Пять лет спустя
Было начало лета, и школа только что закончилась. Элиза, Эдмунд, Себастьян, Зак и Тории вернулись на летние каникулы. Конечно, я был этому очень рад, поскольку мы снова были в полном составе. Шли годы, мы выросли и стали довольно влиятельными в своих областях.
Элизе исполнилось двадцать, и она выросла очень красивой девушкой. У нее было высокое и стройное телосложение, и от Эдмунда я слышал, что она привлекла к себе довольно много внимания среди мужского населения Императорской Академии. Было даже бесчисленное количество приглашений на брак среди богатых семей, дворян и родственников императорской семьи, но я знал, что мальчики и тетя Заира никогда бы так легко не допустили этого. Конечно, Элиза также была превосходным магом и не особо интересовалась любовью, поэтому ее поклонникам, возможно, придется постараться.
То же самое касалось и Тории. Она тоже выросла очень красивой, но из-за отсутствия сочувствия другие не решались приближаться к ней. Тем не менее, она представляла собой силу, с которой нужно было считаться, поскольку она преуспела в магии ветра, а ее фамильяром была сильфида. Это была та самая сильфида, которую я видел вокруг нее, когда мы впервые встретились, Ильра.
Тем временем мальчики тоже выросли и стали очень красивыми. И Элиза сказала мне, что в школе они были настоящими душераздирающими людьми. Это было понятно. Когда такие красавицы, как Элиза, Тории и я (я знаю, что веду себя бесстыдно), всегда были рядом с ними, их стандарты были довольно высокими. Хотя я не был уверен насчет Зака. Кажется, его вообще не интересовали девушки.
Тётя Заира осталась прежней; могущественная, красивая и загадочная, поэтому о ней особо нечего было говорить.
Помимо этого, что меня взволновало в том году, так это то, что я только что отпраздновал свой пятнадцатый день рождения седьмого июля. А где-то летом я получу приглашение сдать вступительный экзамен в Императорскую Академию. Наконец-то я смогу увидеть Ацте и побыть со своими старшими братьями и сестрами!
Поместье Селестин кипело с тех пор, как все вернулись. В то же время на той неделе четыре населенных пункта праздновали летний фестиваль. А с помощью телепортационных формирований любой мог посетить поселения в любое время. Иностранные гости также приходили, чтобы отпраздновать это событие вместе с нами, так что это было очень оживленное событие. Разумеется, с праздником это привлекло бы внимание монстров из окрестностей, поэтому воинам пришлось быть более бдительными и усилить барьеры вокруг поселений. В то же время к ним присоединялись и другие разумные существа, такие как эльфы, феи, духи природы, полулюди и многие другие. В этом отношении жители территории Селестины были непредубеждены. И мы все были очень взволнованы этим. Это был один из немногих случаев в году, когда нам удавалось расслабиться. К сожалению, у судьбы были другие планы.
За два дня до фестиваля прибыл посланник императора и сообщил нам о проблеме.
«Побег из подземелья?!» — воскликнули мы все.
Подземелья — место рождения монстров. Совершив набег или зачистив один из них, человек сможет заработать деньги, славу и магические предметы. Прорывы в подземелья происходят, когда барьер вокруг подземелья внезапно разрушается, а монстры изнутри выходят наружу и вызывают всевозможные неприятности. Это довольно редкое явление, и обычно оно случается, когда сильное подземелье было зачищено, но посланник сказал, что подземелье, в котором произошел прорыв, так и не было зачищено.
— Тогда как, черт возьми, это произошло? — спросила Элиза.
«Мы тоже не уверены. Прорыв в подземелье произошел в ближайшем самом опасном подземелье от столицы. И из-за этого близлежащие монстры тоже капризничают». — пояснил посланник. «Император развернул армию и магических рыцарей, чтобы создать линию обороны, и послал людей обходить периметр».
«Есть ли вероятность того, что монстры направляются в близлежащие города и провинции?» — спросил Эдмунд.
«Нет, молодой господин Эдмунд. Пока мы говорим, все монстры, похоже, направляются в Ацте. Мы полагаем, что они достигнут линии обороны завтра в полдень. Император просит поддержки семьи Селестин, чтобы помочь империи решить эту дилемму».
Все наши головы повернулись к тете Заире, которая все время сохраняла хладнокровие. Еще была Тории, но она научилась копировать эмоции и теперь каким-то образом могла читать настроение, поэтому не выглядела равнодушной, как наш матриарх.
«Конечно. Пока никто не спорит».
«Большое спасибо, эрцгерцогиня. Я вернусь в столицу как можно скорее». — сказал посланник.
«Пойдем вместе. Бери свое снаряжение». — приказала тетя Заира.
«Да, тетя Заира!»
Борьба с монстрами всегда была специальностью ближайших членов Семьи Селестин и тех, кто следует за тетей Заирой. В конце концов, мы жили в стране, кишащей монстрами, где монстры появлялись на пути почти каждые пять минут. Я экипировал свое снаряжение, которое представляло собой индивидуальный комплект черной одежды, сделанный из гибких и прочных материалов. Поскольку во время боя я часто передвигаюсь, я представил тете Заире свой собственный дизайн. Я также разработал пояс с двумя небольшими сумками, зачарованными пространственной магией, для хранения множества вещей, включая еду, оружие и предметы первой необходимости. У меня был свой инвентарь, но с сумкой было удобнее. Тем более избежать подозрений было гораздо проще, поскольку люди, имеющие личный инвентарь, были редкостью. У меня также был красный плащ, который служил дополнительной защитой от различных нападений и ножевых ранений.
Я не мог не присвистнуть при виде остальных, когда мы снова собрались. Эдмунд был одет в белые доспехи и белый плащ, а его меч висел на спине. Себастьян был одет в темно-фиолетовую броню, которая явно была светлее, чем у Эдмунда, поскольку он специализировался на скорости. Он также был одет в плащ того же цвета, что и его доспехи, а меч висел на бедре. Зак был одет в темно-синюю броню, которая тоже выглядела светлой, в сочетании с темно-синим плащом. Его копье было привязано к спине. На Элизе было голубое платье с двумя разрезами спереди, открывавшими ее длинные ноги. Конечно, на ней были голубые брюки, это была идея Эдмунда. Голубой плащ также облегал ее стройную фигуру. Наконец, Тории была одета в светло-зеленую одежду. Как и мой, он был сделан специально для нее, чтобы она могла передвигаться. Она также была одета в светло-зеленый плащ.
Наши плащи на самом деле были подарком тети Заиры. Она подарила его нам на пятнадцатый день рождения. Именно она зачаровала его, чтобы он был определенно лучшего качества.
Тётя Заира для разнообразия надела костюм мага. Это было белое цельное облегающее платье, доходившее ей лишь до колен, с черными кожаными доспехами, закрывавшими правое плечо и грудь. Она была оснащена ремнем, к которому сзади была прикреплена сумка в два раза больше моей. Пара черных ботинок, доходивших ей чуть ниже колен, дополняла ее наряд. На ней не было плаща, но беспокоиться не о чем. Я не думаю, что она бы даже беспокоилась о брызгах крови, несмотря на цвет ее одежды.
«Глядя на вас, ребята, я напоминаю мне могучих рейнджеров». Я слышал комментарий тети Заиры.
«Сила… Что это?» — спросила Элиза, но эрцгерцогиня лишь улыбнулась и пожала плечами. Это означало: «Это мне знать, а вам, ребята, — задуматься».
Мы просто бросили это.
«Луна, ты принесла достаточно лекарственных таблеток? У нас может не хватить целителей на передовой. Мы с Элизой могли бы это сделать, но мы тоже будем сражаться. Ты можешь раздать их раненым».
«Я много принесла, тетушка».
Помимо рукопашного боя, боя на мечах и техник мистических искусств тетя Заира научила меня за последние несколько лет медицине, акупунктуре и изготовлению таблеток. Я никогда раньше не слышала ни об обработке таблеток, ни об иглоукалывании, но она сказала, что обработка таблеток имеет тот же принцип, который алхимики используют для приготовления различных зелий. Мои были просто в твердой форме, в отличие от обычных жидких. Между тем, иглоукалывание использовало определенные точки на теле, которые при нажатии оказывают на организм какой-то эффект. Например, на шее была точка акупунктуры, которая могла лишить одного сознания, другая могла обездвижить, а различные точки могли лишить рассудка. Это было похоже на применение магии, только магия не требовалась.
Это было интересно, поэтому я легко выучил и то, и другое. Это было также удивительно, поскольку я мог использовать иглоукалывание для лечения кого-то. Единственная сложность была при использовании игл.
Возвращаясь к ситуации…
«Хорошо. Пошли. Я телепортирую нас туда».
Через несколько секунд мы подошли к командной палатке. Вокруг суетились солдаты, и я чувствовал зловещую ауру в воздухе.
«Я войду в палатку, а вы, ребята, осмотрите местность».
Мы все последовали ее приказу и разошлись. А поскольку Тории и я были теми, кто умел летать, я, в каком-то смысле, исследовал небо вокруг. Я немедленно позвонил Вайфалу, чтобы тот помог мне в разведке. Вайфаль мог путешествовать с большой скоростью. Точнее, она обладала способностью искривлять пространство и время вокруг себя так, что казалось, что она может путешествовать со скоростью звука. Но это было применимо только в том случае, если на ней никто не ездил. Она прибыла через несколько секунд, и я сразу же начал осматриваться.
Через несколько минут наша разведка завершилась, и мы не увидели никаких летающих монстров, так что можно было с уверенностью предположить, что воздушных атак не будет. Мы снова встретились перед командной палаткой, где нас уже ждала тетя Заира. Мы немедленно сообщили о наших выводах, и она кивнула головой. Затем нас провели в палатку недалеко от командной палатки. По пути я слышал, как солдаты шептались о нас, и большая часть их тем была не совсем позитивной. Я мог их понять, хотя команда поддержки, в конце концов, состояла из ребят.
Хотя мне было интересно, почему тетя Заира не привела с собой никого из своих мужчин? Когда я спросил ее, она ответила:
«Элиза. Эдмунд, Себастьян и Зак больше подходят для подобных случаев. А пока думай об этом как о дебюте для тебя и Тории.
«Дебют? Но мне еще нет восемнадцати? была моя мысль.
