Прошло два дня после инцидента на острове Тала. Все были эвакуированы после битвы с демонами, в то время как императорская армия во главе с самой эрцгерцогиней Селестиной тщательно прочесала остров, чтобы убедиться, что больше не осталось ни демонов, ни врагов в любой форме.
Разговор о краже внимания. Но я почти уверен, что в этом было нечто большее, чем просто тщательное обследование.
С демонами разобрались тётя Заира и четыре стража Прайджи. С большим демоном и двумя меньшими демонами, сопровождавшими его, тётя Заира в одиночку расправилась. Хотя я считаю, что каждому следует отдать должное, поскольку некоторые учителя и ученики также сражались с демонами, когда они напали на базовый лагерь.
Что касается борьбы с демонами, то те, кто столкнулся с ним лицом к лицу, даже те, кто оказался в непосредственной близости от него, были помещены в Императорский госпиталь и находились под наблюдением. Очевидно, в Министерстве здравоохранения существовало правило, согласно которому любой, кто вступал в контакт с демонами, должен находиться под наблюдением в течение как минимум двадцати четырех часов на случай проявления какого-либо демонического влияния.
Согласно истории, демонизация могла произойти, если человек длительное время подвергался воздействию демонической ауры или контактировал с кровью демона. Если в конечном итоге не очиститься, можно превратиться в демона. Однако было несколько исключений, тех, у кого был иммунитет.
Мне хотелось бы думать, что это так.
По этой причине я застрял в Имперской Академии на два дня. Я не только оказался в непосредственной близости от демона, но и напрямую сразился с ним. Что ж, я был не один, когда боролся с этим, но моя партнерша, Фрейя, тоже находилась на карантине в соседней комнате.
Мне совсем не нравилось оставаться в больнице. Не только из-за унылой обстановки и запаха, главным образом потому, что…
«Мне скучно.» Я не ворчал ни на кого конкретно, глядя в окно. Со мной не было даже Вайфаля, она тоже была на карантине.
Честно говоря, мне не хотелось проводить ни минуты в больнице. Особенно, когда обо мне ходили слухи.
Серьезно. Те, кто это начал, были и остаются глупцами.
Кажется, люди приняли вопрос профессора Нории о том, как я работал на эрцгерцогиню Селестину. Но опять же, я не признавал и не отрицал этого, так что, полагаю, именно это и послужило причиной возникновения всех этих слухов.
Хуже всего то, что большинство слухов были слишком близкими к реальности, но никогда не были правдой.
Один слух, который я услышал от нескольких медсестер, заключался в том, что я бывший Охотник на службе эрцгерцогини. Ну, я охотился на территории Селестины, но не получал зарплаты от тети Заиры. Конечно, я получал от нее ежемесячное пособие, но это было нормально, поскольку она была моим опекуном. Не говоря уже о том, что большую часть денег я зарабатывал на охоте сам.
Еще один нелепый слух гласил, что я в одиночку покорил подземелье уровня C. Да я даже не знал, как появился такой слух, но этого не произошло! Я никогда не проходил подземелья уровня C в одиночку! Лишь однажды я посетил подземелье уровня E, и я до сих пор считаю, что это была чистая удача и совпадение.
— Слухи действительно пугают.
Единственный слух, который был вишенкой на торте, заставивший меня одновременно смеяться и плакать, заключался в том, что я убийца, работающий на эрцгерцогиню.
-Я серьезно хочу придушить того, кто придумал эту нелепость.
Да, ничего из этого не имело смысла, но, похоже, всем это показалось интересным.
Положительная сторона: никто так и не узнал, что я на самом деле была четвертой молодой мисс в семье Селестин, но другие определенно подозревают, что я был связан с эрцгерцогиней Селестиной каким-то образом, кроме того, что я был местным ребенком с ее территории.
-Тётя Заира, пожалуйста, сделайте что-нибудь с этими слухами.
Я серьезно сомневаюсь, что она позволила этому ускользнуть, поскольку она заботилась о сохранении конфиденциальности своей и своей семьи.
На следующий день ко мне наконец-то пришли посетители.
«Ваше Величество!» — воскликнул старший Трент и тут же опустился на одно колено возле моей больничной койки. «Я очень рада, что у тебя все хорошо! Когда я услышал, что остров Тала подвергся нападению демонов, я немедленно подал заявление об отказе от экзамена, но…
Я не дал ему договорить, тут же в панике вскочил с кровати и попросил его встать. К счастью, он выслушал и повел себя вполне нормально до прибытия остальных моих друзей.
«Луна!»
Меня заключили в групповые объятия, и я стал свидетелем того, как Питер потащил старшего Трента, и это заставило меня усмехнуться. После этого они сели вокруг моей больничной койки и начали спрашивать, что случилось.
Я рассказал им краткую версию того, что произошло на острове; демоны провалили экзамен, заперли нас внутри барьера, и эрцгерцогиня спасла нас.
Я также дал еще несколько подробностей, но не слишком много. Я думаю, что большинство подробностей инцидента держатся в неведении.
«Ух ты! Должно быть, это был очень страшный опыт для всех в отделе магических искусств», — прокомментировала Андреа.
«Ага.»
— Но, вероятно, не для тебя. она добавила.
В этот момент я на самом деле не обратил внимания, поэтому ответил; «Ага.»
-Подожди, что-то не так.
«НЕТ! Я не это пытаюсь сказать! Конечно, было страшно! Я имею в виду, что мы столкнулись с демонами, понимаешь?! — в панике воскликнул я. «Демоны — страшные существа даже из легенд!»
Они просто смотрели на меня понимающими взглядами. Или это был взгляд недоверия? Я не был уверен, я не мог этого различить.
«С другой стороны, Департаменту военных искусств фактически было предложено совершить вылазку вместе с имперской армией и присоединиться к спасательной операции». — сказал Питер и глубоко вздохнул. «Но когда мы туда приехали, акция уже закончилась, и нам было поручено только дежурить в базовом лагере».
-Я понимаю.
Империя фактически поручила студентам помочь нам. Это заставило меня задуматься, не хватает ли в империи солдат.
— Кстати, Луна, я слышал о тебе несколько слухов. Чарльз сказал, что заставило меня напрячься.
В конце концов, его слова застали меня врасплох.
«Что вы-«
«Они вообще правдивы?»
Я заметил, что Томас и Бернард отвернулись. Что ж, они оба знали правду, но они прекрасно знали, чем болтать.
Что касается остальных, то их взгляды определенно были направлены на меня.
— О, я слышал о них. — сказал старший Трент. «Я спросил об этом Торию, и она сказала нет. Она так и не уточнила, какой из них, поэтому я предполагаю, что все слухи — фейковые новости».
— Молодец, Тории!
Мои глаза, наверное, заблестели после того, как старший Трент сказал это, потому что они снова начали странно на меня смотреть.
«Так? Ты собираешься что-нибудь сказать? — спросил Кай.
«Ага. Знаете, ни один из слухов не звучит хорошо. — прокомментировала Андреа.
«В центре внимания не только вы, но и эрцгерцогиня». Питер тоже сказал. «Ее враги в суде обязательно воспользуются таким слухом. Особенно тот, где ты предположительно убийца, работающий на нее.
«Я не удивлюсь. Многие люди завидуют ее нынешнему статусу и сделают все, чтобы ее разрушить». Я ответил.
Я не ожидал, что оба принца и даже Чарльз (он из знатного рода) согласятся со мной.
— Ну, это всего лишь слухи. — сказал старший Трент. — Через месяц оно утихнет.
«Я согласен со старшим Трентом». — сказал Бернард.
-О, теперь ты говоришь?
«Слух может длиться максимум двадцать один день». Бернард добавил. «Люди рано или поздно потеряют к этому интерес и забудут о нем, так что подбодрите Луну».
Иногда Бернард действительно знает, что сказать в нужный момент.
