“Поскольку я старший, ты можешь нанести первый удар,-предложил Тей Бай, понимая, что напрасно пригласил своего младшего на дуэль, пока она была в повседневной одежде. На их уровне магии не было ничего необычного в том, что своенравные заклинания приводили к незначительным неполадкам в гардеробе. Кроме того, его пылевой элемент имел обыкновение разрушать тонкие ткани. “На вашем месте, Мисс Сонг, я бы защищался очень тщательно. Во-первых, чтобы щит сломать?”
— Ха! Твоя уверенность в себе приведет тебя к падению”, — отрезала Гвен предупреждение своего старшего брата. Для зрителей ее надменность казалась естественной и самоуверенной, особенно учитывая ее репутацию. “Я собираюсь начать с финишера, если ты не будешь осторожен.”
“Я с нетерпением жду этого.- Ответ бая был мрачен. “А ты-А… уверенная в себе молодая женщина, Мисс Сонг.”
Гвен ответила на реплику своего старшего брата, изящно выгнув шею, а затем слегка наклонив подбородок.
Зрители заворковали. Там не было ничего, как хороший бой дерьма-говорить перед матчем. Таким образом, когда конкурсант неизбежно съедал их зубы, им также приходилось ложкой набивать рот своими собственными словами.
Они расстались.
Судья, старший член клуба, начал обратный отсчет времени.
“Три…”
“Два…”
“Один…”
— Начинай же!”
«…»
«…»
Толпа затаила дыхание, но, похоже, ни один из соперников не хотел делать первый шаг. Бай ждал, когда Гвен начнет действовать, а Гвен ждала, что сделает Бай и хватит ли у ее начальника высокомерия, чтобы нанести ей первый удар.
“Если ты настаиваешь.- Гвен надеялась, что ее противник был так же компетентен, как он сам себя называл. Сосредоточившись, она неторопливо возвела свой неньютоновский щит, а затем начала читать заклинание, призывающее собаку.
— Этот Щит!- Выражение лица пылевого отрекшегося стало серьезным в тот момент, когда появился ее двойной стеклянный купол. “Это фирменный щит Утренней Звезды! Как же это ты его знаешь?”
Гвен ухмыльнулась. Узнав щит своего собрата по ремеслу, эта Тей бай была культурным магом. В следующее мгновение, не пропуская ни единого слога, она завершила вызывающую мандалу, достигнув умеренного мастерства за месяц практики.
“Хммм!- Бай хмыкнул, по его коже побежали мурашки, когда поток магической маны, исходящий от его противника, защекотал его голову, рассеивая чувство легкости. Он вспомнил предостережение отца, что при излишней самоуверенности можно опрокинуть лодку даже в канаву. — Столпы Тайшаня!”
Четыре столба пыли закружились вокруг пылевого мага, каждый высотой в три метра, смутно исписанные священными писаниями и грубо вырезанными изображениями.
— Десять Тысяч Камней!”
Над головой Гвен на ее неньютоновский щит обрушилась буря пыльных камней, окутав купол удушливым маревом свободно падающих частиц. Невпечатляющий удар сообщил Гвен, что заклинание было не смертельным, а скорее, служило для ограничения ее движения.
Он пытается похоронить меня? Гвен наблюдала, как ее двойной остекленный щит побелел от ударов, внутренность щита потемнела, когда пыль покрыла ее прозрачное стекло подобно грязному снегу, осушая статику от ее молниеносного барьера.
— Затвердеть!”
С приглушенным криком ее противника пылинки мгновенно уплотнились, заключив Гвен в сланцевый свод.
Надгробная плита Tei действительно! Гвен начала понимать, откуда у этого человека такое прозвище. Тот факт, что пылевой маг использовал защитное заклинание как наступательную ловушку, был впечатляющим. Она чувствовала, как тяжесть камней рушится внутрь. Более того, магическая ловушка с каждой минутой становилась все тяжелее. Если бы не ее абсурдно большой VMI; она должна была бы немедленно развлекать телепортацию, прежде чем ее щит рухнет или у нее закончится Мана для контратаки.
Но сейчас она была в безопасности. Когда ее призыв мандалы был завершен, она позволила своему оппортунистическому заклинанию проявиться.
— Свора Гончих!”
Рядом с ней появились шесть гончих оленей. Внутри ее барьера было очень тесно.
— Ладно все, собирайтесь вокруг.”
Ее собаки стояли по стойке смирно, настроенные на Ману своего хозяина.
Она отдала приказ собакам разойтись веером и окружить пылевого мага, как только они переместятся.
Пришло время попрактиковаться в одном из ее новых профессиональных трюков.
— Дверь Измерения!”
Ее запас маны уменьшился почти на четверть.
Когда она в последний раз училась у инструктора Чэня, то жаловалась, что ей приходится снова вызывать своих собак всякий раз, когда ей нужно пересечь воду или пересечь местность, с которой можно справиться только полетом или телепортацией. В результате ее высокого родства, ее собаки были более элементарны, чем плоть и кровь, что приводило к склонности рассеиваться при погружении в воду.
«С вашим VMI, почему бы не использовать дверь измерения?- спросил ее инструктор.
Как же так? Она поинтересовалась: «дверь измерения была ограничена одним дополнительным человеком, не так ли?»
“Не совсем.- Чтобы продемонстрировать это, Чэнь взорвала свой разум, телепортировавшись сразу со всеми девятью своими собаками, хотя старший фокусник был сильно измучен, когда он появился в пятидесяти метрах от нее через подземный тренировочный зал. — Ваши элементальные существа обладают той же сигнатурой, что и ваша магия, то есть они менее склонны к астральному искажению. Причина, по которой мы не перевозим более одного «пассажира» через размерную дверь, является двукратной. Во-первых, из-за чрезмерного использования маны, которая увеличивается экспоненциально, и во-вторых, потому что пространственные слезы становятся неизбежными при переносе существа с их астральной сигнатурой. Как магические творения вашего собственного изготовления, колдовские существа стоят меньше маны, чтобы двигаться. На самом деле, чем выше ваше родство, тем меньше они склонны к внезапной смерти при материализации.”
По счастливой случайности, совет инструктора Чэня также принес неожиданную пользу. Когда Гвен появилась рядом с колонной Бая, взорвалась не одна электрическая нова, а шесть мини-нов плюс собственная Гвен. Астральный прыжок ее собак также вызвал последействие фирменной двери измерения ее хозяина.
Чудесное пасхальное яйцо было приятным открытием.
Но одновременно Гвен впала в меланхолию, задаваясь вопросом, сколько же фирменных заклинаний припас для нее хозяин, если бы Генри не погиб так внезапно.
Последовавшего взрыва, мгновенно воспламенившего воздух бело-голубой плазмой, было достаточно, чтобы обрушить одну из колонн бая, и Гвен поняла, что уникальное заклинание отречения молодого человека должно быть средством для поглощения повреждений.
Бормоча себе под нос заклинания, ее противник убрал магию, которую использовал, чтобы похоронить ее. Ее старший открыл рот, чтобы сделать замечание, но был прерван быстротой ее выздоровления.
— Калибан!”
— Оооо! ОН УЖЕ ЗДЕСЬ!- «ЧЕРВЯК!»ЧЕРВЬ СМЕРТИ!”
Раздался громкий крик, гораздо более громкий, чем когда Гвен слишком нескромно взошла на сцену. Эта страсть была настолько пылкой, что она начала сомневаться в своих ушах. Ее обсидиановый червяк с ротиком миноги был более популярен, чем она сама? Почему? Неужели ее фамильяр улизнул, чтобы заняться благотворительностью? Может быть, он спасал бледнолицых дам глубокой ночью или вытаскивал котят и щенков из реки, пока она спала?
Чувствуя его огромную популярность, Калибан открыл свой панцирь и встал на дыбы во весь рост.
— Шаааа!”
— Оооо!»Arrroooowwooo!»Awwwwoooooo”
Ее собаки присоединились к вою.
Бай оглядел стаю громадных молниеносных гончих, истерически бившихся бело-голубой плазмой, среди которой находился смертоносный червь его противника.
“Ты прав, я не должен был позволить тебе закончить то заклинание… — признался пылевой маг, чрезвычайно впечатленный ее демонстрацией.
“Не говори потом, что я тебя не предупреждал!- Самодовольно ухмыльнулась Гвен, изо всех сил стараясь не обращать внимания на призывы толпы заставить ее червяка проглотить бая оптом.
“Я бы посоветовал вам быть осторожнее, Мисс сон. А теперь будь осторожен.- Бай предупредил ее, прежде чем активировать свое дополнительное заклинание. “Я не хочу позорить или вредить будущему товарищу по команде-пыльные щупальца!”
Оставшиеся три столба пришли в движение, когда колонны полупрозрачных щупалец отделились от затвердевшей пыли, пытаясь запутать ее охотничьих собак.
Ее тело мгновенно напряглось. То хорошее настроение, которое вызвала эта дуэль, было мгновенно подавлено удушающим зрелищем цепких щупалец, тянущихся, чтобы поймать ее гончих, а может быть, и ее саму.
Сила этого зрелища была такова, что на секунду она забыла, как дышать.
— Калибан!- Гвен приказала своему Фамильяру. Ее тон изменился. Исчез и пришедший сюда характер поддразнивания и насмешки. Теперь в ее голосе звучала холодность, неуместная в дружеской дуэли.
Ее фамильяр превратился в Джилу, заполняя пространство дуэльной арены своей аурой пустоты, заставляя тех, кто стоял слишком близко, отшатываться от тошноты. Одна девушка, которая была занята съемкой Калибана с помощью люмен-рекордера, сразу же потеряла ориентацию, ударившись головой о прозрачное стекло, прежде чем ее спасли члены службы безопасности клуба.
Прислушиваясь к мысленному сигналу своего хозяина, ее собаки напали. Щелкая зубами и рыча на щупальца, они пробивались сквозь них.
— Пыльный Болт!”
Калибан открыл свою пасть и принял низкоуровневое наступление Бая прямо в свою открытую пасть, даже не замедляясь, когда он двинулся вперед.
Это невероятное зрелище вызвало в толпе еще один взрыв ликования.
— Гроза С Молнией!- Гвен бросила вниз свое новое аое, затопив дуэльную арену пылинками молний. Ее заклинание хорошо сочеталось с ее элементальными собаками, усиливая их, в то время как Ариэль, даже спрятанный в его кармане, гарантировал, что удары молнии Гвен шипели, прежде чем они достигли Калибана, нейтрализуя пылинки, окружающие их.
— Стена Гробницы!”
Фирменное отречение бая носило не слишком лестный титул, хотя те, кто знал историю клана Тей, также знали, что им было поручено охранять легендарную гробницу Мози, возможно, одного из самых любимых ученых-мудрецов эпохи ста сект. Что же касается самого клана Тей, то хранители учения Мози шли по пути универсального ИИ, утверждая, что человек должен обладать эмпатией ко всем существам под небесами.
Перед Бай возник полукруглый барьер-щит, его покрытая пылью поверхность притупляла ее стихийную атаку, даже когда он отталкивал ее собак. Надписи, вероятно, из учения древних царей-мудрецов, тянулись по всей его поверхности.
Калибан врезался во внешнюю оболочку, хотя удар, казалось, потряс ее знакомого больше, чем пылевого мага.
Ебаная черепаха! Гвен выругалась себе под нос. Именно по этой причине она ненавидела сражаться с Отрекшимися.
— Калибан, Наступление!»
Ее жизненные силы упали, но она еще не закончила. Ей нужно было избавиться от неприятного привкуса этих щупалец во рту. По причинам, о которых она могла только догадываться, каждый удар магии по щиту был целебным.
— Стена освещения!”
Еще один слой хлещущего электричества присоединился к первому.
— Усики Молний!”
Полдюжины молний толщиной с руку начали бить в скорлупу гробницы, как в барабан.
К этому времени ее собаки уже истощили вторую колонну. Освободившись от преследования цепких щупалец, они сосредоточили свое внимание на том, чтобы царапать и кусать оставшихся двоих, борясь с щупальцами и удерживая их от Калибана.
Калибан тем временем отрывал куски похожего на сланец материала от щита, неуклонно продвигаясь вперед через пыльную иглу, ее покрытые пустотой когти удаляли больше материала, чем Бай мог пополнить.
— Шаааа!- Взвизгнул Калибан.
Ее раздражало то, что с помощью магии обнаружения, заглушенной пылевым барьером, она понятия не имела, что Бай делает внутри своего панциря. В то же время ее символ прорицания оставался таким же безмолвным, как и пресловутая гробница Бая.
Тем не менее, чувствуя, что ей нужно покончить с этим прежде, чем Бай окружит свои фургоны с еще большим отвращением и колдовством, она добавила достаточно жизненной силы Калибану, чтобы начать свою ужасную работу.
— Шаааа!»
Челюсти ее фамильяра раздулись, открыв его невероятно широко, он попытался проглотить всю двухметровую полусферу, воздвигнутую Бай, превратив себя в гротескного, раздутого, мега-ротного квакуна.
Толпа пришла в неистовство. Гвен надеялась, что Бай сдастся до того, как он случайно исчезнет в пустоте. И как, черт возьми, она объяснит это властям? Это была игра в курицу! Калибан должен был только покусывать кончик?
Она также могла лишиться, возможно, жизнеспособного варианта, признав, что барьер Бая был выше ее возможностей проникнуть. Но почему именно она должна уступить? Во всяком случае, мяч был на площадке черепашьего мага.
— Сдавайся, если хочешь жить!- Она закричала с помощью своего магического знака, надеясь, что ее слова смогут проникнуть сквозь надгробный щит. — Калибан не собирается сдерживаться, он не знает как!”
Если мужчина и ответил, то она его не услышала. Между ее молниями, ее собаками и Калибаном они с таким же успехом могли бы играть китайский шепот внутри в жестяном сарае, забросанном градом.
Затем последовал ответ Бая.
— Наказать!”
Мощное отталкивание исходило из щита Бая. Как шелушащаяся кожура от луковичной виноградины, Калибан раздулся, а затем лопнул.
Поток пустотной маны брызнул на силовой барьер. Все как один зрители отступили.
— Кали!- Пролепетала Гвен. Она видела, как Калибан был изгнан, но никогда еще не видела, чтобы он потерпел такое сокрушительное поражение.
Калибан попытался собраться с мыслями. Потребность в жизненной силе от ее разбрызганного дьявола была огромна! Казалось, Калибан пытается воссоздать все свое тело с нуля, требуя не меньше, чем у ужасного оленя, стоимости ее жизненной силы.
Но его требование было невыполнимо. Гвен не собиралась отдавать всю свою собранную жизненную силу только для того, чтобы выиграть случайную дуэль, не тогда, когда у нее все еще были другие козыри, чтобы играть.
— Калибан, отойди назад!- Она сняла оболочку со своего кусочного червя, вернув его в свое карманное измерение, чтобы восстановить силы. — Удар Молнии!”
Щит бая теперь положительно потрескивал от энергии, так много, что пылинки едва можно было разглядеть под плазмой. Тем не менее, пылевой барьер остался.
В груди у нее зародилось какое-то неприятное чувство.
Это черепаха-маг! — Прорычала она. Он насмехался над ее проступком!
— Гончие! — В атаку!”
Пока ее собаки терзали пылевой щит, оживленный статическими пылинками наэлектризованного воздуха, Гвен решила начать свой собственный собачий поход. Возможно, она прижала пыльного мага своими гончими. Если так, то она могла позволить себе драгоценные десять с лишним секунд, необходимых для уничтожения облака, гарантируя, что нигде не будет безопасно для отрекшегося выйти из своей раковины.
— Очиститься!”
Ореол священной энергии вырвался из окружения пылевого щита, поразив ее гончих разрушительным резонансом, который рассеял алгоритмы заклинания, удерживающие их на месте.
Реакция от того, что шесть собак были уничтожены сразу же, заставила Гвен пошатнуться на пятках, пошатываясь назад. Она уже несколько раз переживала изгнание Калибана, но никогда не видела сразу шестерых своих связанных разумом собак одновременно.
Возможно, еще более огорчительно было то, что ее облачный убийца зашипел, посылая волну нерастраченной маны обратно в ее астральное тело. Для сравнения, отрекшаяся могла бы с таким же успехом засунуть ей в нос тюбик васаби.
— Двенадцать пиков Тайшаня!”
Хотя заклинание было впечатляюще звучащим, Бай смог вызвать только шесть из двенадцати потенциальных столбов, каждый из которых представлял собой место упокоения ученого-бюрократа, которого клан Тэев защищал в конце весенне-осеннего периода. Если бы отец пылевого мага проявил этот барьер, то можно было бы даже прочесть написанные стихотворения, описывающие деяния великих мудрецов-бюрократов, которые выбрали Тайшань своим местом упокоения.
К тому времени, когда Гвен обошла достаточно сущность Альмуджа, чтобы прийти в себя от пустоты разума, шесть колонн уже встали на свои места.
От каждого полюса к ее конечностям тянулись призрачные усики.
От одного этого вида у нее по спине пробежали мурашки, вызвав неприятные воспоминания. Черпая гнев из-за того, что ее фамильяры были уничтожены и рассеяны, она преодолела паранойю от того, что ей снова досаждает носитель пыли. Она больше не была слабым беспризорником, она была драконом!
— Дверь Измерения!”
— Построение Из Восьми Колонн!”
Гвен вновь появилась на противоположной стороне арены, хотя к тому времени бай уже разместил свои колонны на равном расстоянии друг от друга по всему скромному пространству, чуть больше теннисного корта.
Она не могла удержаться от мрачного сожаления по поводу иронии судьбы, что всего лишь мгновение назад она пыталась поймать мужчину в ловушку своего АОЭ, а теперь прочно застряла на поле боя Бая.
— Гвен Сон!- Крикнул бай, открывая свой щит. — И это можно назвать ничьей?”
Почему-то слово «ничья» ударило ее, как пощечина.
Лицо пыльного мага было измученным и усталым. С ее ограниченным предсказанием, она могла чувствовать, что его астральное присутствие было слабее, чем раньше, что указывало на то, что ее сопернику не хватало маны. Хотя пыль приглушала элементарную энергию, чтобы растворить ее молнию, требовалась немалая плата.
Глаза Гвен горели, горло сжалось.
— Рисовать? Ни за что на свете!”
Звук, больше похожий на рычание, вырвался из ее горла, когда необузданный страх Дракона веером распространился от ее астрального тела. Снаружи, в безопасности за силовым барьером, наблюдатели увидели ощутимую рябь, колыхавшую пылинки, заполнявшие арену. Те, кто был ближе всего к катку, почувствовали внезапную слабость, заставившую их опуститься на колени. Для тех несчастных, которые оба были поражены гибелью Калибана, а также страхом Дракона Гвен, их глаза закатились назад в головах, их сознание втянулось в их умы в рефлексивном акте самосохранения.
— Гвен, нет!- Крикнула Петра снизу; ее кузина бессмысленно догнала! Она была сама не своя. — Бай! Гвен не в своем уме! Не делай ей больно!”
— Петра, заткнись!- Прорычал ее кузен, сверкая глазами с искрящейся жизненной силой. — Ариэль!”
— Гвен! — Стой!”
Ариэль материализовалась среди изумрудного сияния оживляющей молнии.
В толпе воцарилась тишина.
А Кирин? Благословенный Мао Кирин?!
Оленьи рога! Благородная осанка! Эти бакенбарды! Мех с рыбьей чешуей! Передние копыта и круп Льва!
Ариэль царственно взмахнула хвостом.
“О-О-О, ЛОРД АРИЭЛЬ!- ЛОРД КИРИН!»АРИЭЛЬ В ПРЕЗИДЕНТЫ!”
Какофония криков, торжествующих сверх всякой меры, разразилась по всему собранию.
— КИРИН ИЗ ФУДАНА!”
Высоко на сцене Гвен не обращала внимания на то, что кошка вылезла из мешка. Она распространяла сущность своего Альмуджа, готовя свой смертельный удар. Если черепаха-маг сможет пережить ее самое сильное оскорбление, она будет счастлива склониться и признать свою неполноценность.
Затем, к ее полному и абсолютному удивлению, Бай полностью разрушил свой щит-барьер.
“Я думаю, что этого достаточно, Мисс сон.- Пыльный маг отступил назад, раскрывая ладони, чтобы дать сигнал к концу дуэли. “хороший бой.”
— Нет!- Прорычала Гвен, отправляя Ариэль дрейфовать вниз, потрескивая молниями. “Это еще не конец.”
“Так и есть.- Бай взглянул на Петру, потом снова на Гвен. — Мы снова поедем на дуэль, когда ты будешь лучше себя контролировать.”
— Чушь собачья! Я-“
Бай развеял его колонны.
Теперь он стоял перед ней, не видя ничего, кроме своего мясистого тела, и перед возможностями Ариэль этот человек мог быть совершенно голым.
Зрители внизу аплодировали Великой умственной стойкости Тэя. Как и следовало ожидать, учение Мози не ускользнуло от потомков клана Тей. Темперамент и непоколебимое спокойствие, которыми обладали его члены, были известны всем.
“Ты … ”
Гвен запнулась прежде, чем смогла закончить свою насмешку.
Что-то теплое капало ей на лицо, а во рту был привкус железа. Она машинально поднесла руку к носу и тут же поняла, что из обеих ноздрей у нее идет обильная кровь.
— Гвен!”
Петра вскочила на сцену, но была отброшена силовым барьером. К ужасу мага минералов, профессиональное поведение Бая гарантировало, что до тех пор, пока Гвен не развеет ее Кирин, он будет держать барьер, чтобы защитить аудиторию.
“С ней все в порядке?- озабоченно спросил кто-то. — У нее все тело в крови.»Обратная связь?- «Похоже на перегрузку заклинанием для меня.- Бедная девочка, — заметил один из старших. “Разве она не знает, что Отреченцы составляют худшую возможную пару для магов-существ?»Она, вероятно, думала, что проверяет старшего Тэя.- Кто-то еще, выпускник дуэльного клуба, громко рассмеялся. “А ведь на самом деле ее проверяет старший Тэй!- Мне она больше нравилась, когда давала нам представление, ха-ха.»
Когда она стояла на сцене, половина ее лица была залита кровью, слова из зала впивались в тонкую, как бумага, кожу Гвен, словно стилеты. Теперь она знала, что неправильно поняла ситуацию с самого начала и до конца. Она недооценила своего старшего брата.
Если так, то почему она не сдалась?
Глаза толпы впились в ее нежную плоть. Ее плоть покраснела от смущения, больше, чем кровь, стекающая по ее платью, покрывая ее руки. Дуэль еще не закончилась.
— Дверь Измерения!”
Заклинание было у нее на губах еще до того, как она осознала это. Одним прыжком она нарушила основные правила университета, исчезнув за барьером и вновь появившись в двухстах с лишним метрах от него на вершине травянистого холма.
— Дверь Измерения!”
— Дверь Измерения!”
В ее теперешнем состоянии три было ее пределом.
Она снова появилась на лужайке перед кабинетом декана, где запрещались транзит, пикники и поездки, где всегда царила пышность благодаря природной магии.
Блядь! Она упала на колени прямо на лужайку. Вот дерьмо! Что, черт возьми, она только что сделала? Самое лучшее, что она должна была сейчас сделать, — это успокоиться, бежать к черту и извиниться перед Тей Баем, Петрой и всеми, кто мог свидетельствовать о ее плохом спортивном мастерстве.
— Иии?!”
Этот зов пришел из ее головы.
Ариэль умиротворяла толпу, позволяя им рассмотреть ее благородное лицо. Петра была со своим фамильяром, и Тей Бай тоже был там.
— Слава Богу, — выдохнула Гвен. Она была им очень обязана. Так какого же черта она пошла и сделала все это? Было ли молоко плохим? Ни она, ни Петра не обращали на это особого внимания.
Это была ее молния? Или ее драконья сущность из Альмуджа? Неужели ее мастерство дошло до такой степени, что она больше не могла контролировать свои порывы? Она дотронулась рукой до чешуи Айксина, прикидывая, не оторвать ли ее от основания шеи.
— Динь!- Динь!’
Ее автоответчик зазвонил. Первым был декан. Второй была Петра.
— Сэр?- Гвен знала, что ей придется сделать выбор.
“Гвен…- голос декана был ледяным. Гвен никогда не слышала, чтобы декан был так взбешен. “Мой кабинет, немедленно! И УБИРАЙСЯ С МОЕЙ ЛУЖАЙКИ!”
Эллен держалась подальше от Гвен, когда та робко проскользнула в кабинет.
“Вы считаете себя неприкасаемой, Мисс Сонг? Декан нахмурился, его обычно приятное лицо исказилось от разочарования.
— Нет, Сэр!- Ответила Гвен. Она облажалась, она была в беде, и нельзя было отрицать ее вину.
“Я знаю, что ты молода и считаешь себя вундеркиндом, но неужели ты веришь, что правила не распространяются на таких людей, как ты? Такой скользкий путь создает опасное настроение духа! Маги, которые не думают, что правила применимы к ним, становятся угрозой для нашего общества!”
“Мне очень жаль!- Гвен вздрогнула. Она застенчиво опустила глаза.
“Не пытайся проделать это со мной!- рявкнул декан. “У меня есть две дочери и Эллен! Вы думаете, что они не пытаются заставить луноглазых смотреть на меня, чтобы выпутаться из неприятностей?”
Гвен выпрямила спину. Да, это был глупый шаг. Она была в кабинете преподавателя, а не в кабинете своего начальника в ее старой консультации. Такое высокомерие было ей не к лицу. Ей нужно было время, чтобы вывести Драконий сок из организма, дать разрядиться статике.
“Хммм! Первая дверь измерения заслуживает предупреждения.”
Гвен вздохнула с огромным облегчением.
— Во-вторых, временная отсрочка.”
— Она напряглась.
— Третье … академическое отстранение.”
Ее глаза расширились, затем губы задрожали. Это ведь не то, как нарушители работали, не так ли? Разве это не каждый пример, а не каждое произнесенное «заклинание»? Это был ее первый инцидент! Она должна была получить предупреждение!
Но Гвен знала, что лучше не прерывать декана.
— Ну и что же?- рявкнул декан. — УБИРАЙСЯ ОТСЮДА!”
Рискуя, Гвен стояла неподвижно, приняв вид новой статуи, только что добавленной к кабинету декана.
— Ба!- Декан задержал свой ответ на несколько хороших секунд, прежде чем высмеять ее очевидную попытку сыграть на его сочувствии. “Умная девушка. Ты думаешь, что знаешь все, не так ли?”
Гвен подумала, что если выдавить несколько слезинок, то это усугубит или облегчит ее положение.
Мысленно Ариэль предположила, что сейчас ее гладят ученики, выстроившиеся в ряд. Из того, что она смогла разобрать через эмпатическую связь своего фамильяра, Петра была с Баем, который превратил дуэльную платформу в ласковую станцию. Даже сейчас, среди криков » Лорд Кирин!- Гордая энергия Ариэль вернулась в ее астральное тело.
Сама мысль о том, что тысячи незнакомых людей прикасались к мягким лягушачьим лапкам Ариэль и пробегали пальцами по ее пушистому хвосту, заставляла ее стискивать зубы; раздражение было сродни глубокому зуду, который она не могла почесать.
— … Неужели я настолько скучна?- угрожающе спросил декан.
Ло с трудом мог поверить, что девушка смотрит куда-то вдаль посреди его лекции. Эта девица была поистине беззаконна! Он был слишком снисходителен к ней, дал ей слишком много свободы!
Глаза Гвен снова сфокусировались.
Декан Ло выглядел так, как будто мог бы задушить одну или двух Гвен и все еще был полон гнева.
Нахуй утку, была первая мысль, которая пришла ей в голову. Она уже задремала! То, что сказал Мерфи, было правдой: все самое худшее, что могло случиться, почти всегда должно было случиться; чем дальше мы поднимались вверх по ручью дерьма, тем больше было шансов, что их ялик перевернется.
“Я не собираюсь отказываться от нашей » лучшей надежды” на прохождение отборочного турнира IIUC по азиатскому сектору, — раздраженно продолжал декан. “Но хотя ты и избежал смерти, наказание заслужено и пойдет тебе на пользу.”
— Сэр! Гвен опустила голову. “Я приму любое наказание.”
“Ты должен вымыть все ванные комнаты в университете.…”
” … «- Гвен замешкалась от этой мысли. Несмотря на все свои усилия, она сердито посмотрела на декана.
“Ваша искренность поражает меня, Мисс сон, — вздохнул декан. — Проклятые молниеносные маги, — пожаловался он. Почему она не может быть легкой добычей грязевого мага?
“Я так и сделаю. Гвен тут же вспомнила о своем очищающем заклинании-Кубе. Допустим, есть двести ванных комнат, это всего лишь 200 LDMs. Это не так уж и плохо.
“Я и так шучу. Декан удрученно покачал головой. “Я не думаю, что вы понимаете, какой ущерб вы нанесли. Я сказал, что это ваше личное дело, если вы хотите продемонстрировать свои способности перед IIUC, но то, что вы пытались сделать с господином Тэем, было почти-обнажив всю вашу руку! Если бы Бай не сделал правильный выбор, весь университет увидел бы вашу лучшую атаку!”
“Но все видели, что случилось в Ханчжоу, — угрюмо заметила Гвен.
— Пограничный город в частной компании!- Крикнул Ло ей в лицо. -Фудань — это международный университет! Вы хотите, чтобы все от Океании до Англии знали вашу козырную карту? А что, если в каждой другой команде есть отрекшийся вроде господина Тэя? А что ты будешь делать?”
Гвен опустила голову, принимая хлестнувший ее язык как нечто само собой разумеющееся. Она выглядела бы совершенно смиренной, если бы не тот факт, что мысленная связь Ариэль щекотала ее кожу.
“Мне очень жаль, сэр. Правда, — извинилась она. — Прости, что разочаровал тебя.”
— Твое наказание будет заключаться в помощи Теи. В традициях учения Мао Цзэдуна. Честно говоря, я хочу отправить тебя на перевоспитание, умерить твою гордость, но у нас нет больше времени, чтобы тратить его впустую. Кроме того, я хочу, чтобы к следующей неделе на моем столе лежал самокритичный отчет из 5000 слов. А теперь иди и извинись перед своими товарищами.”
— Да, сэр.- Гвен с готовностью согласилась.
Она прожила достаточно долго, чтобы понять, что самосознание и критика не были легкой жемчужиной мудрости, чтобы прийти. В том, чтобы сбить себя с ног, есть свои преимущества, ибо альтернатива-неизбежное высокомерие.
Икар, возможно, и приблизился к Солнцу, но удариться о море на предельной скорости было бы все равно что врезаться в бетон.
