Гвен и Ричард встали всего через шесть часов, но шелковистые новые простыни гарантировали, что Гвен чувствовала себя так, будто проспала десять часов.
Когда они умылись и поели, Джун приехала на военном внедорожнике со спецсигналами.
— Желаю удачи! Увидимся через неделю.- Бабуля поцеловала Гвен в лоб, когда Джун подъехал. Гвен не могла не заметить, что она дала Ричарду тоже один, наблюдая, как он низко наклонился и получил благословение, как будто это была самая достойная вещь в мире.
Джун спрыгнул с водительского сиденья и приказал открыть боковую кабину. Дверь отодвинулась наружу, прежде чем распахнуться складкой крыла чайки.
Кивнув Гвен в знак согласия, он повернулся к Ричарду.
“Значит, ты-претор принца, пришедший вместе с Перси, а?”
Двое мужчин вздрогнули. Гвен не могла не заметить, как вены на руке Джуна лопнули, когда они пожали друг другу руки, а Ричард довольно свирепо ухмыльнулся.
“Я больше не претор, сэр, это уже давно позади. Ричард встретился взглядом с Джуном, и между двумя компетентными людьми проскочила искра понимания.
“Тогда я с нетерпением жду вашего выступления. Я прочитал Ваш отчет и полностью доверяю вашим способностям, — заверил Дзюн своего дальнего племянника.
“Для меня это большая честь, сэр. Я постараюсь сделать все возможное, чтобы Гвен была в безопасности.”
— Хороший человек!- Джун ударил Ричарда по спине громким шлепком.
“Это само собой разумеется.- Ричард согнул руку, его лицо оставалось таким же холодным и невозмутимым, как пресловутый огурец.
Гвен все еще пыталась понять, как Ричард с такой легкостью проникает в любую другую ситуацию, когда рядом с ними появилось знакомое лицо мины.
— Гвен!- Мина изящно помахала ей маленькой белой ручкой. Это был еще один аспект, к которому Гвен пришлось заставить себя привыкнуть. Люди в Китае, даже родные,не обнимались. Существовала строгая иерархия между молодыми и старыми, измеряемая по уважению и интонации, проявляющаяся физически как окружность личного пространства. Впустить другого человека в эту хваленую близость означало бы установить глубокую межличностную связь, например, с любовниками или товарищами.
Чтобы подтвердить свою гипотезу, Гвен тщательно заметила, что независимо от того, насколько го была довольна и влюблена в Перси, дедушка не обнимал и не инициировал тактильную близость со своей внучкой. Кроме того, го казался совершенно счастливым, когда Перси реагировал на каждую команду, как будто она исходила от вышестоящего офицера, отвечая с формальностью и уважением.
Это была разительная разница в ее отношениях с Сурьей, или Гюнтером, или даже с ее покойным хозяином.
Взгляд мины упал на Ричарда.
— ООО, — прошептала Мина двумя губами из лепестков сакуры. В следующее мгновение выражение удивленной Прозорливости на ее лице сменилось обаятельной улыбкой. “Вы, должно быть, Ричард.”
— Ричард Хуан, к вашим услугам. Ричард выпрямился в манере, которой его учили в школе Принса, так сильно привитой ему за полдесятилетней опекой, что теперь это было инстинктивно, и слегка наклонил голову в жесте почтительного преклонения.
“Я мина Ван, — застенчиво произнесла она, протягивая ему руку. “Привет.”
“Я рад познакомиться с вами, — мягко ответил Ричард, взяв ее за руку и поклонившись, чтобы коснуться ее пальцев насмешливым поцелуем. «Я надеюсь, что мы сможем хорошо работать вместе.”
— Как приятно, — хихикнула Мина, принимая более довольное выражение, чем ожидала Гвен. Она почти видела, как крутятся шестеренки в голове у Мины.
— Мина?- Гвен толкнула локтем кузину.
— Хм? О да!- Мина украдкой еще раз взглянула на Ричарда, прежде чем отойти в сторону, чтобы другие могли выйти.
Ричард повернулся и с понимающей улыбкой посмотрел на Гвен. Гвен посмотрела мимо Ричарда на Джуна, который пытался сохранить серьезное выражение лица.
“Ах да, пока я не забыл, ваш И. Д.- Джун раскрыл ладони и материализовал две стопки удостоверений личности.
— Спасибо, что потратили лишнюю милю, чтобы достать их для нас.»
Гвен задумчиво подняла перевязанную стопку и стала рассматривать карты одну за другой.:
Паспорт представлял собой маленькую синюю книжечку с тисненым гербом Содружества Магеократии.
— Австралийский Паспорт? Гвен удивленно посмотрела своими карими глазами на Цзюня, смущенная тем, что у нее нет маленькой красной книжечки с тиснением Запретного города.
— Паспорт Содружества с личной визой, по просьбе Лорда Шульца, — ответил Джун. “Это было частью нашего соглашения.”
Гвен кивнула и осмотрела содержимое коробки. Первая страница представляла собой тисненый зачарованный герб с геральдикой Содружества, оттиснутой эму и кенгуру. Вторая страница содержала ее изображение, выгравированное на иллюзорном глифе, который можно было активировать и проецировать. На странице также были ее биометрические данные, такие как глаза, волосы и этническая принадлежность. Остальная часть двадцатистраничной книги была чистой, за исключением одной, где большой глиф занимал весь лист. Это был сияющий золотой гребень Запретного города, над которым было созвездие из пяти красных звезд. Это будет ее личная виза, настроенная на ее кровь.
Ее академическое удостоверение было именно таким-простая белая невзрачная карточка толщиной с ноготь. В левом углу красовался снимок ее головы, но все записи были пусты, за исключением той части, где было указано, что она окончила среднюю школу Блэкуоттл-Бей в Сиднее.
Публичная практика лицензирования магии была более интересной, поскольку в ней перечислялись ее навыки и таланты, а также связанная с ней башня. Гвен не могла не заметить, что символ маленькой башни в правом нижнем углу был изображен в виде силуэта надстройки башни Пудун, с тремя сферами, сложенными друг на друга, образуя подобие Восточной Жемчужины телевизионной башни в ее старом мире.
“А, это башня Пудун. Джун заметил, что Гвен пристально смотрит на него. — Еще одно условие ‘так сказать, программы обмена.”
Гвен кивнула и проверила свои зарегистрированные способности.
Гвен Сонг публичная практика магии I. D:: 9840598 001Evocation (3), заклинание (4), гадание (1), трансмутация (1), отречение (1) Квазиэлемент :: Lightning:: Void Class Permit (B)
— Это… все, — пробормотала Гвен, чувствуя, как ледяная жилка пульсирует у нее в голове. Она снова вопросительно подняла глаза на Дзюна. Это было нормально? Можно ли было просто выпустить все это на волю?
“Тебе нечего бояться, ты теперь зарегистрирована в Путонгской башне,-Джун одарила ее уверенной улыбкой. “Вас должны знать на самом высоком уровне-ведь Гюнтер лично просил об этой услуге. Если бы кто-то захотел утащить тебя, им пришлось бы иметь дело с башней, в самом худшем случае, возможно, даже с самим Лордом Хо.”
“А что такое «Б»?- Гвен снова обратила свое внимание на свое удостоверение, задаваясь вопросом, насколько это было надежно, что башня придет к ней на помощь в случае, если какая-то гнусная сила будет иметь планы на ее таланты.
“Доступ в башню, — терпеливо ответил Джун. «B дает вам доступ к основным заклинаниям и предметам, которые вы можете обменять на кредиты вклада. У тебя ведь сейчас нет наставника, верно? Пока у вас есть кристалл и CCs, вы можете получить доступ к репетиторам, камерам познания и книгам заклинаний.”
Книги заклинаний! Гвен почувствовала легкий укол возбуждения. Она отчаянно нуждалась в расширении своего магического Арсенала.
“Это приятно знать.- Гвен сохранила свою лицензию в кольце и проверила свое последнее удостоверение личности.
Многоходовое Разрешение На Приключения Гвен Сонгл.O. I:: China, Shanghai P. P. M: 9840598 001 этническая принадлежность: австралиец (евразиец)глаза: карие-зеленые кожа: Кавказские волосы: черные (теплые)рост: 180CMAccess ранг: равный достижение: N/A
«Задания могут быть из любой башни», — услужливо объяснил Дзюн. — Хотя я бы постарался держаться одной башни, чтобы избежать дальнейших осложнений.”
— Спасибо, Дядя Джун. Я дам вам знать, если у меня будут еще вопросы. Гвен склонила голову и убрала свою последнюю карточку, наблюдая, как Ричард делает то же самое.
“Переместить его. Мне нужно выбраться отсюда.- Из салона внедорожника доносился звонкий женский голос. — Тао!»
В ответ на эту команду Тао проворчал что-то, чтобы оставить его в покое и дать ему поспать. Прошло несколько безмолвных секунд, затем раздался щелчок рычага, после чего последовал безумный гортанный вопль.
— АРРРРРГГГГ! Ээээаа! Сука, у тебя большая рука! Блядь! Гаррр! Вот дерьмо! Вот дерьмо! ”
Клавдия вздохнула и успокоилась.
Джун отрицательно покачал головой.
Они еще не ушли, а уже один член команды остался внизу.
В следующий момент из машины появилась потрясающая молодая женщина с захватывающим дух гламуром, проходя мимо мины, чтобы обнять Клавдию.
— Бабушка!»
Девушка оказалась старше и Гвен, и мины, она наклонилась и звонко расцеловала Клавдию в обе щеки.
Даже Ричарду пришлось на секунду задержать дыхание, чтобы впитать в себя великолепное видение, которое так неожиданно возникло из темного нутра свиноподобного воющего, вопящего кровавого убийства Тао, что механизм сложенного сиденья сломал ему пальцы.
— Мина, а ты не могла бы?»Клавдия своими глазами приказывала внучке.
Мина вздохнула и отступила в глубь комнаты, где Тао тяжело дышал.
“Это всего лишь ушибы!- она зарычала на Тао, как только увидела, что он нянчит свои идеально разогнутые пальцы.
Тем временем преступница отделилась от своей бабушки и обратилась к Гвен и Ричарду.
— Здравствуйте, я-Петра Кузнецова. Петра наклонила голову. “Я и есть твой чародей.”
Петра была на дюйм выше Гвен, одетая в прозрачную блузку с воротником, плиссированную клетчатую юбку и белые кроссовки. У нее были каштановые волосы, которые ниспадали на лицо локонами, легко обрамляя ее высокие скулы, привлекая взгляд поклонника к ее ледяным голубым радужкам. Ее лицо было похоже на родословную Калвдии, но там, где ее бабушка казалась мягкой, скромной и доброжелательной, лицо Петры приобрело более живое качество. Ниже ее хриплых глаз, ее губы были также привлекательны, два лепестка розовой плоти, которые намекали на агрессивную чувственность. Ее брови были такими же густыми и четко очерченными, добавляя к внушительному превосходству, которое она излучала. Ниже ее изящного лица, ее фигура была плотной и компактной, мускулистой и хорошо вылепленной. Там, где ее гибкие белые ноги выступали из юбки, Гвен могла видеть хорошо развитую мускулатуру, которая изгибалась и изгибалась во всех нужных местах, пока не достигала лодыжек, не обладая ни единой унцией лишнего жира.
Была ли Петра красива? Гвен в этом не сомневалась. Но Петра обладала той красотой, которую можно было найти в двадцатифутовых лесных пожарах, в вихре вихрей оранжевого пламени, опустошающих десять тысяч акров первозданного леса. Это была та самая красота, которая наполняла тебя изумлением и слабостью в груди, как будто смотришь, как волна разбивается о скалу, превращая изумрудное море в молочную бело-голубую пену. Это была красота воющей тундры, трескающейся под накатывающейся бурей.
Если бы Гвен не находила слов, чтобы описать Петру, то она выглядела бы так, как будто с ней не стоит связываться. Просто в ней было что-то такое, что заставляло говорить вокруг нее немного тише, какая-то аура, которая подавляла присутствие тех, кто был рядом.
“Я Гвен сон, дочь Хай сон.- Гвен протянула руку для рукопожатия и поморщилась,когда Петра крепко сжала ее белые пальцы.
— Ричард Хуан, рад с вами познакомиться. Я надеюсь, что мы сможем хорошо работать вместе.- Ричард тоже страдал от мертвой хватки Петры, чувствуя себя впечатленным силой девушки.
— Очень хорошо, — бесстрастно произнесла Петра, ни дружелюбно, ни холодно, голосом, больше похожим на подтверждение того, что она получила товар из доставки. “Мне бы тоже хотелось узнать о вас побольше, может быть, поговорим в машине? Капитан сон должен был закончить свое дело менее чем через шестьдесят секунд.”
— Не обращай на нее внимания, — донесся из глубины дома Голос мины. “Она выросла в армии. Они все немного туповаты. Это все правила, превращает их в квадраты.”
Петра ничего не ответила. Она отвернулась от Гвен и Ричарда и нырнула обратно в фургон.
— Отойди, — приказала она.
Тао отпрянул от Петры, как будто сам Бог превозносил его, и прижался к дальней стене хижины, когда Петра проходила мимо.
Гвен обменялась взглядом с Ричардом.
Могло быть и хуже? — Спросила Гвен своими глазами. Несомненно. Ричард был склонен согласиться.
* * *
Цзюнь вернулся через несколько минут, и со знакомым гудением машина уже была на пути к Шанхайским транзитным докам, проходу для местных пассажиров. Путешествие займет добрый час, движение еще не закончено, так что у команды была возможность познакомиться поближе.
Мина предпочла сесть впереди с Цзюнем, а Тао, Гвен, Ричард и Петра-сзади.
Гвен попыталась сломать лед, но Тао был не в настроении разговаривать с Петрой, чье ранее нетерпение проявлялось в виде гнева на его невинные пальцы. Когда они наконец-то смогли сформулировать свои способности, разговор стал на удивление официальным, с Петрой, председательствующей в протоколе.
“Мое самое высокое звание, когда я служила в Московской башне, было офицерским кадетом, — объяснила Петра. «Хотя я живу в Шанхае уже два года, работая с Университетом Фудань по научно-исследовательским программам.”
“Вы только что закончили учебу?- Спросила Гвен. Петра казалась не намного старше ее самой.
“Мне посчастливилось ускориться в средней школе, — гордо произнесла Петра. “Мне уже восемнадцать, если тебе интересно. Того же возраста, что и Тао.”
— Первый или второй курс?- Гвен сразу же почувствовала свою неполноценность; ученая степень и академические награды были чем-то, чем она очень гордилась в своей прошлой жизни.
— Второй год в Фудане, — поправила Петра своими откровенно чувственными губами, хотя ее тон был размеренным и холодным. “Хотя в настоящее время я также участвую в аспирантуре.”
” Это невероятно», — произнесла Гвен одними губами, понимая, что Петра была одним из примеров того, кто на самом деле опередил кривую, и что ей и Ричарду нужно было многое наверстать. Так как Ричард служил претором, а не военным, то сейчас ему было почти девятнадцать, на два года больше, чем среднему студенту университета. Когда они закончат школу, Гвен будет двадцать или двадцать один год, а Ричарду-почти двадцать три.
— Есть и другие, — просто сказала Петра. “По сравнению с этим я не так уж и впечатлен.”
— Так ты что, Маг разума?- С интересом спросил Ричард. Он не мог себе представить, что кто-то откажется, если Петра скажет что-то вроде: «посмотри мне в глаза.’
— Ричард!- Гвен толкнула его локтем. Если бы Петра была ментальным магом, по словам го, ее таланты были бы неотъемлемой частью строго засекреченной личности.
— Нет, — стоически ответила Петра. “Я-писец, служащий в отделе фабрикации.”
— Впечатляет!- Ричард хлопнул себя по бедрам. “Твои чары уже на пятом уровне? А какой у тебя несовершеннолетний? Колдовство?”
“Вы знаете о работе с надписями и глиф?- Петра осмотрела Ричарда.
“Наш дедушка-великий чародей, — услужливо подсказал Ричард.
Петра повернулась и выжидающе посмотрела на Гвен.
“Да, но он в Сиднее, — призналась Гвен чересчур охотно, не желая обнадеживать Петру. “Но он же пограничный чародей, мастер безделушек.”
— Тем не менее впечатляюще достичь такого уровня знаний, — заметила Петра, которая теперь тоже немного больше интересовалась Гвен.
Гвен уже догадалась, что в мире уровня 1 существовала ветвь магии, которая производила нечто под названием Magitech, это была версия электронных схем этого мира, усиленная использованием глифов, которые черпали энергию из кристаллов маны. Архаичные автомобили, на которых они ездили в Сиднее, были продуктом раннего Magitech, в то время как продвинутые вариации позволяли более сложные операции, достигшие кульминации в создании военных машин, таких как големы. Когда она подумала об этом более внимательно, Magitech был уже везде, куда она смотрела. “Моторные » транспортные средства, лифты, инфопланшеты, они были вездесущи для работы любого города, только вот самым последним и ярким было отказано в пограничье.
Предполагая, что Magitech был таким же, как инженер в ее старом мире, Гвен задавалась вопросом, какой дисциплиной занималась Петра? Изготовление и надпись звучали как электротехника или, возможно, мехатроника.
“А на каких Магитехах вы специализируетесь?- Ричарду тоже было любопытно, как исследователь может быть полезен в бою.
Петра позволила легкой ухмылке тронуть ее губы.
— Из тех, что смертельно опасны.”
Ричард отстранился. Гвен моргнула.
“Рунный Мастер?- Недоверчиво произнес Ричард. “Или ремесленник?”
“Первый. Петра щелкнула пальцами и материализовала Хрустальный кубик. “Я могу проявить эти маленькие, расширяемые устройства, которые хранят заклинание до уровня минус один. Хотя есть жесткое ограничение на объем заклинаний и продолжительность проявления.”
— Что именно?- Невинно спросила Гвен, непривычная к приличиям обмена магическими знаниями с другими.
“Секрет.- Петра бросила на нее странный взгляд.
Ричард откашлялся и подтолкнул Гвен локтем.
Тао продолжал дремать рядом с ними, не обращая ни на что внимания.
“Так.- Петра позволила еще одному кубику «нагрузиться» на свою руку. — Это письмо от моего хозяина.”
На прозрачном кубе со всех сторон были выгравированы глифы. Внутри кубической рамы бушевал Летучий вихрь стихийного огня.
— Это обжигающий Луч, — объяснила Петра. «Одиночные целевые заклинания являются лучшими. AOEs труднее управлять.”
Она достала еще один магический куб,окрашенный синим цветом и светящийся символами, в которых Гвен узнала заклинание.
— Зов молнии, но брошенный ледяным Параэлементалистским магом, — продолжила она. «Заклинания с функциями искателя также превосходны. Хотя есть предел тому, сколько можно выпустить сразу без маны бу-”
Внедорожник качнуло, когда он переехал через лежачий полицейский.
Кубик выпал из рук Петры.
Гвен инстинктивно протянула руку и схватила его, прежде чем он упал на пол. Магический кубик оказался неожиданно теплым, и внутри него возникло дополнительное ощущение пульсирующего биения, похожего на биение сердца.
— Совсем рядом!- Выдохнула Гвен, повернувшись к своим сверстникам с явным облегчением.
И Ричард, и Петра посмотрели на Гвен с ужасом.
— Это совершенно безопасно, — заметила Петра, забирая кубик из ее рук. — Он включается только по моей команде.”
Петра встретила Гвен ледяным взглядом.
-Так какую же школу ты закончил?»
Гвен почувствовала, что краснеет. Да и кто мог ее винить? Технически она даже не закончила среднюю школу.
— Ну и ну!- Вмешался Ричард, отвлекая Петру от ее бестолкового вопроса, уверенный, что волшебная лицензия Гвен скоро заговорит сама за себя. -Если хочешь знать, я из Дома принца…»
* * *
Паромные доки, как и многое другое в Шанхае, были построены с учетом смехотворного объема движения. Там, где Сиднейская паромная система на круговой набережной имела восемь причалов; Шанхайский метрополитен-порт состоял из двадцати четырех сегментов, встроенных в искусственную бухту в форме буквы U. его конструкция была выполнена из литой стали, покрытой толстым армированным стеклом, образуя купола из полупрозрачных арок, которые волнообразно изгибались от входа до того места, где пассажиры выходили и поднимались на борт, создавая подобие гребня волны.
Гвен и ее группа молодых людей пробирались по сводчатым пространствам порта, удивляясь возможностям архитектурной изобретательности, ставшей возможной благодаря применению высокоуровневой трансмутации и магии заклинаний.
Рядом с Гвен Петра играла с кубиком темной, злобной энергии, ее глаза были полны радостного удивления.
Гвен смотрела, как кубик пустотной материи подпрыгивает вверх и вниз в руках Петры. Это был всего лишь пустой болт, но Петра, казалось, была совершенно очарована им.
Когда они наконец приступили к обмену списками заклинаний, Петра схватила Гвен за запястья с такой силой, что ей показалось, будто она вот-вот вывихнет ей руку.
“Ты Заклинатель пустоты?- Голос Петры задрожал, ее пальцы, словно стальные застежки, обвились вокруг тонких запястий Гвен. — Сделай это сейчас, произнеси заклинание. — Сюда!”
Затем она материализовала один из своих кубиков заклинаний и настояла, чтобы Гвен что-то в него бросила.
Тао наконец-то обратил внимание, его глаза немного расширились, когда он услышал провокацию Петры, в то время как на пассажирском сиденье Мина замолчала и слушала, а не подшучивала над Цзюнем.
Несмотря на сомнительную мудрость проявления пустотного заклинания в движущейся машине, пылкий взгляд Петры напугал ее и заставил подчиниться. Радужки глаз девушки были похожи на две прозрачные лужицы бледно-голубой воды, и когда она направила свои зрачки на Гвен, то почувствовала отчетливое ощущение того, что на нее смотрит хищник.
“Если ты так уверен.- Гвен тогда произнесла свое заклинание, удивленная ее согласием.
Чувство тошнотворного головокружения захлестнуло все в машине, когда Гвен проявила элемент пустоты вне ее тела, заставляя Джуна почти разломать внедорожник на подпорную стену шоссе.
— Клянусь Мао!- он громко выругался. “Какого черта вы там делаете, девочки?”
Но теперь у Петры был свой кубик, и карие глаза Гвен горели настойчивым блеском, когда ее дважды удаленная Кузина вытравила сложные, многослойные мандалы в разреженном воздухе, а затем наложила их на минеральную поверхность своего кристаллического устройства для хранения заклинаний.
Гвен и раньше видела выступления феерических певцов вживую, но Сурья использовал множество инструментов, чтобы держать свои массивы мандалы в точной геометрии. Петра, казалось, полностью работала с материалами, проявленными ее родством с элементарным планом минерала, слиянием положительной энергии и Земли. Более того, судя по тому, что Гвен могла различить, конкретный минерал, к которому обращалась Петра, выглядел и ощущался как кварц, особенно очаровательно неправильно названный Herkimer «Алмаз» разновидность, которая когда-то принадлежала Гвен как декоративная часть на ее комоде. «Мистик» с ярмарки, который продал ей этот камень, сообщил ей, что эти кристаллы были самыми мощными резервуарами духовной энергии, на что Гвен ответила: «еще 10 долларов сверху, или я уйду.’
После чего Петра полностью игнорировала и Гвен, и Ричарда в течение последних двадцати или около того минут езды, уединяясь на заднем сиденье с Кубиком в руке, бормоча что-то себе под нос и тайно улыбаясь время от времени.Тао с благоговейным трепетом смотрел на кубик в пальцах Петры, его глаза метались между Гвен и Петрой, а рот открывался и закрывался, как у рыбы, выловленной из воды. Мина молчала, ее мысли и выражение лица были непонятны тем, кто сидел сзади.
Цзюнь никак не прокомментировал его слова-ни шок, ни удивление, — и группа двинулась дальше.
Когда они наконец прибыли, Джун послал за слугой, чтобы тот убрал внедорожник, а затем повел детей в стеклянную и стальную пасть паромной станции.
Сам паром также представлял собой куполообразную стеклянную конструкцию, напоминающую черепаху. Он сидел низко в воде, менее чем в полуметре над мутной, покрытой илом поверхностью реки Хуанпу, поднимаясь от ее нижней палубы до общей высоты четырех ярусов. На вершине парома, где на кораблях Старого Света Гвен должна была сидеть дымовая труба, лежала большая кристаллическая структура, в которой она узнала резонирующий кристалл барьера. Остальная часть парома, похоже, была оборудована так, чтобы перевозить до тысячи человек, и на каждой палубе был свой маленький киоск с едой и напитками. Падающие барьеры были также стеклянными, что давало парому возможность позволить путешественнику почти двести семидесятиградусный вид на гавань, заблокированный только машинным отделением около кормы.
— Йоу! — Мальчики!”
Тао подбросил в воздух несколько знаков банды, на которые ответили два знакомых лица. Это были песик и Мак папа.
Тао был одет в адидасовскую майку и брюки в классическом стиле, с тремя вертикальными полосами, спускающимися по рукам, кровоточащими на ногах и заканчивающимися на соответствующих бегунах.
— Гвен!”
Первой они приветствовали Гвен, слегка склонив головы. После того, как Гвен ответила на этот жест, и остальная часть группы представилась.
— Мэм.- Папа мак и маленькая собачка поклонились Петре, которая кивнула, прежде чем снова повернуться к кубу. Ребята Тао не подвели. Они были экипированы в соответствующие Adidas-но в разных цветах.
Вот черт, внезапно поняла Гвен. Если бы у Тао было пять друзей, и каждый из них носил разные цвета набора Adidas в зеленом, красном, желтом, синем и черном, они могли бы напоминать те детские шоу начала 90-х годов с цветными рейнджерами. Черт возьми, их даже можно было бы назвать рэп-рейнджерами.
Когда Ричард представился, оба мальчика насторожились, задавая ему вопросы о том, насколько хорошо он знает Гвен и каковы их отношения. Ричард мгновенно прочел их непрошеную ревность и понял, что есть только один способ пресечь эту неприятность в зародыше.
“Мы спали вместе, — тут же ответил Ричард, не упомянув о том, что они были в разных комнатах.- Вчера вечером она застала меня врасплох, и мы оба промокли до нитки.”
Мак папа выглядел ошеломленным этим открытием.Мина посмотрела на Гвен, потом на Ричарда и прикусила губу. Песик сделал такое выражение лица, как будто он вот-вот заплачет, его глаза покраснели от равной доли ненависти к себе и негодования.
Гвен ударила Ричарда по руке; на этот раз она не отступила.
“Не слушайте его быка!- Вмешалась Гвен, прежде чем воображение мальчика разыгралось окончательно. “Он просто пытается тебе дрочить.”
«…» «…» «…- Мак папочка понял, что, возможно, будет проще и безопаснее любоваться нарядом Гвен в течение дня. В конце концов, она выбрала экзотический образ искателя приключений из глубинки.
Когда Мак-папа начал ее разглядывать, Гвен почувствовала себя еще более неловко, чем обычно. Она не знала, чего ожидать, и поэтому выбрала практичный наряд, который использовала для своих приключений на свежем воздухе в глуши. Высокие сапоги для верховой езды, выцветшие джинсы для верховой езды, кожаный ремень для седла, свободная блузка с коротким рукавом поверх узкого майки и широкополая шляпа Akubra; под которой объемистый хвост падал на ее плечи сбоку.
— Замечательно! Мак папа почувствовал, как его сердце переполняет радость. Это стоило хлопот с переездом на остров Хэнша.
Песик бросил на Ричарда злобный взгляд, на что тот ответил широкой зубастой ухмылкой.
Кроме Гвен, Ричард был одет в универсальную одежду: белую футболку, брюки-карго и ботинки. Напротив, Мина выглядела явно недостаточно одетой. На ней было воскресное платье с глубоким вырезом и двухслойным задранным подолом, открывающим ее стройные ноги. Она даже носила римские сандалии.
“Вы выглядите прекрасно, как всегда, Мисс Мина, — маленький песик оценил ее выбор одежды для приключений.
“Ну что ж, спасибо, Бао. За то, что заметила, что я существую,-угрюмо ответила Мина, понимая, как мало ее присутствия рядом с восьмидесятиметровой Гвен и немного более высокой Петрой. В отличие от своих двух соотечественниц, она также была скромным и очаровательным типом, что означало, что она имела еще меньше влияния, чем если бы она была просто самой короткой из трех упрямых девушек, идущих в ряд. Она чувствовала себя хоббитом среди эльфов.
Если бы только Мина знала о сожалении Гвен, потому что даже сейчас ее двоюродная сестра признавала, что, как только Джун уйдет от них, Гвен и Ричард будут одеты по-взрослому, они будут похожи на мать и отца мины, Тао и Петры.
Мак папа быстро добавил свой комплимент, но мина была уже слишком обижена, чтобы беспокоиться.
Прибывали все новые и новые люди, в основном молодые маги, как и они, каждый со своими опекунами на буксире. Гвен увидела, как Вивиан появляется и исчезает в толпе, а также несколько лиц, которых она узнала во время схватки.
Примерно через полчаса Гвен поняла, что хотя большинство людей здесь были ей незнакомы, она, по-видимому, не была для них чужой. Время от времени кто-то куда-то указывал на нее, или встречался с ней взглядом и кивал, или поспешно отводил глаза. Она слышала, как ее имя бормочут тут и там, словно маленькое тайное существо, которое «шепчет китаец».
Ревущий Рог прервал ход мыслей Гвен. Это было вовремя.
Подростки толпились на пароме, совсем как школьники, сопровождаемые своими учителями в однодневной поездке, чтобы заняться географической картографией на острове приключений.
Джун купил билеты на верхнюю палубу, и теперь они наслаждались великолепным видом на набережную, напротив которой находился Пудун, новый город.
Гвен разглядела Путунскую башню, ее конечную и конечную цель, на троне которой восседал маги, Владыка своих владений.
На противоположной стороне возвышалась башня НОАК в своем зиккуратоподобном величии, ее пирамидальное великолепие возвышалось над самим Шанхаем, как сверкающий Маяк из стекла и стали.
Сказка о двух башнях? — Задумчиво произнесла Гвен.
Впереди река Хуанпу открывалась в море, где через четыре часа лежал их конечный пункт назначения — остров Хэнша.
Неужели это будет самое лучшее время? Или в худшие времена?
