“А где Гвен?»Джонас был озадачен, когда он сам прошел контрольный пункт и обнаружил, что Эльвия и Юэ бесцельно слоняются вокруг.
— Она была прямо за нами.»Юэ шагнул назад к воротам, но непрозрачный барьер выхода препятствовал как обратному входу, так и прилипанию.
“Что случилось? Вету прошел по коридору справа от них, чувствуя тревожное напряжение в воздухе, когда увидел бесцельно блуждающих спутников. — А Гвен что, задержали? В этом кольце у нее целый гардероб. Может быть, она должна была что-то сказать?”
— Может быть. Юэ пожала плечами, чувствуя себя немного взволнованной тем, что ее подруга, по-видимому, испарилась; если бы они подсчитали время с тех пор, как Эльвия впервые вошла, прошло бы уже десять минут. — Кто-нибудь видел дядю Суна? Его тоже здесь нет.”
Группа коллективно отрицала, что видела Морье.
Стало совершенно очевидно, что ситуация ухудшилась. Если что-то случилось с этими двумя песнями, то кого они могут привлечь к ответственности? А что, если виновата башня?
Затем дверь в противоположную прихожую с шипением отворилась.
— Гвен?”
Их приветствовала дружелюбная улыбка таможенника. Кое-кто из присутствующих узнал в нем того самого человека, с которым Гвен разговаривала накануне утром.
Мужчина поднял обе руки, чтобы показать свои невинные намерения.
— Всем привет. Я сержант Лю. У меня есть для вас сообщение, от Мисс сон.- Лю медленно указал на светящееся устройство у себя на груди.
В ответ военные мужчины выстроились против двух девушек и Уету, защищая их от невидимых опасностей.
Иллюзорное видение мелькнуло перед ними, когда булавка на груди офицера начала транслироваться. Это было лицо Гвен, подвешенное в воздухе.
— Иви, Юэ, мне ничего не угрожает. Мой отец попал в какую-то неприятность. Мне нужно сопроводить его, чтобы решить, что бы это ни было за проблема. Я постараюсь вернуться в Австралию как можно скорее. Я свяжусь с вами, как только смогу. Скажите Гюнтеру, чтобы он связался с сингапурской башней для уточнения деталей.”
Ее размеренный голос замер. Иллюзия начала вращаться по кругу.
“Может быть, ты хочешь услышать это снова?»этот человек сделал мне предложение по душе.
“Какого хрена ты сделал с Гвен?!»Печально короткий фитиль Юэ взорвался с потоком пламени, который исходил от ее тела,заставляя других осторожно отступить.
Юэ с трудом могла поверить в то, что она слышала. Они только что снова были вместе! А теперь Гвен опять похитили?! Она не собиралась позволить этому случиться, только не в ее жизни.
“Вам лучше передать ее нам прямо сейчас, мистер!- Прошипела Юэ сквозь зубы. — Или это место будет называться зоной бедствия Джуронг.”
Лю вздохнул. Он посмотрел в сторону военных.
— Мисс сон ушла добровольно и мирно. Вы уверены, что хотите игнорировать ее попытки отправить вас всех домой в целости и сохранности?- Лю говорил терпеливо, и выражение его лица не изменилось после мягкой улыбки, которую он всегда носил.
— Чушь собачья! — А где же она? Как далеко она может быть? Я хочу ее видеть! Дай ей поговорить с нами!»
— Юэ.- Джонас встал рядом с огненным магом. — Юэ, успокойся.”
— Юэ… — Элвия потянула подругу за рубашку, держа ее за руку, хотя от этого кожа на ее руках покрылась рубцами.
Юэ пристально смотрела на своих спутниц, особенно на Эльвию, чьи глаза были большими, водянистыми и полными умоляющего беспокойства.
“А куда увезли Гвен?- Спросил пол.
“Я не вправе говорить об этом, — ответил Лю. — Сингапурская башня не могла вмешаться, иначе мы постарались бы сделать все возможное, чтобы задержать или отсрочить выполнение приказа. В конце концов, лорд Гюнтер-один из наших благодетелей.”
Огонь Юэ пылал все жарче, подогреваемый ее растущим гневом.
— Ой!- Элвия подняла руки и подула на них, чтобы остудить покрывшуюся волдырями кожу.
“Юэ, это не то время, это не то, что хотел бы Гуин.- Вэту встал между Лю и тем, кто вскоре должен был стать неистовым Пробуждателем. «Пожалуйста, вы также должны рассмотреть вашу семью дома, они ждут.”
Воздух между двумя партиями кипел и пульсировал, когда противостояние опалило влажный воздух, превратив холодный воздух глифа в сухой жар пустыни. Удивительно, но военная полиция не сообщила о своем присутствии, хотя группа чувствовала, что если Юэ хоть пальцем тронет Лю, то люди в черной форме внезапно материализуются из коридоров.
— Свяжи нас с Гюнтером, сейчас же, — наконец сказала Юэ. “Я хочу поговорить с ним.”
Лю кивнул в знак согласия.
“Это все, что я могу сделать Ла.”
Юэ позволила Мане покинуть ее тело, огненная Мана заполнила воздух, как гелий из сдувающегося воздушного шара, заставляя повышаться температуру окружающей среды.
“Гвен…”
Юэ положила руку на плечо Элвии и извинилась за свою эмоциональную ошибку. Раны на руках целителя уже заживали, но они, должно быть, адски жгли в течение минуты.
Группа задержала их посадку, пока Лю использовал свое устройство связи, чтобы направить их вызов непосредственно через башню. Примерно через две минуты после того, как операторы обменялись камнями и символами, голос Гюнтера обратился к ним через глиф динамика.
— Лю, что случилось? Может быть, моя команда вернула девочек и Whetu? Это дело срочное?»
— Гюнтер!- Вмешалась Юэ, прежде чем Джонас успел ответить. — Кто-то забрал Гвен!”
-Что значит «взял»? Третья сторона похитила Гвен?»
-Мы же не знаем! Мы были на таможне, проходя через окончательную посадку, а потом Гвен исчезла!»
Гюнтер замолчал.
— Маг Лиу, ты здесь?»
— Да, Лорд Гюнтер.»
— Лю, а что говорит об этом сингапурская башня?”
“Это было срочное дело, которое прошло через самые высокие каналы в башне, сэр,-ответил Лю спокойно и сухо. “Мы были уверены, что госпожа сон останется невредимой. Как только этот вопрос будет решен, ей дадут возможность уехать.”
— Подробности?”
“Я послал письмо в вашу башню, сэр. Он должен скоро прибыть.”
Снова воцарилась тишина, пока собравшиеся ждали ответа Гюнтера.
“В порядке. Джонас, как скоро вечеринка вернется в Сидней?- Спросил Гюнтер.
— Десять дней на грузовом судне до Брисбена, потом еще несколько часов до станции, — почтительно ответил Джонас.
“Юэ?”
— Да, Гюнтер?- Прохрипела Юэ, ее голос был немного хриплым, несмотря на все ее тревожные чувства беспомощности. Она чувствовала бы себя намного лучше, если бы они обменялись несколькими огненными шарами.
“Я позабочусь об этом. Алеся скучает по тебе, так что возвращайся домой в целости и сохранности. Не задерживайтесь больше. Оставь Гвен мне.”
— Хорошо, а Гвен будет … -“
“Я дам тебе знать, как только ты вернешься.”
“Но…”
“С ней все будет в порядке. Я думаю, что у меня есть предположение, куда она пошла, если Мори был также захвачен.”
“Окей.- Угрюмо ответила Юэ.
Устройство отключилось.
— Удовлетворены?- Спросил их Лю. “Тебе лучше поторопиться. А то ты опоздаешь на корабль.”
“Нет, я не удовлетворена, — язвительно ответила Юэ, громко скрипя зубами. Было все еще трудно поверить, что Гвен просто была обманута всего в нескольких футах от возвращения домой. “Пошли отсюда.”
Элвия и Вету последовали за Юэ, когда она зашагала прочь.
— Позвольте мне извиниться за эту вспышку, сержант… маг Лиу, — искренне произнес Джонас. Хорошо еще, что Алесии здесь не было, иначе это место отныне будет известно как эпицентр катастрофы Юронга.
“Все в порядке, майор. Еще один де Боттон в процессе изготовления, да? У тебя есть своя работа, предназначенная для тебя.”
“И ты это знаешь.- Джонас скорчил гримасу, которая выглядела на десять лет старше его настоящего возраста. Теперь, когда Юэ вернулась, его усы снова быстро седели.
— Божья скорость, майор. Приезжайте в Сингапур в более спокойные времена.”
— Джонас отдал честь.
Военные попрощались в последний раз и отправились на грузовое судно. Десять дней-это не много, но и не мало. Зная Юэ, она, вероятно, потребовала бы спарринг, чтобы сжечь пар.
— Джонас вздохнул, было ли разумно позволить другому боевому маньяку сделать это?
* * *
Гвен вырвало прямо на ботинки Вэй.
Поток перца чили-краба, в основном переваренного, едкого с желудочной кислотой.
Красная Гвардия МГБ хотела строго следить за своей добычей и поэтому не заметила, как ее пепельно-серое лицо позеленело в тот момент, когда они проходили через круг межгосударственной телепортации.
Станция МНТЦ находилась в самом центре пограничного города.
Девушка была здорова после телепортации на короткие расстояния, ведя себя так, как будто она привыкла к головокружению, которое сопровождало короткие прыжки. По этим меркам Вэй представляла себе, что она должна быть в порядке, чтобы выдержать дальний круг телепортации, который взял их почти 3800 километров через эфирный план через длительную прогулку в пространстве-времени.
Только одна такая станция существовала в Сингапуре, встроенная в основание башни, хорошо защищенная и охраняемая, защищенная слоем за слоем глиф от всех мыслимых школ магии, от врагов материальных и эфирных.
Стоимость перевозки трех магов на такое расстояние была астрономической, но власть распорядилась, чтобы это было сделано, и это было сделано.
Однако, когда троица прошла мимо, Гвен сон немедленно упала в объятия Вэя и обрушила поток отборного крабового соуса Сингапура на его ботинки и штанину, раскрасив бело-голубой глиф круга телепортации красным и коричневым.
Его напарник, Юнг, подавил смешок.
“Я же говорил тебе, что мы должны были дать ей успокоительное.- он усмехнулся.
Его лицо было настолько раздражающим, что Вэй захотелось пнуть блевотину в лицо Юнгу, позволив своему вечно одинокому партнеру наконец-то пообедать с хорошенькой девушкой.
“Ты в порядке?- Спросил он Гвен по-китайски.
Девушка ответила на английском общем языке, но этот язык не был сильной стороной Вэй.
Он вытащил перевод Йоун Стоун из-за уха и протянул ей над головой.
“ФО-КАС, — сказал он ей по-английски. «Привязка к at-u-en”
Гвен овладела всем своим сознанием, насколько это было возможно в данных обстоятельствах, и почувствовала, как камень прикрепился к шару вокруг ее головы, опускаясь на место, пока не остановился прямо под мочкой ее уха. Создавалось впечатление, что она носит маленькую опаловую серьгу.
— Так лучше?- Спросила Вэй.
“Я умираю, — жалобно простонала Гвен.
Как она вообще могла начать описывать ощущение межгосударственной телепортации?
Она предположила, что это было похоже на сидение на карнавальной аттракционе — один из тех перевернутых вверх тормашками, которые переворачиваются вверх дном и вбок, доставляя импульс, головокружение и шатание, инерцию одновременно. Тошнотворный эффект, который она ощущала, был тем же самым волнующим перемещением, умноженным во сто крат, усиленным сочетанием времени и пространства.
Гвен чувствовала себя так, как будто ее разобрали на части и снова собрали неясное количество времени спустя, на сильно охраняемую платформу, пылающую ртутной магической манной.
— …- Вэй кивнул одному из охранников, тот кивнул одному из младших охранников, который произнес в своем Послании глиф для чистильщика.
Рядом с ушами Красногвардейца расцвело заклинание сообщения.
“Доклад.”
“Я нахожусь на месте с целью 2, ожидая дальнейших инструкций.”
— Вывести цель на сорок третий объект, ожидать процедуры передачи.”
— Подтверждаю, контроль, сейчас же отправляемся на место.”
“Куда мы направляемся?- Спросил Юнг своего напарника.
“сорок три.”
«Да.»
Юнг приподнял густую бровь. Он повернулся, чтобы посмотреть на мага, заключенного в его объятия, чье лицо было бледным, как у призрака. девушка была необыкновенно красива, очень красива, почти как один из тех идолов, которые часто посещали видео-касты. Она была Евразийкой по происхождению, ее происхождение было неясным и невозможно различить, и молодой — слишком молодой, чтобы быть кем-то заметным. Это означало, что тот, кто просил ее, вероятно, искал кого-то из ее семьи, что не было необычным заданием, делегированным МГБ, но тем не менее впечатляющим, учитывая политический и материальный капитал, который они только что потратили.
“Ты что-нибудь знаешь, Вэй?”
— Заткнись, — холодно сказал Вэй, бросив на своего напарника суровый взгляд. — Вольные губы топят корабли.”
Юнг пожал плечами.
Они схватили Гвен за обе руки и потащили ее ко второму локализованному кругу телепортации.
Гвен подняла свою сонную голову и попыталась оглядеться вокруг. Комната была ярко освещена светящимися символами, которые настраивали огромную магию заклинания, необходимую для активации телепортации на такое огромное расстояние. Внутренняя архитектура была геометрической, упрощенной, ультрасовременной, придавая камере вид жестокой антиутопии.
Комната, в которую они привели ее, была меньше, и Вэй оставил после себя лужи мокрого краба, когда он шел. Гвен чувствовала себя впечатленной даже во время своей болезни. Кем бы ни были эти люди, они были непревзойденными профессионалами с однонаправленным умом. Она была рада, что не попытала против них счастья. Какими же силами обладали маги первого уровня? Или, скорее, какие предметы они имели доступ к тому, что пограничные маги могли только вообразить?
Еще одна вспышка колотящегося в животе заклинания позже, Гвен чувствовала себя едва способной стоять на обеих ногах. Она чувствовала себя наполовину пьяной, одурманенной тошнотой, как будто ошеломленная тем, что застряла на качающемся корабле на долгие часы. То, что эти люди упорно вели ее через весь комплекс, даже не дав возможности привести себя в порядок, громко говорило об их приоритетах.
Наконец они добрались до конца длинного коридора, где ее передали двум охранникам в форме, теперь одетым в темно-оливковый хаки с красными полосатыми лацканами.
— Отведите ее в лазарет, — предложила Вэй. — Есть приказ позаботиться об этом человеке. Она очень важная персона.”
Стражники лихо отсалютовали и взяли Гвен под руки. К ее большому облегчению, Гвен вскоре оказалась на каталке, которую катили через чередующиеся участки света и темноты. Она прислушивалась к стуку колес, эхом отдававшемуся в коридоре, и чувствовала себя так, словно умерла. Как бы то ни было, где бы они ни находились, стены были из твердого бетона.
Иисус. — Подумала она про себя. Чувствуя себя уверенной, что теперь она была «вверх по ручью дерьма» без весла. То, что сделал ее отец, должно быть, расстроило влиятельных людей. Кого, черт возьми, он убил? Сын секретаря Политбюро? Или, может быть, сын генерала? Даже в своем уменьшенном состоянии она могла сказать, что сопровождавшие ее солдаты были профессиональными военными. Эти люди не были третьеразрядными пограничниками, их мундиры, то, как они разговаривали и отдавали друг другу честь, наводили на мысль, что они не занимались второй профессией.
Каталка остановилась.
Комната была слишком яркой, настолько яркой, что у нее заболели глаза.
Она уже собиралась положить руку на лицо, когда чуждый холод коснулся ее бедер.
Гвен вскочила со своего лежачего положения, не обращая внимания на тошноту, охватившую ее тело. В голове у нее стучало, как будто ее ударили заклинанием катапульты.
Она стояла лицом к лицу с женщиной в белом халате врача, под которым была вездесущая Оливковая униформа цвета хаки. В фокусе оказался ее мир. Доктор держал в одной руке пеленальное полотенце, а другой нависал над куском ее освобожденного ужина. На левом лацкане ее пиджака красовался красный флаг с пятью золотыми звездами.
Китай.
Неужели они приехали в Китай за такое короткое время? Одна единственная телепортация? Как такое вообще возможно? Количество энергии, необходимое для перемещения массы, было обратно пропорционально квадрату расстояния. Только сколько HDMs они использовали для передачи трех взрослых через Китай?
И что еще более важно, где именно в Китае они находились?
— Я… Я… — Гвен попыталась заговорить, но ее желудок быстро выплеснул в рот дары отвратительной жидкости.
— Восстановление~, — женщина-врач одарила ее успокаивающей улыбкой, счастливо напевая эквивалент WD-40 для человеческого тела. Гвен почувствовала, что ее дезориентация исчезла, когда заклинание пробежало по ее телу и успокоило ее измученные нервы.
“А где же я?- спросила она, чувствуя, как Иоун-камень творит свое очарование постигающего языка. Человек по имени Вэй отдал ей камень без долгих раздумий. Были ли такие волшебные предметы, что пешеходы в городах уровня 1? Простое устройство было легко четыре кристалла HDM в Сиднее.
— Охраняемый объект, это все, что вам сейчас нужно знать.- Доктор уверенно улыбнулся ей. — Рад, что ты хорошо себя чувствуешь. Хочешь переодеться из этой грязи? Вентиляция здесь не очень хорошая. Там есть экран, который вы можете использовать.”
Гвен кивнула и оттолкнулась от каталки, удерживая равновесие, когда платформа сдвинулась.
Она быстро мысленно проверила свое текущее состояние.
На ее руке все еще были кольца — Кольцо уклонения, кольцо хранения и полоса непредвиденных обстоятельств. Тот, кто похитил ее здесь, счел ее достаточно послушной, чтобы оставить Гвен ее магические предметы. Может быть, они все же взглянули на ее кольцо? Не то чтобы ее гардероб мог помочь. Но она не была уверена. Во всяком случае, он не чувствовал, что ее вещи были подделаны. Если так, то она могла сделать вывод, что эти «люди», вероятно, были серьезны, когда они заявили, что не хотели причинить ей вреда. В конце концов, кто мог бы отказаться от соблазна «бесплатного» большого размера кольца для хранения? Особенно тот, у которого все еще было тридцать с лишним кристаллов HDM и портативная среда обитания?
Гвен послушно продолжила прятать свой стыд за треугольной ширмой.
— Позже будет более тщательный осмотр, но я возьму ваши биометрические данные и создам для вас удостоверение личности,-сказала женщина-врач, передавая коробку с салфетками для тела.
Гвен вытерла противный орфографический соус чили, а затем нашла первый наряд, который она припрятала в своей стопке чистого белья — пару укороченных белых шорт цвета хаки в паре с укороченной небесно-голубой блузкой с короткими рукавами. Гвен быстро сбрызнула ей волосы свежей салфеткой, позволив переливающемуся через край пучку рассыпаться по шее и плечам. Затем она аккуратно сложила свои драгоценные туфли от Мэри Джейн после тщательной протирки и материализовала пару туфель на танкетке, купленных в Сингапуре, которые она отложила в сторону.
“Сюда.- указал доктор. — Я лейтенант Мяо, но вы можете называть меня Вивиан.”
— Спасибо, Вивиан.- Гвен скромно последовала указаниям доктора, стоя на весах. Вивиан выглядела чуть старше тридцати или около того, и в уголках ее темных глаз только начинали появляться вороньи лапки. У нее было дружелюбное лицо, хотя ее манеры были отстраненными и профессиональными.
— Чуть меньше 60 кг, — Вивиан нарисовала пальцами на инфопланшете. “Немного маловато для твоего роста. Сидеть здесь.”
Вивиан измерила руки и плечи Гвен, измерила ее рост в сидячем положении, а затем длину ее ног с помощью бамбуковой линейки. Затем доктор нацарапала что-то в своем блокноте.
“Что это за шифер такой?- Спросила Гвен. Это напомнило ей электронное устройство E-Ink.
— А, это? Вивиан повернулась, чтобы показать ей «площадку». Похоже, это был угольный сланец, заколдованный каким-то морфическим заклинанием трансмутации. При прикосновении к нему можно было написать слова и цифры. “А, так вы из Австралии, да? Приграничные города не имеют права импортировать интеллектуальные маги-технологии.”
— Ха, у нас тут довольно тихая заводь.- Гвен попыталась отогнать чувство неловкой неполноценности. Была ли такая разница? Значит ли это, что в городах первого уровня есть вычислительные машины и современные удобства? Был ли у них интернет?
— Эй, я бы убила за один из твоих бифштексов из черного Ангуса зубра, хотя они и дорогие. Вы, ребята, должны есть его все время там. Судя по тому, что я видел в видео-роликах, они повсюду.”
— Да, мы их часто едим, — солгала Гвен, чувствуя себя странно оттого, что никогда даже не слышала о такой вещи. Может быть, она уже ела зубра раньше? Гвен не могла этого сказать. Обычно появлялась еда, и она ела.
— А! Так завидно! Доктор Мяо подавил улыбку. — Ладно, теперь, когда твоя основная биометрия закончена, есть несколько важных вопросов.”
“Стрелять.”
“У тебя когда-нибудь были сексуальные отношения с магическими существами?”
— …- Гвен невинно моргнула, глядя на доброго доктора.
“Мне нужно знать, да или нет, — серьезно произнес Доктор Мяо.
“Нет.”
“Отлично.”
“У тебя когда-нибудь были сексуальные отношения с полулюдьми?”
“…”
“Нет. А здесь что-то такое есть? В городах уровня 1?»
— Ты еще удивишься…»
«Окей.»
“У тебя когда-нибудь был секс?-”
“Нет.”
“Право.- Вивиан изучала Гвен с головы до ног. Девушка определенно не была похожа на тихую, начитанную женщину. “Продолжающий.”
“Неужели вас никогда не принимали ни в одно учреждение? Например, за злоупотребление наркотиками, психическое заболевание или временное расстройство.”
— Временное помешательство?»
— Например, чары или иллюзии.”
“А меня … когда-нибудь зачаровывали?”
“Действительно.”
Гвен замолчала. Считались ли атаки малой продолжительности? А Эдгар считается? Этот ублюдок довольно глубоко проник в ее психику, даже коснулся ее астральной души. Гюнтер сказал ей, что Мори убил его. Кстати, о ее отце, как он поживает? Где же он сейчас может быть?
“Нет.”
Вивиан улыбнулась:
“Окей.”
— Вот именно. Я создам вашу карту, когда она вам понадобится.- Вивиан ухмыльнулась ей. “Если тебе это понадобится.”
“А что теперь будет?”
«Сейчас вы отправляетесь на временное место жительства.”
Рядом с лицом Вивиан расцвело заклинание послания, и она осторожно приложила палец к уху.
— Да, мы закончили. Ты можешь забрать ее прямо сейчас.”
Гвен надела туфли, чувствуя, как прогибается новая кожа.
“О, боже мой. Вивиан подняла глаза от своего стула, скрестив тонкие, как карандаш, ноги и закутав их в темно-оливковую юбку-карандаш. Ее взгляд скользнул по белым ногам Гвен, которые казались еще белее из-за белых кроссовок и старинно-белых шорт. — Очень впечатляет, госпожа сон. Вы уверены, что у вас никогда не было…”
“Нет.- Гвен прервала женщину, прежде чем та успела предложить что-то скандальное. — В конце концов, мне всего шестнадцать.”
— Скоро будет семнадцать.- Вивиан улыбнулась. “В том маловероятном случае, если вы проведете его здесь, я обязательно принесу торт.”
— А что?- Глаза Гвен стали большими, как грецкие орехи, ее ореховые глаза расширились.
Ее день рождения был в мае! Это все еще был март!
Двойные двери открылись. Двое мужчин в оливковой униформе подошли к доктору и отдали ему честь.
— Сопровождение заключенного 1406 в зону локализации.”
— Зона сдерживания?!- Тревожно воскликнула Гвен. Она что, была животным образцом? Экзотический вид, на который можно пялиться? Что это за место и что они там делают? “1406?!”
Может быть, она перенеслась в другой мир в этом 1984 году? Они сейчас направляются в комнату 101?! А там будут крысы?
“Пожалуйста, пройдите с нами без происшествий, — профессионально произнес один из мужчин, когда Гвен отказалась сдвинуться с места.
— Вивиан, скажи мне…”
— Надеюсь, я не увижу тебя, Гвен, но если увижу, то принесу торт!- радостно провозгласил доктор.
— Нет, подожди!”
Мужчины схватили ее за руки и вытолкнули из комнаты. Эти люди не были похожи на Вэя. У них было мало терпения и еще меньше деликатности. Это были хряки, пехотинцы, и они были здесь, чтобы заткнуться и выполнить свой долг. Когда Гвен достаточно успокоилась, чтобы наблюдать за ними, она заметила нечто, что потрясло ее до глубины души.
Это были номы! Солдаты были немагическими, нормальными, человеческими существами!
Сможет ли она убежать? Конечно же, она могла одолеть номов. Гвен почувствовала, как по ее телу пробежала дрожь молнии, отвечая на ее мысли. Один из охранников крепко сжимал ее руку, пока мышцы не начали болеть, это наверняка оставило синяк на ее нежной коже.
“Я бы не стал. — он продолжал двигать ее без паузы. Его спутник ничего не ответил, и лицо его было полностью механическим.
Они вывели ее в другой коридор, потом еще и еще раз.
Затем они толкнули несколько двойных дверей.
Гвен встретила длинный коридор, невыразительный и бесцветный. Сдерживающая камера представляла собой ряд камер с толстым плексигласовым стеклом у входа, без видимой точки входа. В общей сложности пять ячеек составляли все прямоугольное пространство, придавая воздуху холодную и злую зимостойкость.
Один из охранников активировал скрытый глиф, и Гвен была втолкнута в камеру, проходя между плексигласом с ощущением скольжения между его молекулами. Еще одно заклинание-и прозрачная стена снова стала непроницаемо твердой. Внутри камеры находился трон из нержавеющей стали, закрепленный на питьевом фонтанчике. Рядом с ним стояла кровать из пенопласта, накрытая белой простыней. Пол был выложен цементированными серыми плитками, а остальная часть комнаты была сделана из цельного формованного бетона.
Гвен прижалась к стене и повернулась, чтобы посмотреть на охранников, которые проигнорировали ее и отступили без единого слова.
Прозрачное стекло излучало непроницаемую ауру. Стены выглядели так, будто специально сделаны для того, чтобы противостоять любому нападению.
Затем пол начал гудеть.
Гвен почувствовала, как ее Мана исчезла, когда неестественная усталость охватила ее тело. Она чувствовала себя так, как будто тренировалась несколько часов, что снова и снова опустошала свои резервы.
Она попыталась получить доступ к своему астральному телу, но обнаружила, что не способна обратиться внутрь себя, во внутреннее царство. Даже ее Сигиллы казались уменьшенными, едва заметными против ее силы воли. Ее кольца также чувствовали себя дремлющими и недоступными, хотя пассивные эффекты, казалось, не влияли. Она попыталась вызвать Ариэль или Калибан, но магический знак молчал, ее фамильяры застыли в своих карманных размерах.
Гвен почувствовала, как ее захлестнула непрошеная волна умственного истощения. Она упала на койку, чувствуя, как твердая сталь под тонкой пеной безжалостно стучит ей по ягодицам.
Ее магия…
Она чувствовала себя так, словно потеряла конечность.
Даже в самый отчаянный ее час бушующие потоки элементарно заряженной маны были с ней, пробегая по венам. А теперь у нее даже этого не было.
Она закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на своем дыхании, которое заметно участилось.
— Спокойно, — сказала она себе. — Иви.”
— Иви.- Иви.- Иви.”
Ее сердцебиение замедлилось.
Она чувствовала себя сонной и измученной.
Почему она не может находиться в грузовом отсеке грузового корабля типа «три Е»?
Может быть, ее теперешние обстоятельства были просто сном. Может быть, когда она проснется, она окажется между двумя переборками, и Юэ будет пытаться разбудить ее, удушая ее своими комично большими грудями. Гвен заставляла себя оставаться в сознании, но это только делало ее еще более сонной.
О непостижимая высшая сила благожелательности, взмолилась она в общий воздух. Пожалуйста, пусть это будет плохой сон.
* * *
Ее будильник зазвенел пронзительным визгом, который с таким же успехом мог быть невнятным плачем младенцев в ночи. Он увеличивался в объеме, пока не наполнил ее уши, как звон в ушах.
Ее глаза резко распахнулись.
Церемония Пробуждения.
Пробудившийся камень слабо мерцал.
— Хм, у вас определенно есть какое-то родство… — заметил инструктор, но выражение его лица было отстраненным. “Но я не вижу никакого знака… — Его слова прозвучали как смертный приговор.
Рядом с ними Юэ праздновала свою недавно открытую близость к огню.
В школе сопливые девчонки и ухмыляющиеся мальчишки цинично оценивали ее, громко шепча, что она тратит впустую воздух, просто стоя там. -Ее надо просто перевести в профессиональное учебное заведение, — ехидно дразнили они ее. Там было место, которому она принадлежала, и оно не было здесь в магическом учебном плане.
— Заткните свои дырки от пирога, идите нахуй!- Фейерверковый голос Юэ сдул эти ехидные шепоты прочь, пока Элвия нежно держала ее за руку. Бледное лицо Гвен расплылось в слабой улыбке.
— Спасибо, Юэ. — Спасибо, Иви.”
Разочарование матери. Отцовская апатия. Преобладание Перси. Тщетные тренировки.
полевая экскурсия.
-Ты идешь?- Лицо мистера Крузо растаяло, иллюзорное очарование исчезло, пока не открылась скрытая капюшоном фигура пылевого мага Эдгара. Дебора доминировала, удерживая Гвен, выкручивая ее руку под невозможным углом.
“Не трогай ее, я пойду с тобой, — послышался голос Юэ, свинцовый от страха и отвращения.
Гвен почувствовала, как неподвижная Бронзовая плоть Дебры глубоко впилась в ее нежную кожу; боль была достаточно острой, чтобы заставить ее всхлипнуть.
— Вот видишь! Это не трудно вести себя, девочки.- Эдгар жестоко усмехнулся. — Особенно с небольшим убеждением.”
А потом они оказались в пещере с яйцом Радужного змея. Гвен с ужасом наблюдала, как остекленели глаза Юэ, мечтательно улыбаясь.
— Это было бы чудесно, быть похожей на Алесию.…”
Гвен безумно закричала, когда Эдгар вошел в Юэ и начал пожирать враждебность ее подруги. Она чувствовала, как внутри нее что-то поднимается, кипит, выплескивается наружу. Это был взрыв темноты, похожий на выброс темной пустулы, выпускающей свой груз злых энергий.
Эдгар недоверчиво уставился на свою вытянутую руку и ногу, а затем телепортировался прочь. Так же хорошо, что у него был мясной щит под рукой, чтобы принять на себя главный удар атаки Гвен.
В конце концов, кто бы мог подумать, что девушка станет пользователем пустоты?
— Нет!- Гвен услышала свой собственный крик.
Похороны.
Гвен сгорбилась под тяжестью своей вины.
Гроб Юэ держали закрытым для церемонии.
Генри стоял рядом с ней, мрачно одетый в темный твидовый пиджак и серый шерстяной жилет.
“Ты можешь быть честна со мной, дитя. Я устрою тебя, ради тебя, ради Алесии, в меру наших возможностей. — А ты что скажешь?”
— Я хочу власти, — начала Гвен. “Мне нужна сила, чтобы спасти моих друзей. Если бы я была сильнее…” ее глаза были мертвы, два ореховых камня смотрели вдаль, раздувшись от слез, которые давно высохли.
-Ты его получишь, — нараспев произнес Генри. — Но вместе с властью приходит и ответственность.»
Старик говорил об обязательствах, о раскаянии, которое приходит с Доминионом. Гвен кивнула. Она согласится на все, лишь бы Генри был готов учить ее. Она была готова отдать ей все.
Плодотворное Обучение. Понимание элвии.Доброта Гюнтера. Поиски Марка Чендлера.
Блэкхит.
Гвен очнулась от последствий кровавой бойни Калибана, испуганная и одинокая, всхлипывая и мяукая, как хнычущий ребенок. Она думала, что готова ко всему, но только не к этому.
Гюнтер казался воплощением Аполлона, и Гвен, утонувшая в его сильных объятиях, наконец-то почувствовала себя в безопасности. Но Гюнтеру было нечему ее учить. В лагере работорговцев не осталось ничего живого.
Ее фамильяр обедал в свое удовольствие.
— Дебби!»
Лицо Деборы оторвалось от лица Гвен, серебристая струйка слюны пробежала между ними. Руки Деборы обвились вокруг талии Гвен и притянули ее ближе. Сердце Гвен все еще трепетало от неприятия непоколебимого Гюнтера Шульца. Интерес Деборы стал для нее панацеей, в которой она так нуждалась. Не раздумывая, Гвен вернула поцелуй и позволила огню разгораться, пылая высоко в долгой ночи холодной пустыни.
Теплое тело Деборы.Дядино приглашение. Уважение Перси. Общество элвии.
Только Дебора дала Гвен то, что она хотела. Дебора сказала, что любит ее.Гвен ничего не ответила. Но это было бы неплохо. Они снова поцеловались. Когда она открыла глаза, они были уже в Розбее. Безликий компаньон, замена Юэ, которого Гвен никогда не любила, был пронзен, как мясистый кабоб на копье Водяного. Эльвия поспешно бросилась вперед, чтобы исцелить беднягу, всхлипывая и плача, когда смертельная рана освободила ее внутренности.
Гвен отчаянно заколдовала пустой болт, но ее организм был слишком слаб, она уже была кожей и костями.
Тело элвии упало рядом с ней, как побитая, сломанная кукла, игрушка в крови.
Алеся тянет ее прочь. Времени горевать не было. Ее хозяин должен вернуться в грот, иначе все пропало. Дебора взяла Гвен за руки и потащила прочь.
— Нет!- Простонала Гвен, терзая руку Деборы. -Не ешь меня! Ради всего святого, не надо! Пощади меня, даже убей, но не это!»
-Это единственный способ быть сильными.- Объяснил ей безликий. -Ты слишком слаб.»
Гвен брыкалась и пиналась, когда безликий начал ее ужасную работу. В отчаянии она направила все, что у нее было, в свой символ вызова, чувствуя, как он наполняется жизнью, высасывающей темноту.
-Ты не можешь этого допустить! Это мое! — Моя!- она безумно закричала. Она направила все, что у нее было, чувствуя, как исчезают последние пылинки ее сознания, предпочитая самоубийство поглощению оборотнем.
Безликий остановился, когда она подошла к киринскому ожерелью Морье.
На мгновение она заколебалась.
Черная дыра разорвала небо на части, удушая Сидни своими обессилительными лучами, поглощая все вокруг.
* * * *
Гвен резко вскочила с места.
Что это за хуйня была? Она подумала про себя, чувствуя, как ее кожа покрылась мерцающим холодным потом, липким от душного матраса.
В комнате было темно. Неужели уже наступила ночь? Неужели они выключили свет? Что же это был за сон? Нет, это был не столько сон, сколько кошмар наяву. Был ли это ночной ужас, вызванный ее тревогой? Гвен попыталась собраться с мыслями. Досадное видение казалось таким реальным, таким подлинным, таким органичным и интимным.
— Гвен?- в коридоре послышался приглушенный и далекий голос из соседней комнаты. Знакомый голос. Голос, который в этот момент был ей ненавистен.
— Папа?- Гвен почувствовала, как ее голос задрожал от волнения; гнев, радость, страх и отвращение образовали коктейль изменчивых эмоций. — Папа, что … что, черт возьми, происходит? Почему я здесь?”
“Ничего не говори… иди спать. Завтра все будет хорошо.”
“А я и не знаю… …”
— Ш-ш-ш, у стен есть уши. Завтра.”
Гвен попыталась заткнуться, но у ее хорошей девочки кончилось горючее.
— А что завтра?- Гвен яростно сплюнула в темноту. -И что это вообще значит? Завтра, завтра и еще раз завтра! До самой нашей пыльной смерти!»
-О чем это ты? Это что, стихотворение?- Прошипел Мори в соседней комнате. — Поспи немного. Он тебе еще понадобится.»
Но сможет ли она сейчас заснуть?
— Папа?»
— Ну и что?»
— ДА ПОШЕЛ ТЫ .»
«…»
Вот так все и было сделано. Теперь она могла уснуть.
Иви . Гвен словно заклинание повторяла про себя. Одна Иви. Два Иви. Три Иви.
Медленно, но верно наступило затишье сна.
К счастью, на этот раз без кошмаров.
