Гвен быстро объяснила, что не только все было «круто», но и этот вопрос был благословлен высшими эшелонами партии.
“Вы хотите, чтобы я поверил, что восемнадцатилетняя девушка … …”
— Семнадцать, Сэр “-”
Чэнь пристально посмотрел на Гвен, которая прикусила язык.
«…семнадцать-обладая двумя уникальными фамильярами, собранными с помощью фирменного знакомого заклинания, теперь проникнутыми Драконьим духом, встретились лицом к лицу с Генеральным секретарем CCDI-это никто из этой обширной и пустой конечной границы?”
“Вы забыли молнию шестого яруса, сэр.- Гвен пошла ва-банк. В этот момент она может также пристегнуться и полностью сломать Чена.
Чэнь ущипнул себя за переносицу, подавленно дыша.
— Хорошо, покажи мне.”
“Мне пока не удалось обнаружить свору Гончих Мордена, сэр, — призналась Гвен. “Ты можешь меня научить?”
Чэнь посмотрел на выход, потом снова на сладко улыбающееся лицо Гвен.
“Вы используете дополненный вариант?- старый солдат смягчился.
— Да, сэр.”
— Оператор!- Чэнь связался с портье. — Наложение контроля, режим инструкции, зарядите кристаллы на счет декана.”
Полы загудели, когда включилась встроенная камера восприятия.
“Наблюдать.”
Чэнь тщательно перебрал все необходимые вербальные и соматические компоненты.
Сначала ее инструктор нарисовал глиф в воздухе, оставив после себя отпечаток с запахом серы, похожий на легкий рисунок. Затем последовали основные заклинания, формирующие зарождающуюся магма-Ману, проходящую через его каналы. Устойчивый поток раскаленной докрасна магической энергии заполнил глиф.
— Свора Гончих!”
Чэнь поспешно закончил с второстепенными заклинаниями, завершив их размашистым росчерком. Весь процесс занял чуть более двух минут.
Появился магматический пес, немного меньше, чем гончая Гвен, менее определенный и гораздо более абстрактный. Точнее было бы сказать, что животное Чэня было не какой-то конкретной породой, а «собачьим» элементалом.
Потом еще один. И еще один. Пока девять гончих не выстроились в шеренгу, одна за другой, мягко тлея, когда их обогащенная магмой шкура шипела в воздухе, заполняя ограниченное пространство тренировочной комнаты слезящейся серой.
— Порыв!”
Низкоуровневое вызывание обеспечивало что и студент и инструктор избежали бы удушья окисью окиси.
— Сэр, — напомнила Гвен. — Твои собаки, они немного отличаются от моих.”
“Это потому, что я не Трансмутатор.- Чэнь приказал собакам выстроиться в два ряда. — Колдовские существа изменяются магической близостью с другими школами магии, вашей элементарной близостью и любыми другими факторами, которые могут влиять на ваше астральное тело.”
Гвен подумала о своем отречении, трансмутации и других символах — а также о том, что ее астральное тело состояло из трех «элементов»: молнии, пустоты и сущности ее Альмуджа.
— Трансмутация дает определение и гибкость в форме, — продолжал Чэнь. «Отречение дает большую прочность и устойчивость. Вызывание усиливает элементарную атаку вашего существа. Колдовство оказывает сопротивление гламуру, в то время как иллюзия поддерживает знакомых или духов, настроенных на способность запутывания.”
“Так… так же, как знакомый целителя может доставить AoE исцеление?- Заметила Гвен, подумав о младшем духовном Фамильяре Кумико, Ониби.
“Не всегда, Но да, в дополнение к самовосстановлению. Кроме того, если вы когда-нибудь увидите колдуна-некроманта, они обладают самой печально известной знакомой способностью из всех.”
Гвен вся обратилась в слух.
— Утечка жизненных сил и вампиризм, — мрачно констатировал Чэнь. “Нам пришлось сражаться с ними некоторое время назад на фронте. Давайте просто скажем, что потребовалось существо-маг, чтобы сражаться с существом-магом. Как выяснили Отрекшиеся, вы можете изгнать стаю трупных ворон, но вы не можете разлагать разлагающееся тело воскрешенного чудовища-бегемота.”
— Боже, это звучит ужасно.…”
“Больше, чем ты можешь себе представить, — фыркнул Чэнь, его настроение улучшилось. “Но они все равно горят. С вашей молнией, это было бы зрелище, чтобы увидеть!”
“Я очень рад это слышать.»Способности Ариэль были боевым шухом, но Гвен мало верила, что потребление Калибана не будет ошибочно принято за некромантию. В конце концов, эффект был жутко похожим.
Чэнь сбил с ног всех собак.
“А ты можешь не отставать? Может мне притормозить?”
Гвен мысленно повторила заклинание Чена, затем медленно покачала головой.
“Я попробую, — заверила она инструктора.
Чэнь усмехнулся с цинизмом.
Гвен отошла от своего инструктора и имитировала его позу до последнего дюйма. Присутствие Чэня рядом с ней в сиянии комнаты осознания напомнило ей о том, как Генри учил ее тому же самому. Тогда ее теоретическая работа была настолько тусклой, что все, что она могла сделать, это попугать поток маны своего учителя. Забавно, что, не обладая никакими познаниями в современной теории заклинаний, она могла мерить дверь взад и вперед, как бывалый ветеран.
Наблюдая за приливным потоком маны, циркулирующим в астральной форме Гвен, Чэнь прищурился, и ухмылка коснулась его морщинистого старого лица. С таким астральным телом, размышлял Чэнь, неудивительно, что декан поднял руки.
— Во-первых!- Начал инструктор Гвен. — Мы напишем этот иероглиф.…”
В течение следующих нескольких дней Гвен чередовалась между верным псом, кровавым псом и стаей Гончих, готовясь к предстоящему логову монстра. Благодаря своевременному вмешательству Чэня, она предотвратила процесс рискованных экспериментов с доставкой и каденцией.
В результате через три дня она уже могла с абсолютной уверенностью бороться с ищейкой пятого уровня. Что касается стаи гончих, она управляла заклинанием уровня 6 с одним из трех шансов на успех.
Именно там ее VMI, в сочетании с ее молниеносным сродством, встретились в прекрасном слиянии.
Пробег мельницы старшего мага кастинга заклинаний уровня 6 обычно качал бассейн маны 60-100 нечетных VMI. Интуитивно Гвен чувствовала, что свора ищеек стоила ей примерно одной седьмой из ее 230-ти с лишним маны. В случае провала заклинания она страдала не более чем головной болью. Если бы она была вышеупомянутым старшим магом, петля обратной связи, превышающая половину своего максимального содержания, выбила бы ее из колеи.
И таким образом, Гвен добавила сопротивление провалу заклинаний к своему накопительному списку преимуществ. Учитывая, что ее первая Волшебная ракета заставила ее блевать по всей крыше, было забавно, что теперь она могла стряхнуть катастрофические неудачи с улыбкой и кошачьим сном.
Имея это в виду, Гвен отметила, что ее вызывание также могло бы использовать дозу гипер-уровневой магической подготовки. Увеличение ее вызывания до 5 увеличило бы ее прямой урон и урон от заклинания Ариэль. Может быть, Гвен задумала хитро; она могла бы уговорить декана послать ее мага Янга на несколько удачных уроков по метели и другим скрепкам для вызывания.
В воскресенье утром команда собралась.
Ричард, Лулан, Кусу, Петра, Перси и сама Гвен выстроились в ряд у здания Goding B1.
— ПРОВЕРКА СНАРЯЖЕНИЯ!- Ричард проинспектировал свои войска.
Гвен сообщила, что у нее есть полный комплект зелий и одежды, в том числе ее элементарно настроенный кожаный костюм и ботинки для полета, а также ее портативная среда обитания. Для своей повседневной одежды она выбрала черную юбку, которая шла к ее ботинкам до бедер, в паре с сужающимся топом с четвертью рукавами.
Рядом с ней сидел Перси, доставленный с утра пораньше встревоженным го. Ее молодой человек был одет в армейские брюки-карго в стиле НОАК, вероятно, выбранном их дедом, и темную футболку, сужающуюся к талии и плечам. Его мальчишеское лицо приобрело мужественное сходство с лицом их отца, источая самодовольство. Хотя он был на полголовы ниже Гвен, Перси держался спокойно и уверенно.
Выразительные глаза Лулан перебегали с Перси на Гвен, а затем снова вернулись к ней, поглаживая подбородок, пока она размышляла о мастерстве Перси убивать леди.
“У меня есть зелья и припасы в моем кольце для хранения,-Перси отбарабанил список необходимых вещей, чувствуя себя неврастеником, когда один из компаньонов Гвен лизал его с головы до ног, как кусок мяса. — Дедушка также раздобыл для меня локализованное кольцо экстренной помощи, так что мне не грозит смертельная опасность.”
Гвен осмотрела зачарованное кольцо на пальце Перси, отметив его простоту. Как объяснил Магус Маймаруя, ценность кольца телепортации определяется двумя факторами. Механически, чем плотнее ядро, тем дальше происходит телепортация. По контракту, чем влиятельнее был покровитель комиссии, тем больше башен были готовы принять смещенного владельца кольца. Кольцо Гюнтера в форме Ассчера на случай непредвиденных обстоятельств работало почти в любой точке мира, при условии, что она не застряла в Антарктиде.
На той же ноте Гвен задалась вопросом, нашли ли Тауэрс когда-нибудь изящное решение для метода проникновения, используемого Элизабет Собел. Учитывая, что она не получила никаких CCs за раскрытие лазейки, решение, вероятно, было сильно осуждено. На самом деле, это имело смысл исключить новости, поскольку одностороннее аннулирование чрезвычайных контрактов внезапно поставило бы под угрозу бесчисленных магистров, магов и их драгоценных помощников.
“… Лечение умеренное, 3 реставрации, 2 лечения серьезное, противоядие, все в Кубе, — Петра пробежалась по своему инвентарю с Ричардом. “Я оставлю нанесение ущерба Гвен и Лулу.”
“Ну и ладно.- Ричард убедился, что у Петры осталось хотя бы несколько заклинаний, чтобы защитить себя.
“У меня есть зелья и я сам, — гордо объявил Лулан.
“У меня есть ее припасы, смена одежды и наша еда.- Кусу сверкнул своим «средним» кольцом памяти. — Лулан привезла свой велосипед… и кровать тоже.”
— Эй, мне нравится мой велосипед, и я не могу спать без моего матраса! И я должен оставить место для добычи!”
— Тебе не нужен велосипед в подземелье! У Гвен есть кровати в ее жилище!”
Ричард оставил братьев и сестру препираться.
Маюри стояла в сторонке, грустная и несчастная. Она хотела прийти, но Дом М запретил ей подвергаться ненужной опасности. В качестве контрмеры Гвен взяла с собой Маяк телепортации, так что в случае необходимости Маюри могла бы немедленно оказаться в пределах ее досягаемости. Ричард также одобрил эту идею, заявив, что Маяк также служил в качестве непредвиденного обстоятельства для партии, которая всегда могла обратиться к Маюри за помощью, если поиски будут продолжаться плохо.
-Я думаю, что у нас все хорошо.- Ричард кивнул на Гвен.
— Ладно, банда!- Объявила Гвен. “В общественный автобус!”
«Банда» вышла из автобуса на транзитной станции Хунцяо.
Как и обещал Ричард, ранним утром они отправились в Наньтун на товарном поезде. После того, как их студенческие удостоверения были записаны и их пропуска проштампованы, команда погрузилась на пятидесятисегментный грузовой автомобиль, протянувшийся от горизонта до горизонта.
К ним присоединилась компания рабочих, которые немедленно переместились, освобождая место для группы Гвен.
— Джу!- Крикнул Ричард бригадиру. — Скажите людям, чтобы они были спокойны.”
— Господин Хуан!- К группе подошел мужчина лет пятидесяти. Двое мужчин пожали друг другу руки. — Рад снова видеть вас, сэр.”
Как только Гвен и ее спутники устроились, перемещенная толпа подошла ближе. Поведение мужчин было в равной степени настороженным и любопытным, удивленным неожиданным визитом трех восхитительных красавиц.
Ричард беседовал с бригадиром, смеясь и похлопывая морщинистого старого рабочего по спине. Вслед за девочками к ним присоединилась и Кусу.
“ … ” … “Эй, парень!”
— Кусу ткнул пальцем в свою сторону.
“Да ты, что ты делаешь! Иди сюда! Не беспокойте магических дам!”
Кусу почувствовал недоверие-пока не опустил глаза.Желая остаться неизвестным и не имея достаточного количества кристаллов, Кусу носил безымянные брюки цвета хаки, футболку без бренда и куртку, которую он купил на местном рынке.
На контрасте Петра носила ярко-красную парку Мидзуно поверх штанов для йоги. Его сестра была одета в сарафан, стиль которого очень нравился Гвен, не сочетающийся с армейскими ботинками. Гвен выглядела так, как будто собиралась на разворот журнала, а Перси носил излишки PLA в воздушном Скай-камуфляже.
Без каких — либо особых особенностей не было ничего удивительного в том, что рабочие приняли его за одного из них-они носили одинаковую одежду, хотя их одежда была гораздо более потрепанной.
Один из номов услужливо отвел его в сторону.
— Не подходи слишком близко, — ласково посоветовал старик, таща Кусу за собой. — Пусть прораб Хун разберется с сэром Хуаном.”
Девочки уставились на Кусу, заставляя его чувствовать себя еще более неловко.
Отрезанный от своих товарищей одной лишь доброй волей, Кусу хотелось плакать.
Гвен фыркнула.
Обладая острым зрением на моду, недоразумение номов сразу бросалось в глаза. Ее веселье быстро заразило других девушек, наполнив вагон смешками.
-Эй, я думаю, ты им нравишься.- Один из мужчин средних лет ткнул Кусу локтем в бок. «Не пытайтесь ничего, хотя, наслаждайтесь видом, пока он длится.»
Один за другим Ричард представлял свою партию.
— О! Цветок Фудана!- выпалил один из рабочих, прежде чем кто-то оттащил его обратно в толпу.
Петра едва заметно кивнула.
Поравнявшись с Кусу, Ричард с полным безразличием обошел подающего надежды молодого человека.
«!»
Кусу хотел было окликнуть его, но дружелюбные рабочие потащили его к себе. Ясно, что вспыльчивый паренек пошел «должен» и его нужно было сдержать.
Когда Ричард закончил представлять Гвен, которая сделала реверанс и помахала рукой, толпа зловеще притихла.
“Привет.- Гвен одарила их ослепительной улыбкой. -Я-Гвен сон.»
“А где же ее червяк?- прошептал кто-то. — Какой Червяк?- Она знаменита тем, что ее преследует этот гигантский червь.- Он ест ее врагов!- Живой, с костями и всем прочим.»Ого!…”
Теперь настала очередь Гвен быть недоверчивой. Как могло случиться, что группа номов-рабочих знала о ее Калибане? Неужели она достигла того редкого слоя Славы, где вечные люди номы знали, кто она такая? Неужели теперь ей придется везде носить очки от Гуччи?
Она помахала рукой рабочим, надеясь казаться доступной и дружелюбной. Как один, рабочие попятились назад.
— Осторожно! Чья-то рука схватила Кусу за запястье и снова потянула назад. “Она очень опасна, эта женщина. Сэр Хуан говорит, что она ест монстров и злых магов на завтрак. Ты же не хочешь обидеть ее сейчас.”
“Вообще-то я маг, — сообщил Кусу своему услужливому спутнику, и на его лице отразилось отчаяние. “Я и так с ней.”
Старик глубокомысленно похлопал его по плечу.
— Молодой человек, когда-то я был таким же молодым, как и ты, но молодой олень должен знать свои пределы. Эта девушка может выглядеть как миллион HDMs, но позвольте мне сказать вам, такая девушка, как эта, сожрет вас за то, что вы смотрите на нее неправильно. Ты думаешь, они называют ее укротительницей червей в шутку? Она Людоедка.”
Гвен замерла, надеясь, что ее слух обманул ее. Обладание необычайно острым слухом было одновременно и благом, и проклятием.
Неужели ном только что назвал ее «укротительницей червей»? Что за хуйня была Укротительница червей?
В этот момент, почувствовав напряженную атмосферу, Форман висел отделившись от группы и пожал одну за другой руки команды, sans Kusu.
“Я буду под вашим присмотром, — сообщил бригадир Гвен. “И Вы тоже, молодой мастер Перси.”
— Взаимно, — ответили братья и сестры.
“Мы будем вон там.- Ричард направил свою команду прочь от номов. Гвен, вероятно, прекрасно общалась с рабочими, но Перси, Лулан и другие обычно почти не имели контактов с простыми людьми. Особенно Лулан был слишком тонкокож и тупоголов, чтобы переварить дурное настроение рабочих.
Поезд тронулся, его бронированный двигатель послал гудящую, глухую вибрацию через параллельные рельсы, тяжело набирая скорость.
Хотя поезд использовался для перевозки грузов, здесь было достаточно свободного места для магов, чтобы сделать удобное жилище в течение четырех часов, которые потребовались, чтобы добраться до Наньтуна.
Компания устроилась поудобнее с разнообразными пакетами и заклинившими холстами, а затем уселась перекусить и поболтать.
Ричард сунул в рот кислую сливу. Поджав губы, он наблюдал, как Лулан, Перси и Гвен болтали о пустяках возле тяжелой плиты из трансформированной стали.
Петра закрыла глаза и задумалась.
Перси выглянул из хижины, наслаждаясь оживающим пейзажем сельской местности.
— Мальчик огляделся вокруг, чувствуя, что что-то не так. “А где же Кусу?”
— Неужели?!- Кусу прислушивался к полетам фантазии стариков, захваченный разгулом их шумных анекдотов.
“Действительно.- Один из мужчин средних лет передал ему сигарету, которую Кусу принял из вежливости. Другой мужчина услужливо зажег мокрую табачную палочку.
“Я слышал от людей, живущих в дистриктах, что обработчик червей очистил целый уровень В Д-109, — продолжал первый оратор. — Она прорвалась через ворота, протаранила их прямо там, вместе с червем и всем прочим. Перебил ей путь через внешний периметр.”
— Кровь, кишки, тела повсюду. Этот червяк не оставил ничего живого.- К нам присоединился еще один. -Я слышал, что ее червяк растет с каждым съеденным человеком.»
— Этого не может быть. Я слышал, что укротитель охотился на человека-пожирателя падали”, — кто-то попытался исправить фейковую новость, распространенную первым.
-Нет,-сказал третий, как будто он был свидетелем кровавого испытания vis-a-vis. “У меня есть все основания полагать, что она их укрощает. Вот почему она-Укротительница червей, понимаешь? Она укрощает червей и использует их для своей грязной магии. Я слышал, она тоже на них ездит.”
— А, ну да.»- В этом есть смысл.- Мао, какая наглость!»-Что, например, зажал между ног?»
“Я не думаю, что это правильно.- Кусу нервно сглотнула. Почему подвиги Гвен вокруг «внешней стены» звучали точно так же, как и то, что сделал Лулан? Кроме того, мысль о том, что Гвен едет верхом на Калибане, а ее белые бедра оседлают его обхват, в сочетании с ее обычным шансом на юбки, грела его лицо, как печь.
“Да, она действительно роковая женщина, вот она, — первый мужчина весьма мудро позаимствовал слово, которое он однажды позаимствовал из книги. “Не позволяй ее хорошенькой мордашке обмануть тебя, она же человек-пожиратель.”
“Я не думаю, что это означает то, что ты думаешь.- Кусу нервно оглядел свою компанию ухмыляющихся номов. “Может быть, разумнее было бы подобрать более удачные слова.”
— А как насчет СВА?-”
“Неееет!- Кусу встал. — Хорошо, мне приятно поговорить со всеми вами. Я должен идти.”
“А что же тогда хорошего, а? У всех великих магов есть прозвища!”
— Кусу помолчал.
Перед его внутренним взором промелькнуло видение Гвен, пожирающей половину всего веса своего тела богатыми жизненными силами ингредиентами. Это было во время вчерашнего обеда и два дня назад за ужином, причем…
— А как насчет… — непроизвольно вырвалось у него. — Тот Самый Пожиратель?”
Гвен хотела поговорить с номами в товарном поезде, расспросить их о работе и условиях жизни, но мужчины, казалось, испытывали отвращение к ее присутствию.
— Оставь их в покое, — посоветовал Ричард с серьезным выражением лица. -Это всего лишь номы. Они везде одинаковы. Еда, кров, безопасность, возможность получить лучшую еду, кров, быть в большей безопасности и все такое.»
Через час поезд с шумом въехал на Центральный железнодорожный вокзал Наньтуна. Кусу присоединился к ним на полпути, хотя маг меча странным образом держался особняком.
На первой платформе находились две линии для пассажирских поездов, а на третьей и четвертой были установлены широкие причалы для грузов. Номы вышли из задней кареты и выстроились в очередь для осмотра одним из транспортных чиновников. Недалеко от дружелюбно настроенных рабочих Гвен и ее спутники продолжали свой путь без помех.
— Увидимся на месте, Джу.- Ричард помахал рукой старшему механику, и тот небрежно отдал ему честь. «Хорошо все, сюда.”
Сама станция была больше похожа на огромный склад, со сводчатым потолком из решетчатой стали, образующим гигантскую продолговатую форму. После регистрации с официальными лицами на контрольно-пропускном пункте, они продолжили путь по пустому коридору, который в конечном итоге привел к главному атриуму.
Как только двустворчатые двери открылись,внутрь терминала ворвался поток горячего воздуха, отвратительного от человеческого пота. В отличие от внутренней части станции, Атриум представлял собой улей человеческой деятельности. Тысячи номов, по-видимому, все они были одеты в хлопчатобумажные куртки кричащих цветов и с головы до ног укутаны рюкзаками и другими дорожными принадлежностями, выстроились вдоль билетных касс в сотню рядов, насколько хватало глаз.
“Все стало еще хуже.- Ричард поморщился, проталкиваясь сквозь толпу. — Гвен, Петра, будьте осторожны.”
— Но почему же?- Спросила Гвен, следуя за своей кузиной по пятам.
-Тебя обчистят, — предупредил Ричард. — Или еще хуже. Они могут хватать друг друга. Люди здесь-простые люди. Мужчины особенно привыкли управлять делами, поэтому они не думают много об уважении к женщинам. Вдобавок к тому, что до недавнего времени они редко видели магов и уж точно не Гвейло, вы поняли идею.”
“Однажды какой-то парень попытался меня лапать, — гордо заявил Лулан. “Но я же не искалечила его.”
— Благодаря мне, — раздраженно добавил Кусу. — Просто будь осторожен. Гвен, я пойду сзади, а Ричард-спереди. Перси, встань на его сторону. Вы, девочки, можете идти между нами.”
-Это уже чересчур, — надулась Петра, явно обиженная.
— …Мысли Гвен сразу же обратились к ее склонности привлекать всевозможных жутких чудаков. Она уже могла видеть, что их группа привлекала взгляды отовсюду. Когда бесчисленные пары глаз сосредоточились на Гвен, она начала жалеть, что не надела паранджу. С ее обостренным восприятием Гвен уже чувствовала несколько фигур, приближающихся к ним. Может, я параноик? Гвен задумалась, или она просто один раз приставала, дважды стеснялась?
“!”
Ее Прорицание пискнуло.
На этот раз ее предвидение подтвердило необходимость принятия немедленных мер.
— Калибан!”
Ее пустотный червь скользнул в существование.
— Шаааа!”
Толпа тут же отпала от вечеринки, охваченная присущей ей аурой экзистенциального ужаса. В покорной форме Калибана головокружение было едва заметным для ее спутников. Для номов, однако, это было так, как будто окружность, окружающая партию, стала бездонной ямой.
Покалывание в позвоночнике исчезло.
Вот и один кризис удалось предотвратить! Гвен мысленно похлопала себя по спине. Калибан, сверхъестественное средство отпугивания карманников и извращенцев!
— Выпендриваешься?- Пошутил Ричард, когда вечеринка прорезала толпу. — Кали едва ли можно назвать утонченной. Весь мир будет знать, что ты в Наньтуне.”
“Неужели это так плохо?- Гвен оглядела толпу. Куда бы она ни посмотрела, люди отводили глаза.
— А кто его знает?- Ричард пожал плечами. “Ты мог бы попросить Мэйури бросить несколько костей.”
“Нет.- Гвен убедилась, что остальные следуют за ней по пятам. “А куда мы теперь пойдем?”
“Я заказал грузовик до объекта.- Ричард указал на внешнюю часть станции.
Как и все места общественного транспорта, вход на станцию был шестиэтажным и завешенным красными лентами. В верхнем ряду Гвен прочла табличку с надписью «безопасный выход и вход». На соседнем плакате она прочла ‘ «двигайтесь тихо и аккуратно». Ближе к двери, она почти сделала двойной дубль, когда наткнулась на меньшую вывеску:
‘НЕ ИСПРАЖНЯЙСЯ НА ПЛАТФОРМУ.”
— Она сморщила нос.
Второй знак гласил::
— НЕ МОЧИСЬ В АТРИУМЕ, ВОСПОЛЬЗУЙСЯ ТУАЛЕТОМ В ЛЮБОМ КОНЦЕ.”
— Ну и что же?- Гвен указала Ричарду на эти предупреждения. “А что случилось с эвфемизмами? Разве там не должно быть написано что-то вроде «общественное здравоохранение для всех» и «чистая окружающая среда для вас и вашей семьи»?”
“Это сельская местность.- Фыркнул Ричард. “Что, ты думаешь, у людей там есть туалеты с промывкой и водопровод? Фильтровальные установки не растут на деревьях, знаете ли!”
— Н-но, — запротестовала Гвен. «Вы сказали, что Наньтун был частью Шанхайской редистрированной внешней зоны!”
— О, Гвен… — Петра сжала руку своей брезгливой кузины. — Это началось всего два года назад. Канал Tonglv только начал в этом году.”
Гвен казалась шокированной. Из всего, что она слышала о Наньтуне и Наньтунских Фунгах, она ожидала увидеть что-то вроде города-дворца. Слава Богу, она пришла подготовленной.
Ричард громко рассмеялся.
Массивные ворота, ведущие внутрь станции, открылись.
Внутрь ворвался влажный воздух, наполненный миазмами маны, такими густыми, что потраченные частицы были видны невооруженным глазом. Затем последовала вонь застоявшейся воды, мочи и строительного мусора. Кроме того, на Гвен накатила приливная волна звука, гул землеройных Големов был настолько неприятен, что сотрясал ее кости.
— Ого! Перси посмотрел вверх на массивную, смутно напоминающую гуманоида конструкцию, поднимающую груды арматуры на грузовики. Дюжина подобных конструкций перекладывала всевозможные грузы на плоскодонные прицепы.
Ричард широко раскинул руки, пыль вздымалась вокруг его лодыжек.
«Добро пожаловать в Наньтун!- крикнул он, перекрывая шум. — Самый быстрорастущий район во внешнем мире-Шанхай!”
