились, Фрея тут же схватила Линду, а я — ее напарника, и мы отступили на некотором расстоянии.
«Нам нужно идти.» Я сказал и не получил никаких жалоб, за что был благодарен.
Но…
«Хёрк!»
Я почувствовал, как что-то обвилось вокруг моей талии, и меня тут же потянуло обратно в ту сторону, где находился демон.
-Дерьмо!
«Линда! Идите туда, где учителя! Расскажи им, что происходит! Расскажи им о демоне!» Я услышал крик Фрейи.
Как только Линда и ее партнер скрылись из виду, я почувствовал, что меня врезало в дерево, и из меня выбило воздух.
